第一部 殿州驚濤 40、寶劍贈英雄
威烈將軍蘇瑞尚帶著傷，和一大幫人把倭寇進(jìn)城殺掠的路線走了一趟。陳度也在其中。
上午在大堂里氣得吐血的劉希也在兒子劉奇的攙扶下跟來了。劉奇的腰間包扎著白布，還滲著鮮血。他的腰被倭寇劃了一刀，雖然傷口不深，但是血水呼啦，很是嚇人。
殿州知府陶敏受倭寇驚嚇病倒，不能理事，作為殿州二號政府官員的劉希做主，開了府庫，對死亡和受傷的百姓進(jìn)行撫恤、安慰。每個死者發(fā)放恤銀十五兩，每個喪家由士兵免費搭建靈棚。每個傷員都免費醫(yī)治。民間醫(yī)館治療傷員的費用由醫(yī)館上報府衙后予以補(bǔ)發(fā)。
又有一些大戶對受害家庭捐贈米糧、衣物和藥品。
站在南門外城墻下的礁石上，大家面面相覷，心情復(fù)雜。這里靠近龜岬，倭寇戰(zhàn)船八爪魚丸號就?？吭邶斸档谋茱L(fēng)處。八爪魚丸號已經(jīng)被焚燒殆盡，只剩下黑咕隆咚還冒著絲絲煙火氣的部分船殼。
劉希小心翼翼地將南門城墻上貼的殿州知府衙門通告揭了下來，又在南門府兵守城官那里獲取了一份重要證據(jù)：知府陶敏下達(dá)給府兵守城官兵的放假手令，上面還蓋了知府大印。正是因為這張手令，致使殿州城門洞開，倭寇如入無人之境。
其實，同樣的證據(jù)，陳度早就有了一份。
快到掌燈時分，蘇瑞尚和劉希又帶著眾人到喪家吊唁，又到醫(yī)館看望傷員。最后回到磐石軍營時，別軍醫(yī)正在給李旺包扎傷口。因為李旺不放心受傷的威烈將軍，掙扎著要去找尋，背部的傷口又裂開了，此刻已經(jīng)暈厥。李沖夫妻和女兒，以及上、下李厝的里正、百姓都心急如焚地圍在營帳外面，不肯離去。
蘇瑞尚安撫好村民，這才帶著劉希、劉奇、孔峰、葛漢、韓志、丁彊、蘇輝、蘇城和陳度回到自己的威烈將軍營帳。只見林氏帶著劉珍、劉嘉和蘇瀾、蘇源、春紅、社日正在賬內(nèi)。蘇瀾居然坐在一把椅子上，雖未說話，可是兩只眼睛一片清明，正直勾勾地望著進(jìn)來的威烈將軍和劉希、劉奇?？磥磉@丫頭好多了！陳度非常高興，又很疑惑，怎么總覺得這小姑娘哪里有些古怪？
看見他們進(jìn)來，林氏和孩子們欣喜若狂，又看到威烈將軍和劉奇的傷口又在滲血，就趕緊讓人趕快去請別軍醫(yī)。
一會兒別軍醫(yī)帶著兩個助手趕來了。扎針、敷藥、包扎，一通忙乎下來，三人已是汗水淋漓。
別軍醫(yī)叮囑威烈將軍和劉奇安身休養(yǎng)，千萬不要掙動，否則傷口又會崩裂。他還心有余悸地道：“威烈將軍的胳膊可是撿回來的！還有劉公子，如果你的腰傷口再進(jìn)幾分，后果難以預(yù)料！”
眾人紛紛道慶幸、懺愧！威烈將軍卻緊鎖眉頭。
劉希禁不住問道：“兄弟，今日斬殺倭寇二十四名，俘虜一名，又逼迫一名倭寇自盡，還燒毀一艘倭寇戰(zhàn)船八爪魚丸號，將倭寇一網(wǎng)打盡！如此大捷，威烈將軍怎么不痛快？”
蘇瑞尚道：“我心里卻是難過，又萬分慚愧！畢竟我們殿州百姓死亡二十六名，軍民受傷五十三名，傷亡將近八十人啊！其中回鳳樓老板的父親和兒子祖孫倆身首異處；涂家全家和米鋪伙計幾乎被滅門，涂家媳婦還一尸兩命；賣土筍凍的馮阿婆，家里還有生病的孫子；被倭寇亂刀砍死的施家大郎，那可是響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h！家里還有雙眼失明的老娘！海云還身負(fù)重傷，命在旦夕……”
眾人唏噓不已。
蘇瑞尚繼續(xù)道：“倭寇居然殺進(jìn)殿州城，這是前所未有之事，我們殿州軍人連個武器都沒帶，真是窩囊，丟人現(xiàn)眼……”
劉希氣憤道：“這都怪陶敏，不許攜帶兵器進(jìn)入府衙！還有，他居然喪心病狂，給府兵城門守兵下了那樣的手令，竟然讓城門洞開！”
陳度勸道：“事起倉促，百姓根本就沒有防備。特別是涂書吏家，一下子就……還有當(dāng)時府衙審案，百姓人多又集中，于混亂之中被宰殺得如草如芥！威烈將軍要放下心中塊壘，不要郁結(jié)才好?！?p> 蘇瑞尚又詳細(xì)詢問了海云的傷情，囑咐一定要全力施救。別軍醫(yī)也沉重地道，今晚最是兇險，熬過去，海云就撿回一條命；否則……
蘇瑞尚又問起李旺的傷情。別軍醫(yī)，傷情甚是兇險，倒也無礙生命。
一時，火頭軍排上飯菜，蘇瑞尚特地囑咐安排好上、下李厝村民的飯食。
劉奇道：“這些村民真是悍不畏死！我今天刨開了一個倭寇的腦袋，就是他們的功勞！他們用肉身筑成銅墻鐵壁，讓倭寇無路可逃，這才沒頭蒼蠅似的撞到了我的鋤頭之下，被我順勢一鋤頭送到閻王爺那里！真是痛快！”
大家又贊將軍的親衛(wèi)長，是無息還是無影來著？一把三角刃真是厲害，殺倭寇于無形。
這時，蘇瑞尚對陳度道：“陳公子，今天幸虧有你的軟劍！我平日使慣了長槍。人都贊槍乃百兵之王！長槍的技法威力幾乎沒有上限！我的長槍乃鉤鐮槍，槍長七尺二寸，槍頭八寸。槍頭上尖銳，其下有倒鉤，鉤尖內(nèi)曲。無論是攔、拿、扎、刺，都是如水生波，如火作焰，讓人愈戰(zhàn)愈勇，威風(fēng)凜凜，宛若天神，甚合我意！此槍跟著我已有二十多年，陪著我戰(zhàn)云城，保海疆，立過不少功勞！可惜今日不能提槍上堂……”
說著，他捧著軟劍道：“這軟劍倒是我生平第一次使用！開始還不習(xí)慣，可是使著使著，就悟出了一點道道，原來這軟劍因其劍身柔軟如絹，是與硬劍完全不同的劍器，力道不易掌握運用，作戰(zhàn)時又須精、氣、神高度集中，所以，在劍器中應(yīng)屬高難劍術(shù)！”
蘇瑞尚深有體會地道：“這軟劍不適合砍、劈、刺，但是靈活得很，似靈蛇，似雙刃鐵鞭，又劍開雙刃，橫豎可傷人，擊刺可透甲，用力屈之如練可纏繞，縱之鏗然有聲可震懾，復(fù)直如弦，縱之復(fù)直，最適合纏和割，可以輕易割斷頭頸，因為一般盔甲不會護(hù)到脖子，所以殺傷力很強(qiáng)。怪道晉代詩人劉琨在《重贈盧湛詩》中贊譽軟劍，“何意百煉鋼，化為繞指柔”，真乃大殺器也！今天本威烈將軍也割下好幾顆倭寇的人頭，還有朱大郎的手掌！”
陳度大喜，心生欽佩和敬意：“我雖然未見威烈將軍提槍沖陣的英姿，不過，想來一定是，長槍出陣，鏗鏘有聲，遒勁蒼辣，氣勢恢宏，乃金石氣，乃浩然氣，乃英雄氣，乃大丈夫氣！”
蘇瑞尚也大喜道：“謬贊！”
陳度雙手捧過軟劍來，恭敬地道：“威烈將軍既然如此喜愛此劍，又用此劍殺得倭寇，還悟出上上劍道，真是可喜可賀！本公子欲錦上添花，將此軟劍贈予威烈將軍！”說罷，雙手把軟劍捧到蘇瑞尚面前。
蘇瑞尚也肅然起敬道：“我知道，此軟劍乃公子的心頭寶，我怎能奪人所愛呢？”
陳度道：“大殺器方配大英雄！寶劍贈英雄，于我是榮光；于將軍，那是有德者配！”
陳度的贊揚，讓蘇瑞尚很慚愧，又很激動，道：“不敢勞公子如此夸贊。那就恭謝了！”說罷，深深一揖。
陳度也是深深一揖。然后，解下腰帶，仍是雙手捧給威烈將軍。原來，他的腰間鞓帶是軟劍的牛皮劍鞘。
蘇瑞尚雙手鄭重接過。
他小心翼翼地將軟劍插進(jìn)劍鞘，扎好劍鞘鞓帶，甚是威武。
眾人也是感動得流淚，紛紛恭喜威烈將軍得此寶劍，再立新功。威烈將軍也是團(tuán)團(tuán)作揖回拜。
飯畢，眾人已是極為疲累。威烈將軍和劉希仍是放不下心來，又安排士兵日夜巡防全城，又安排明日安撫百姓、救死扶傷等諸事。
因為太晚，又太累，眾人就歇在軍營。好在軍營營房、營帳很多。
果然，夜半就起了狂風(fēng)，下起了大雨。仿佛是老天爺在為殿州死難百姓祈禱哀嚎！
第二日一大早，風(fēng)雨仍然未停，威烈將軍起身，披著雨披，先是去了李旺和海云的營帳。經(jīng)過一夜治療，李旺已無大礙，海云也退了高熱，只是還沒有蘇醒。
蘇瑞尚又詢問了巡防換崗回來的士兵，又安排今日冒著風(fēng)雨探查全城，以防不測。
正忙碌著，有小兵冒雨來報，說是知府陶敏派兩個師爺來軍營了，還帶來了陶敏的口信。
蘇瑞尚回到自己的營帳，只見劉希、劉奇、陳度、孔峰、葛漢、韓志、丁彊、蘇輝以及蘇城等人都在。只有林氏領(lǐng)著幾個孩子退讓到別的營帳去了。
來的果然是陶敏的兩個師爺紀(jì)澤和蹇利。他們臉色蒼白，心神不安，見了蘇瑞尚就直作揖，仿佛還沒有從昨天的噩夢中醒來。
劉希和蘇瑞尚問道：“這么早師爺就冒雨來到軍營，請問知府有何令？”
兩個師爺扭扭捏捏，嘟嘟囔囔半天才說清楚：“今日知府派我們來軍營，是有三件事情。一是李旺還是殿州府衙大獄的一名罪犯，須得回到南監(jiān)去！“
他們的話音剛落，威烈將軍斬釘截鐵地道：“不行，李旺殺倭寇身負(fù)重傷，連脊骨都差點被倭寇砍斷！必須留在軍營療傷！”
兩個師爺又道：“那肖嬤嬤和唐奎、唐坤在哪里？他們可得回到南監(jiān)大獄去?！?p> 蘇瑞尚看看大家，大家都面面相覷，搖頭不知。蘇瑞尚冷笑一聲道：“這倒是奇怪了，當(dāng)時通判大人已經(jīng)昏厥，后來去送醫(yī)了；本將軍帶人到府衙外面和倭寇拼殺，并未再回到府衙；只有知府大人在府衙看守犯人，怎么我沒有問知府大人要犯人，知府倒向我要起犯人了？這可真是咄咄怪事！”
兩個師爺無言以對。
蘇瑞尚和劉希異口同聲問道：“莫不是知府大人趁亂縱放了囚犯，竟要我等擔(dān)著干系？”
兩個師爺嚇得連忙否認(rèn)。蘇瑞尚和劉希則緊緊揪住著這個問題向陶敏討要說法。
兩個師爺又吭哧吭哧了半天才說道：“知府有口令，臘月二十二日辰時，知府依舊開衙門，迎百姓，將李旺的案件做最后宣判，畢竟不能拖過小年……”
原來，大成王朝的風(fēng)俗，北地百姓過小年二十三，南地過小年二十四。
眾人聽了，都如雷劈了一般！
蘇瑞尚滿腔怒火：“陶敏這是著急要取李旺的項上人頭了。怎么，倭寇辦不到的事情，他陶敏來辦，是這樣嗎？”他咬牙切齒地道：“回去告訴陶敏，二十二日我們一定奉陪。不過，若想殺李旺，先取了我蘇瑞尚的項上人頭！”