岳鼐大驚：“還不派人去追？”
啰嗦趕緊道：“大爺，老奴已派孽子禿子追去了！您放心，那利箭已經(jīng)穿心，肯定死翹翹?！?p> “好。去玉清筑。”
玉清筑是岳鼐的長子岳晟夫婦的院子，在岳府的西南角上。
玉清筑是個兩進院落，前進是岳晟的會客廳、書房、臥房；后進是夫人馬氏帶著兩個侍妾和乳娘、丫鬟居住。
此刻，玉清筑周圍看上去空無一人，但岳鼐知道，啰嗦的手下已經(jīng)遠遠地將這里圍成鐵桶一般。
岳晟已經(jīng)不知被安排到哪個院子去了；而長孫岳暉雖然年幼，但作為嫡長嫡孫，也有自己單獨的院落。他們父子倆實則已被控制起來。
岳鼐進了玉清筑，直接往后進而去。作為公公，他居然來到兒媳的住所，這是嚴重違背人倫禮法的行為?？墒?，此刻已經(jīng)沒有任何人能夠阻攔，因為這里已經(jīng)是死人的天下。
空氣中彌漫著淡淡的苦杏仁的味道，這是毒藥的余味。還有生命被毒藥收割后恐怖的氣息。
岳鼐冷冷地站在臥房門口。床上、地上到處都是尸體，都是眼睛圓瞪，七竅黑血。因為痛苦掙扎，身體扭曲成各種怪異的姿勢。
“乖乖地悄悄受死就好，為何非要鬧得上下皆知，害得大家為你陪葬！”岳鼐用手帕捂住嘴鼻，冷冷地道，“玉清筑除了岳晟，都在這里了嗎？”
“是的，大爺?！币魂囷L吹來，啰嗦不由打了一個寒噤。“少夫人，兩個侍妾，一個乳娘，六個婆子，十個丫鬟。都在這里了。只有奶娘靳婆子的兒子石娃，他在牲口院車庫里住，頗費些手腳。這家伙肯定事先知道了什么，見我進去，猛地跳下床，抓起馬鞭，瘋了一般，劈頭蓋臉就沖我抽來。后來，我們從屋里打到牲口院，他踩著拴馬的石墩就要翻墻頭，讓我的利箭給他后背穿了心。他慘叫一聲，倒在了墻外?！?p> “墻外是……”
“旗桿弄。長長窄窄的陋巷，沒有人家。巷子對面是華光寺扎了人高的籬笆的菜畦。晚間那里空無一人?！?p> 岳鼐盯著啰嗦，陰森森地道：“啰嗦，石娃帶著穿透后心的箭傷都能翻墻而逃，你怎么就翻不了墻呢？”
啰嗦嚇得面色煞白，栽倒在地：“老奴學武不精，而石娃年輕氣盛，又是死地求生。還有，他輕功了得……”
“啰嗦，你已經(jīng)老了！”岳鼐冷笑道，“讓禿子務必抓住石娃。不然……”
啰嗦失魂落魄。抓不住石娃，他們一家就要完蛋。
“讓你婆娘和兒媳好好清理尸體?！痹镭静粍勇暽?。
啰嗦跪在地上，向身后招了招手。有一老一少兩個仆婦立刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從黑暗中走了過來。
“走，跟我去見老爺和夫人。知道怎么說嗎？”
“是?！?p> 卯時初刻，集福園里，正在小妾的床上呼呼大睡的岳開被夫人唐氏派來的婆子給叫醒了。
岳開忽然一陣心悸。在他的記憶中，但凡岳鼐一反常態(tài)地突然來報，必然就會有大事發(fā)生。比如，幾個兒媳的暴病而亡。
岳開來到集福園夫人的花廳。這里除了唐氏和岳鼐母子，還有岳鼐的心腹啰嗦。
果然，又是噩耗！
“死，死了？”岳開和唐氏瞠目結(jié)舌，難以置信。
“因為天晚，兒子接到岳晟的稟報，不敢打擾父親、母親和老太太，只能是請了郎中看病。可惜，馬氏因為被羅氏撞倒，砸中了腦袋，不治而亡?！痹镭倦p眼飽含淚水，“更讓人感佩的是，玉清筑一干妾室、仆婦、丫鬟都喝藥殉主了！”
“什么？”岳開和唐氏頓時嚇得魂飛魄散、六神無主。
