清晨，天剛蒙蒙亮。
曠野上一片寂靜。
幾只野兔出沒于草叢中，三兩個(gè)放牛娃拉著村里的老牛出來吃草。
耕牛比人金貴，人可以瘦，?？刹恍?。
所以一大清早，就要出來放牛。
這個(gè)時(shí)候的青草，還帶著清晨的露水，最嫩。
膚施縣城的西邊，幾十公里外。
平日里穩(wěn)若泰山的上郡大營，忽然間沸騰了起來。
只聽見一陣陣腳步聲，和伍長、什長、屯長的口令聲。
一隊(duì)隊(duì)步軍士卒披上銅甲，拿上長戈、長戟和鈹?shù)缺?，在大營外面的廣場上列隊(duì)集合。
黑色大軍莊嚴(yán)肅穆，軍容嚴(yán)正。
“傳下去！不準(zhǔn)問干什么！不準(zhǔn)問到哪里去！”
一位位百將低聲向各自麾下的屯長、什長命令道。
步兵五人為一伍，兩伍為一什，五十人為一屯，百人設(shè)一百將。五百人設(shè)一五百主，千人設(shè)一二五百主。
在廣場上集合的步卒，以千人隊(duì)為單位，沉默不語，到齊一隊(duì)便立刻悄無聲息地出發(fā)。
千人隊(duì)走上直道，向著南邊的群山塬行去。
弩軍和工兵同樣以千人為單位，跟在步軍的后面。
上郡大營就在直道邊上不遠(yuǎn)的地方，幾乎一出來就是直道。
這條直道，被稱為秦代的高速公路，能夠容得下兩輛駟馬戰(zhàn)車并馳。
相當(dāng)于雙向兩車道公路。
可以雙向行駛馬車的雙車道，叫做道；
只能單向行駛馬車的單車道，叫做路；
可以供手推獨(dú)輪車行進(jìn)的，叫徑；
供行人走的小路，叫做蹊；
田間南北作業(yè)的小道，叫做阡；
東西向的小道，叫做陌。
在秦代來說，直道這樣一條從九原到咸陽，近千公里的高速公路，可是耗費(fèi)無數(shù)民力、財(cái)力、物力才修成的。
步軍五人一排，走出了長龍一般的隊(duì)形，但卻只是占了寬闊直道的一小半。
很快，另一半的路上，也熱鬧起來。
上郡大營中的駟馬戰(zhàn)車出了營。
駟馬戰(zhàn)車一出軍營，便奔馳起來。
一千多輛戰(zhàn)車，氣勢如龍，聲如雷霆，在直道上揚(yáng)起漫天煙塵。
戰(zhàn)車的速度極快，很快就跑得沒了影。
而數(shù)萬步軍組成的長龍，則在直道上延綿十幾公里，浩浩蕩蕩。
大軍開拔，帶著一種難以名狀的威勢和壓迫。
直道旁的野兔，嚇得鉆進(jìn)草叢里一動不動。
路邊放牛娃子的老牛，嚇得前蹄跪地，瑟瑟發(fā)抖。
此時(shí)，膚施縣城剛剛打開城門。
一支龐大的運(yùn)糧隊(duì)，便押送著糧食，從東城門出了城。
一千多披堅(jiān)執(zhí)銳的秦軍步軍，護(hù)在運(yùn)糧隊(duì)的兩翼，如臨大敵。
這支運(yùn)糧隊(duì)的目的地，不是某個(gè)縣城，也并不是上郡大營。
而是膚施縣西南方向群山塬中的某處谷地。
膚施縣的西城門口，八十余名秦軍騎士，四騎一排，二十多排，佇立在戰(zhàn)馬身旁。
鐵甲在朝陽下，閃耀著精光。
精鐵長劍藏在劍鞘中，卻難以藏住騰騰殺氣。
除了戰(zhàn)馬偶爾發(fā)出一些嘶鳴和喘聲，再沒有任何聲響。
遠(yuǎn)處，三千步軍的臨時(shí)營地，絲毫沒有動靜。
但蘇角從九原帶來的兩萬騎軍，已經(jīng)一大早上就早早起來喂好了馬匹。
