劉氏先祖，御史大夫，清正廉潔，剛直不阿。曾在朝堂之上，以朝笏擊打奸邪佞臣，朝笏破裂，以之制作掌牌，傳為劉氏宗族之訓(xùn)戒牌。
祖宗有訓(xùn)誡：持此牌，可為尊，懲惡戒邪，激濁揚(yáng)清。
出乎劉府所有人的意料，劉老太爺一改之前對鐵老大的態(tài)度，黑屋里傳出了讓人匪夷所思的消息。直到大管家引著鐵老大走進(jìn)大廳，宣布成為小四爺?shù)睦蠋?，并亮出?xùn)誡青玉牌時，劉府出現(xiàn)了暫短的騷動，緊接著就是可怕的沉默。
只有小四爺驚慌失措地又笨拙不堪地被大管家按住磕了一個頭，算是完成了拜師儀式。
儀式簡單到了不能再簡單的地步，也就象征性地走了一個過場。小四爺磕完頭后爬起來，忽然就咧嘴大哭。
鐵老大實(shí)在頭皮發(fā)麻，當(dāng)初他進(jìn)知味學(xué)堂拜白老夫子為師可沒有磕頭，就對著一副梅花鹿圖拜了三拜，算是拜師禮。所以遇到劉府這規(guī)矩，他也不知道怎么做，就本能地去拉小四爺?shù)氖帧?p> 說也奇怪，小四爺?shù)氖直昏F老大拉住時居然收住了哭聲，小四爺傻乎乎地看著鐵老大，破涕為笑，嘻嘻道：“老師好！”
這可不像個智障者。三十好幾的小四爺天真的像個孩子。
“老師，喝茶?！毙∷臓敺路鹜蝗婚_竅，從當(dāng)時情景看，一點(diǎn)都不弱智。
磕了頭，敬了茶，這儀式算是完成。劉府認(rèn)為這是最簡單且簡約的一次儀式，遵循家規(guī)，符合禮儀。因陋就簡，因人而異，合理合規(guī)，故而也沒有任何疑議。于是這拜師的儀式便算完成了。
劉大員外臉色鐵青，但整個過程他一言不發(fā)，他還在消化這個事情的前因后果，他更在揣摩劉老太爺?shù)恼鎸?shí)想法。直到大管家輕輕一咳提醒，他才向鐵老大拱手一禮：“見過鐵…先生?！?p> 這稱呼實(shí)在別扭，棗子坡一個小屁孩，從前被嘲笑二愣子，后來不知跑到哪里躲了三年學(xué)了一些詭異手段改頭換面成了鐵老大，今日鬼使神差入了劉府再次搖身一變，居然做了劉府小四爺?shù)睦蠋?，這也太扯了。
荒唐！
劉大員外心中奔騰著一群野馬，驚愕、憤怒、不解、羞恥等等情緒交織在那群野馬上，踏過山川，踏碎暮春。
這種因憤怒而狂躁的爆發(fā)是可以預(yù)期的，然而當(dāng)劉大員外一眼掃過鐵老大手掌中的青玉笏牌，他一下子冷靜下來。
“見過劉大員外。”鐵老大禮貌上要回禮。
“老師，這里不好玩，去那邊玩?！毙∷臓斃F老大的手，向大廳外面走。
劉府上下無奈地看著小四爺，每個人臉上都呈現(xiàn)出不可思議的神情，但也有一絲笑意，小四爺終于有了一個可以親近的人。
小四爺自小智障，品性天真爛漫，所以很多人除了同情，更有一份喜歡。比如劉三爺，對小四爺最為照顧，現(xiàn)在劉老太爺為小四爺請了老師，劉三爺打心眼里為小四爺高興。
“劉本策見過鐵先生！”劉三爺字本策，自稱名字，當(dāng)然是開誠布公表示歡迎，不像劉大員外那樣惺惺作態(tài)。
“劉三爺多禮了。”鐵老大回禮。
“有勞鐵先生，我這四弟若是有所頑劣，還請鐵先生多加包涵?！眲⑷隣斶@是誠實(shí)話。
“不敢?！辫F老大輕松地笑，他覺得劉三爺?shù)故切郧橹腥恕?p> 幾個人寒暄，只有劉靜定雙拳緊握，似要捏出憤怒的火焰。
鐵老大成為小四爺?shù)睦蠋?，論輩分，那可就是與劉老太爺一個等級，連父親劉大員外都要低他一頭。在劉府，輩分這種無形的等級，以高低地位而言，是可以作為殺人的武器。矮了三輩的劉靜定從今往后，豈不是要叫他一聲“祖師爺”，任由擺布？
劉府后院樹木高大，濃密的樹枝樹葉遮住了劉老太爺?shù)奈葑?。這個時節(jié)，氣溫漸高，樹枝間的蟬鳴開始聒噪，像無節(jié)奏的歌唱，吵鬧寧靜。蟬們用這種特殊方式告訴人們：夏天就要到了。
其實(shí)這才是五月，暮春時節(jié)，離夏天還有差不多一個月，蟬已經(jīng)急不可耐地站在枝頭了。
“老師，我要打蟬?！毙∷臓斞鲱^看著濃密的樹葉。
“打蟬？”鐵老大第一次陪小四爺就遇到這稀奇事。
“嗯，打蟬?！毙∷臓斪儜蚍ㄒ粯樱种卸嗔艘话褟椆?，小孩子玩的，材料簡易，做工卻精美。
“好漂亮的彈弓，你做的？”
“不是，是三哥給我的?！毙∷臓斃_彈弓，一只眼瞄準(zhǔn)。
鐵老大看著他玩，小四爺不是小孩，但又是小孩，鐵老大覺得自己這先生做得不倫不類。
倏。倏。倏。
一弓三發(fā)，三顆小石子打出去，立刻被樹葉吞沒，小四爺卻開始往樹下跑，鐵老大還沒弄明白發(fā)生了什么，就見樹葉上往下落東西。
三只鳴蟬被小四爺打落。鐵老大愣住了。
“本初，來，寫個字?！睍恐?，鐵老大寫了一個字：劉。
小四爺叫劉本初，鐵先生認(rèn)為自己的學(xué)生一定要會寫自己的名字，最起碼會寫自己的姓。
“這是什么字呀？”小四爺明明是老大不小了，三十多歲的人，語氣語調(diào)神情神態(tài)完全就是個孩子。
“劉，你姓劉?！?p> “我姓劉，叫劉本初?！毙∷臓斘?，直接握住筆桿，既無姿態(tài)，更無美感，偏偏就是那么毫無違和感，隨意一揮，三字乃成。
白紙黑字，不，是黑線條吧，就一根線條上下左右串聯(lián)，像一根藤蔓。
“本初，這是你的名字？”鐵先生實(shí)在沒看出名堂，他的腦袋有點(diǎn)雜亂。
“老師，從這兒往這兒看，劉~本~初，嘻嘻，我的名字?！毙∷臓斉闹驼疲情_心勁比打下蟬還興奮。
“劉、本、初…”鐵先生順著小四爺?shù)氖种缸屑?xì)一看，不覺倒吸一口涼氣。
這哪里是個智障，分明是個天才。一線串三字，字如抽象畫，雜亂無章中卻有徑可循，說不上是書法，卻自有一股樸拙爛漫氣息。
“本初，你還會什么？”鐵先生早收起了玩耍之心，整個神態(tài)都化作莊嚴(yán)。
“老師，你、好兇喲…唔唔…”小四爺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，想大聲哭卻不敢，撇著嘴有一下沒一下抽泣。
“啊…”鐵先生趕緊換了一副姿態(tài)，“本初不哭，和你玩游戲呢?！?p> “游戲？什么游戲呀?！毙∷臓斄ⅠR來了精神。
“就是，就是…比如你會打蟬會寫字，還會什么？”
“不會了?！毙∷臓敂[手搖頭。
“哦…”鐵先生若有所思。
“老師，我們再來玩游戲好不好？”
“老師還有事，改天再玩喲?！?p> 劉三爺送鐵先生出門，一直出了劉府，劉三爺拱手說道：“多謝鐵先生！”
