第二部 云城狼煙 1、落難母子
升平十五年四月初三日凌晨，蘇瀾女扮男裝，帶著殺四、常樂和甘甜，還有卞雍、吉貴、十個全園護衛(wèi)，一行十六人，三十余匹駿馬，揚鞭奮蹄，離開滄州，向著西北方向疾馳而去。
蘇瀾不知道的是，就在他們身前、身后，分別在大約五里開外，有一隊人馬打頭做開路先鋒，有一隊人馬殿后跟隨保護。開路的領(lǐng)隊是位個頭矮小、武藝高絕的青年，名叫小樂子。這兩隊人馬每隊大約十五、六人，都是便裝勁衣，高頭大馬，持刀荷槍，凜然不可侵犯。正是誠王殿下悄悄派給蘇瀾的暗衛(wèi)。
從滄州出發(fā)，到河北道的淶源，全長大約三百六十多公里。蘇瀾決定用三天跑完全程。頭天在保州投宿，第二天在吉義鎮(zhèn)投宿，第三天到達淶源。然后從這里走飛狐陘，翻太行山，上黃土高原，也就到了山西道境界，最后到達目的地云城。
當(dāng)日中午，蘇瀾他們在河間打尖，吃過簡單的飯食，飲過馬，繼續(xù)向西北方向飛奔。不管多累，他們今晚必須趕到保州。
保州，也就是前世的保定，位于華北平原北部，河北省中部，與北京、天津構(gòu)成黃金三角，互成掎角之勢，自古是“北控三關(guān)、南達九省、地連四部、雄冠中州”的通衢之地。元代始稱保定，寓“保衛(wèi)大都，安定天下”之意。
吉義鎮(zhèn)位于太行山東麓，冀中平原西部，恰好在保州到淶源的中間。而淶源是通過飛狐陘來往太行山，溝通黃土高原和華北平原，聯(lián)絡(luò)中原和大漠的要沖和必經(jīng)之地。
蘇瀾似乎又回到了當(dāng)日千里奔赴南陽、真定救災(zāi)、救人的急迫狀態(tài)。她非常焦急，恨不得插上翅膀，立刻飛到云城。此刻，父親和親人們以及大軍還在路上，蘇瀾想搶先一步到達云城，迎接父親的到來。
代價就是又餓又累，大腿還磨去一層皮肉，痛得鉆心。
隊伍中最遭罪的自然是卞雍和吉貴。前者是翩翩少年公子哥，后者是只會打地洞的地老鼠，他們何曾受過這番罪？不過，瞧著縣主一個小姑娘都咬牙堅持下來了，他們也強忍著痛苦磨難。畢竟他們都是純爺們。更何況，常樂一路上宣傳縣主當(dāng)日千里奔赴南陽救災(zāi)、真定救人的豐功偉績，不住地鼓勵他們，把這二人激動得難以自抑，熱血沸騰。
大約戌時正，一行人終于到達保州。
因為北狄馬踏云城三個衛(wèi)城，千里之外的保州居然嚇得曾經(jīng)閉城月余，說是害怕北狄長驅(qū)直入?？梢捞K瀾看，其實更怕的是漠北驚變的戰(zhàn)爭難民涌進城中作亂。
這個時辰到達保州，蘇瀾一行也沒有進城投宿的打算。他們在城外找了一家簡陋的客棧，立刻要水要飯。簡單吃喝和洗漱后，便準(zhǔn)備休息。
卞雍、吉貴又餓又困，大腿疼痛難當(dāng)。吃了飯，洗了澡，抹了藥，倒頭就鼾是鼾屁是屁了。便是蚊蟲將他們抬走了也是一無所知。
因為之前去南陽、真定養(yǎng)成的習(xí)慣，蘇瀾帶著常樂、甘甜去了馬廄，給自己心愛的坐騎踏雪無痕、獅子吼，常樂的坐騎黑白無常，甘甜的坐騎紅纓槍等所有馬匹都喂了黑豆、燕麥、胡蘿卜，還有幾塊方糖，把馬兒樂得“咴咴”一個勁地叫喚。
喂好馬，常樂讓甘甜護著蘇瀾回去休息。因為天氣有點熱，他打算給幾匹馬梳洗一番。
“殺四去哪里了？吃過飯就沒見到他的影子！”蘇瀾好奇地問。中午也是這樣，吃著吃著就不見了殺四。
常樂和甘甜當(dāng)然知道殺四去跟小樂子等三十名暗衛(wèi)聯(lián)系去了。于是道：“興許去買保州特產(chǎn)，明日好帶在路上吃吧。”
保州特產(chǎn)鹵肉火燒、咸鴨蛋、核桃、大棗、醪糟都不錯。剛才吃飯時，蘇瀾還一個勁夸贊來著。
可是，蘇瀾和甘甜前腳剛剛回到房間，常樂后腳就敲門有要事找甘甜。
不過，甘甜出去不一會兒就回來了。也不說什么事，只是在蘇瀾榻前睡下。
蘇瀾一個異世靈魂，本就沒有尊卑思想；甘甜也是爽朗之人，在蘇瀾面前從不自稱奴婢?？赡魏纬峭饪蜅＃块g不夠，床鋪不夠，也只能如此委屈將就一夜。
天剛蒙蒙亮，蘇瀾就醒了。昨晚抹過藥，可大腿還是有些疼痛，只好讓甘甜把藥拿來，再抹一遍。昨日從滄州到保州跑了一百多公里，著實辛苦。接下來，今日要從保州跑到吉義鎮(zhèn)，也是一百多公里。
抹了藥，甘甜猶豫道：“昨日太晚，怕縣主擔(dān)心，就沒有跟您說道。昨晚，殺四出去，遇到了一點小事，受了一點小傷。”
“什么？殺四受傷了？沒事吧？”蘇瀾十分驚訝。殺四武藝高強卻受傷，對手要么是比他更厲害的高手，要么就是人多勢眾。于是道，“昨天常樂把你叫出去，就是說這個事？”
甘甜遲疑了一下，沒有作答。
蘇瀾一邊著急要去看殺四的傷情，一邊埋怨甘甜昨夜沒有及時告訴她。
這時，門被敲響了，是殺四和常樂一起來了。
蘇瀾仔細端詳殺四，看他面色如舊，精神也不錯，只是左臂纏了一圈白布，隱隱還有血液滲出。
雖然殺四一個勁說沒事，可蘇瀾還是不放心，堅持打開了白布?？磦陔m然不深，沒有傷著骨頭，但也是半尺長的口子，血水呼啦的，看著怪嚇人。
蘇瀾趕緊給殺四消毒、縫合，還打了一針鎮(zhèn)痛劑，一針破傷風(fēng)。要知道，傷口雖小，感染了也會丟命的。尤其現(xiàn)在是春夏更替時節(jié)。
完事后，蘇瀾道：“要不，今日休息一天，明日再走？”
“那不行！縣主這是把殺四當(dāng)成了小娘子了！”殺四第一個反對。
常樂則采取迂回戰(zhàn)術(shù)，道：“殺四買了不少火燒，還有米酒醪糟。咱們路上有口福了！”
“火燒、醪糟管夠！”殺四豪邁地笑道：“有件事情要稟報縣主。昨日晚上，我出去買鹵肉火燒，恰好遇到二十來個土匪攔路搶劫、殺人越貨，我就拔刀相助，把他們殺得死的死、傷的傷，剩下的七、八個土匪望風(fēng)而逃了！還救了一對落難的母子?！?p> “殺四好樣的！”蘇瀾道，“然后，有什么問題嗎？”
殺四赧然，猶豫半天道：“這對母子也要去云城。他們是從京城一路搭便車或者步行過來的，準(zhǔn)備步行去云城。我看他們實在可憐，一發(fā)善心，就讓他們跟著我們一起走?！?p> “是他們強求的吧？”蘇瀾沉吟道，“這對母子會騎馬嗎？我們一路上要騎馬趕路，也沒有馬車供他們坐?！?p> “不，縣主，不是他們強求的，是殺四于心不忍……”殺四有些愧疚，囁嚅道，“他們說，他們會騎馬……”
不一會兒，蘇瀾見到了這對母子，也知道了殺四說的于心不忍是什么意思。