兩萬騎兵，卻并不是只有兩萬匹戰(zhàn)馬的。
騎兵是非常富裕的軍隊(duì)，戰(zhàn)馬也是。
一般來說，超過五百人的騎兵隊(duì)伍，都會給自己準(zhǔn)備足夠的備用馬匹。
這個(gè)備用戰(zhàn)馬的數(shù)量，一般在騎兵人數(shù)的五分之一到八分之一。
備用的戰(zhàn)馬，尋常用來駝載一些輜重，例如：軍帳、糧草、武器……
而蘇角帶回來的這兩萬騎兵，有兩萬四五千匹戰(zhàn)馬。
兩萬騎兵同樣靜靜等候著，隨時(shí)可以上馬出發(fā)。
嬴扶蘇在步軍主將涉間和前將軍蘇角的陪同下，走出城門。
小米兒緊緊跟在嬴扶蘇的身后。
按照上將軍蒙恬之前的部署。
為了防止出現(xiàn)最壞的情況，上郡大營大軍，要盡數(shù)沿著直道，開進(jìn)南邊的大山里。
兩萬步軍將在大軍全部開進(jìn)群山塬之后，立刻控制直道兩側(cè)的制高點(diǎn)。
然后在直道上設(shè)卡，構(gòu)筑壁壘，以防備九原騎軍的突襲。
實(shí)際上，群山塬和荒原交接的那一片地方，原本就留著好幾年前被遺棄的秦軍壁壘。
十幾年前，秦軍曾在這里，防御北方騎兵的襲擾。
那里曾經(jīng)沿著山塬，布置了三條壁壘防線。
當(dāng)年叱咤九原的趙軍騎兵，到了這壁壘面前，也再無法向前一步。
后來，趙國式微，九原也就落入了匈奴手中。
而匈奴騎兵盡管來去如風(fēng)，讓邊關(guān)黔首聞之色變，但對秦軍厚重的壁壘，也是毫無對策。
后來，秦軍北出壁壘，擊退匈奴。
徹底控制了膚施縣、合陽縣等十幾個(gè)縣，匈奴在大河以南的活動區(qū)域越來越小。
馮職就是在那段時(shí)間，和匈奴惡戰(zhàn)過一場。
始皇帝三十二年，嬴政聽了‘亡秦者胡也’的讖語。令蒙恬將兵三十萬眾，北擊匈奴。一舉收復(fù)了大河以南的全部區(qū)域，還設(shè)立了榆中縣等十幾個(gè)縣。
第二年，蒙恬又帶兵渡過大河，收復(fù)舊趙國地的九原郡和云中郡。楊翁子則從西路，擊敗匈奴，奪取了北地郡。那一年，蒙恬在陰山伏擊匈奴，一戰(zhàn)斬首四萬余。
一戰(zhàn)之后，匈奴遠(yuǎn)遁大漠，頭曼聞秦色變。
而蒙恬則沿著陰山和舊趙長城，開始修筑秦長城。
長城工事，其實(shí)就是壁壘戰(zhàn)法的一種進(jìn)階。
壁壘是一種半永備工事，而長城則是一種永備工事。
直道和九原的秦長城修好之后，原本在上郡群山塬上的壁壘，就被廢棄了。
到了今天，又將重新被修復(fù)。
現(xiàn)在大軍開進(jìn)山，只需要很短的時(shí)間，就能夠讓這些舊壁壘，重新變成鐵桶一般的鐵壁。
同時(shí)，除了現(xiàn)在在膚施縣城的這五千步兵。
涉間又調(diào)了五千精銳步卒，趕赴膚施縣城外。
這一萬步軍，將駐防膚施縣城。
蒙恬將自己的帥帳，就設(shè)在了膚施縣，就設(shè)在了馮府。
但涉間和蘇角，卻不在膚施縣，也不在群山塬的秦軍壁壘。
他們還有更加重要的任務(wù)。
涉間將率領(lǐng)四萬步軍和一千輛駟馬戰(zhàn)車，和蘇角的兩萬騎軍，沿著直道，一路向南。
這六萬多大軍，將開到咸陽以北的石門關(guān)外。
那里是內(nèi)史郡和上郡交界的關(guān)隘，由內(nèi)史郡管轄。
