第一部 殿州驚濤 182、水滴石穿背后的真相
說話間，林氏和蘇怡也過來了。原來，今日下午他們從全園回來后，罕巖思夫妻就來了，想聊聊罕巖膽和葉莊的婚事。當(dāng)時蘇瀾關(guān)了房門在空間忙活。她們以為她累得睡了。林氏和蘇怡又因為沒有蘇瀾的吩咐，具體的事情也不好說。
蘇瀾聽了趕緊道：“明日我跟姨父要去趟南監(jiān)，會會陶蜢兒那個死老乞婆。姨母和姑姑可以跟罕巖思他們說，后日申大掌柜要來看望他們?！彼Φ溃拔乙粋€女娃娃不好管他們的婚事，姨母和姑姑出面，好好問問，云南有什么風(fēng)俗，殿州有什么風(fēng)俗，需要什么東西，只管列出單子來，咱們一定會幫他們辦得隆重而又熱鬧，絕對不讓葉莊姐姐委屈！”
劉希困惑地道：“怎么，申玉大掌柜要來？”
蘇瀾道：“姨父和姑姑應(yīng)該知道，咱們大成銅錢的原料絕大部分來自云南。這十多年來，因為滇亂導(dǎo)致礦業(yè)凋敝，道路不通，國家銅錢鑄幣不足，嚴(yán)重影響了經(jīng)濟民生。老爺子和申大掌柜考慮，借著罕巖膽回云南之際，在那邊投股銅礦還有茶園等。”
劉希大喜，道：“云南一旦平定，百廢待興，朝廷一定會加大云南民生建設(shè)和國家錢幣鑄造。老爺子這盤棋下得夠大夠準(zhǔn)！”
蘇瀾點頭道：“姨母和姑姑去，就只說婚事。銅礦和茶園的事情，讓申大掌柜去談！”
林氏和蘇怡笑著趕緊點頭。
蘇瀾想想又道：“云南的事情，不管是銅礦也好，茶園也罷，到時，我都會給姨父、姨母和姑姑算一份股?！?p> 劉希和林氏趕緊拒絕道：“瀾兒考慮你蘇怡姑姑就是了?！?p> 蘇怡也趕緊推辭道：“瀾兒，千萬不可如此……”
蘇瀾道：“你們都不要推辭。上次貨棧的事情，姑姑就沒有參股，我也是后來才知道姑姑您的難處！”蘇瀾嘆口氣道：“以我的意思，我們這一支反出侯府，到南陽老家入譜也好，或者到真定入譜也好，總之不想回到那個腌臜的地方?？晌腋赣H還是受了老侯爺?shù)挠绊懀桓市碾x開侯府……我這做女兒的，也只能順著他！”
蘇怡聽了眼睛一亮，道：“瀾兒這個想法好！”她無比爽氣地道，“此地不留爺，自有留爺處！我看真定就很好！”
劉希卻大發(fā)雷霆道：“不行！將軍堂堂從三品，鎮(zhèn)守一方疆域，無過有功，憑什么要自行出籍？該滾蛋的應(yīng)該是蘇庭那個王八蛋！”
劉希一貫溫文爾雅，言辭謙和，何曾如此暴怒，還爆粗口？
林氏趕緊安撫道：“是，憑什么我們出籍？將軍是天子重臣，年富力強，將來的前途未可限量！”
蘇瀾也趕緊道：“是！都是我愚昧，惹姨父生氣了?！?p> 劉希嘆口氣道：“這與瀾兒有什么相干？都是蘇庭那個小兒。將來若是四皇子得志，他豈不是要翻天……”
蘇瀾“哼”了一聲，沒再說話。心里卻想，若真有這一日，她一定會絕地反殺！她來這個世界走一遭，絕對不是為了引頸就戮！
第二天是三月二十四日。早飯后，劉希和蘇瀾帶著甘甜、覃龍、覃虎兄弟去了軍營；夏松、夏柏兄弟則留在家里護(hù)衛(wèi)。
到達(dá)軍營，孔峰將軍正在訓(xùn)話。幾個衛(wèi)兵正跪在地上，腦門抵在地上不敢動。原因就是，這幾個衛(wèi)兵值守時，陶蜢兒這個老虔婆抽冷子撞了墻！
蘇瀾詢問詳細(xì)情況，幾個衛(wèi)兵委屈地哇哇大哭：“那老虔婆沒口子污蔑我們對她心懷不善，要窺視她出恭，要揩她油水……我們無奈，只好出了監(jiān)牢，沒想到她竟然撞墻了……”
