祝凝坐在院子里，剛才還是晴空萬里，日頭照的院子里的荷花都沒精打采的，現(xiàn)在卻突然烏云密布，她挪了挪地方，坐到屋檐下，搖起了扇子。
雨開始下起來了，“轟隆——轟隆”的雷電聲響起，豆大般的雨珠自天上傾盆而下，她一個(gè)人坐在院子里，萃玉和孫姑姑去和趙延楨那邊審問，拿人了。
天暗沉起來，她知道，今天晚上注定會(huì)有一場腥風(fēng)血雨，趙延楨的夷三族，足以將東宮的細(xì)作會(huì)一一拿下，為子女者，都是心懷父母親人之輩。
誰又逃得開呢！
平芽和方姑姑的交待，原來平芽是任公公的干女兒，這位任公公是王貴妃宮內(nèi)的管事太監(jiān)之一，是湯淑妃的本家人。平芽不僅僅是傳遞信的人，她還是東宮里這些細(xì)作的頭頭們，因此她的嘴是最硬的。
她要趙延楨即可送走她的父母兄弟，她才肯說，趙延楨答應(yīng)將她的家人送到孫國公的泉州府安養(yǎng)起來，她才說出了更深的東西。
任公公和譚姑姑在昭陽殿安排了幾個(gè)宮女，這些宮女都是近身侍奉的，在昭陽殿已經(jīng)侍奉了兩年，她們一直往外通風(fēng)報(bào)信。直到這一次，祝凝懷孕，懷孕之后，祝凝便不再用香料了。
反而是東宮每個(gè)人身上都會(huì)佩戴一枚艾草藥包，里面都是楚太醫(yī)配的草藥，有艾葉、白芷、紫蘇、薄荷等一系列驅(qū)蚊而對孕中女子無害的藥材。
因此日常里祝云在東宮聞道的都是這股艾葉的問道，但是昭陽殿的那幾個(gè)宮女的香囊里放著的除了艾草藥包，還放入了白麝香粉，白麝香比起普通麝香不同，它的味道不如其他麝香濃烈，但是對與有孕的女子卻是一劑實(shí)打?qū)嵉亩舅?。眾多艾葉香囊的味道掩蓋，那一丁點(diǎn)的白麝香連萃玉這個(gè)最懂香料的人都沒有察覺。
這幾個(gè)宮女將香囊佩戴在自己身上，就算是尋常太醫(yī)拿著她們的香包也聞不出來是含了其他東西的，她們?nèi)杖张c祝凝接觸，讓她慢慢流產(chǎn)。
“這樣的法子，雖不如太子妃直接用此香作用來得烈，但是長此以往，母體消耗，孕期不到五個(gè)月，孩子便會(huì)——”周姐向祝云說道。
周姐是祝府里極懂藥理的人，她不日前來了東宮，剛才將那幾個(gè)宮女的香囊拆開，發(fā)現(xiàn)了里面的不妥。
“那現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了，能不能挽救？”祝云滿懷希望地問道。
周姐點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又搖搖頭“：可以慢慢調(diào)理，但白麝香所帶來的危害已經(jīng)在三娘子身體里種下了，或許會(huì)早產(chǎn)，或許會(huì)難產(chǎn)，這都說不定——”
她起身走到屋檐邊，伸手去接那豆大般的雨珠，雨水“嗒嗒嗒”地打在她手上，她看著自己那雙布滿繭子地手，她心里有些難過，其實(shí)祝凝的手也是這樣，她們從前生長在云南軍中，自小練武，那時(shí)候沒有多少算計(jì)，沒有那么多爾虞我詐。
她收回手，左手握著右手，指腹在右手上摩挲，低聲喃喃“：回不去了——”
忽而又轉(zhuǎn)身對周姐苦笑“：好在發(fā)現(xiàn)了，周姐，祝云求你——”她躬著身子，懇切地求她“：祝云求你——請你盡力，保住我姐和孩子?！?p> 周姐扶起她，語重心長地說道“：你們是我看著長大的，我定會(huì)好好照顧三娘子?！?p> 趙延楨抓了王貴妃宮里的任公公和湯昭儀的方姑姑，并搜查他們的房間。知道他們硬骨頭，也不望能從她們嘴里撬出什么東西，直接帶到東宮，請了宮里擅長用刑的公公姑姑來，他把東宮的人都聚到前院，讓祝云好好在昭陽殿照顧祝凝。
“啊——————”
