別天恩走進(jìn)書房，桌案上鋪開宣紙，潔白的宣紙一塵不染。
秋風(fēng)徐徐，窗明幾凈。沒(méi)有別天恩的允許，沒(méi)人敢走進(jìn)書房。
站在桌案前，別天恩從袖口內(nèi)取出一個(gè)小瓷瓶，倒出一滴水珠，水珠在宣紙上洇開，像漣漪向外漫去。
水珠潤(rùn)過(guò)整張宣紙，宣紙上顯出三個(gè)腳印，梅花形狀，貓爪腳印。
別天恩盯著腳印，腳印隨宣紙風(fēng)干而淺淺淡淡消退，直至不留一點(diǎn)痕跡。之后是漫長(zhǎng)的沉默。
大京帝國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，但真正達(dá)到像別天恩這等思維縝密思考周詳?shù)母叨?，怕也是不多?；实燮髦?，朝廷倚重，是為?guó)之棟梁。
然后就開始揉太陽(yáng)穴。十多天來(lái)，他不能思考，只要一思考太陽(yáng)穴就發(fā)脹發(fā)痛，宛如一條毒蟲在腦海里爬行。
他也曾懷疑過(guò)墨玉頭枕，但夫人和他同床共枕，夫人一點(diǎn)紕漏都沒(méi)出過(guò)，難道玉枕害人還要看對(duì)象？之前也反復(fù)驗(yàn)證墨玉頭枕，的確是普普通通，況且他和夫人情投意合，感情篤厚，夫人又怎會(huì)害她的夫君呢？
揉了揉太陽(yáng)穴，別天恩提筆，開始作畫，畫一支老樹虬枝，再點(diǎn)上數(shù)朵花瓣，就是一幅梅花圖了。不知有意無(wú)意，那數(shù)朵梅花正好遮蓋住先前顯現(xiàn)出的貓腳印。
畫成，別天恩雙手結(jié)出一個(gè)結(jié)界，罩住書房，書房?jī)?nèi)外完全隔離。原來(lái)別天恩不止是山江郡郡守，還是一個(gè)道法高手。
凝視案上的畫，別天恩又是好一陣沉默。之后，他走到書柜前，從第三排抽出一本書，書柜后面有一個(gè)不起眼的小按鈕。手指在小按鈕上有節(jié)律地上下摩挲，一個(gè)暗屜消無(wú)聲息地打開。
抽屜里平躺著一枚令符，形似虎，虎符。此符只有一半，另一半應(yīng)在某位將軍手中。
沉思片刻，毫不猶疑，別天恩發(fā)出了那枚虎符。暗屜縮回，倏忽一聲，虎符已傳。
是為傳符。
和密室傳訊不同，虎符無(wú)法裝進(jìn)小球，也無(wú)法借助竹鼠送達(dá)。竹鼠是他師門互通消息的秘法，虎符自有傳遞系統(tǒng)。
以虎符調(diào)兵譴將，別天恩開始行動(dòng)。
長(zhǎng)吁口氣，別天恩慢慢回神，解去結(jié)界，走出書房。
房門掩映，書房寂靜無(wú)聲，俄而一煙黑影緩緩凝成一只貓，貓眼深褐，兇光畢露。野貓望著傳符位置，又回轉(zhuǎn)眼光，凝重地看著桌案上那幅梅花圖。
別天恩用畫圖的方式告訴野貓，我知道你來(lái)了；但別天恩絕沒(méi)猜到，野貓并沒(méi)有離開書房，就算他以結(jié)界隔離內(nèi)外，他的一切行動(dòng)都盡在野貓掌控之中。
這是一個(gè)疏忽，這個(gè)疏忽犯在別天恩的身上實(shí)在是不應(yīng)該。
從書房出來(lái)，別天恩去了耳房，滕舞還在昏迷之中，沒(méi)有一點(diǎn)蘇醒的跡象。
別天恩像看女兒一樣看著滕舞，眼里流露出一絲慈愛。
“滕舞，你知不知道你這樣，我很心疼。”
別天恩坐在椅子上，一只手輕輕地?fù)崦璧念~頭。
“我和你父，本為同僚，亦是生死兄弟，肝膽相照。元啟初年平叛戰(zhàn)場(chǎng)上，是你父替我擋住一箭；元啟三年萬(wàn)江之上，是你父破流寇而保我旗艦；元啟五年大幕山中，你父為我殿后而不再回來(lái)……”