由于北地郡歸秦之后，石門關(guān)就失去了以前抵御匈奴襲擾的作用，轉(zhuǎn)變成了驛館職能。平日里，只有三五十老兵守衛(wèi)。
進(jìn)了石門關(guān)后，沿著涇水河谷南下，到?jīng)芩舆叾际且宦吠ㄍ尽?p> 但涇水和渭水，卻是咸陽的天然屏障。
從上郡想要南下咸陽，石門關(guān)、涇河、渭河，是繞不過去的。
當(dāng)初嬴扶蘇對南下咸陽的提議一直猶豫不決，就是因?yàn)檫@小小的石門關(guān)和兩條河水。
石門關(guān)其實(shí)沒什么，只是小小的關(guān)隘。擋擋騎兵是沒問題的，以秦軍步兵之鋒銳，想要攻破石門關(guān)，易如反掌。
但是在石門關(guān)外，卻還有一條狹長的山谷，長約六公里。
嬴扶蘇和蒙恬，都對這條山谷覺得有些不安。
咸陽如果收到預(yù)警，必定會在這處峽谷布置伏兵。
蘇角向蒙恬建議，兩萬騎兵突襲，直接拿下石門關(guān)，叩兵涇水河谷，兵鋒直指咸陽。
但卻遭到了蒙恬和扶蘇的同時(shí)反對。
支持帶兵南下咸陽的蒙恬，也罕見地謹(jǐn)慎起來。
大軍南下說起來容易，那是戰(zhàn)略上的。
但在戰(zhàn)術(shù)上，蒙恬非常慎重。
蒙恬直接向涉間和蘇角下了軍令：在長公子沒有歸來之前，不許進(jìn)入石門關(guān)外的狹長山谷。
而嬴扶蘇，卻是不跟著涉間和蘇角南下的。
他要北上！
十三萬九原騎軍，不僅僅是北征大軍的主力，同時(shí)也是整個(gè)秦軍最重要的部隊(duì)。
不容有失。
蒙恬和馮職都推測，這個(gè)甘武，是不知道始皇帝死訊的。
這就意味著，甘武未必和胡亥、趙高是一條心。
而李斯也斷然不可能將賜死扶蘇和蒙恬這樣的大事，說給這么一個(gè)還未加冠的年輕人。
那么嬴扶蘇就還有機(jī)會，爭取到九原大軍！
哪怕只有一成的機(jī)會，也一定要去試試。
涉間和蘇角深深向嬴扶蘇鞠了一躬。
涉間說道：“公子此去，定要萬分小心！稍有不對，立刻回上郡！切忌以身犯險(xiǎn)！”
嬴扶蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
涉間將軍素來沉穩(wěn)，想事情也是周到的。
加上蒙恬的布局，嬴扶蘇有六七成的信心。
啟慌慌張張地從城里跑了出來。
后面跟著兩個(gè)膚施縣的縣兵，還推了輛車。
蘇角看見，那車上，拉了滿滿一車，都是黑色鐵環(huán)。
樣子和之前長公子賜于自己的鐵環(huán)，非常相似，只有略微區(qū)別。
嬴扶蘇將這些鐵環(huán)，都分給了八十余名跟著自己的秦軍騎士。
從昨天夜里開始，這八十余名騎士，已經(jīng)成為了嬴扶蘇自己的親兵護(hù)衛(wèi)。
騎士們現(xiàn)場將緊急趕制的馬鐙，固定在了馬鞍上。
此時(shí)固定鐵環(huán)的，已經(jīng)不再是當(dāng)初隨便尋找的粗布。
嬴扶蘇專門讓人找了上好的老牛皮，這樣可以讓馬鐙更加牢固，不會突然掉落。
蘇角看得一愣一愣的，原來這兩個(gè)黑色的大鐵環(huán)，是這么給騎兵裝上的。
可這兩個(gè)不起眼的鐵環(huán)，能有什么用呢？
蘇角很是懷疑。
八十幾名秦軍騎士的動作很快，三兩下就將馬鐙裝好。
這八十幾名騎軍雖然人少，但是每個(gè)人都是鐵甲鐵劍。
