韓祭酒實(shí)在忍無可忍，案桌上的筆折了，硯碎了，地上飄飛著凌亂的白紙。
國子監(jiān)祭酒發(fā)這么大脾氣，山江郡的小吏誰個(gè)見過？這還是在貢院，若是到了衙門，還不將衙門翻轉(zhuǎn)過個(gè)？
貢院里所有官吏屏氣凝神，誰也不敢觸這個(gè)霉頭，任由祭酒大人吹胡子瞪眼，就是不吭一聲。
“廢物，全是廢物！”
韓祭酒真氣，就差沒吐血了，大學(xué)師風(fēng)范也不要了，就算在國子監(jiān)給不上進(jìn)的那些個(gè)小王爺官二代上課也沒發(fā)這么大脾氣。哦，畢竟面對的是太子爺小王爺一類高級人物，發(fā)不得真脾氣。
“你們，你們這么多人，都三天了，就算把山江郡翻過遍，也該找到人了吧?？赡銈兛纯?，人影子沒見半個(gè)。”
“加賞金，五百兩！”
氣了半天，無人應(yīng)答。韓祭酒又呆呆地坐下，呆呆地望著墻上掛著的一幅裝裱好的字，正是鐵心歌的《論太平策》。
恍惚中，那篇文章活了，一個(gè)個(gè)字跳躍浮動，宛如一個(gè)豐神俊朗風(fēng)度翩翩的書生從墻壁掛軸中走出來。
字是拿到山江郡最好的裝裱鋪?zhàn)永镅b裱的，韓祭酒生怕小伙計(jì)笨手笨腳，弄臟了字，親自盯著要老掌柜裝裱。
老掌柜已經(jīng)好多年沒親自動手干活了。裝裱鋪是老掌柜自家開的，本身就是裝裱的高手。老掌柜年輕時(shí)也見過不少字畫，但還未裝裱，盯著那幅字就開始發(fā)呆。
文章好不好，老掌柜說不上來。但字卻是好書法，字潤豐腴，筆畫舒展，輕重錯(cuò)落，天真渾厚，宛如自然天成，大氣淋漓。
見韓祭酒如此慎重，且裝裱鋪?zhàn)颖还俦刂?，不許外人進(jìn)出。老掌柜就多了個(gè)心眼，邊裝裱邊暗自記憶。年輕時(shí)老掌柜也是博聞強(qiáng)記，也曾試圖考取功名，可惜一次次名落孫山，一氣之下就開了這裝裱鋪。
等裝裱好，送出韓祭酒后，老掌柜就鋪開紙墨筆硯，一點(diǎn)點(diǎn)回憶那篇文章。他想官老爺那么重視，定然是了不起的文章。
這個(gè)時(shí)候，小伙計(jì)打門外進(jìn)來，咕噥道：“山江郡府出了告示，尋找今科考生鐵心歌，還畫了畫像四處張貼，許以重酬。我是沒見過那鐵心歌，要是能找到他……”
老掌柜聽到這“鐵心歌”三字，心中一跳，趕緊問小伙計(jì)：“你是說‘鐵心歌’？”
“就是呀，官府的告示說得明明白白，凡找到鐵心歌者，賞銀百兩?，F(xiàn)在外面都亂了，山江郡每個(gè)人都發(fā)瘋一樣，山江郡都快被翻過遍。這鐵心歌也不知是何許人，值得這么多銀兩？”
老掌柜一跤跌坐地上，嚇得小伙計(jì)忙著去扶，老掌柜顫巍巍站起來，手指發(fā)抖，嘴唇發(fā)抖，一顆心砰砰發(fā)抖，眼睛目不轉(zhuǎn)睛盯著那篇寫好的油墨尚未干透的文章，喃喃道：
“發(fā)了，這次真的發(fā)了。”
做了那么多年的老板，雖是小本經(jīng)營，但老掌柜見多識廣，知道洛陽紙貴的道理。
現(xiàn)在官府懸賞尋找鐵心歌，剛才那個(gè)滿身官氣氣度不凡拈須不放手的大老爺心急火燎地跑來裝裱，而那篇文章就是鐵心歌寫的。可見這篇文章該值多少錢？