別天恩有些動(dòng)容，眼光微微潮濕。以他這等人物，已然沉穩(wěn)到山崩而不眨眼的地步，而此時(shí)，大丈夫也有動(dòng)情處。
“唉，每思滕兄，總感悲愴。你父臨去時(shí)將你托付給我，你如今這樣，叫我怎向滕兄交代？”
“滕舞呀滕舞，你不可如此……”
別天恩說(shuō)不下去了，晃晃地自腰間解下一塊玉佩，輕輕地放在滕舞的掌心，又將滕舞的手掌合攏。
“這塊玉佩呀，是當(dāng)年夫人送我的平安符，我佩戴此符，多少次都逢兇化吉。我將這平安符暫時(shí)寄在你這兒，希望籍此符，你也能化險(xiǎn)為夷?！?p> 然后是很長(zhǎng)時(shí)間的沉默。臨走時(shí)，別天恩將被子往滕舞身上拉了拉，又掖了掖，真?zhèn)€就像一位慈祥的老父親。
之后整整一天，別天恩再也沒(méi)有出門。
山江郡傳符自有其秘密通道，也是一個(gè)秘密組織。
一般而言，接符之人，視符的輕重危機(jī)程度作出相應(yīng)的送達(dá)級(jí)別。此次別天恩發(fā)出的是一級(jí)戰(zhàn)備虎符，接符的傳信使是一位重甲騎兵。
虎符，一級(jí)，傳東大營(yíng)左將軍唐大鉞。
表面上看，山江郡風(fēng)平浪靜，但別天恩似乎有某種不詳?shù)念A(yù)感，山江郡有大事發(fā)生。
從鐵心歌平白無(wú)故失蹤，到畫眉僧無(wú)故進(jìn)城，繼而是滿城鬧鬼，再到佛祖顯靈，這數(shù)件看起來(lái)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的事卻讓別天恩難以厘清頭緒。
之前他下令東大營(yíng)往東擴(kuò)展十里，以拉開與山江郡的距離。無(wú)非是一旦發(fā)生變故，山江郡也有較大的緩沖余地。
這次傳符，卻是要調(diào)大軍。
按道理說(shuō)，山江郡雄踞帝國(guó)中部，就算有外族侵?jǐn)_，也到不了山江郡。但如果是禍起蕭墻呢？但如果是意料之外呢？別天恩不敢松懈，也不敢豪賭。
他的使命就是確保山江郡平安，像定海神針一般屹立帝國(guó)的中部。
收符，送符，重甲騎兵一刻都不怠慢，自小巷穿出，出東城門，踏馬飛馳。
官道上揚(yáng)起一道黃塵，行人紛紛讓道。東大營(yíng)距東門三十來(lái)里，一馬平川，并無(wú)山巒障礙，站在東門城樓，都可以隱約看到東大營(yíng)連綿數(shù)里的營(yíng)帳。
狼煙可報(bào)警，但狼煙也可能是誤燃，甚至可能被敵利用。故而東大營(yíng)與山江郡郡府聯(lián)系完全依靠兵符。
符在，則可調(diào)動(dòng)大軍；無(wú)符，任何人休想動(dòng)用一兵一卒。
重甲騎兵奔馳二十來(lái)里，眼看著前方旌旗獵獵，營(yíng)帳連綿，東大營(yíng)已遙遙在望。
官道穿過(guò)一片樹林，樹林陰翳，幾可遮蔽日月。
重甲騎兵扣住馬韁，林外駐足，側(cè)耳傾聽。傳符緊急，待判定林中無(wú)人，這才緩緩帶韁走進(jìn)樹林。
林中確實(shí)無(wú)人，有樹枝上烏鴉稀疏聒噪，越發(fā)增加靜寂。
重甲騎兵緩慢推進(jìn)，馬蹄聲脆，踏破落葉，而林風(fēng)輕拂，樹葉低語(yǔ)，眼看要走出樹林。
突變?cè)诖丝贪l(fā)生。
不是絆馬索讓馬失前蹄，不是兜網(wǎng)自天而降，不是萬(wàn)箭齊發(fā)亂箭穿心，殺機(jī)來(lái)自于地下，四根鐵釘從地下上穿，同一時(shí)刻釘透馬蹄，穿進(jìn)馬腿。