當(dāng)初始皇帝本想給校尉以上的秦軍將領(lǐng)都裝備鐵劍。
但被蒙恬拒絕。
這樣強(qiáng)大的劍和甲，應(yīng)該組建一支鐵軍，而非分散開來，變成將軍們的玩具。
所以，蘇角看到那些鐵甲和鐵劍，也是心生羨慕。
即便自己是統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬騎軍的前將軍，也還是一身銅甲，用得也還是銅劍。
將軍之中，只有上將軍蒙恬和王離用了鐵劍罷了。
嬴扶蘇踩著馬鐙，一躍上馬。
身前的八十幾名騎士，也一同上馬。
扶蘇對小米說道：“我們騎馬去很遠(yuǎn)的地方，你跟著這兩位將軍走?！?p> 但小米搖了搖頭，抓著扶蘇的韁繩。
啟上來對小米說：“走吧，咱們不會騎馬，跟不上公子的。”
他有些沮喪，自己不會騎馬，不能跟著公子遠(yuǎn)行。
得跟著涉間將軍走。
但小米卻搖了搖頭，看向嬴扶蘇，又指了指其他人的戰(zhàn)馬。
嬴扶蘇愣了一下，立刻會意過來，一臉驚異：“小米兒會騎馬？”
小米點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇角看著小不點(diǎn)的個(gè)頭，有些玩味。
他示意手下牽來一匹戰(zhàn)馬。
小米竟直接熟練地翻身上馬，然后騎著馬在城外兜了一大圈。。
馬術(shù)之熟練，即便是蘇角，也暗暗點(diǎn)頭。
“嘿，這小兒，不賴。有本將當(dāng)年的風(fēng)范，哈哈哈哈。”蘇角爽朗地大笑。
嬴扶蘇也大為驚嘆。
看小米騎馬的樣子，分明是非常熟悉的。
可尋常的庶民，哪里有機(jī)會學(xué)會這樣的馬術(shù)？
啟就不會。
難道小米的身世，還有故事？
嬴扶蘇存下心中疑惑。
“時(shí)候不早了，我上路了！兩位將軍也盡快上路吧！一定記住，我回來之前，只準(zhǔn)開到峽谷外。我和蒙恬將軍，都覺得貿(mào)然過峽谷，有些兇險(xiǎn)?！?p> 說完，嬴扶蘇踢了踢胯下馬肚子。
小紅馬甩開蹄子，一路向北而去。
扶蘇身后，小米和八十三名騎士，緊緊跟上。
蘇角看著扶蘇馬隊(duì)遠(yuǎn)去的背影，從自己馬背上的包袱里，掏出來扶蘇賜予的兩個(gè)大鐵環(huán)。
在啟的指導(dǎo)下，蘇角將鐵環(huán)系在了馬鞍上，固定結(jié)實(shí)。
他翻身上馬，學(xué)著長公子騎馬的樣子，嘗試著將雙腳踩在兩個(gè)鐵環(huán)上。
輕輕踢了踢馬肚子，胯下戰(zhàn)馬緩緩走了起來。
“咦？”蘇角忽然發(fā)出疑惑的聲音。
緊接著，馬速越來越快，飛馳起來。
涉間在一旁看著，皺著眉頭。
放馬跑了一大圈，蘇角穩(wěn)穩(wěn)馭馬停在涉間面前。
馬停下時(shí)，蘇角已經(jīng)滿臉驚喜！
涉間好奇地問道：“長公子好像很重視這鐵環(huán)，還專門讓我教那些工匠，不得外泄。這鐵環(huán)到底是做什么用的？我感覺沒什么不同??？”
但蘇角已經(jīng)急匆匆一個(gè)翻身下馬，拉著涉間，就往城門內(nèi)走去。
涉間更疑惑了：“咱們不是要出發(fā)嗎？”
蘇角竟罕見地，極為認(rèn)真地說道：“這對鐵環(huán)，有些神異！你快隨我去見上將軍！”