照亮整個(gè)行星系的大煙花轉(zhuǎn)瞬即逝，南門二A這顆比太陽(yáng)還大一圈的黃矮星再次回歸到正常的緩慢燃燒過(guò)程中。
質(zhì)量在0.5至1.5個(gè)太陽(yáng)之間的黃矮星和橙矮星是宇宙中最適合文明存在的地方。
它們沒有紅矮星生命早期劇烈的耀斑活動(dòng)，不會(huì)釋放太陽(yáng)千百倍的紫外線與x射線。
在如今修正后的理論模型中，紅矮星可以孕育生命，但卻并不適合文明生存。
紅矮星的光度太低，只有距離恒星足夠近，被潮汐鎖定的行星才能獲得足夠的熱量。
地球上的生命基因復(fù)制錯(cuò)誤概率為十億分之一，這種出錯(cuò)概率既保證了生命的有序傳承，也保證了生命能有一定的突變幾率，適應(yīng)星球改變的環(huán)境。
但紫外線與x射線的高能光子會(huì)導(dǎo)致DNA分子電離，使得基因突變的概率大大提高。
這種突變劇烈而且無(wú)序，細(xì)菌等微生物還有可能憑借龐大的數(shù)量與快速分裂繁殖能力適應(yīng)下來(lái)。
繁殖速度更慢、更為穩(wěn)定的多細(xì)胞生物幾乎必死無(wú)疑。
紅矮星劇烈的耀斑活動(dòng)會(huì)釋放出大量的x射線，不受海水保護(hù)、生存在陸地上的生命幾乎沒可能在這種環(huán)境下穩(wěn)定傳承。
不能登上陸地就不能獲得更多的陽(yáng)光和能量，而能量是生命繁衍過(guò)程中最重要的一環(huán)。
在人類的歷史上，人工取火是發(fā)展過(guò)程中的重要節(jié)點(diǎn)。
熟食易于吸收，這讓人類的身體可以節(jié)省下更多用于消化食物的能量來(lái)供養(yǎng)大腦。
人類因此變得越來(lái)越聰明，這才有了后來(lái)的人類文明。
在紅矮星宜居帶內(nèi)的生命星球上，只有遠(yuǎn)離地表的黑暗深海或者地下水層才能躲避那些足以致死的紫外線和x射線。
沒有更多的陽(yáng)光，只有海底的一點(diǎn)火山熱泉可以利用。
比起來(lái)自恒星的龐大光與熱，星球內(nèi)部滲透出來(lái)的能量不到萬(wàn)分之一，生命可以利用的部分就更少了。
這些星球上的原始生命即使經(jīng)過(guò)上百億年的發(fā)展也沒可能出現(xiàn)智慧生物。
它們只會(huì)永遠(yuǎn)待在海洋深處，一生都只是為了食物與繁衍而活著。
宇宙的歷史總共還不到一百五十億年，即使紅矮星附近普遍存在生命，它們也幾乎都只會(huì)是類似木衛(wèi)二海洋中的原始生命。
因此在宇宙的巨大尺度上，紅矮星附近的原始生命星球與過(guò)去其實(shí)沒什么不同。
若是不深入其中進(jìn)行調(diào)查，看上去與無(wú)生命的死寂星球幾乎沒有區(qū)別。
質(zhì)量更大的恒星同樣不適宜生命存在。
若是恒星的壽命不到五十億年，那就沒有足夠的時(shí)間維持穩(wěn)定的環(huán)境，讓生命行星誕生文明。
孕育文明的條件比單純的生命苛刻得多，太大不行，太小也不行，必須在中間剛剛好。
南門二的這兩顆恒星大小剛好，行星所在的位置也很好。
但有兩個(gè)因素阻止了這顆星球誕生文明。
其中一個(gè)原因是雙恒星系統(tǒng)的復(fù)雜引力與小行星帶的共同影響。
南門二的這兩顆恒星可不像月球環(huán)繞地球，是一個(gè)接近圓形的軌道。
它們質(zhì)量相近，繞著共同的質(zhì)心旋轉(zhuǎn)，最近與最遠(yuǎn)時(shí)的距離相差三倍以上。