雖然蘇瀾是男扮女裝，可衛(wèi)兵糙人糙語，實在難聽，孔峰趕緊把他們趕了出去。
孔峰親自帶路，劉希和蘇瀾緊跟著去了關(guān)押陶蜢兒的地方。那是一間黃泥巴土屋。
孔峰指著進(jìn)門處的土墻上的一道噴濺式血跡說，這就是前日陶蜢兒撞墻的地方。
蘇瀾站在門口，看到里面烏漆嘛黑的。好半天才適應(yīng)了黑暗，看清角落里躺著一個人。里面發(fā)出一股濃重的屎臭尿騷氣味，令人作嘔，實在是不適合審訊。蘇瀾示意了一下，就跟劉希走了出去。
孔峰讓人將陶蜢兒押到一處營帳。
蘇瀾進(jìn)去一看，吃了一驚。這才幾天功夫，矮冬瓜變成了矮竹竿，渾身上下沒有一塊好布，處處鞭痕，道道血印，相信她身上也沒有一塊好肉?？梢娺@幫衛(wèi)兵下手是真狠！
蘇瀾還發(fā)現(xiàn)她的腦袋囟門處有一個傷疤，結(jié)了好多血痕，想來應(yīng)該就是撞墻的地方。
看見劉希和蘇瀾，陶蜢兒立刻跪倒在地，腦門叩地，邦邦亂響，還口呼冤枉?？墒撬碾p眼卻閃出一道精光，滿是狡黠、奸猾、不羈和算計。
劉希和蘇瀾不動聲色，看著她表演。
陶蜢兒搗鼓半天，見知府大人和將軍小姐自顧自喝茶，不理睬她，知道大事不妙，這才忐忑不安起來。
蘇瀾暗地里觀察了半天，看來這死老虔婆是個胡攪蠻纏的老貨！
劉希喝道：“冤枉？那你說說，誰冤枉你了？怎么冤枉你了？”
陶蜢兒一愣。誰冤枉我，就是你們啊！可是她不敢說，只得道：“老奴在楓葉莊園待得好好的，不知道為什么會天降大禍，被抓到這軍營來了！大人，老奴冤枉！”
劉希譏諷道：“這就奇怪了，既然你冤枉，為什么又說愿意招供？”
陶蜢兒狡辯道：“老奴不說招供，知府大人也不會來聽老奴敘說冤情！”
劉希氣得個倒仰！這個老虔婆，還真是鴨子死了嘴巴硬，死豬不怕開水燙！
蘇瀾勾了勾嘴角，放下茶杯道：“冤枉？那我問你，楓葉莊園乃我蘇家的產(chǎn)業(yè)，你一個陶府的奴婢，沒有經(jīng)過我的同意，居然闖進(jìn)我的莊園，住我的屋，吃我的米！你還有理了？還口口聲聲自己在里面待得好好的！天下之大奇聞不少啊，把你從侵占的地方趕出來，倒是本將軍小姐冤枉你了？”蘇瀾問劉希道，“知府大人，這個老奴才擅闖官家私宅，掠奪財物，可是有罪？”
劉希聽了蘇瀾這種審訊方式，那就是首先就將盜賊的帽子給扣上，不容對方狡辯，從氣勢上壓倒對方！心里不由感嘆又慚愧，當(dāng)即道：“此乃大罪！可處極刑！”
“老奴不知道那是小姐的產(chǎn)業(yè)！”聽到如此重刑，陶蜢兒心里害怕，但仍然狡辯道。
“是嗎？可是當(dāng)天你就已經(jīng)知道那是我蘇家的產(chǎn)業(yè)了，可為什么到現(xiàn)在還在口呼冤枉？可見你就是個膽大妄為、胡攪蠻纏的刁奴！顯而易見，這種擅闖官家私宅，掠奪財物的罪行你犯了不止一起，完全是慣手所為！不然不會這么老練奸猾，不以為罪，反以為榮，不知認(rèn)罪悔改，反而誣陷別人冤枉！”
蘇瀾有意給這老虔婆一個下馬威，果然這老東西開始瑟瑟發(fā)抖起來！
蘇瀾冷著臉道：“就沖你這奴才誣陷本將軍小姐冤枉你，我就可以將你活活打死在這殿州軍營，你信不信？”
陶蜢兒這回是真有點害怕了。之前，她還打著小算盤，企圖從洗脫冤情入手來逃離牢籠，卻不想被這將軍小姐扣上了一個擅闖官家私宅，掠奪財物的重罪！