“老天啊，那小妾王氏肚子里已經(jīng)揣了岳家的種??！”唐氏哭天抹淚道：“這個羅氏，枉我疼她一場，竟是個害人精啊！”
聽說兒子的妾室懷了身孕，岳鼐的心不由晃蕩了一下。
岳開要理智多了：“晟兒和暉兒還好吧？”
“暉兒還小，甚事不知。而且，他當時睡著了。晟兒受了打擊，有些癲狂，我讓郎中給他開了安神的藥。他喝了后，已經(jīng)睡了。”
“我得去看看馬氏。雖然她平時有點不得我心，可到底年輕，孩子又小，走得憋屈?！?p> 岳鼐使了個眼色，啰嗦立刻膝行上前，哭道：“老爺、夫人，少夫人腦袋受傷，走時七竅流血，痛苦掙扎，甚為恐怖。而且一屋子人都殉了主，太過驚駭?！?p> 已經(jīng)起身的岳開和唐氏立刻又坐了回去。唐氏還咬牙切齒道，“天亮了我就把羅氏送到瓦塊山莊去！都怪她這個瘟神，害得我長孫媳婦走了！我這是什么命啊，媳婦媳婦死了幾個，如今厄運又降臨到我孫媳婦的頭上！”
“夫人慎言！”岳開聽不下去了，喝斥道。唐氏這才住了嘴。
岳開嘆氣道：“如今緊要的是辦喪事！”
“父親、母親，兒子正要跟你們商議此事！”岳鼐使了個眼色，啰嗦趕緊唯唯諾諾地退了下去。
“兒子是這樣想的，請父母斟酌首肯。馬氏的喪事不能大操大辦，而且還要火化！一來，羅氏雖是無心之過，可傳出去，那幫子刁民必定要排揎我們皇親國戚岳府是兩妯娌打架，出了人命！二來，馬氏腦子受傷，七竅流血，相貌難看，若親朋瞧了，只怕造謠馬氏死因蹊蹺，還有那幫仆人之死，傳出去，知道咱們的，夸我們?nèi)柿x，仆人忠誠；不知道的，肯定會編排我們是強迫他們殉葬，就連孕婦都不放過！”
岳開和唐氏聽得目瞪口呆，又不能不點頭認可。
岳開的腦子忽然有個不好的閃念。但是他很快否定了自己那驚世駭俗的念頭。這不可能，岳鼐不可能殺妻、殺媳！那可不是一個妻子，而是四個！這不是一個兒媳，而是一屋子人！關(guān)鍵是，他沒有殺人的動機！
岳開更愿意相信，這是疾病，是老天的魔咒，帶走了幾個兒媳，如今又盯上了孫媳！
“更為關(guān)鍵的是，老太太二十日就是七十壽辰，那可是我們岳府的大事，可不能壞了老太太的興致，惹淑妃娘娘動怒！”
這才是關(guān)鍵問題！
岳開和唐氏已經(jīng)被岳鼐的三寸不爛之舌給說服了。岳開想了想，道：“得派人告訴繁峙縣令馬紱。”
“那是自然?！痹镭镜溃熬驼f馬氏是惡疾暴病而亡，有傳疫岳府的可能；而且天時炎熱，不能停尸等他們派人吊唁后再下葬。而最重要的是，不能耽誤老太太的七十大壽，恐怕老太太和淑妃娘娘怪罪！”
岳開和唐氏聽了頻頻點頭。這算是鐵板釘釘了。
岳鼐還道：“父親，母親，不妨給馬紱透個風，就說，岳晟將來續(xù)弦，還是馬家嫡女！”
話音剛落，忽然啰嗦蹭到門口，急道：“老爺，夫人，大爺，有人報信……”
岳開趕緊道：“你有事快去忙吧?！?p> “那就等天亮了，父親和母親去稟告老太太！”岳鼐點頭道，“為表達我們的誠意，不妨派七叔去繁峙報喪。就說，暉兒還小，思念母親，我們岳晟愿以月代年守喪，三月后續(xù)弦娶妻。望馬縣令垂憐，再嫁一個馬家嫡女?！?p> 出了集福園，走了老遠，岳鼐才沉吟道：“出什么事了？”
“大爺，不好了，石娃不見了！”
“什么，不見了？”岳鼐雙眼一黑，差點摔倒。啰嗦一把攙住了他。