“啊——————”
“啊——————————”
、、、、、、
那一聲一聲的尖叫聲此起彼伏，趙延楨也不多問，只是坐在屋檐下，看著他們受刑，他在等，等王貴妃的人。
大約戌時(shí)的時(shí)候，王貴妃和湯昭儀宮里來人了，侍衛(wèi)們將他們攔在外面，任公公的房里搜出了不少白麝香，王貴妃宮里來的是常公公，湯昭儀是親自來的。趙延楨坐在屋檐下，對他們朗聲喝斥道：
“湯氏，回自己宮里好好想想退路，該招的都招了，今日若要擅闖東宮，孤有權(quán)將你誅殺在宮門外！”
宮門口那個(gè)身著紅衣的美人顫顫巍巍地回了宮。
“常內(nèi)侍，你也想進(jìn)來同任內(nèi)侍一般？”
常公公畢竟是王貴妃的心腹，是王貴妃最親近的人，他諂媚地行行禮，笑道“：太子爺玩笑了，奴才只是來傳個(gè)話，任內(nèi)侍自己做錯(cuò)了事便要認(rèn)著，可別隨意攀咬了旁人，受這無妄之災(zāi)，讓人夷三族！”
常公公說完便告了辭，任公公開口了，卻只是一人攬下了所有的罪責(zé)，趙延楨將他們一干人等全數(shù)關(guān)了起來。
夜里，祝云和萃玉坐在院子里，雨已經(jīng)沒有下了，池子里的荷花經(jīng)歷了暴曬，經(jīng)歷了大雨，卻看著還是十分嬌艷清澈。
萃玉說剛才今上來了又走了，趙延楨讓她不必出去。
“今上給湯昭儀定了死罪，湯淑妃褫奪封號，降位為婕妤，一干人等全數(shù)誅殺，任公公到死也沒有吐出王貴妃半點(diǎn)，王貴妃失察，管教不嚴(yán)，罰俸三個(gè)月?！?p> 祝云此刻內(nèi)心五味陳雜，她閉上眼睛，似乎很累了，兩人在院子里坐了很久，院子里靜悄悄的，只聽見一陣一陣的蛙鳴。
萃玉再添茶時(shí)，她平淡地開口“：任公公是湯家人，湯家是萬州府大戶，今上他要顧念許多，王貴妃身后有太多勢力，這樣的結(jié)果也算——也算是好——吧？”
這一夜，祝云睡了很久，睡夢里睜不開眼，只能聽到那一聲聲的慘叫聲，黑乎乎的，什么也看不見，后來就聽不見了，一覺睡到了日上三竿。
睡醒的時(shí)候，她起床穿鞋子，看見祝凝坐在桌前。
“寧允川在軍政司處理近日的事務(wù)，起來吃點(diǎn)飯，待會(huì)兒去歲清湖見見他?！弊Ｄ荒樞σ獾乜粗?。
她兩腳蹬上鞋，萃玉端過來洗臉?biāo)锰锰?，她邊洗著臉邊發(fā)著呆，全然沒有聽到祝凝的話，過了好一會(huì)兒，才反應(yīng)過來：
“??！川哥回來了，什么時(shí)候？”
祝凝滿臉堆笑，翻看著月秋和凈荷拿上來放在桌子上的幾套衣裙，回答她“：昨日一早，一進(jìn)京就奔咱們家里，給二哥報(bào)信。他不便來東宮，太子爺給安排了歲清湖，那邊都打點(diǎn)好了，放心去吧?！?p> “好！”
“阿云，你看，我讓制衣署給你做了兩身衣裳，挑一件，今日穿出去?！?p> ————
歲清湖，湖心亭。
祝云和萃玉趴在美人靠上喂著湖里的魚兒，湖里種了許多荷花，都是名貴的兩種少見的品種，一種荷花名叫千瓣蓮，千瓣蓮是荷花品種中非常稀有的，它開出來的花大，且花瓣為粉紅色的，它的花瓣有一千瓣以上，甚至有的超過三千瓣，由此便叫千瓣蓮。
而另一種荷花祝云倒是沒見過，開得十分好看，她趴著，新奇地問“：玉兒，見過這種白蓮嗎？”
萃玉搖搖頭“：沒見過，不過生得是真好看！開出來的花朵花瓣都是是白色的，邊緣還有著粉紅，配著花心的黃，不錯(cuò)不錯(cuò)！”
“和普通白蓮是不一樣，看著沒那么寡淡。”祝云笑瞇瞇地點(diǎn)評。
“對，咱們回家也種一些?！?p> “好！讓大哥去尋種子！”
“大爺慣會(huì)做這些事的——”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”兩人趴在美人靠上哈哈大笑。
卻絲毫沒發(fā)現(xiàn)寧允川已經(jīng)朝她們身后走來了“：這花名叫舞妃蓮，是宮中花匠由黃蓮花與大賀蓮培育而成的，若是想要，宮外可找不著！”
“川哥！”祝云還沒有回頭，憑這溫潤清冽的聲音，就知道是他。
她從美人靠上下來，見他穿著一身緋紅官袍，官袍上繡著豹子，腰間束著一條青色祥云寬邊腰帶。他身形極為修長，黑發(fā)以銀冠固定著，修長的身體挺得筆直，整個(gè)人豐神俊朗中帶著一絲疲憊，卻依舊意氣風(fēng)發(fā)。
他和伍冉朝她闊步走來，這還是他升了四品懷化中郎將之后，第一次見他身著官服。
他滿臉堆笑，同她坐到木桌前，問她“：這蓮花你喜不喜歡？”
祝云聞言，聽他這意思也湊趣地道“：你有法子？”
萃玉給他們添上茶，便識趣地同伍冉走到了遠(yuǎn)處。
寧允川點(diǎn)頭道“是”，說完，語氣脩地一變，壓低了聲音，對她說“：你趁著夜色，拔幾株回去！”
“啊？”祝云本來還在喝茶，仔細(xì)聽他說完，一臉啼笑皆非地模樣“：寧允川！”
“川哥在呢！”他見逗她有趣，哈哈大笑起來“：哈哈哈哈哈哈——”其實(shí)他知道她在宮里悶久了希望她能高興些。
兩人你打我鬧了一會(huì)兒，又正色說起了案子，寧允川說道“：閔參將的案子我已經(jīng)查清楚了，口供，人證無證我已經(jīng)交給你大哥了，只是這些僅供翻案，也沒有辦法一查到底?！?p> 他將所查的結(jié)果經(jīng)歷一一告訴了她，她理了理思緒，過了一會(huì)兒，她點(diǎn)點(diǎn)頭對他說：
“我明白的，這樣就夠了，”祝云又想起自己派出去的人，問道“：你從湘江府回來，可還順利？有沒有受傷？”
他不假思索地回答“：沒有，我繞開了云南府的回程，也并未遇見多少刺客——”
一聽他這樣說，她是一點(diǎn)也不信的，又加上他一臉疲憊，瞥了他一眼，說道“：罷了，縱是受了傷你也不會(huì)說的，川哥，等我出了宮，好好地謝你一番！”
寧允川想起了在軍政司太子同她說的話，話鋒一轉(zhuǎn)，問“：王貴妃是不是為難你了？”
祝云點(diǎn)點(diǎn)頭，回憶起昨日在雍常宮的事，心中憤憤不平“：不知道他們在算計(jì)些什么，打了尚家的主意又來打我的主意，這個(gè)王貴妃她與我姐姐的事還沒扯干凈關(guān)系呢！”她向他說起了東宮的，說完，他也有些驚訝。
“我原不過以為你在宮里日日被困著，誰知道還有這么多的事，”他搓了搓手，思索片刻，拿起桌上的團(tuán)扇給她扇風(fēng)，寵溺地哄著她“：小白花，你安心，燕王沒這個(gè)福分娶你！”
她抿著嘴笑，拿起桌上的桂花糕，鬼靈精怪地眨眨眼，笑問“：他沒有，那誰有??？”
寧允川剛要說“我有”二字，祝云迅速將桂花糕堵住了他的嘴，嬉皮笑臉地不讓他說“：別說，別說，別說，”她對他說“：你別說，我知道，我安心！”
兩人相視一笑，她有些不好意思，胡亂塞了一嘴桂花糕。
他們吃著笑著，笑著吃著，似乎昨日東宮那些忐忑不安全然消失，云南府、蜀州府一次又一次地刺殺早就忘了一般。
遠(yuǎn)處，太液池——廊橋上，有人將他倆盡收眼底。
“那是允川？”說話的是當(dāng)今皇上趙乾，他并未著龍袍，只一見雪白的寬袖直襟長袍，腰間束著鑲嵌了玉石的玄色龍紋腰帶，其上掛著一只玉質(zhì)極佳的黃玉，一頭烏發(fā)中參雜了些許銀絲，以竹簪束起。他剛下了朝，來太液池逛逛，身后只跟著一個(gè)隨身內(nèi)官——大總管明善。
明善微瞇著眼，看著湖心亭上的兩人，笑道“：是寧將軍?！?p> 趙乾又注釋著寧允川對面的祝云，問道“：那個(gè)小娘子是何人？”
“看著——像是鎮(zhèn)南大將軍祝大人的四女祝云娘子。”
“?；?？”他回身疑惑了一下，有明白地笑著“：哦——太子妃的幺妹，朕想起來了，昨日東宮，她出了很大的力，愛護(hù)姐姐，是個(gè)好孩子——”