萬(wàn)有引力與距離的平方成反比，這意味著在這兩顆恒星81年的公轉(zhuǎn)周期中，南門二A對(duì)小行星帶的引力最多會(huì)相差十倍。
引力的擾動(dòng)讓小行星帶的隕石形成了一條離心率相當(dāng)大的狹長(zhǎng)橢圓形環(huán)帶，給這顆冰雪星球帶來(lái)了大量的隕石轟擊。
隕石掀起的塵埃顆粒在遠(yuǎn)離赤道位置的高緯度地區(qū)形成塵埃云，讓本就寒冷的永凍區(qū)域接收到的陽(yáng)光更少。
就在恒星的大煙花消失之后不久，一片耀眼的流星劃破夜半球的天空。
它們大部分都在大氣層中燃燒殆盡，少部分在距離地表十幾公里的地方爆炸粉碎，像是煙花表演的余輝。
其中一顆直徑不到一米的小隕石碎片墜落在距離兩人一百多公里外的冰面上，在冰凍海洋表面砸出了一個(gè)直徑數(shù)百米的大水坑。
堪比通古斯爆炸的隕石平均十年才能見到一次，但這些直徑小于十米的小石頭卻很常見，這顆冰雪星球上幾乎每天都能看到流星雨。
李恒身影略微模糊就出現(xiàn)在了那個(gè)水坑旁邊，江越也緊隨其后地出現(xiàn)在了那里。
直徑數(shù)百米的水坑內(nèi)是被隕石轟炸的灼熱沸騰的海水，待到沸騰的海水溫度漸漸降低之后，某些小生物從海中漂浮了上來(lái)。
在另一顆恒星的微光下，隱約可見一些微生物聚集成團(tuán)簇?fù)碓谶@里。
李恒蹲在水坑旁，伸出手捧起一些海水，看著里面的那些小生命道：
“脫離了原始熱泉生態(tài)的生命，與藍(lán)細(xì)菌類似的生物。”
比起生存在三百攝氏度以上的高溫?zé)崛h(huán)境里的厭氧生物，這些與藍(lán)細(xì)菌類似的生物可以通過(guò)光合作用獲得更多能量并釋放出氧氣。
但這顆冰雪星球自轉(zhuǎn)一周需要大約15個(gè)地球日，漫長(zhǎng)的夜晚會(huì)讓赤道位置解凍的海面再次冰凍。
不同于地球的環(huán)境限制了它們能夠獲得的能量，因此這顆星球上的生命發(fā)展出了有些不同于地球生命的特質(zhì)。
當(dāng)冰雪星球進(jìn)入夜半球的時(shí)候，缺少恒星光芒直射的赤道海洋會(huì)再次被冰封。
此時(shí)它們就會(huì)聚集在一起等待陽(yáng)光的到來(lái)，并且利用從太空中墜落的隕石的物質(zhì)與熱量度過(guò)這段缺少陽(yáng)光的黑夜時(shí)間。
按照在地球上的經(jīng)驗(yàn)，隨著這些藍(lán)細(xì)菌的數(shù)量逐漸增多，將會(huì)形成類似于地球太古宙的大氧化時(shí)代。
它們產(chǎn)生的氧氣將會(huì)孕育出更多的好氧生物，為藻類等多細(xì)胞生物的出現(xiàn)鋪平道路。
但這一過(guò)程在中途就被打斷，大氧化事件只進(jìn)行了一半就結(jié)束了。
一襲白衣的江越站在李恒身后，看著那些在隕石的熱量刺激下變得活躍的小生命道：
“根據(jù)古戈?duì)柨萍继綔y(cè)得到的數(shù)據(jù)，這一次的星球解凍期從大約五千萬(wàn)年前開始，這是這顆星球的第十個(gè)解凍期?！?p> 在地球上的大氧化事件中，藍(lán)細(xì)菌成為了世界的主角，而被它們掃到垃圾堆里的則是另外一種生物，生產(chǎn)甲烷的厭氧細(xì)菌。
這些厭氧細(xì)菌的消亡與藍(lán)細(xì)菌生產(chǎn)的氧氣有關(guān)，但更重要的是當(dāng)時(shí)地球上的火山地質(zhì)活動(dòng)逐漸減弱。