“是。禿子來報，他們跑到旗桿弄，打著火把找了半天，沒有發(fā)現(xiàn)石娃的尸體?！?p> “不翼而飛？”岳鼐冷笑道，“混賬東西，你不是說，石娃中了穿心箭么？地上一定有血跡！”
“禿子說了，天蒙蒙亮，血跡看不大清楚?！?p> “去瞧瞧！”
岳鼐帶著啰嗦、禿子和十幾個護衛(wèi)來到旗桿弄。果然沒有尸體，但是卻有淅淅瀝瀝的血跡通向遠方。
禿子甕聲甕氣地道：“大爺，小的查了，那血跡分了三個方向。一個進了籬笆扎起來的華光寺的菜畦，小子不敢擅動；第二個通向東市，那里都在準備開市，小的也不敢放肆查找，以免打草驚蛇。還有一個方向，小的更不敢去查，只能趕緊回來報信?！?p> “什么地方岳府不敢查？”岳鼐怒極反笑。
禿子趕緊跪下：“大爺，那血跡通向醬園街查府的后門。”
岳鼐大吃一驚。查府竟敢……
不過，岳鼐還是決定親自逐個排查。
他們破開華光寺菜畦的籬笆墻。循著血跡，他們看到了令人灰心的場面，兩個青年僧人正在給一只受傷的兔子治療傷腿。傷腿已經(jīng)包扎起來，不過還有鮮血滲出。看見不速之客，兩個青年僧人驚得嘴巴大張。岳鼐恍然，能夠鉆過完好無損的籬笆墻的可不就只有兔子這些小生靈嗎？
他們又趕緊去東市查看。結(jié)果，他們循著血跡找到了阿烹肉鋪。
阿烹肉鋪就在岳府貨棧的旁邊。和岳府貨棧相比，這里就是個小豆丁。不過人來人往，生意很好。
岳府貨棧高大的圍墻幾乎圈走半個東市。當然，岳府在云城城外以及漠北還有好多貨棧。
岳鼐立在遠處，派禿子過去打聽。一會兒禿子回來報告說：“大爺，他們說，每天早晨，他們阿烹肉鋪都要在孫屠戶家進肉，而旗桿弄是他們的必經(jīng)之地。地上落下豬血沒什么大驚小怪的。”
岳鼐忽然想起來，大約兩年前，岳府附近的確搬來這么一個孫屠戶。他們還因為殺生和附近的華光寺起了齟齬。不過，不知什么原因，華光寺最后也沒能勸退屠戶，而是不了了之。
阿烹肉鋪沒什么破綻。
岳鼐鐵青著臉，準備離開東市，回云城西南醬園街附近的查府后門去看看動靜。
此時已是辰時初刻，天已大亮。東市的早市已開。只見家家店鋪大門敞開，伙計搬搬抬抬，進進出出；提籃小賣的商販四處流動，使勁吆喝；擺攤的也將各種貨品一字排開，琳瑯滿目。顧客來往，熙熙攘攘。一句話，熱鬧不堪。
岳府貨棧自然也是一片繁忙景象。
在走過并排的兩家店鋪門口時，岳鼐愣了一下。這里正好是查虎開辦的達利貨棧和達利鏢局。背面就是云城的馬市，即牲口交易市場。
岳鼐雖然愣了一下，但是腳步卻沒停。
走過這條街后，岳鼐的腳步有些虛浮，啰嗦趕緊攙扶住他。啰嗦發(fā)現(xiàn)岳鼐臉色蒼白，渾身不住地顫抖。
“大爺怎么啦？”啰嗦實在不知，剛才還好好的，主子怎么突然就神情大變？
岳鼐吞了一口唾沫：“啰嗦，你發(fā)現(xiàn)達利貨棧和達利鏢局有何異常？”
啰嗦一愣：“沒有啊。怎么，有何不對頭？”
“沒有開門！”東市的店鋪都大門洞開，只有達利貨棧和達利鏢局沒有開門。
“現(xiàn)在還早，等會就會開的?！?p> “沒有聲音！”一日之計在于晨，貨棧和鏢局不應該是騾馬歡叫、人聲鼎沸嗎？
“興許是大門關(guān)著聽不到……”
“門內(nèi)有殺氣！”
這就玄乎了。殺氣是個什么鬼，能夠看到？
但是，啰嗦、禿子等十幾個護衛(wèi)都變了臉色。
要知道，岳鼐六歲起就開始走商道，西戎的，北狄的；還經(jīng)歷了許多陰謀。萬千殺陣走過來，感知能力杠杠的！那可是和死神無數(shù)次交鋒中鍛煉出來的！
