劉府還是那個(gè)沉悶沉默的劉府，就像一臺(tái)老舊腐朽的機(jī)器，有氣無力地緩慢而沉重地運(yùn)轉(zhuǎn)著。
云袖閣借給東魆島和尚做云袖寺和轉(zhuǎn)給京兆衙門賣神仙樂，前后兩件事都極不光彩，給過去高高森森的劉府蒙上了數(shù)不清的恥辱和白眼。
“靜兒，山江郡匡府那邊已回了書信，你即日啟程，前往山江郡，匡府自會(huì)做出安排。你到了山江郡，一是潛心溫習(xí)，力爭(zhēng)今科秋闈一舉中第，不負(fù)為父期盼；二是可與山江郡那些大戶公子多多交往，也好為日后發(fā)展結(jié)些人脈。”
書房中，劉大員外一一叮囑劉靜定。
“父親…”劉靜定欲言又止，在這個(gè)陰沉如石的父親面前，劉靜定缺乏足夠的勇氣和信心。
“其它的都不要說了，知味學(xué)堂么，氣數(shù)已盡。”劉大員外揮手，似乎要將知味學(xué)堂一掌扇開去。
“可…”劉靜定低著頭，他不敢過去爭(zhēng)辯，在父親面前，他永遠(yuǎn)是那只見著夜貓的耗子。
他想的是知味學(xué)堂的大學(xué)姐，他不舍得離開白玉葭，他想著要和白玉葭一路同行，劉大員外顯然沒有想到劉靜定的想法。
“白清清這次得罪的可不止是京兆衙門，背后還有權(quán)相。我們劉府沒必要卷進(jìn)去。劉府要中興，可不能死守著過去那一套。御史臺(tái)風(fēng)骨，哼哼，說出去好聽，可有什么用？”
劉大員外的臉色顯得很不友好，劉靜定突然的就想到那日小黑屋發(fā)生的恐怖的一幕，他不由自主地打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“靜兒，你要記住，成大事者不拘小節(jié)，要狠下心去，要不擇手段，否則，你就是魚肉，任人宰割。”
劉大員外陰冷的眼狠狠地盯著劉靜定~劉府的長(zhǎng)孫，劉府未來的繼承人，他是劉府的希望，是劉家重新邁上輝煌仕途的最佳人選。
所有的期望和重任系于一身，劉大員外不允許劉靜定在秋闈這件事上有半點(diǎn)差池。
“父親，靜兒記住了。”劉靜定內(nèi)心像被一頭猛獸闖進(jìn)，攪動(dòng)了無數(shù)情緒。
正在這時(shí)，管家來報(bào)，鐵老大造訪劉府。
“他來作甚？”劉大員外眉頭微蹙。
“父親，他還敢來，我去趕走他…”劉靜定對(duì)鐵老大的恨是刻骨銘心的。
“不可，先聽聽他說什么?！眲⒋髥T外可比兒子沉得住氣。
整個(gè)劉府認(rèn)定了鐵老大才是背后唆使小四爺用彈弓叉死劉老太爺?shù)膬词?，所以?dāng)鐵老大跨進(jìn)劉府大門起，劉府所有的敵意就全部聚焦在鐵老大身上。
但當(dāng)所有具有攻擊性的眼光落在鐵老大高舉的左手上，所有的人都在心里強(qiáng)烈而憤怒地咒罵：
“無恥啊！無恥！”
鐵老大高舉著青玉朝笏牌，那是劉府家訓(xùn)的象征，持有此牌者，以師相待。
天地君親師。
劉府恪守禮儀之道，雖然劉老太爺不幸仙逝，但劉府上下還沒有人敢膽大妄為推倒這個(gè)祖訓(xùn)。數(shù)典忘祖，至少目前還不敢。
劉二爺?shù)难劬锒架f出無名業(yè)火，這么一個(gè)平日里膽小怯弱的人，居然在看到鐵老大的時(shí)候，表現(xiàn)出異常的勇敢和充滿著野性攻擊性。