那馬一聲悲愴嘶鳴，四蹄卻牢牢地釘在地上，動(dòng)彈不得。
重甲騎兵反應(yīng)夠快，自馬背上一躍而起，幾個(gè)兔起兔落，就要竄出樹林。
以重量而論，重甲騎兵那一身頭盔鎧甲加在一起，絕對(duì)超過(guò)人本身的重量。但穿戴這身重甲，那傳信使還能動(dòng)如脫兔，當(dāng)真是了不得的身手。
刺溜～歘～
重甲騎兵猛地沖刺，一聲清響，就像一張紙被撕開，重甲騎兵上半身還在飛奔，腰部以下緊跑兩步，忽地摔倒。
兩棵樹之間，隱隱有一根黑線，線上還掛著一串血珠。
知道重甲騎兵入林不會(huì)快馬加鞭，先釘死快馬，逼迫重甲騎兵逃竄，再以黑線切斷腰肢，這布局算計(jì)周密，步驟細(xì)致。重甲不懼刀槍，卻擋不住黑線。伏擊人早就算好了一切。
林中轉(zhuǎn)出一道人影，黑布蒙面，黑布纏身，似乎就像被層層黑布裹住一般。招手收回黑線，似乎那根黑線跟他系在一起。
黑布人緩步走到重甲騎兵上半身處，俯身自重甲騎兵后背取下信筒，揭開筒蓋，倒出內(nèi)里的虎符。這才放心，將虎符收好，身子一旋，忽地平地消失。
重甲騎兵被伏擊的一刻，山江郡忘情樓外，砣伙計(jì)一屁股坐在涼茶鋪?zhàn)拥陌宓噬稀?p> 入秋以來(lái)，涼茶的買賣就不好做了，喝茶的人少，賣涼茶的老吳茶頭也閑下來(lái)。
見有人進(jìn)茶鋪，再見是砣伙計(jì)，老吳茶頭沒(méi)好氣地嘟噥：“大頭呀，你還差三個(gè)茶錢吶?！?p> “不差你的，算上今個(gè)這碗，一共四個(gè)茶錢，是吧，老吳茶頭。嘿，來(lái)一碗花紅涼茶?！贝箢^晃著腦袋。
老吳茶頭很稀奇地望著大頭，自語(yǔ)笑道：“今個(gè)這呆鵝腦袋咋靈光了吶?！?p> 老吳茶頭的涼茶鋪?zhàn)淤u的都是普通的涼茶，花紅涼茶和茉莉花涼茶算是比較有特色的。
慢慢啜著涼茶，砣伙計(jì)開始侃大山：“我說(shuō)老吳茶頭，這滿城的找人，你也不去找找？真要找到那人，不比你這涼茶鋪劃算？”
老吳茶頭正用抹布洗茶碗，聽完淡淡道：“你呀，真有那份閑心還不如靜下來(lái)做點(diǎn)事，干點(diǎn)活。”
“你是說(shuō)我不干正經(jīng)事啰？”大頭很有意見。
“是不是你自己不知道？整天個(gè)在街頭閑逛?！崩蠀遣桀^洗好了茶碗，就用抹布抹桌子。
桌子已經(jīng)很干凈了，又沒(méi)有其他人，老吳茶頭這是做習(xí)慣了，那干活的手就是不能停下去。
砣伙計(jì)不說(shuō)話，埋頭喝茶。
忘情樓臨江而立，五層高樓威風(fēng)得很。寬闊的萬(wàn)江靜靜地流淌，像一位古老的路人，見證著這座高樓的歷史。
涼茶鋪?zhàn)觾蓚€(gè)人有一搭沒(méi)一搭的聊著，街上的行人也稀稀落落，忘情樓還不到開業(yè)的時(shí)候，門口羅雀。
“好了，喝完了，花紅涼茶，真不錯(cuò)。”砣伙計(jì)將手中的幾個(gè)茶錢丟給老吳茶頭，老吳茶頭看著那幾個(gè)錢，眼光就變得冷峻。
“天地玄黃，金木水火。要找的人，你在哪里？”
砣伙計(jì)起身，還伸了個(gè)懶腰，抹著嘴唇，仰望忘情樓，罵道:
“日的，哪天我小伙計(jì)有錢了，也去四樓逛逛。”
四層樓可以逛，五層樓是禁區(qū)。這點(diǎn)砣伙計(jì)倒是很清楚。
“天地玄黃，金木水火……”老吳茶頭的眼睛瞇縫起來(lái)。天地玄黃，金木水火，聽起來(lái)像一句暗號(hào)。