山江郡是大京帝國中部重鎮(zhèn)，依山面江，歷來為兵家必爭之地。
大幕山之北有大江，名萬江，走向與大幕山幾乎平行。
大江長不知幾萬里，放舟大江，東去直入大海；江中有大礁石，此石名磁石，石上建有九層石器塔，塔隨湖水漲跌，從未被淹過。大江磁器塔由此得名。
山江郡坐落山北江南，大城四門：北門臨水而立，南門面山而建，東西兩門夾在山江之間，頗有一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開之態(tài)，可見此城山川形勝，地勢險要。
“大學(xué)姐，山江郡到了?！?p> 知味學(xué)堂眾學(xué)生艱難跋涉，從初夏走到仲夏，在大幕山中整整走了近兩月，行千里，終于抵達山江郡。
眾學(xué)生垢頭污面，衣衫襤褸，也顧不得體面，見眼前一座巍峨高城拔地而起，扼守山湖要道，不禁歡呼雀躍。
“到了，就好?！?p> 白玉葭不知為何，眼角濕潤。
這一路走來委實太過艱險，數(shù)名同學(xué)被吃心鬼嚇破了膽，神情恍惚；孔聚財被圖謀不軌的鐵心歌推下斷腸崖；連自己也差點被惡漢匡片玷污了清白。
“心歌，你真的做出那等事情？”
這個問題一直盤旋在白玉葭的腦海里，她不相信鐵心歌會做出人神共憤的卑劣之事，但所有的證據(jù)都把兇手指向鐵心歌。
這實在是個苦惱的難題，從小到大，她就把鐵心歌當(dāng)作弟弟一樣看待，看著他時不時二愣一下，看著他慢慢長大，其間也有小心維護。
她也能感受到，鐵心歌真心維護她，對她好。可那種好，絕不是她和劉靜定之間的那種情愫。這一點，她能區(qū)別。
“不會，心歌不會做出那等事，這中間一定有什么誤會?！?p> 白玉葭并不是個傻大姐，她有自己的判斷。
“一切等心歌回來，好問個明白?！?p> “大學(xué)姐，在想什么呢？”劉靜定見白玉葭發(fā)呆，以為是鄉(xiāng)下大姑娘頭一次進城，才會如此驚訝發(fā)懵。
思緒被打斷，白玉葭只好敷衍地說道：“沒想什么，就是看這山江郡，不知比棗子坡大了多少倍?！?p> “那是當(dāng)然，這是山江郡，帝國的重鎮(zhèn)，可是棗子坡可以比的?！?p> 劉靜定微微自矜，仿佛他就是山江郡人，并且用山江郡人的眼光俯視著一群來自棗子坡的鄉(xiāng)下人。
他又哪里知道，白玉葭見過比山江郡更大更繁華更了不起的大景城，因為那里曾是她的家。
“大學(xué)姐，不用擔(dān)心，家父早已做好安排，等進了山江郡，自然有匡家的人殷勤招待，不必太過擔(dān)憂?！?p> 劉靜定溫言細語，白玉葭輕點臻首。
一行人趕緊趕慢要進城，待走近城門時，卻被護城守衛(wèi)擋住。
首領(lǐng)是個面向兇橫的漢子，癟嘴道：“什么人在此喧嘩？可有進城通牒？”
進城還要通牒？知味學(xué)堂眾學(xué)生面面相覷。
劉靜定陪著笑臉道：“軍爺，學(xué)生乃是從棗子坡過來，前往山江郡參加今科秋試，這是知味學(xué)堂的文書?！?p> “是嗎？”橫臉軍漢歪著眼看，“日頭西沉，按山江郡府規(guī)，今日就此關(guān)門，要想進城，等明晨辰時進城?！?p> “那個，軍爺，您看看我們這遠山涉水的過來，腹中饑餓，筋疲力盡，能否通融一二？”
劉靜定悄悄塞給軍漢一錠銀子。
軍漢掂量手中銀子，忽地要將銀子向劉靜定砸去：“你敢賄賂本軍……”
“誒，張軍尉且慢～”
便在這時，一個熟悉的聲音自城門洞中傳出，眾人驚愕，定睛去看，不是大幕山中惡漢匡片又是誰？
知味學(xué)堂眾學(xué)生心中一沉，更有膽小的低下頭，不敢正視。
白玉葭臉色突變，劉靜定倒顯得平靜沉穩(wěn)。
“大學(xué)姐，這里是山江郡，量他不敢亂來?！?p> “原來是匡管家，莫非你認(rèn)得他們？”張軍尉放下手，手中的銀子自然滑進腰帶中。
“不瞞張軍尉，知味學(xué)堂中劉公子乃我家少爺?shù)呐笥?。前時劉老爺有書信，請我家老爺多加關(guān)照。少爺吩咐了，著我每日城門巡看，若是劉公子到了，要我好生接待進城?！?p> 匡片今日改性了，說話雖力氣不夠，卻也順暢，想必傷勢大為緩和。
“原來是匡少的朋友，就算是違了府規(guī)，也不能怠慢。哪位是劉公子，請過來。”
劉靜定上前兩步，抱拳道：“學(xué)生劉靜定，多謝張軍尉。”又沖匡片道：“有勞匡管家?！?p> “劉公子請進城?！睆堒娢痉砰_道路。
劉靜定道：“還有個不情之請，能否通融，讓知味學(xué)堂我這些同窗一起進城?！?p> “這……”張軍尉遲疑。
“若是不方便，學(xué)生今日也不進城了，就和眾位同學(xué)一起留宿城外，待明日一起進城。匡管家，還得煩請跟匡少陪個不是，就說……”
