白老夫子的吼聲還在棗子坡一條街上空飄蕩，即便那吼聲有些強(qiáng)烈的穿透力和威懾力，也阻止不了棗子坡人恭恭敬敬地喊一聲“鐵老大”。
和三年前相比，棗子坡給予鐵老大的氣氛似乎有些微妙的變化，說不上清晰，就是感覺一絲若隱若現(xiàn)的詭異。比如一條街的人背著白老夫子，還是很親切地喊聲“鐵老大”，只是這喊聲里少了些隨意，多了些敬畏。過去可不是這樣，無論是誰，逮著就是隨意一聲“二愣子”，也是親切，但又不是現(xiàn)在的親切。
夜風(fēng)中，鐵老大獨(dú)自坐在高高的山丘上。從山丘俯瞰，近處的棗子坡在夜風(fēng)里浮動著棗花的淡淡香氣，山坡下的一條街還有許多亮著的燈火，比如攀仙樓，那是一條街最值得逗留的地方。劉府只是沉靜，有些亮光，但不招搖。然后就是青衣巷里的知味學(xué)堂和云袖寺對峙，知味學(xué)堂掛著兩盞燈籠，想必還是大學(xué)姐白玉葭掛上去的吧；云袖寺沒掛燈籠，但香爐還閃著火頭，蠟燭的光也還在夜里閃爍。
這時夜空的星星次第出現(xiàn)了，沒用多久，滿天空都是星星，無數(shù)的星星亮起了無數(shù)的星燈，那片天空中是否有一座廣闊的城鎮(zhèn)？城鎮(zhèn)中是否有無數(shù)的街道？不然，為何要在夜里點(diǎn)亮那么多的星燈。
少年原本是沒有愁滋味的，只是過去的二愣子再回到棗子坡時，已經(jīng)成為了鐵老大。那個無憂無慮的二愣子失去了，換回個狠勁十足的鐵老大。對于棗子坡一條街來說，不知是好事還是災(zāi)難的開始。
山丘看起來平淡無奇，卻暗藏陣法。胡老爹過去教了鐵老大一些陣法，起初鐵老大不甚懂得。直到某一天，就像今晚，當(dāng)滿天繁星銀光四射時，這個藏著玄密陣法的山丘在鐵老大眼里居然一目了然。哪里是陣眼，哪里是陣勢，哪里是明處，哪里是暗樁，都被星光一一串聯(lián)，像一幅動態(tài)地圖呈現(xiàn)在眼中。
他就這么坐著，山丘下斷了手腕的小強(qiáng)盜連同另三個強(qiáng)盜一起站著。小強(qiáng)盜并不怨恨鐵老大，特別是已經(jīng)解去體內(nèi)“饕餮毒”，他覺得自己又可以像個正常人一樣過日子了，所以他很感恩鐵老大。
小強(qiáng)盜其實(shí)年齡并不小，二十多歲的小伙子，在蒼龍嶺時也是厲害角色。之所以稱之為小強(qiáng)盜，是因?yàn)樗巧n龍嶺年齡最小的，同時也是地位最低的。過去在蒼龍嶺他最佩服入云龍，現(xiàn)在在棗子坡他最佩服鐵老大。
“要是鐵老大能教我一點(diǎn)本事，那該多好！”這是小強(qiáng)盜最樸素的訴求。
夜星下，鐵老大坐在高高的山頂上，像一幀剪影，很酷。似乎所有的星光都聚焦在鐵老大身上，以至于山頂形成了一個光暈。雖然山是山丘，并不巍峨，但小強(qiáng)盜的心中充滿了神圣的崇拜。
忽然，他看見鐵老大在山頂向他招手，小強(qiáng)盜一時遲疑，立刻又是一陣眩暈，趕緊屁顛屁顛往上面跑。幾個同伴見小強(qiáng)盜跑，也跟著跑，他們確實(shí)看見鐵老大像個奇異的光束。
但詭異的一幕發(fā)生了，無論小強(qiáng)盜他們怎么跑，明明鐵老大就在山頂上，明明都可以看到鐵老大的微笑，可就是差了那么一段距離跑到山頂。
這可真是邪乎。小強(qiáng)盜他們跑了一會終于停了下來，他們似乎漸漸明白了點(diǎn)什么，驚訝地瞪大眼睛，任由汗水從額頭滾落。
“你們想明白了？”忽然，一切都恢復(fù)了正常，四個人已經(jīng)到了山頂，鐵老大正現(xiàn)在他們面前。
“陣…陣法…”小強(qiáng)盜結(jié)結(jié)巴巴地說，他已經(jīng)震驚得無以復(fù)加。
“你們能記住多少？”鐵老大很隨意地手指點(diǎn)處，星光下的山丘愈發(fā)神奇而魔幻。
幾個人瞠目結(jié)舌，不敢相信他們的眼睛。
“其實(shí)也不是很復(fù)雜的陣法，不過呢，危急時刻倒是可以利用陣法逃命。有時候，打架打不過時，逃命才是最重要的?！辫F老大說到逃命沒有一絲羞愧，小強(qiáng)盜也沒覺得有違強(qiáng)盜精神。
借星光窺看陣法，并不是什么神奇的道法，因?yàn)檫@個時辰，星光照射下來，正好將陣法的明暗映照出來，鐵老大只不過發(fā)現(xiàn)了這個時間節(jié)點(diǎn)。等時辰一過，星移斗轉(zhuǎn)，山丘的陣法自然隱去。
“那是生門，那是奇門，那是…”鐵老大指指點(diǎn)點(diǎn)。
知道這是難得的機(jī)會，幾個人用眼用心去記，哪條是生路，哪里是死穴，小強(qiáng)盜不愿放過一處。
星光很靜，山丘也很靜。風(fēng)聲并不響，卻漸漸地吹淡星光。不過一會，山丘陣法消失，幾個人記住的有多有少。
“陣法這東西也沒什么大用，我告訴你們是方便你們在這養(yǎng)豬，別迷了路，走不回去。”鐵老大這個晚上只是單純覺得養(yǎng)豬的需要，并沒有料到會給小強(qiáng)盜他們帶來什么，也許是生命，也許還有點(diǎn)別的，比如要別人的命。
從山上下來，鐵老大的心情稍稍好點(diǎn)，懷舊可不是一味良藥，如果沉溺其間，它會抹殺向前的樂趣。
夜?jié)u漸要深了，一條街也逐漸陷入了睡眠的狀態(tài)。棗子坡是小地方，并不像那些大城，可以一直不夜到天明。
和往常一樣，鐵老大躑躅在一條街的青石板上，他喜歡看一條街，喜歡一條街的每一個商鋪，商鋪里進(jìn)進(jìn)出出的每一個人。說到底，他是棗子坡人，他屬于棗子坡，包括骨肉，深入骨髓。
釘釘，釘釘。
是鐵錘釘鐵釘?shù)穆曇?，在靜謐的一條街顯得格外明晰。孔記棺材鋪門是關(guān)閉的，可釘棺材板的聲音一錘一錘透過門縫傳出來。
釘釘，釘釘。鐵釘半尺長，筷子粗，標(biāo)準(zhǔn)的劉記鐵匠鋪出品，二愣子打造。
借著朦朧的燈籠，鐵老大看那棺材鋪?zhàn)哟箝T的一角結(jié)了一張蜘蛛網(wǎng)，蜘蛛網(wǎng)在夜風(fēng)中輕輕蕩漾。
“大門緊閉，久不營業(yè)，為何還在釘棺材板，是不是覺得很奇怪？”不知何時，孔老財站在鐵老大的身后，清朗的聲音在空蕩的一條街傳動。
“成掌柜怎么呢？”鐵老大問。有些不安，他記得三年前去坎兒島之前，也是一個春夜里，他還幫成掌柜搬棺材。
“瘋了?！笨桌县斦Z氣有些蕭索，“好好一個人，就這么瘋了。”