只見這對母子，母親滿臉皺紋，一頭華發(fā)，蒼老憔悴，疲憊不堪，看上去六十出頭，自稱其實只有四十多歲。那孩子瘦骨嶙峋，個頭矮小，看上去只有六、七歲，實際卻有十多歲。一對黑漆漆的眼睛耀如星辰，顯得古靈精怪，令人喜愛。他們身上各自披了一件及膝破麻衣，腰間系了一根草繩，手臂和小腿裸露著，腳穿草鞋?？吹贸鰜?，那草鞋是臨時、匆忙打好后穿上的，因為母子倆的雙腳滿是泥土和鮮血，想是赤腳走路造成的。另外，他們母子昨天肯定受了傷，也受到了驚嚇，因為他們裸露的手臂上、小腿上滿是傷疤血痕。
甘甜悄聲道：“他們母子已經(jīng)三天沒有吃飯，昨晚才吃上飯，簡直是……狼吞虎咽……”
蘇瀾點點頭。正好手上還有針線、紗布、藥品，于是趕緊給這母子倆醫(yī)治傷口。不料，掀開麻衣，看見母子倆全身傷疤摞傷疤，新傷覆舊傷，而且在脖頸、胸部、肚皮、脊背等要緊處落下了好幾處危及性命的創(chuàng)傷，大部分還都沒有愈合；那孩子的頭上還有一處三寸長的豁口還在汩汩流血。不敢想象，再深一點，孩子的腦袋肯定就要開瓢。
蘇瀾瞠目結(jié)舌，忽然就想到了弟弟小源，眼淚當(dāng)即就嘩嘩地流了下來。她給母子倆打了鎮(zhèn)痛劑和破傷風(fēng)，又給了殺菌消毒的口服藥，然后趕緊縫合傷口，給藥包扎。
一通忙碌，母子倆都被各自縫了一百多針，渾身打滿繃帶補丁。母子倆都流下了眼淚，一是傷口疼痛，二是驚嘆公子醫(yī)術(shù)超絕，三是感謝公子相救。
蘇瀾還讓伙計送來熱水，讓母子倆洗腳，又給了藥膏敷傷口。她邊忙邊說道：“我們只有馬，沒有馬車給你們坐，而且我們還要著急趕路，今晚必須趕到吉義鎮(zhèn)，你們能行嗎？”
那母親聽了，眼睛閃過驚喜和感動，還有死里逃生的慶幸。她按著兒子，母子倆再次給蘇瀾下跪磕頭，道：“老婦人感謝公子救命之恩！公子放心，草民母子卑賤之軀，經(jīng)常出去放牧，會騎馬?！?p> 那孩子的聲音也很清亮：“草民雖小，也會騎馬，絕對不給公子耽誤事！”
蘇瀾點點頭，對殺四道：“殺四負責(zé)照顧他們些?！彼纯茨缸觽z衣不蔽體，鞋襪皆無，嘆口氣道，“給他們尋幾件衣衫、鞋襪，沒有就去買。”
等蘇瀾他們收拾好行李出來時一看，這母子倆已經(jīng)換上了嶄新的鞋襪，可是依然穿著那身破麻衣。
殺四悄悄道：“……他們不肯換，說是要給他們家爺們披麻戴孝……”
蘇瀾吃了一驚，再仔細打量，這母子倆的頭發(fā)上果然系著麻繩。正是西北地區(qū)窮苦人家的喪服習(xí)俗。
蘇瀾嘆口氣。胸口一陣陣發(fā)悶，心情忽然變得異常壓抑。她想到了母親、老爺子、美娘、何震、小麻雀，還有孔峰將軍。
母親失去丈夫，兒子失去父親，這窮途末路的母子倆渾身是傷，窮困潦倒，一路上還被人追殺，而且是要命的虐殺，何其悲慘痛苦！頓時，蘇瀾兩世悲天憫人的惻隱之情就被激發(fā)出來了，還一發(fā)不可收拾。
“讓他們跟著我們。我就不信了，誰敢動他們一個手指頭！”
蘇瀾很快知道，這婦人是云城人，娘家姓王，婆家姓高，丈夫在家族中行三，故人稱高三娘。兒子是她的第五子，也是她的老兒子，小名鐵蛋，大名高信，今年十二歲。