雨停了，微弱的陽光，抵擋不住乍冷的春寒，又鉆進云層。
經(jīng)過一夜的商量。大伙確定四個人，前往星柱洲。
依次為刑天、云桑、夸父、溪珉。
四個人走到約定的灘涂。蘇正其和婺鸞，領(lǐng)著七個孩童，緩緩而來。
看著天真稚氣的孩子們，臉上流露的恐懼。幾人心生憐憫，一起走上去，牽起他們。
溪珉對這一幕好熟悉，依稀間，四周的景物，勾起她的回憶。
“我來過這里……”她喃喃自語。
“原來，我出生在六指黎！”她順手抱起一名女孩，停止腳步，就象看到小時候的自己，她和她，臉貼著臉，熱淚盈眶。
刑天、夸父、云桑，被溪珉反常的舉止，驚得目瞪口呆。
“阿姊，切莫耽擱時辰?！碧K正其對幾人點頭招呼，指著葦排，著重提醒：“上去再敘！”
一行人分別上了三張葦排。蘇正其、婺鸞乘坐的葦排，載著四名幼童。由蘇正其撐桿領(lǐng)頭，劃向湖心。
刑天、云桑上了另一張葦排。由刑天撐桿，云桑護著兩名幼童，緊緊跟隨。
夸父、溪珉走上葦排，溪珉抱著女童，不肯撒手。兩人形似母女，或擠臉嬉笑，或各拭淚珠。溫馨的場景，令夸父浮想聯(lián)翩?；秀遍g，溪珉換成了月魚，一家人在赤水游玩的時光。
他撐著桿，癡癡望著赤水的方向。此時，他只希望，找到還魂草。
“上了星柱洲，十有九還，可否當真？”云桑一直記著姜明鯤的話。她不忌孩子們在旁，輕問。
“勿論孰真孰假，也要全部帶回?！毙烫煜氲礁⒐鶎W的夷人術(shù)。
他猛撐一桿湖水，懷疑道：“分割指頭的疼痛，不至于丟掉性命。想必，其中定有詭譎?！?p> “詭在何處？”云桑覺得在理，聯(lián)想到溪珉的反常，她呼吸急促：“你懷疑祭司……”
正說著話，眼前突然黑沉。碧藍的湖面，凸起一片青灰色的沙洲。
沙洲中央，一座石柱山，拔地而起。高不可攀。
蘇正其撐排泊岸，連接葦排的繩索，系在石樁上。他和婺鸞相繼抱下孩童，翹首等候。
待刑天、云桑、夸父、溪珉，三名孩童抵岸，他在前帶路，走上星柱山。
星柱山，名如其形。幾乎垂直的山崖上，人工開鑿的石階，仿佛延伸到天際。
反觀蘇正其、婺鸞，兩個人的六指，都是從拇指分叉。刑天實在不明白：六指黎人好好的五指，為何費如此周折，跑到這么危險的地方，分割拇指。
他本想刨根問底，看到蘇正其一臉凝重，只好作罷。
蘇正其把三名孩童，遞給刑天、云桑、夸父，示意三人學溪珉，緊緊護著那名女童。他和婺鸞牽著三個孩童，艱難地走上石階。
刑天干脆抱起手中的孩童。指頭撫摸他的小臉蛋，盡量消除他的驚恐。
“叫甚？”他輕問他。
“茛偰！”小男孩感受到刑天的親切，不再恐懼。
“你阿爹阿媽呢？”
“阿爹阿媽……”茛偰圓圓的眼睛，短暫滯萌，接著囈語喃喃，再搖一搖頭：“沒有阿爹阿媽，只有阿公?！?p> “我也只有阿公！”他淺笑一聲，似同病相憐。兩人說說笑笑。一個時辰的攀登，大伙走到星柱山頂?shù)氖_。
石臺長寬約有百步開外。兩根石質(zhì)祭柱，聳立在中央。放眼遠望，整個臨洮盡收眼底。
蘇正其、婺鸞引著孩子們，來到祭柱前，讓他們站成一排，再伸出手指。
奇幻的事出現(xiàn)了。兩根祭柱里，各自打開六個圓洞，十二條軟狀物體，相對鉆出圓洞，象手臂一樣包裹住孩子們。
就在七名孩童即將隱沒，溪珉完全想起了往事。她發(fā)瘋似地撲到軟狀物旁，拉住她精心呵護過的女童。
“所謂祭司，其為妖孽！”她泣聲尖嚎，慘不忍睹。
“快，快、救下他們！”眼見女童一點一點被怪司帶走，她環(huán)視眾人，大聲哀求。
“切莫搶奪！惹怒了祭司，一個也回不來?！碧K正其、婺鸞彈跳上前，推開溪珉，伸手攔住幾人。他倆唯恐不聽勸，竟沉下臉，拔出兵器。
隨著女童被圓洞吞沒，溪珉已經(jīng)喪失理智。她也拔出劍，欲突破二人的阻攔。
“想要還魂草，可否依我?！碧K正其不好說出心思。他看了看婺鸞，再挑眉瞪眼，暗示幾人。
夸父不想揣摩蘇正其的心思。他和刑天一樣，不相信十有九還的詛咒。他相信溪珉，詭司借用分指夭折之名，留下一個小孩，作為己用。
他撫著溪珉的肩，粗鼻孔下，濃須里的嘴唇帶著鼓勵：“你說來過這里，看到了何等景物？”
“溪珉知道詭司巢穴，你等隨我來！”溪珉走到石臺邊緣，轉(zhuǎn)了幾圈，當看清下面的景況，她朝左邊的禿石一指：“此處下方，靠近湖畔，定有洞穴……”
“且慢，再等等！”蘇正其努嘴祭柱，伸手制止喧嘩。
祭柱洞穴再次打開，一個個孩童相繼被送出來。當排在第六名的茛偰出來，奔赴到刑天懷里，祭洞再次關(guān)閉。唯獨不見溪珉守護的女童。
刑天撫著茛偰的手，仔細察看。
只見他的拇指，被分開為兩半，分割口特別齊整，看不到一絲血痕。六指好象天生出來。他好奇看著另外五人，情形一模一樣。
蘇正其和婺鸞點點頭。再走到刑天身旁，絨須附在他的耳際：“幾位暫且在湖邊守候。待我等把六人送走，再行定奪！”
“當務(wù)之急，施救未歸女童?！毙烫煲娤胄募比绶伲豢下爮奶K正其建言。
他和云桑跟隨夸父、溪珉，護著幾位孩童，走下臺階。
幾人把孩童送上葦排，目送蘇正其、婺鸞撐排離島，溪珉扭身轉(zhuǎn)過頭，憑借兒時的記憶，沿著光滑的巖壁，迎著拍岸的浪花，踮著腳尖，一點一點向前移動。
夸父唯恐溪珉遭遇不測，竟淌著冰冷的湖水，緊緊相隨。
刑天頗為感動，待云桑仿效溪珉，在崖壁攀爬，他跳入水中，讓云桑搭手左肩，緩緩行走。
半個時辰，陡峭的崖壁，變得平坦，前面出現(xiàn)亂石淺灘。
石頭為黑色，象是被火焚燒過。穿過亂石堆，溪珉掩飾不住激動，腦子里全是六歲那年，逃跑出洞的畫面。她輕駕路熟，沿著崖壁垂下的藤蔓，一縷一縷掀開。
不一會兒，一座漆黑陰森的山洞口，出現(xiàn)在眼前。
山洞初入低矮，僅容一人通過。溪珉拔出劍，低著頭，走了進去。
云桑把劍遞給刑天，自己摘下紅裾束腰的鞭子，握在手心。
她拉著刑天的裾袍，盯著溪珉的背影，二人警覺前行。
夸父蹲下高大的身子，呈爬行狀擠進洞，緩慢尾隨。
洞底一直向上，空間越來越寬闊。
偶爾的粗喘，伴有回聲傳出。一會兒，前面白光閃爍。
定睛察看，見得一堆肉乎乎的怪物，蛇行盤旋。白花花的蛇軀，長著無數(shù)觸手，蛇頸之上的頂端，長著九顆模樣各異的人頭。
九顆人頭的眼睛，正在沉寐。眼環(huán)一張一合。怪物的身旁，溪珉呵護過的女童，被丟棄在地上。已經(jīng)昏迷。
“此物名喚相柳，沒想到，修煉已致白色！”一向冷靜的夸父，褐臉表現(xiàn)出緊張。他緊握烏木棍，一只手攔住溪珉，生怕她輕舉妄動。
四人屏住呼吸，躲在巖石旁偷偷觀察。
相柳的蛇軀，粗壯的筒柱，估摸為一人環(huán)抱。盤旋的疊層，足足有十層。就連身材高大的夸父，也要抬頭仰視。
渾身無數(shù)的觸手，比一般成人的腕口，要小一些。原來，伸出祭洞，帶走孩童的，就是這些觸手。
“溪珉、云桑，你二人抱走地上的女童，我和刑天在旁守護！”夸父想到在常羊山斬殺的相柳。那條相柳，雙腿已蛻人形，初雛蛇尾。
相柳的由來，有幾種說法，最可信的是第一種；伏羲弟子相柳，被驅(qū)逐河洛。改拜異蛇為師，沉迷蛇邪之術(shù)。采童男童女之血氣，修煉亦人亦蛇之怪軀。
云桑、溪珉接近女童，溪珉躬下腰，輕快把女童抱在懷里。
“哈哈哈……”九顆人頭蘇醒，仰起蛇頸，發(fā)出得意的笑聲。它蠕動蛇軀。觸手在幾人周圍，形成一人多高的肉墻。中間的頭顱，白發(fā)長垂于蛇頸，眼眸似丹鳳。挺鼻下的薄唇，潤澤如紅玉。這般模樣，既有男子的俊朗，又有女子的英俏。不管是男人，還是女人，若是只看面貌，無不心動。
他貼近溪珉，居然能叫出她的名字：“溪珉，十一年前，讓你僥幸逃脫，沒想到，今日自主送上門！”
“你到底要害死多少孩子，才肯放手？”溪珉不懼地迎著他的面，憤恨地瞪圓泛起血絲的眼睛。
“相柳從未害人，挑選孩童，為了免遭生離死別之苦，修煉永生！”相柳光潔的唇卷，輕浮地吐出一縷蛇信。
兩只觸手奪向溪珉，把她和女童緊緊裹住。隨著纏繞的力道收緊。溪珉呼吸急促，臉色慘白。很快窒息昏迷。危急時刻，她仍然用身軀護住女童。
刑天朝云桑點點頭，揮起長劍，斬向觸手。一陣鮮血濺飛，截斷的觸手，松開溪珉，在地上扭曲掙扎，不時伴有孩童的哭聲。云桑則揮起長鞭，纏繞住相柳中間的蛇頸，使勁拉扯。無數(shù)觸手緊急收回。撤掉肉乎乎的墻體。
夸父趁機抱起女童，拉扯著溪珉，遠離相柳。他本欲折返，看見溪珉嘴唇發(fā)紫，唯恐有事。急忙把她放坐在地面。