隨后幾天，戲班子里的氣氛異常安靜，大家伙見了面，話都不敢大聲說。連一向愛說愛笑的花云魁也難見笑容。這天他下了戲臺，在專屬的梳妝室里卸妝，杏眉則用熱毛巾幫他擦臉，忽見門簾一掀，進來齙牙李，小聲道：“遵花師傅的囑咐，給了他點銀子，叫他先去將病看好?！毙用疾逻@個“他”必然是說宋寬，果然，齙牙李又道：“其實叫我說，不如直接將藥買好給他?！被ㄔ瓶靼姿囊馑迹_牙李是說，這錢到宋寬那里，必然又拿來買鴉片，簡直是害他。
花云魁嘆口氣，幽幽道：“無非叫他多活幾日，你道藥還真的能救他命？只是別叫大師兄發(fā)現(xiàn)了，必然怪我?！毙用既滩蛔≌f：“花師傅心好，誰也不會怪?！被ㄔ瓶π?，說：“你們是不是都覺得余師傅心忒硬？哎，他也是沒辦法，當家人終歸要狠起心腸?！?p> 齙牙李走后，杏眉幫著收拾頭面首飾，因見她手腳利索，將各類東西收拾得井井有條，花云魁看在眼里，覺得好奇，道：“你才來幾天，記性倒好?！毙用嫉溃骸斑@個又不難，只要下功夫背熟就好?！被ㄔ瓶凉M意地點頭，說：“沒想到你做事那么上心，學得也快。上次我看你唱戲還好，今天正好得空，我給你說說戲?！毙用几吲d地應了聲，跑來站在他身邊，花云魁忽然盯著她的手，驚道：“這是怎么回事？”
原來杏眉這幾日體內(nèi)不調(diào)，加之以春日肝火旺的緣故，手背上長滿了針點大小的皰疹，雖然不癢不疼，卻有礙觀瞻。她心想花師傅素日是講究的，若被他瞧見，必然嫌棄，故此前方百計隱瞞，沒想到今天還是露了餡兒。花云魁皺眉說：“難道是犯了神？我叫人幫你畫符施法就好了?！毙用急静豢媳桓嗳说弥?，奈何花云魁堅持己見，只好出來找到戲班子幫閑老何，說明來意。老何伸出修長詭異的中指，攤開手掌靜止在杏眉左手上不動，說：“我來運功，你不要說話?！?p> 杏眉嚇得大氣也不敢出，好半天，她才忍不住道：“我伸錯手了，不是這只，是另一只……”老何氣得吹胡子瞪眼，杏眉連忙討?zhàn)埖溃骸翱墒且呀?jīng)不癢了！真管用。”老何被她弄得哭笑不得，只得去了。
忽見珊瑚走近，譏諷道：“原來在這里偷懶，余師傅找你半天了?！毙用蓟厮溃骸拔仪懊嬉恢痹诨◣煾的抢?，你父親也在，何至于說尋半天也不見！”珊瑚冷笑道：“這個我不管，有本事自己到余師傅面前辯去。”杏眉不知余少棠因何尋她，心內(nèi)不安，奈何又不肯被珊瑚瞧出來，遂做出不在乎的樣子，昂首挺胸而去。
余少棠正在后臺訓人，原來是個唱旦角的男孩，上妝梳頭后，因嫌衣服笨重，悄悄地把袖子挽起來風涼，這在戲班子里是個忌諱，恰好被余少棠瞧見，特意罵了一頓方罷。杏眉到時，剛剛訓完，因見那男孩苦著個臉，就知必然是遭了訓斥。杏眉也不敢多話，只老老實實站在邊上。余少棠見她，嚴厲道：“有人見你昨天坐在放盔甲的木箱上面，可有這事？”
杏眉一聽，就明白這是有人背后使壞誣她，忙辯道：“我就是管這些東西的，難道連這規(guī)矩都不懂？這些放行頭的箱子，嚴禁女子坐上去，否則要觸犯神靈?！庇嗌偬牡溃骸昂?，這個我沒親眼見，就不追究，那我問你，如今你來戲班子已經(jīng)月余，可都學過哪幾出戲？”杏眉本想說“一出也沒學得”，將要出口，才覺得不對，假如接下來問，說你為什么不學？難道要說“花師傅不教”？梨園行當，尊師重教，這句話很有不敬師傅的嫌疑。
見她啞口不答，余少棠沒聲好氣道：“師傅領進門，修行靠個人，不是說非要手把手指點，才算教你，平日沒事的時候，多下點功夫，或看或聽，都算是學?！?p> 一席話說得杏眉啞口無言，因見珊瑚也走過來，余少棠道：“珊瑚你說，剛才在哪里尋到了杏眉？”珊瑚就等著這句話，忙道：“在老何那里，神神叨叨也不知做什么?！毙用技钡溃骸澳鞘腔◣煾到形胰サ模 崩虾纹饺绽锞蛺垩b神弄鬼，余少棠很不喜歡他，故此聽了這話，神情有些嫌惡，就問：“叫你做什么去？”
杏眉忽然想起來，戲班最怕惹上時疫，傳染性的各類病癥一向被視為不吉，假如自己手上長皰疹的事被余師傅看到，將她收了禁閉或趕回家也未嘗不能。
想到這里，杏眉默默將雙手背在身后，說：“沒什么事?！边@等于變相承認自己剛才撒謊，找老何實為私事，余少棠臉色很不好看，他說：“貪玩也不該這樣胡鬧！你以為集慶班這碗飯很容易吃，來了就是隨便玩么？當初我就不肯收你，就是擔心你吃不起苦，沒個定性，如今果然應驗了?！?p> 這話頗重，又當著珊瑚的面，杏眉有些吃不消，她掙扎道：“余師傅，您覺得我不該吃祖師爺這碗飯？”余少棠見她那副樣子，本來不忍，奈何又覺得不把實話撂出來，終歸會叫人心存幻想，便道：“也不全是，我是為你好，你這么年輕，可以做很多事?！?p> 這話中的輕視之意毫無遮掩，激的杏眉那股不平之氣翻涌不休，就見她把頭一抬，氣鼓鼓道：“我能吃苦，也能學得好戲，還請余師傅開恩，假如下次再被逮著偷懶，不用您開口，我自己卷鋪蓋走人！”
諸人沒想到她倒是個烈性的，竟然當眾下這狠話，余少棠反而笑了，道：“隨你罷，畢竟花師弟才是你正經(jīng)師傅。”