少年人畢竟好奇，換了任何人都會急不可耐地追問，但今晚的鐵老大此刻卻閉住了嘴。
孔老財嗯了口氣，緩緩說道：“那年棗子坡鬧鬼，劉老太爺?shù)墓撞钠桨谉o故地跳到街上，云袖寺和尚過來除邪打鬼，一通法咒，棺材里果然跳出一個老鬼，被和尚用佛法滅了魂魄。原來那老鬼卻是成掌柜死去多年的老子，被成掌柜養(yǎng)在劉老太爺?shù)墓撞睦铩Ｔ菩渌碌暮蜕姓f那是借劉老太爺?shù)墓撞膴Z陽壽養(yǎng)鬼復(fù)生…”
“你相信？”鐵老大的眼在夜星中微亮，像發(fā)冷的寒星。
“我不信沒用，關(guān)鍵是劉老太爺信不信。”孔老財嘆息一聲，“其實(shí)大家也都是半信半疑，這等鬼事誰說得清楚。那時間，成掌柜就瘋了，將自己關(guān)進(jìn)鋪?zhàn)永?，沒日沒夜地釘棺材板，意思是要將他那老鬼老子釘在里面?？苫甓紱]了，哪還有鬼吶?！?p> “云袖寺只是這么說就不管人死活？”鐵老大的口氣明顯在生氣。
“他們才不管呢。還有那個莊寡婦，你可記得？”
“小時候她還給了我一串冰糖葫蘆，怎么呢？”說這話時，鐵老大有一種非常不好的預(yù)感。
“莊寡婦可是棗子坡立牌坊的人，二十歲就開始守寡，從沒有是非，可她大了肚子。”
一條街在夜色里很是詭譎，更加詭譎的居然又兩個人在說鬼故事。
成掌柜老鬼老子和莊寡婦大肚子的事都是鐵老大離開棗子坡時發(fā)生的，三年前云袖寺和尚們開始清除邪祟時，那個時候的二愣子正好闖進(jìn)云袖寺。
“云袖寺的和尚從莊寡婦的肚子里打出一個小鬼，說是色鬼。這下可不得了，莊寡婦有嘴也說不清，被族人沉了豬籠。”
沉豬籠是民間家族最殘忍的酷刑，主要是懲罰族中犯淫蕩罪的女人，將其捆綁放進(jìn)豬籠沉入水底。
“又是云袖寺?！辫F老大的眼光很冷，孔老財舌頭發(fā)澀，他不知道自己應(yīng)不應(yīng)該在這個時候跟鐵老大說起這些事。
“云袖寺到底想要什么？”鐵老大冷冰冰的眼光看起來像要?dú)⑷恕?p> “他們說佛門慈悲，渡厄除魔。只要大家燒香敬佛，佛祖自然會保佑鄉(xiāng)鄰，不讓邪祟作怪害人。”孔老財苦澀地說。
“敬香？”鐵老大似乎在思忖。
“你也知道，我大京帝國從不拜佛敬佛，云袖寺不這么說，自然沒人去燒香敬佛。但即便發(fā)生了這么多事，云袖寺的香火也不旺?！笨桌县旑H為感慨，至少到目前為止，他孔家有給香火錢，但他從未踏進(jìn)云袖寺一步。
“劉老太爺?shù)膽B(tài)度呢？”鐵老大皺眉問。
“劉府倒是信，說句實(shí)話，沒有劉府的香火資費(fèi)，云袖寺怕是早就關(guān)門了。還有劉府那個中了泥鰍精蠱惑的丫鬟送進(jìn)云袖寺渡厄，三年都沒出寺，也不知如何了?！?p> 棗子坡三大人物，劉老太爺代表劉府成了云袖寺的施主香客，孔老財也是采取敷衍對策，而以白老夫子個性，必定是嗤之以鼻、罵不絕口?，F(xiàn)在，對于棗子坡幾個大人物的態(tài)度，鐵老大有了一個清晰的認(rèn)識。
“鐵老大，你回來了，就好。”孔老財這句話說的十分真誠，好像將所有的希望都寄托在鐵老大那并不十分高大魁梧的肩膀上。
回來，并不一定就好。也許，棗子坡將要掀起滔天駭浪。