等兩個人吃完了飯，天色已經(jīng)黯淡，這遠郊小鎮(zhèn)根本沒有鞋子賣，余少棠只得花錢從店小二那里買雙舊鞋子給杏眉。杏眉把臉一轉(zhuǎn)，不屑道：“不知道是誰的臭鞋，我寧可光著腳?！庇嗌偬陌逯槅枺骸半y道要我背你不成？”
杏眉“啊”了一聲，恨恨看眼他，這才不情愿的穿上那鞋。盡管旗人家的妻女嚴禁纏足，這雙男人的鞋子套在她腳上仍然頗大，十分影響行路，余少棠冷眼相看，只顧自己趕路，杏眉氣得不肯再與他同行，只遠遠落在后面。
她正走著，忽然就停下來，原來發(fā)現(xiàn)路邊的一個爛泥塘里隱約有一匹黃牛正在激烈掙扎，泥漿已經(jīng)陷到它大腿處，想來是哪家農(nóng)民的耕牛失足落入泥塘，這么大個的家伙實在不好搭救，也只得放棄。杏眉情急中拾起塊石頭丟過去，希望它受驚后能蹦出來，然而毫無進展。
太陽快落山了，西方升起一片晚霞，平靜的天空中飛過一群鴿子，哨聲長鳴。
一個人面對這陷入絕境的生命，杏眉不覺有些害怕，卻又不能視而不見，她馬上想到了余少棠，男人畢竟是有力量的。誰知余少棠從前方轉(zhuǎn)身，只冷冷道：“回去晚了，城門一關(guān)，今天晚上就沒地方住了。”杏眉明白他的話很有道理，這么大的一頭牛，非幾個大漢不能救出，何況他大傷未及痊愈，也出不得什么力氣。
此刻那牛已經(jīng)陷得更深，圓圓的肚皮不停激烈抖動，灰色的眼睛似乎要流出淚來，它絕望地看著天空，不時發(fā)出輕微的叫聲。杏眉走在余少棠身后，忍不住回頭一遍遍去看那牛，她想它的死該多么孤獨迷惘啊，她覺得自己不僅是在為這牛兒而難過，而是因為自己的弱小和無力覺得痛苦。
余少棠久久不見她跟上來，回過頭，就見杏眉眼圈泛紅，本想說“為什么又哭了”，忽然想到那天自己受了傷，從戲臺退下，她驚慌失措的眼睛，還有那滴落在他手背上的熱淚，余少棠的心頓時就軟了。
他只好回身走近杏眉，道：“我回去買點牛皮繩，再雇幾個漢子過來，咱們只能盡人事，聽天命了？”杏眉感激地連忙點頭，她出門走得慌張，顛簸了許久，頭發(fā)也亂了，鬢前的兩縷細發(fā)松散散地搭在肩上，余少棠便有種伸手幫她撫平頭發(fā)的沖動，待要出手，驀然心驚，覺得不妥，臉上不由帶出尷尬，慌忙中唯有用咳嗽掩飾。
恰此時，就聽見從他們來時的那條路上，傳來了馬蹄得得，杏眉轉(zhuǎn)身一看，就見一男一女并駕齊驅(qū)，正在緩轡而行，那男的手背上有塊很大的刺青，看著很猙獰，年紀倒不大，長相頗英俊，女的也很年輕，雖然風(fēng)塵仆仆，也掩飾不住秀麗的容貌。尤其是他們身上那種英姿勃發(fā)的神氣，一看就和常人不同。
此時余少棠的臉變得煞白，仿佛看見極可怕的事情，他嘴唇抖了抖，終于還是沒張口。
那麗人原先看到他們兩個，也是一愣，繼而才發(fā)現(xiàn)陷在困境中的黃牛，就問杏眉道：“你難道想救它？”杏眉覺得這對璧人看上去和善可親，隧道：“我們打算去鎮(zhèn)上喊人來幫?！蹦躯惾嘶厣砜茨悄凶?，笑道：“好仁善的小妹，峰哥，我們不如助她一臂之力！”那個年輕男子用溺愛的神色望著這麗人，笑道：“你說什么，就是什么。”那麗人咯咯一笑，隨即那男子便翻身下馬，手上拿著繩子，一頭交給那麗人，一頭去套牛的肚子。
余少棠看明白后，也跳到泥水塘里，和這男子一道使勁推擠那牛，杏眉剛想下去，那麗人道：“這種事叫他們男人去做?！痹掚m如此，她自己并不松懈，一面在岸上御馬拖拽，一面和那男子互相取笑著，神態(tài)很輕松。
那牛出來時，肚子早被石頭和繩索磨得血肉模糊，身上的毛發(fā)骯臟零亂。杏眉舒口氣，剛想朝那女人道謝，那麗人笑吟吟道：“余師傅，這是你的----?”余少棠沙啞著嗓子說：“徒弟。”
那麗人又看眼杏眉，道：“好秀麗的一個女娃娃，上起妝來不知多美?！币娪嗌偬牟辉俣嗾f，那麗人和那男子則重新上馬趕路，走遠好幾步，那麗人方回頭道：“改天我去集慶班找你們聽?wèi)蛉?！?p> 杏眉盡管滿心疑竇，然看余少棠臉色晦暗陰沉，便不敢再多說一句，她想，這個余師傅看起來冷竣嚴厲，其實并非無情之人，他和那對男女一樣，也許并沒有自己那么難過著急，到頭來卻都做得比她多很多。