“關(guān)門，通知所有伙計(jì)全部過來。”老掌柜無法平靜躁動的心靈。
“掌柜的，今個(gè)不做生意了？”小伙計(jì)不解。
“做，今天呀，要做一樁大買賣！”老掌柜笑的合不攏嘴。
山江郡鐵心歌的畫像滿大街滿小巷都是的，山江郡人不知發(fā)生了什么事，一個(gè)個(gè)好奇的不得了。世上沒有不透風(fēng)的墻，慢慢的，消息就像一條小溪從縫隙里流淌出來。
原來是今科秋闈解元呀！那文章該有多了不起。
人們的心理就是這樣，見不著人，能看一眼文章也是好的。這種愿望就像氣球一樣不斷地膨脹，充滿腦海，占據(jù)強(qiáng)烈的好奇心。
“安兄走這么快，可是嫂夫人在家召喚？”大街上，有人打趣。
“又瞎說。你就沒聽說？”
“發(fā)生了什么好玩的大事？”
“鐵心歌，不是人找到了，是文章，重要的事情說三遍，文章，文章，文章。”
“文章怎么哪？”
“解元的考場文章出來了，據(jù)說是錦繡文章，針砭時(shí)弊，鞭策入里，切中要害。這樣的宏文百年難遇。我這是趕著去搶，據(jù)說還有真跡，去晚了就買不到了。”
“真的？”
不消半天功夫，山江郡就傳的滿城風(fēng)雨，沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
裝裱鋪的老掌柜一張老臉早笑開花，嘴巴都合不上。
一屋的小伙計(jì)小學(xué)生罰抄一般抄寫文章。老掌柜只寫了三次，卻對外宣傳這三張乃是解元公的真跡。小伙計(jì)抄寫的每篇一兩銀子，老掌柜抄寫的賣到十兩銀子，而且不輕易買，待價(jià)而沽。
老掌柜是生意人，深諳做買賣的訣竅。這生意呀，你價(jià)格抬的越高，搶買的人就越多，還生怕?lián)尣坏?；若是你將價(jià)格定的低低的，反倒是無人問津。
一兩紋銀的手抄卷確實(shí)是搶手貨，小伙計(jì)的手都抄麻了，門口的長龍只有加長不見減少，都排到巷尾對面街上去了。
“田大掌柜的，我出十五兩紋銀?！边@人沒傻，明顯是個(gè)飽學(xué)詩書之人。
老掌柜臉上堆滿了溫暖的笑，卻不接話。
“我出二十。田掌柜，你看………”
“一卷五十兩，三卷我都買下了?！币粋€(gè)財(cái)大氣粗的聲音壓住了之前兩個(gè)人，卻是一名管家模樣的人。
“嘿嘿，匡大管家也看好解元文稿的價(jià)值？不瞞您說，為了這三卷真跡，我老田可沒少費(fèi)功夫……”老掌柜哭喪著臉，好像自己損失巨大。
“六十兩?！笨锎蠊芗夷樕荒涂础?p> “我老田的腿都快跑斷了……”老掌柜欲擒故縱。
“八十兩?！笨锎蠊芗椰F(xiàn)出厭惡神色。
“城西的封老爺……”老掌柜好像很痛苦。
“一百兩，三卷共三百兩。你點(diǎn)好。另外，若是讓我看到還有第四卷，哼！”匡大管家做了個(gè)很令老掌柜泄氣的手勢。
“我保證……”不等老掌柜保證，匡大管家已經(jīng)帶著跟班揚(yáng)長而去。
“真跡沒呢，你們加把勁，手抄卷還是可以大量供應(yīng)。解元公呀，不是我說你，你可真會折磨人呀。”
老掌柜滿面春風(fēng)地?fù)u頭感慨。
先由山江郡府衙出告示，又是畫像又是懸賞；再由裝裱鋪推波助瀾，一時(shí)間，鐵心歌一篇秋試文章如天外飛仙，驚動整個(gè)山江郡。