“誒，說哪里話，這豈不是說我家匡少怠慢了客人？張軍尉……”匡片沖張軍尉擠眼。
張軍尉咽下口水，大手一揮：“匡少的朋友，就是我的朋友，請！”
白玉葭有些猶豫，劉靜定低聲道：“前時那匡片不知道我的身份，家父書信傳送到，自然再也不敢欺負(fù)大學(xué)姐了?！?p> 白玉葭這才點頭。眾人說聲謝，就一起進了山江郡。
待眾人走遠，門樓下劃過一只大呆鵝，那人頭比一般人大了許多，就像頂著一個大秤砣，卻不是砣伙計是誰。
“知味學(xué)堂的考生終于進城了，咦，怎么不見鐵老大？”
砣伙計樣子呆，路人一般只看他傻傻可愛的外表，誰也不曉得他心里在想什么。
“大頭，去，到那邊玩去，別塞在這里添堵。”張軍尉揮手趕砣伙計。
“張軍尉，你還差一兩三分銀子，秤掌柜都記記著賬啦?！?p> 砣伙計眼光往張軍尉腰帶中瞟。
棗子坡那一戰(zhàn)后，秤砣客棧就關(guān)門了，秤掌柜砣伙計連夜消失，原來是跑到山江郡重操舊業(yè)，難怪鐵心歌后來尋他們不著。
“嘻嘻，先賒著、賒著…”張軍尉陪著笑臉。山江郡中，他雖是軍爺，可真不能亂來。
“可我明明看見你收了銀子…”
“吁，我的老祖宗，話可不能亂說。那一錠銀子呀可不是我的，是劉公子托我去城南寶界寺敬香的香火錢，求菩薩保佑他今科高中?！?p> “又是寶界寺…”砣伙計不快地嘀咕。
華燈初上，山江郡繁花似錦。
臨江水榭花都，燈花燦爛。燈光照射江面，粼粼漣漪，泛起層層碎金。
紅樓青亭，花徑芬芳，彌漫其間；翠羅紫綾，殷胭粉脂，來往穿梭。
有五層高樓，層層壘起，金粉牌匾，上書三字：忘情樓。
萬江南畔忘情樓，一步一樓莫忘情。
忘情樓頭忘情郎，情郎忘情泛舟游。
這首詩說的就是山江郡大名鼎鼎的忘情樓。
據(jù)說此樓為大京帝國文宗最風(fēng)流宗主文情所建，樓建好，文情在五層高樓上望萬江三天三夜，遂泛舟而去，從此消失行蹤。
但這還不是重點，重點是五層樓壁上題有詩句，卻是一聯(lián)：山晴江遠流。
據(jù)說這句詩是當(dāng)年太子殿下所題。
太子殿下題詩一句，忽然意興闌珊，提筆久久不語，之后輕嘆一聲，擲筆而去。
這所題詩句，并不見如何文采，也看不出有何深意，似乎就是見景而寫。
但既然是太子殿下所題，言為心聲，那就一定有所指。
可那些個王公大人也好，文人墨客也罷，猜來品去，卻是說不出個所以然，卻也從來無人敢續(xù)下聯(lián)。
從此這一句詩成了忘情樓的招牌。一般人等，沒有府主批準(zhǔn)，斷然不可登上五層樓。
匡家家大業(yè)大面子大，提前預(yù)定了二層樓包房。
匡片先將知味學(xué)堂安排到九衢客棧，待眾學(xué)生換洗干凈，才將眾人帶到忘情樓。
太平盛世，歌舞升平。忘情樓是山江郡最奢華之地，燈紅酒綠，其樂無窮。
一樓為茶樓，燈火通明，茶客云集，笑語喧嘩。
二樓為酒樓，分散座和雅座及包房。
三樓是藝樓，不同于一般青樓，三層藝樓可欣賞歌舞，但絕不留宿。
四樓是珍樓，凡奇珍異寶，名人字畫，都可在四樓陳列交換。
更有一層好處，因忘情樓建筑高聳，除了一樓茶樓外，其它四樓皆可臨欄觀景，萬江滔滔，青山如幕，皆可入眼。
是以遷客騷人，多會于此。品酒賞舞，把玩珍寶，望萬里江山而喟嘆，思命運多舛而濕衫。
但忘情樓有規(guī)定，一般閑雜人等，越往高層，越是不得進入。
至于五樓，那是絕對禁區(qū)。
能將茶樓、酒樓、藝樓、珍樓合并在一座大樓中，山江郡開了大京帝國之先河。
但又有一個規(guī)矩，忘情樓因人而異。
若是文人才子，有那真才實學(xué)，才高八斗者，任你喝茶吃飯看歌舞品珍寶，一律免單；但若是暴發(fā)戶假道學(xué)富家翁紈绔子弟等，收費卻是驚人。
此刻二樓一處包間，遠離大堂，相對安靜。
包間一排云窗，推窗而觀，近處雕欄畫棟，美輪美奐；遠處一水連天，美不勝收。
有江風(fēng)自窗習(xí)習(xí)吹進，蘊含醇美芬芳。
眾學(xué)生久居學(xué)堂，每日讀的都是圣賢之書，哪里見過這等繁華花都，一個個局促猥瑣，站也不是，坐也不是，一臉的忐忑。
劉靜定也是初到此地，也未見過此等陣仗，見一圍精雕大桌，紅綢鋪蓋，香花居中，咽動喉結(jié)，強裝鎮(zhèn)定，笑道：
“大學(xué)姐，既來之，則安之。這里又不是猛虎怪獸，難道還能將我等吃了？”
“哎呀，劉公子劉兄弟，想煞我也。今日香風(fēng)臨門，兄弟我就知道有貴客佳人到了?！?p> 門外聲音油腔滑調(diào)，一句“貴客佳人”并不覺有顯突兀。
門簾一挑，一只瘦瘦而蒼白的手輕佻地伸了進來。