鐵老大苦笑：“多謝不敢，回到學(xué)堂，還不知夫子如何責(zé)罵?！?p> “鐵先生宅心仁厚，有教無類，樂以施教，白老夫子應(yīng)當(dāng)很是高興?！眲⑷隣斂蜌獾毓ЬS，有意無意地飄出一句，“老二家的靜堅被扔到后山了，劉府有幾個人可不太高興?！?p> 鐵老大靜靜地聽，也不回答。將要轉(zhuǎn)身，忽然側(cè)身問道：“那個彈弓是劉三爺做的？”
“四弟喜歡，我便做了一個送給他。”
果然是兄弟情深。鐵老大想了一想，終究沒有再說什么，拱手相別。
鐵老大和劉府不光化干戈為玉帛，而且還成為小四爺?shù)睦蠋?，這個驚天動地的消息像從后山垂下的山風(fēng)，在午后以驚人的速度落進(jìn)棗子坡每一個旮旯。
最為悲催的要數(shù)孔聚財，那真是個一賠到底，血本無歸。一賠十呀，當(dāng)白玉葭笑盈盈地伸出白嫩的纖纖小手，孔聚財徹底懵了。
“好美的小手…”孔聚財覺得口水要流出來，等真的流出來時，白玉葭像春天里的玉蘭花，搖曳生姿地隨風(fēng)而去。
“孔聚財，你發(fā)什么癲呀，一賠十，快拿銀子?！?p> 孔聚財像是被擠兌爆倉的商行，面對黑壓壓的人頭，發(fā)聲喊：“今天沒有現(xiàn)銀，明天、明天吧?！?p> “明天，誰知道你會不會耍賴?！?p> “我孔聚財會耍賴？就沖你這句話，明天你休想從我這里拿到一文銀子?！笨拙圬斒值纳鷼?，仿佛那是對他人格的最大中傷。
“好，明天就明天，不怕你賴賬。要是你敢賴賬，我們就去攀仙樓白吃白喝?！?p> “白吃白喝，哈，你就不怕知味學(xué)堂的名聲被天下人嘲笑？餓死事小，名節(jié)為大，夫子怎么會教出這等學(xué)生？唉，世風(fēng)日下，氣節(jié)淪喪，連羞恥之心都不要，還好意思說是知書明理的學(xué)生嗎？”
孔聚財邊走邊搖頭，一溜煙就出了知味學(xué)堂。
“…”一屋子學(xué)生全都懵圈，竟無人反駁。
“行行好，放我進(jìn)入吧，就一口…”云袖閣大門前，擋住進(jìn)入的十來個人苦苦哀求。
這十來個人都是棗子坡的老居民，有游手好閑的潑皮，也有賣菜的姚老頭，還有做點(diǎn)小買賣的商販子。
“都說了今日停業(yè)，明天才開業(yè)，都散了吧?！痹菩溟w的大漢嵌再門框內(nèi)，像一尊門神。
“那可不行，云袖閣做這一行怎么能停業(yè)？那不是要人命嗎？”
“人命？人命值多少錢？你又值多少錢？”大漢譏諷，滿臉的嘲笑和鄙視。
“不行了，我受不了啦，我要進(jìn)去…我只要吸一口，就一口！”一個潑皮硬著頭往里沖。
“滾！不知好歹的東西?！贝鬂h起腳，帶起一股勁風(fēng)，那潑皮就從臺階上滾落下去，跌破了頭臉。
“我…我有銀子…”姚老頭抓著銀子怯懦地喊。
“有銀子也不成，再說一遍，今日停業(yè)，明天開門。”大漢惡氣聲聲，兇狠的眼光像利刃一般掃過。
被那眼光一掃，這十多人沒有一個敢抬頭，雙肩耷拉，身子蜷縮，好像是惡狼面前的綿羊。他們的臉色蠟黃，他們的目光呆滯，他們的精氣神都被神仙樂吸食殆盡，他們的魂魄都被云袖閣吞噬一空，他們還拿什么去向云袖閣叫板？
孔聚財有一種血液賁張的沖動，可他連半個腳步都不敢邁出，他只是覺得心里難受，一張肥膩的臉因此而膨脹，發(fā)出油膩的光亮。