趙乾一臉慈祥地看著兩人，笑呵呵地說“：看他們這些年輕的孩子，一個(gè)扇著風(fēng)，一個(gè)喂糕點(diǎn)，突然朕就覺得自己老了許多?！?p> 明善笑著點(diǎn)頭附和，趙乾又問他“：明善，你看他們搭不搭配？”
“今上，老奴聽說昨日王貴妃向太后娘娘給燕王求娶祝小娘子。”明善不敢隨意評價(jià)，于是將昨日雍常宮的事告訴了他“：奴才聽聞祝小娘子是不識得燕王爺?shù)模虼颂竽锬镞€沒有下定主意?！?p> “燕王？他想做什么？”趙乾剛才一臉的笑意已然全無，明善知道他這是對燕王爺起了疑心，也不多加言語，祝家是什么樣的人家，身后是云南府，已經(jīng)出了一個(gè)太子妃了，若是再有一個(gè)燕王妃，恐怕祝家的門楣便是不一樣的光景了。
趙乾又了許久，半響，他長嘆一口氣，說道“：?；帐鞘裁礃拥娜?，朕知道，太子妃入了東宮，他便主動(dòng)撤去自己許多職務(wù)，在朝中也一直不肯站隊(duì)，燕王以為自己娶了祝云便能拉攏嗎？”
他漫步在廊橋上，往正元殿回走，明善跟在其后。
“呵——當(dāng)年太子妃要入東宮，祝徽差點(diǎn)要燒了圣旨，帶著女兒回云南?！?p> “?；者@個(gè)老東西，他可玩不來陰謀這一套！”
“燕王要娶妻，朕便讓他娶。”
明善一如既往地笑著，寬慰著趙乾“：今上可要去御花園逛逛？”
趙乾見他如此扭轉(zhuǎn)話頭，噗嗤呵笑一聲“：你這老滑頭！”
幾日后，萃玉傳來消息，閔參將一案已翻，今上給閔參將正了名，賜了閔花一方三進(jìn)院落的宅子，以全她這些年來受的委屈，又封了她為慶安縣主。
閔家清白了，祝家又開始著手準(zhǔn)備祝令恩和閔花的婚事。祝云和祝凝在東宮里忙著置辦二人大婚要用的東西。喜服的花樣子要哪樣的，布料要用什么布料，喜鞋那什么緞子來做，頭冠要什么樣式，首飾用那些，喜被怎么做。
、、、、、、
整日整日的看下來，祝云眼睛都看花了，好不容易才和祝凝置辦好一整套的東西，送到祝府。
正值午時(shí)三刻，祝云在慶豐閣的院子里打瞌睡，她懶洋洋地躺在椅子上，拿書蓋著臉?biāo)妹悦院?p> 的，祝凝來了。
“你倒是悠哉。”她拿掉她臉上的書，坐在一旁，倒上一盞茶，在手上抹上幾滴，灑在她臉上：“醒醒，阿云?！?p> “姐？”祝云一個(gè)激靈，坐起身來。
“爹和二哥說覺得你在宮里無所事事，所以想給你安排事做?！?p> “宮學(xué)里的小子女孩兒們都是些皇親貴胄，一向不聽教化，她們也就小你幾歲，二哥的意思是你去教教他們騎射……”
“??？”祝云聽得一頭霧水。
“宮學(xué)的師傅們管不住她們，當(dāng)然也不是你一人，爹和姚伯伯把姚二公子也加了進(jìn)來，你倆一塊兒?！?p> 這一聽，祝云整個(gè)人都不好了，定了定神又問“：姚元賀？”
見祝凝點(diǎn)頭，頓感無望……．
“姐，我不想去！我不想和那個(gè)登徒子一塊。”
太子妃搖搖頭，不解地笑道“：他姚元賀曾也是襄助過東宮和咱們家的人，”見祝云又想出言，祝凝又道“：姚伯伯和爹的關(guān)系是最好的，咱們雖不涉黨爭，不站隊(duì)，但姚家和祝家從來都是一體的，爹和二哥是有意讓你……”
“一體？”祝云打斷道“：他們是不是想兩家結(jié)親！爹和祝令懷是不是想讓我嫁到姚家，嫁給姚元賀？”
祝凝一時(shí)有些語塞，寬慰道“：爹的意思是若你與寧相府大爺兩相好，那便是要體體面面地把你嫁過去，若是你心中無他，姚二爺也是好的?！?p> “原本我以為家里也是只想我和寧家結(jié)親的，原來爹還有打算，”祝云突然起來，情緒有些激動(dòng)，她想起和寧允川的那些過往“：我要回去告訴他們，我是要和川哥相伴終生的?！?