“雖然你持有此牌，但劉府真的不歡迎你，你看他們的表情?！?p> 劉大員外冷漠地看著鐵老大，似乎要穿透他的臉頰，看到顴骨里。
“無他，忘年之交，一場(chǎng)情誼，總該來拜祭一下?！?p> 鐵老大平靜地說，他這理由還真說的過去，劉府為劉老太爺設(shè)靈堂時(shí)，鐵老大恰好投身牧羊湖中，沒來得及拜祭。
“貓哭耗子，沒安好心?！眲⒍攽嵢慌R。
他一聲罵引得劉府?dāng)?shù)人破口大罵，一時(shí)間，群情激奮，人聲鼎沸。
“這就是劉府的禮數(shù)？”鐵老大冷然一肅，“劉府世代德善忠直，難道劉老太爺一去，你們這些后代子孫都忘的一干二盡？”
鐵老大將青玉朝笏牌指向那些張口就罵的人，臉上浮出一層殺氣。
劉老太爺說過，無親師為尊?，F(xiàn)在在劉府，鐵老大就是最大的那個(gè)尊。
“都干什么？成何體統(tǒng)！”劉大員外厲聲喝道，劉府上下立刻噤若寒蟬。
劉二爺又將脖子縮回衣領(lǐng)中，他本來是想在大哥面前表現(xiàn)出一點(diǎn)勇氣，可他弄不清劉大員外葫蘆里的想法，且自小就畏懼這位大哥，見劉大員外大話，哪里還敢虛張聲勢(shì)，狐假虎威。
鐵老大居然滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意對(duì)劉大員外的肯定。
劉靜定躲在后面，他實(shí)在不愿去面對(duì)鐵老大，這個(gè)知味學(xué)堂的同窗，曾經(jīng)那個(gè)無比二的二愣子。
“敢問鐵…鐵老大，”劉大員外斟酌稱呼措辭，最后還是隨了大流，“先翁早已下葬，你想怎樣祭拜？”
不管鐵老大是否是真兇手，也不論他安的什么壞心眼，登門拜祭這種事可不能拒人千里，何況他手里還有那張牌。
所以劉大員外的眉頭像發(fā)蔫的老絲瓜，皺皺巴巴。
“當(dāng)日在哪里見，今日在哪里拜?！?p> 鐵老大丟出一句話，視眾人如無物，徑直向后院走去。
有劉家子弟想阻攔鐵老大，劉大員外冷哼一聲，攔出的肩膀又回到了原地。
鐵老大在前，劉大員外在后，其它的劉府上下不敢跟著太緊，一行人蕭蕭瑟瑟地朝后院走去。
沒有證據(jù)，哪怕劉府上下對(duì)鐵老大恨之入骨，在劉大員外下令前，所有人也只能任由鐵老大堂而皇之地招搖過市。
小黑屋還是那個(gè)小黑屋，只是消散了曾經(jīng)彌漫的老人氣，取而代之的是極度的孤獨(dú)與寂寞。
劉大員外突然有一絲后悔，怎么就沒有拆除這間墳?zāi)挂粯拥男『谖荨?p> 這點(diǎn)后悔又讓他心中原本就蠢蠢欲動(dòng)的惱怒又沸騰了一些。
他吐出一口長(zhǎng)氣，以此來減輕內(nèi)心的煩躁。
鐵老大站在小黑屋中劉老太爺?shù)拇睬?，這里的氣息簡(jiǎn)直就像發(fā)霉的地窖，陰暗潮濕，而又悶熱窒息。
劉大員外想捂住鼻子，可他的雙手卻平直地下垂。
他不想走進(jìn)這個(gè)該死的小黑屋，可他還是想弄清楚鐵老大究竟要做什么。
鐵老大什么都沒做，甚至連象征性的祭拜禮都沒有，這讓劉大員外有一種受騙的感覺。
他想呵斥鐵老大，可他又忌憚鐵老大。
棗子坡那些傳言可不完全是添油加醋的，至少，所有人都親眼看到鐵老大是如何在向買臣的箭下逃生的。
而現(xiàn)在，鐵老大安然回到棗子坡，向買臣卻如泥牛入海杳無音訊。