缺少了火山活動(dòng)釋放出來(lái)的某些必需物質(zhì)，這些厭氧細(xì)菌才在爭(zhēng)鋒中被打得大敗。
但這顆冰雪星球卻與地球不一樣，它位于一個(gè)雙恒星系統(tǒng)之內(nèi)。
兩顆恒星的距離變動(dòng)形成的引力變化不僅帶來(lái)了大量的隕石，同時(shí)也讓這顆冰雪星球內(nèi)部的地質(zhì)活動(dòng)依舊活躍。
生產(chǎn)甲烷的厭氧細(xì)菌沒有被打敗，反而頑強(qiáng)地活了下來(lái)。
甲烷是一種溫室氣體，能夠保留下更多的熱量。
在解凍期之中，隨著生產(chǎn)甲烷的厭氧菌數(shù)量增多，冰雪星球表面大部分海面的冰都被融化。
融化的海洋在陽(yáng)光的照耀下蒸發(fā)汽化，產(chǎn)生了更多的水蒸氣，而這同樣是一種溫室氣體。
在上億年的時(shí)間里，冰雪星球表面的溫度不斷升高，溫度最高時(shí)赤道的位置可以說(shuō)是溫暖如春，與地球上的海洋幾乎沒有區(qū)別。
更多的陽(yáng)光與更溫暖的氣候讓可以進(jìn)行光合作用的藍(lán)細(xì)菌大量繁殖，大氣中的氧氣含量迅速升高。
厭氧菌被擠壓生存空間，甲烷含量開始逐漸減少。
氧氣增加、甲烷減少讓星球的溫室效應(yīng)慢慢減弱。
南門二B給這顆星球帶來(lái)的能量只有太陽(yáng)的一半，缺少了足夠溫室效應(yīng)的星球不足以維持表面的液態(tài)水長(zhǎng)期存在。
最終，星球會(huì)呈現(xiàn)出藍(lán)白色，地表的平均溫度下降超過(guò)30攝氏度。
整顆星球都被冰封，即使是被陽(yáng)光直射的赤道位置也常年維持在冰點(diǎn)以下。
在地球上，這便是大氧化事件隨之而來(lái)的一個(gè)巨大事件，持續(xù)整整三億年的休倫冰期。
在這顆冰雪星球上，冰凍期會(huì)持續(xù)大約一點(diǎn)五億年。
在這一時(shí)期，通過(guò)光合作用釋放氧氣的藍(lán)細(xì)菌在冰封中大量死亡，生產(chǎn)甲烷的厭氧菌則在長(zhǎng)久的時(shí)間中逐漸繁衍壯大。
在一億多年后，溫室效應(yīng)讓星球赤道位置的海洋再一次解凍，一場(chǎng)新的循環(huán)再一次開始。
這便是這顆冰雪星球二十多億年里一直在發(fā)生的事。
長(zhǎng)久的時(shí)間并沒有讓它產(chǎn)生智慧生物與文明——這顆星球上連多細(xì)胞生物都不存在。
只有兩種不同的原始細(xì)菌不斷地爭(zhēng)奪著星球的主導(dǎo)權(quán)，重復(fù)著數(shù)億年一次的輪回。
李恒把那一小捧海水和其中的小生命放回海洋中，起身沿著小水坑向前慢慢走去。
“蓋亞，希臘神話中的大地女神?！?p> “我當(dāng)時(shí)制作星球智能生命的時(shí)候也參考過(guò)這個(gè)理論，如今控制著地球的蓋亞算是這個(gè)理論的延伸?！?p> “這顆星球上發(fā)生的一切詮釋了生命所能擁有的力量，即使是最原始的單細(xì)胞生物，也能夠影響整個(gè)星球的環(huán)境變化?！?p> 雖然這個(gè)過(guò)程需要的時(shí)間長(zhǎng)的可怕，往往需要用億年來(lái)計(jì)算。
對(duì)于曾經(jīng)壽不過(guò)百年的人類、歷史不過(guò)萬(wàn)年的文明而言，這個(gè)龐大的時(shí)間數(shù)字顯得沒有多少意義。