蘇瀾看到陶蜢兒的心理防線已經(jīng)松動，繼續(xù)道：“擅闖官家私宅，掠奪財物，這只是你犯的所有罪惡中的一件。第二件，我且問你，明知道褚望是殺人兇狂，你居然將秦慧秀推到他的手中，置人于死地，這跟你親自殺人有什么兩樣？”
陶蜢兒張著嘴想反駁，可是當(dāng)場那么多人都看到了，人證物證俱全，實是無從辯白！
蘇瀾繼續(xù)道：“第三條，秦慧秀向衙門控訴，你對她多方虐待，不許吃飯，不許休息，還經(jīng)常用針扎她，用藤條抽她?？捎写耸拢坑袀?，有苦主，你還能抵賴么？”
陶蜢兒還真的抵賴道：“那都是夫人讓我做的，我一個老奴而已……”
話沒說完，蘇瀾罵道：“我呸！我看你不是老奴，竟是一條母狗！馬喜兒讓你凌辱秦慧秀你就凌辱！陶敏、馬喜兒這一對虎狼，叫你們這一對狗夫妻，叫殺人你們就殺人，叫吃屎你們就吃屎，還吃得很痛快很享受是吧？”
劉希聽了，不由一愣，怎么蘇瀾竟然說起了這番村語俗話？不過，非常解氣不是嗎？
陶蜢兒也是一愣，這將軍小姐好粗俗啊，不過真是罵得自己無言以對，羞愧難當(dāng)，恨不得找個地縫鉆進(jìn)去！
蘇瀾繼續(xù)冷冰冰地道：“說到殺人，就是這第三件啦，陶敏、馬喜兒那一公一母，還有陶榮那個狼崽子，勾結(jié)你們這對狗夫妻密謀策劃，先是派江湖殺手爛了肚腸和黑了心肝，后來又派夏州十三太保對本將軍小姐痛下殺手，差點要了本小姐的命，你敢狡辯沒有此事？！”
陶蜢兒無話可說，辯無可辯。正如將軍小姐說的那樣，這兩樣殺人事件她都知道前因后果，前面那樁案子了，她的夫君還被江湖殺手反殺了！
蘇瀾話鋒一轉(zhuǎn)，道：“看來你這奴才真是一條狗，叫你殺人你就殺人，叫你吃屎就吃屎！那么，叫你拐騙幼女，劫掠人口，你自然也會毫不猶豫地答應(yīng)了？！”
劉希渾身一震，瞬間明白了蘇瀾的用意，也贊嘆她的審訊技巧。這叫水到渠成，一氣呵成。
陶蜢兒傻眼了。萬萬沒想到，蘇瀾話風(fēng)一轉(zhuǎn)，竟然說到拐騙幼女，劫掠人口！十多年前的事情再次涌現(xiàn)。也困惑，陶敏一家隱藏得如此之深，難道也……
看到陶蜢兒眼神閃爍，心虛氣短的樣子，蘇瀾乘勝追擊道：“這就又說到你的第四宗罪了！十多年前，在夏州壇縣半山寺，陶敏和馬喜兒那對豺狼夫妻和你們這對狗夫妻是怎么拐騙幼女，劫掠人口，將秦慧秀囚禁于陶家，敲骨吸髓，盤剝榨取，逼迫她終日刺繡，陶敏再拿繡品去賄賂高官顯貴，以致她眼盲殘疾？”
霹靂貫頂，烈火焚身！陶蜢兒只覺得眼前一黑，腦袋空空，心肝亂顫，心驚肉跳！了不得，這將軍小姐居然知道這么隱秘的事情！不由得又癡又呆地望著蘇瀾說不出話來。
蘇瀾端起茶杯抿了一口茶，道：“你不要指望陶敏和馬喜兒會來救你！一來，在他們心里，你早就在楓葉莊園碰壁身亡了！二來，他們是泥菩薩過河，自身難保！識相的，你就把事情的經(jīng)過老實招來！”蘇瀾看著自己的雙手，道，“其實，你應(yīng)該知道，你們做的惡我都知道，不過是給你一條活路，給你一個立功贖罪的機會罷了。我也不想手上沾血，明白嗎？”
劉希也道：“你指望陶敏、馬喜兒救你一命，那是不可能的！憑你擅闖官家私宅，掠奪財物就可以要你的命！”
陶蜢兒咬著嘴唇不吭氣。她早就知道，落到蘇家和劉家的手上就沒有好結(jié)果，但是，身為馬喜兒的心腹，她多多少少對陶家心存幻想，知道不說是死，說了也是死，索性就不說，還落個忠仆的好名聲。
蘇瀾看了，這就是打算破罐子破摔了？當(dāng)下怒火一下子從腳底竄到頭頂。她竭力壓抑著，冷冷地道：“你這是想求死，把所謂的秘密帶到墳?zāi)估锶チ?？?p> 蘇瀾嘆口氣道：“瞧你，嘴巴夠硬，腦殼夠硬，不過，撞了一面土墻，就撞破了腦袋，可見你的腦袋再硬，也拼不過一面土墻！我再問你，是土墻硬還是石頭硬？自然是石頭硬！那我再問你，是石頭硬，還是水硬？你肯定會說，將軍小姐說笑話了，當(dāng)然是石頭硬！可是，我今日要告訴你，有句成語叫水滴石穿！說的是，長年累月下來，一塊頑石也能讓石頭穿透！”
蘇瀾下了座位，走到陶蜢兒跟前道，“我要告訴你，有一種刑法也叫水滴石穿！專門對付你這種嘴硬腦殼硬的家伙！”
蘇瀾故意拖長語調(diào)道：“話說，商朝的龜甲和獸骨上面記載了一些紂王所創(chuàng)建的各種刑罰，其中有一種刑罰讓人談之色變，這絕對是歷史上最不可思議的，也是最殘忍的一種刑罰，叫做水滴石穿，也叫滴水刑。這種刑罰會讓犯人在受刑的過程中痛苦不堪，直到自己被水滴擊穿頭骨而死。”
陶蜢兒望著蘇瀾，驚駭?shù)貜堉臁?p> 蘇瀾繼續(xù)說道：“具體的過程是這樣的：首先將犯人綁起來，尤其是腦袋不能亂動，因為這是受刑部位。然后，讓水滴不斷砸向頭頂。水滴刑其實很簡單，也沒有特別血腥，但是卻能夠讓人感受到痛苦?！?p> 這個刑罰狠毒之處在于犯人逐漸走向死亡的那個恐懼過程。所以，滴水刑讓人談之色變。并不在于它能真的把頭蓋骨擊穿，而是給人帶來精神上的折磨。我們可以想想看，要是一個人長期處在這樣的一種情況下，會是種什么樣子，看不到希望，只有忍受煎熬，想死也死不了。
劉希聽了不由得毛骨悚然。他知道商紂王殘暴，創(chuàng)造了炮烙之刑、醢刑等，但是水滴石穿的刑法他還是第一次聽說。
陶蜢兒聽了，已經(jīng)是驚魂不定，萬念俱灰。
蘇瀾走到她跟前，扒拉著她的腦袋道：“一般情況下，從滴水刑法開始實施到死亡估計要受兩年折磨，你的腦袋囟門這里已經(jīng)撞了一個大洞，這實施起水滴刑來更快。你就不需要受兩年痛苦，一年就成！到時候，你的頭皮和頭骨就好似那豆腐腦……嘖嘖嘖！”說著，輕輕叩了叩她的囟門。
誰知道蘇瀾這輕輕一叩，砰地一聲響，仿佛是突然打開了地獄大門，瞬間抽離了靈魂，讓陶蜢兒靈魂出竅，魂不附體，癱軟在地，徹底崩潰。
蘇瀾皺著眉頭，沖著外面喊道：“甘甜，我讓你準(zhǔn)備的水滴刑的刑具做好了沒有？”
甘甜應(yīng)聲進(jìn)來。她哪知道什么水滴刑具？但是她卻立刻答道：“做好了！小姐，現(xiàn)在開始嗎？”
蘇瀾長嘆一口氣道：“這老奴才的腦殼既然這么硬，就讓她享受一番水滴石穿的樂趣吧！”
甘甜應(yīng)聲“是”，上前就來拖拽陶蜢兒。陶蜢兒嚇得屁滾尿流，嚎啕大哭。
蘇瀾皺眉道：“好吵！”
蘇瀾話音未落，“啪”地一聲脆響，甘甜使勁抽了陶蜢兒一巴掌，喝道：“老虔婆，我們小姐的敬酒你竟敢不喝，那就只好吃罰酒咯！”
甘甜是真的痛恨陶家，尤其是被他們夫妻殺死的陶蟈兒，連帶著他的婆娘陶蜢兒也被他們恨上了。陶家隱瞞真相，竟然要他們?nèi)⒑偌倚〗?，還想殺人滅口！真乃是可忍孰不可忍！
甘甜的手勁哪個受得起？陶蜢兒當(dāng)即臉上就墳起了五指青紅烏紫黃的肉山，腦袋嗡嗡亂響，仿佛裝了一腦袋的蒼蠅；眼睛也是一片黑暗，星星亂飛；滿嘴巴的牙齒和著淋漓的鮮血吐了一地。
蘇瀾看了也心驚肉跳，不知道甘甜這一巴掌是怎么打得，竟然把陶蜢兒打成了豬頭，嘖嘖！
陶蜢兒哪里顧得上疼痛，她趕緊腦門觸地如搗蒜，連連喊招。甘甜啐道：“老賤貨！”
接下來的事情極為順利。陶蜢兒仿佛是嘔吐一般，把陶敏和馬喜兒作惡多端的事情吐了底兒掉！
劉希親自筆錄陶蜢兒的招供狀。他一邊寫一邊震驚于陶敏、馬喜兒夫妻的膽大妄為，也痛恨這對豺狼夫妻的歹毒陰狠！
陶蜢兒不光吐露了陶敏和商家之女馬喜兒勾搭成奸，逼死嫡妻和岳父，出賣嫡女做童養(yǎng)媳的事情，還著重講了十多年前那起綁架、劫掠秦慧秀的案子。
原來十多年前，那時雖然陶敏已經(jīng)中了進(jìn)士，但是官途并不順暢，只不過謀了個貧窮小縣的縣丞之職。陶敏帶著一家子上任，路過夏州府下轄的壇縣，住宿在官府的驛站。因為當(dāng)時連降大雨，山洪爆發(fā)，阻塞了道路，他們一家只好遷延在了驛站。
一日，聽說壇縣郊外的半山寺百求百應(yīng)，香火鼎盛，而且附近風(fēng)景優(yōu)美，陶敏和馬喜兒就帶著陶蟈兒和陶蜢兒夫妻等一干奴才到半山寺進(jìn)香化緣，求佛祖保佑官途順利。當(dāng)日，進(jìn)了香，化了緣，知客僧引導(dǎo)他們一家去了精舍吃茶休息。
當(dāng)時，陶蟈兒、陶蜢兒正在服侍陶敏和馬喜爾吃飯，忽然聽到隔壁傳來嘈雜的人聲，然后一個小女娃娃軟糯糯的聲音響起，道：“嬤嬤，姐姐們，你們且都到院子外面去，我跟先生有話要說?！?p> 一陣雜亂的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。那女娃娃道：“周先生，嬤嬤和丫鬟都下去了，有什么事情，你現(xiàn)在只管說吧?！?p> 就聽一個女聲道：“郡，喔，不。小姐，先生我這次請小姐來夏州，實是有事求著小姐。小姐應(yīng)該知道，我乃夏州官宦女，嫁到京城已有十年，憑著這丹青畫技，做了許多閨閣小姐的老師。兩個月前，我父母忽然來信說，我弟弟今年要考秀才，可是他都考了五六次都沒有中，這次又要考，還說今年一定會中?！?p> “那不是很好嗎？周先生合該高興，怎么反而不喜？”女娃娃不解地道。
“嗨，小姐有所不知。實在是，因為壇縣縣令鞠凱有一個非常受寵的小妾吳姨娘，生了一個庶女，名叫鞠琴，年方十四，酷愛刺繡，小有成就。不知怎么的，知道了您的大名，還知道了我們之間的師生關(guān)系，就和她姨娘求著鞠縣令，想跟您見上一面，求您賜教刺繡技藝！如今她們倆就在這寺廟的另外一個精舍里等著見您！”
那女娃娃聽了，半天沒有吱聲，之后猶豫道：“周先生，本來這不是什么難事?？墒牵屛姨锰谩〗?，去見一個縣令的小妾和庶女，這于理不合！若是讓那些嬤嬤和丫鬟知道了，告訴我的父親、母親，該怎么好？對周先生也不好！”
那周先生卻道：“待會兒我從窗戶出去，繞道去那邊精舍，然后再帶著她們娘倆從窗戶進(jìn)來，沒有人知道這件事情?！?p> 那女娃娃沉吟道：“還是不可。母親和教養(yǎng)嬤嬤從來……”
那周先生搶話道：“小姐，求您一定要幫幫我，幫幫我兄弟。鞠凱縣令說了，只要您肯見姨娘和庶女，就保證我弟弟考上秀才！”