啰嗦正要開口說話，岳鼐沉吟道：“我們?nèi)}門街，遠遠地看一眼八合貨棧！”
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，八合貨棧的大門也是緊閉。
他們又轉(zhuǎn)到后門，發(fā)現(xiàn)后門也是緊閉。
對面就是朱衣巷，岳府庶族立邦堂族長岳清家的府邸已經(jīng)大門打開，老遠可見府內(nèi)府外，好多仆人正在忙著打掃。還有仆人趕著馬車進門，上面都是采辦回來的各種貨品。十八日是岳清六十壽辰，他們家正在忙碌。
如此對照，八合貨棧大門緊閉就透著古怪！
岳鼐心發(fā)慌，腿發(fā)軟。在啰嗦等人的護持下來到城西南。岳府在華光寺附近，查府在醬園街，兩者相隔不遠。
岳鼐等人遠遠地看了查府的前門，又去看了后門。
岳鼐越發(fā)地心發(fā)慌，腿發(fā)軟。他沒有猶豫，立刻回府，立刻去集福園找岳開。
岳開剛從老太太的萱敬堂回來?？吹皆镭?，立刻道：“老太太已經(jīng)派人去找你七叔回府，城門開啟就動身去繁峙報喪。順便還要派人去迎迎岳宕的車隊！”他嘆口氣，繼續(xù)道，“昨晚老太太已將無家可歸的岳商夫妻暫時安置在萱敬堂里?？稍郎叹尤涣锪?，一夜未歸，貼身小廝招認，說是又去賭了！看來，老太太壽辰過后，得趕緊將他送到駝隊去……還有，老太太和你母親怒極，讓人將羅氏等人灌了藥，拖了出去，城門開后，就送到城北瓦塊山……”
岳鼐終止了岳開的喋喋不休，說了自己的所見所聞和所思所想。
岳開也大吃一驚。他臉色煞白，手腳顫抖地道：“你的意思是，蘇瑞尚已經(jīng)派了心腹先鋒到了云城？查家和袁欣已經(jīng)反水？”
“九成九！事出反常必有妖！”岳鼐道，“父親，查寅雖然是您女婿，我的妹夫，可是，這十年來，他臭的爛的，什么樣的女人都往家里拉，庶子庶女一大堆，我妹妹受了多少氣？和莊石、高大郎結(jié)怨，不就是因為莊瑛那個女人嗎？還有，這次他們查家父子密謀保安關(guān)，還不是為了女人！女人誤事啊！”
岳開癱坐在椅子上，半天說不出話來。
“還有，我今日得知，查寅居然收買石娃，窺探岳府，讓我的人發(fā)現(xiàn)，借此查明，查家居然記了我們的黑賬！剛才，啰嗦他們追捕，傷了石娃，查家居然將他收留了！”
“什么？啰嗦如何得知？”岳開驚問道。
“血跡！我已親眼證實?！?p> 岳開蒙了半天，還是不敢相信：“除非……”
“父親，我在草原上聽說過，狼王假裝受傷，躲在洞里哀嚎。野豬、熊瞎子跑去，企圖占便宜吃掉狼王。狐貍也想去，可是到了狼的洞口，它卻退卻了。狼王在洞里說，狐貍，你咋不進來?。亢偨苹氐?，狼王啊，我只看到野豬、熊瞎子進洞的腳印，卻沒看到出洞的腳??！”
岳開怔了：“你的意思是？”
“我們也可以派個野豬或熊瞎子，進查府看看，有沒有回來的腳印……”
一個仆人帶著岳開請女兒岳嵩回娘家議事的手書去了查府。這個仆人很快進去了，可半個時辰后仍然沒有出來。
“沒有出來的腳??！”岳鼐道，“父親，最該提防蘇瑞尚彈劾咱們皇親國戚裹亂邊事！”
這是壓垮駱駝的最后一根稻草。
“當斷不斷反受其害！”岳開狠下心來，“袁、查就是咱們的投名狀！不過，袁欣反水了，我們該找誰納？”
“兒子想好了。魯赟！”