然后，劉大員外的臉色就異常難看，如果有一縷陽光照在他臉上，一定呈現(xiàn)死豬肝色。
鐵老大去了床頭，他的身子就像被隱藏了一般，接著他像幽靈一樣，不，是影子，悄然出現(xiàn)，然后那影子一晃，消失了。
劉大員外無比愕然震驚，甚至驚恐，因?yàn)殍F老大剛才所做的一切，正是當(dāng)日繡娘臨死之前的情景。
“他怎么會(huì)…看見…這、這不可能…”劉大員外的內(nèi)心痙攣似的抽搐，他被鐵老大嚇壞了。
“可惜，差了一些，還是沒看清?！辫F老大暗自可惜。
不是鐵老大有何奇異功能，只是方才站在床前，他的識(shí)海中那黑白棋子似乎感應(yīng)到了什么，一絲神元之力像浪花一朵，催促鐵老大做出不可思議之舉。
“留在識(shí)海里也不是一點(diǎn)好處都沒有，只不過太神經(jīng)質(zhì)了?！?p> 黑白神元沉睡和蘇醒沒有一點(diǎn)征兆，就和氣海穴中的小魚兒一般，都是飛仙亭那些老妖怪留下的東西，當(dāng)真折磨人。
“劉大員外，你看到了？”鐵老大故弄玄虛地問道。
“看到、看到什么？”劉大員外強(qiáng)自壓抑內(nèi)心的震驚和恐懼。
“小四爺可殺不死繡娘?！辫F老大玩味地笑。
他怎么知道這屋子里還藏著個(gè)繡娘，一定是那老不死的交代的。
劉大員外又驚又怒，又恨又怕，但他的表情卻是冷靜的，點(diǎn)頭附和：
“小四的確殺不死繡娘，也沒人說小四殺了繡娘，靜兒看見時(shí)，小四的彈弓正叉在老太爺?shù)暮韲瞪?，小四?dāng)時(shí)不停地喊老師老師。劉府上下所有人都看到都聽見了。”
說最后一句時(shí)，劉大員外陰冷的目光狠毒地看著鐵老大。
“是嗎？當(dāng)時(shí)繡娘又去了哪里？”鐵老大也盯著劉大員外。
“所以劉府才想問鐵老大，當(dāng)時(shí)繡娘去了哪里？”
不得不說劉大員外是個(gè)厲害角色，此人不是修行者，也不是武者，卻比鐵老大遇到的所有厲害角色都更加沉穩(wěn)更加厲害。
兩人就像陰暗中的兩只野獸，對(duì)峙著。
過了一會(huì)，鐵老大忽然笑道：“這實(shí)在是個(gè)很有趣的疑點(diǎn)，劉大員外有答案？”
劉大員外并沒有堅(jiān)持太多的激憤和仇恨，他也笑道：“我也很想知道答案是什么，鐵老大若有了答案，一定要告訴我?！?p> “會(huì)有答案的?！?p> 鐵老大結(jié)束了對(duì)劉老太爺?shù)陌菁溃部梢哉f是對(duì)劉府的明察，這是一趟很有收獲的造訪，也是一次張狂的檢查。
“還有一件事。”
鐵老大邊走邊看，他看到了綴在人頭后面的劉靜定，就沖劉靜定淡淡一笑。
“傳夫子的話，知味學(xué)堂參加今科秋闈，三日后出發(fā)，所有已經(jīng)報(bào)名的知味學(xué)堂學(xué)生一律同行，否則予以除名。”
“夫子回來啦？”劉大員外完全下意識(shí)地問。
“沒有，夫子臨走前特意交代的。”鐵老大揮舞著青玉朝笏牌，一副小人得志的嘴臉。
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2021中秋節(jié)，用最動(dòng)人的詩句送上最誠(chéng)摯的祝福:
但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟！