第一部 殿州驚濤 15、少年擋了知府的道
陳度跳下樓，見劉奇正欲跨上李沖的棗紅馬，還焦急地高喊著：“李叔，快去軍營和通判府報(bào)信。”
陳度立馬攔下道：“劉公子，讓這位李叔趕緊騎馬去報(bào)信，這樣快些。你騎我的馬。”說著，手一揮，就有幾個(gè)小伙子縱馬飛奔而來。他們似乎一直恭候在一旁似的。
劉奇雙手抱拳道：“多謝陳兄相助?！闭f罷，飛身上了一匹雪青馬，打馬狂奔。
陳度也跨上一匹白馬，和幾個(gè)小伙子縱馬追趕劉奇去了。
卻說劉奇心急火燎地趕到上李厝姨母家時(shí)，正看到新任殿州知府陶敏在那里顛倒黑白，信口雌黃；又看到姨夫家竟然遭此巨變，表妹、表弟和春紅、社日都深受重傷，或人事不知，或癡傻無措；而乳娘李嬤嬤已經(jīng)身負(fù)重傷氣絕身亡了！姨父手下的衛(wèi)兵李旺竟然砍下了永昌侯府管家蘇長(zhǎng)起的人頭，劉奇不由一陣狂喜；可又看到李旺被陶敏和幾個(gè)無賴圍困在當(dāng)中，不能脫身，而陶敏已經(jīng)定性是衛(wèi)兵殘害百姓，還把罪責(zé)推到姨父的頭上！當(dāng)下氣得七竅生煙，手腳冰涼！
劉奇不由得怒火萬丈！今日真是倒霉透頂，走到哪都能遇上陶家的妖魔鬼怪！于是忍不住怒喝道：“真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！朗朗乾坤，光天化日，眾目睽睽，群情洶洶，這里竟然有人膽大包天，冒充天官！你是老幾啊，竟敢在我們殿州如此橫行霸道，顛倒黑白，肆意妄為，枉顧國法，簡(jiǎn)直是罄竹難書！天理不容！”
原來，劉奇知道，陶敏是昨天傍晚才進(jìn)的殿州城，今日還沒來得及交接官印。因?yàn)槿绻裉煲唤庸儆〉脑?，父親作為殿州通判，乃殿州知府之外的第二把手，不可能不知道，不可能不參加！危急時(shí)刻，劉奇只能用陶敏沒有交接官印，不能履行知府職權(quán)，使緩兵之計(jì)來盡量消除緊張和對(duì)立，救人脫險(xiǎn)。
不得不說，劉奇這招還真見效了。陶敏猶豫起來。
劉奇瘋狂打馬而來，就連小廝小來都沒來得及跟上。不過，那個(gè)紫衣錦袍公子陳度倒是騎著一匹遍體雪白的大馬緊跟而來。還有幾個(gè)小伙子也打馬緊隨其后。李沖自是騎著棗紅馬去磐石軍營報(bào)信去了。
陳度老遠(yuǎn)看到陶敏，住了馬，跟手下使了個(gè)顏色。大家下了馬，將身體隱藏在人群之中。那幾個(gè)小伙子也不動(dòng)聲色地圍到他的身邊。
陳度之前并不認(rèn)識(shí)陶敏。畢竟陶敏去外地上任時(shí)，陳度年幼，沒有見過他。直到因?yàn)橄闹莩幇福彰舯毁H官回京，陳度這才見到這位勾結(jié)蘇庭，犯下夏州硯案，謀殺湖廣總督賴勛，竟然還沒有落下任何罪證的陶敏！而且，他不僅能夠全身而退，還能夠異地起復(fù)，重新做了一州知府！真是好能耐！不過，他幾次都是悄悄見的陶敏，陶敏卻不認(rèn)識(shí)他。但為防萬一，他決定還是避一避。
陡然見到一個(gè)正氣凜然的少年公子，不卑不亢地出言阻攔，陶敏有些心虛、忌憚，關(guān)鍵是他對(duì)這少年一無所知，不知來路。但還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“什么人在此咆哮？”他知道，這個(gè)少年打蛇打著了七寸！他現(xiàn)在除了師爺身上有一枚他個(gè)人的印章以外，確實(shí)是沒有帶任何官憑文書，而且自己也沒有和即將卸任、赴京上任的知府李世交接。也就是說，他現(xiàn)在根本還不是殿州知府！又如何能行使知府職權(quán)？
但是，秧倒了，架子卻不能倒。轉(zhuǎn)念之間，他思忖道，今日若不把這擋道的少年震懾了，他在殿州也就塌了臺(tái)，如何唱得了殿州這臺(tái)大戲？
當(dāng)下，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，垮著臉，陰著眼，道：“你是誰？竟敢污蔑本府尊？”
劉奇已經(jīng)認(rèn)出，這個(gè)和陶榮、陶玉一般陰鷙模樣的人定是新任的府臺(tái)大人，但是他此刻卻決不能承認(rèn)！人說，說過的話沒有往回咽下的；開工的箭沒有回頭轉(zhuǎn)的！此刻只有死死揪住陶敏的短處和錯(cuò)處，方能救了上、下李厝這幫鄉(xiāng)親！當(dāng)下他平靜地道：“我乃殿州通判劉希大人的公子、舉人劉奇是也！”
聽說他是通判家的公子，又是少年舉人，陶敏有些躊躇起來；又有些暗自生氣，不免抱怨管家陶蟈兒，到殿州已經(jīng)幾天了，竟然還沒有弄清楚通判家的基本情況，就連通判家的公子是個(gè)舉人這么重要的事情都不清楚！畢竟他新來乍到，人生地不熟，不知道殿州的水深水淺，哪塊云彩會(huì)下雨！萬一得罪了不該得罪的人，豈不麻煩！此刻這擋道的劉奇就是個(gè)麻煩！有個(gè)通判爹，又伶牙俐齒，還有舉人功名在身，那是可以見官不跪的！思慮再三，當(dāng)下沉吟起來。
那兩個(gè)師爺不知死活地沖上前道：“這位確實(shí)是殿州新任知府陶敏陶大人！我們可以作證?！?p> 劉奇一嗮，道：“你們又是誰？”
胖師爺蹇利道：“我叫蹇利，是大人的刑名師爺?！?p> 瘦師爺紀(jì)澤道：“我叫紀(jì)澤，是大人的錢糧師爺。”
劉奇看著二人，笑道：“你們二人名字取得倒是好??！一個(gè)蹇利，見利忘義；一個(gè)紀(jì)澤，雞賊狗肚！真是名副其實(shí)！”
蹇利和紀(jì)澤尷尬地苦著臉陪著笑。
“我乃通判大人的公子，又是舉人，在場(chǎng)之人都可以為我作證！”劉奇肅然斂容道：“你們說是府臺(tái)大人的師爺，可又有誰能證明你們??？無法自證，又如何他證？”
寥寥數(shù)語，把府臺(tái)和兩個(gè)師爺堵得滿嘴似堵上了破布，不能言語。
好半天，蹇利才道：“我這里有府臺(tái)大人的印章可證！”說著，從袖里拿出一枚青玉印章遞給劉奇。
劉奇接住，看了半天，點(diǎn)頭道：“天下同名同姓的人多著呢！這只能證明你們有一枚名叫陶敏之人的印章，可證明不了這印章就是新任府臺(tái)大人的！”
蹇利聽了怔住了。確實(shí)是這個(gè)理！
劉奇繼續(xù)道：“按照我大成規(guī)制，官員交接須得大開儀門，宣讀圣旨，三叩首禮，交接官印！你們可有官憑文書？可曾與即將卸任的府臺(tái)大人辦過交接？”
蹇利道：“我們昨日剛到殿州，今日前任知府李世大人外出公干，尚未來得及交接?！?p> 紀(jì)澤也道：“我們今日出門，只是隨便走走，并沒有帶著官憑文書！”
劉奇一攤雙手，看著陶敏道：“您和這兩個(gè)師爺，在這里既沒有熟人作證，又無官憑文書，而且儀門未開，圣旨未宣，叩禮未行，官印沒有交接，職權(quán)沒有落實(shí)，請(qǐng)恕我們不認(rèn)！”
陶敏無奈。但他仔細(xì)一想，雖然沒有人證物證，可是自己就是殿州府臺(tái)，這可是鐵板釘釘?shù)?。?dāng)下寬了心，頤指氣使地道：“明日你就知道，本尊是不是殿州知府！”他指著李旺和村民，大喝一聲道：“把這個(gè)屠殺百姓的兵痞殺才，還有唆使他逃跑的民婦，還有這些造反的鄉(xiāng)民，統(tǒng)統(tǒng)抓走！”
一聲令下，眾人神色大變，有膽小的開始往外逃跑。
要知道，這一抓，等于是把上、下李厝的村民抄了家底，一網(wǎng)打盡了！眾人哪里肯依，紛紛鼓噪起來。好多青壯已經(jīng)拿著鋤頭、斧頭、鐵錘、魚叉、菜刀等物，向知府圍了過去。眼看一場(chǎng)流血事件就要發(fā)生！
劉奇大聲抗道：“誰敢？就憑你們?nèi)齻€(gè)，就能讓這上、下李厝幾十號(hào)百姓自己綁了自投羅網(wǎng)？笑話！”他譏諷地對(duì)陶敏一揮袖道：“等哪日大開了儀門，宣讀了圣旨，行了叩禮，交接了官印文書，再來抓人好了！”
一時(shí)雙方僵持對(duì)峙起來。
四周安靜下來，仿佛落針可聞。可是，沉默往往就是爆發(fā)的臨界點(diǎn)！
這時(shí)，陳度緩緩上前道：“這位既然自稱是府臺(tái)大人，那就應(yīng)該秉公執(zhí)法，干點(diǎn)該干的事情，而不應(yīng)該忙著抓這些老百姓枉國法、泄私憤！”
陶敏恨恨地盯著陳度道：“你又是誰？敢污蔑本尊枉國法、泄私憤？”
陳度不慌不忙地道：“本人一介布衣，名喚陳度，不過就是喜歡仗義執(zhí)言，拔劍相助，管管這世上的不平之事！你們只抓這大兵，那幾個(gè)殺人越貨的兇手你倒是縱容，這不是枉國法、泄私憤，又是什么？”
陶敏還待強(qiáng)辯，陳度揮手制止道：“現(xiàn)在這里好幾個(gè)人被打傷了，難道不應(yīng)該延醫(yī)治療？死亡幾人，難道不應(yīng)該請(qǐng)仵作來驗(yàn)尸斷案？你既然自稱府臺(tái)，想來應(yīng)該知道為官之規(guī)矩禮法，這些個(gè)道理，你怎么忘得一干二凈？！”
陶敏無言以對(duì)。確實(shí)是自己太過急迫，欲速不達(dá)，亂了分寸，叫人當(dāng)眾拿住了把柄，踩住了尾巴！再仔細(xì)看這個(gè)名叫陳度的少年，雖然他自謙為布衣，可他身上的錦袍一看乃是寸錦寸金的蜀錦；再看頭上的青玉，溫潤柔和，自帶一股高雅貴氣；那青龍寶劍泛著冷冷的藍(lán)光，殺伐之氣毫不遮掩；就連那雙深棕色的鹿皮戰(zhàn)靴，也是出自名匠之手，隱隱還透著股戰(zhàn)場(chǎng)上的血腥之氣！
陶敏一時(shí)難以揣測(cè)陳度的身份，不由得忐忑不安，驚懼交加。但他浸染官場(chǎng)多年，識(shí)人無數(shù)，這點(diǎn)子眼力見還是有的。陳度定是既富且貴的大家公子！
想到這里，陶敏按下心中的驚濤，慨嘆一聲道：“老夫初來乍到，猛然聽聞這里一日之內(nèi)死傷數(shù)人，兇徒悍不畏死，窮兇極惡，一時(shí)間就氣急攻心，亂了分寸！”
他見風(fēng)使舵、自我圓場(chǎng)道：“這位公子說得對(duì)！速速延請(qǐng)大夫，傳仵作驗(yàn)尸?！彼鋈惶统鍪峙量蹨I道：“亡者最大，先把喪事辦起來吧！”
劉奇趕緊問道：“那，這些人呢？”說著，指著上、下李厝的鄉(xiāng)親道。
陶敏自是要好人做到底。當(dāng)即微微一笑：“法不責(zé)眾，是為天理。把兇手抓起來就行了！”當(dāng)下叫師爺把李旺和肖嬤嬤以及唐奎、唐坤等人抓起來。
肖嬤嬤和唐奎、唐坤兄弟正暗自得意，不料忽然間就天地倒轉(zhuǎn)！見勢(shì)不妙，趕緊扎掙著要逃跑?？茱L(fēng)和唐港幾人暗地里給他們的要害部位塞了幾個(gè)暗坨子才把他們制服，只得乖乖束手就擒。
就在這時(shí)，人群忽然騷動(dòng)起來。只見一大幫子人、車、馬如潮水般滾滾涌來。車轔轔、馬蕭蕭，還夾雜著男女老少驚天動(dòng)地的哭喊聲！
原來是孔峰得到李沖的消息，帶著上百名磐石軍營的衛(wèi)兵來了！他們都騎著高頭大馬，全副武裝，威風(fēng)凜凜，殺氣騰騰。同行的還有殿州從五品通判劉希和他的夫人林氏、小姐劉珍、公子劉嘉以及一大幫子長(zhǎng)隨、仆婦和丫鬟。夫人和小姐一邊下車，一邊哭泣，仆婦、丫鬟也哭聲震天。