佝僂老者袁首良是袁敬的長輩，袁功葆的六叔。袁敬將馬駒兒兄妹安排在廂房里后，他和袁首良在另一間屋里商議。
“功葆那邊咋回事？”
“形跡暴露了?！?p> “哦？”
“前些日金主來了，這兩小娃跟金主一起的。今天宅子火起，叫袁崇去城里看看，估計(jì)金主來之事暴露了。這些天我?guī)н@兩小娃外出逛街，都不知道家里發(fā)生了什么?！?p> “很嚴(yán)重？”
“估計(jì)我袁家完了?！?p> “好，馬上叫袁崇去城里。我們還是挪個(gè)地方，到袁嘉那邊躲些天，這里也不安全?！?p> 二人準(zhǔn)備一番，鋪面里那青年袁崇匆匆忙忙去城里了。
袁首良和袁敬帶著馬駒兒兄妹也離開了鋪面，他們?nèi)ルx此鎮(zhèn)二十里外的楊袁寨。
楊袁寨以楊姓袁姓為主，袁嘉居住在寨南頭高崗上，站在門口對四周一覽無余。不遠(yuǎn)處有一條青陽河，順流而下可到鎮(zhèn)運(yùn)城，將宅院修建在此處袁功葆是有想法的。
袁首良和袁嘉從不來往，因而無人知曉他們是一家人。
過了三天，袁崇回來了。
袁首良、袁敬、袁嘉聽了袁崇的述說，都是神情暗淡。
原來郭康回來后，袁功葆就有些按捺不住。他找到了查信之，尋求查信之的支持。
查信之以前是東江國京都戍尉中郎將，在城破之際帶領(lǐng)親信最早投誠青元帝國的東江國將領(lǐng)。
東江國覆滅后查信之也在暢黎城為官，如今擔(dān)任閑職。他經(jīng)常和前朝舊臣說自己投誠是迫不得已，上面要求他不戰(zhàn)而降是為了保存實(shí)力保留種子，為太子殿下將來崛起積蓄力量。
當(dāng)然，他所傾訴對象都是他視為忠于前朝的忠義之人。
袁崇打聽到袁家眾人除了袁功葆外殺的殺抓的抓，何杰被殺，袁功葆和郭康逃走。據(jù)說街坊消息是查信之泄露的，袁崇將信將疑，沒敢細(xì)查。
眾人義憤填膺，又悲悲切切。
他們痛恨查信之的背叛和無恥。
他們?yōu)樵依闲〉谋┦耸袌鍪颈姸乃椤?p> 這些天袁首良、袁敬、袁嘉在屋里悄悄點(diǎn)起白燭，擺上祭香，按著時(shí)辰燒些紙錢。
袁崇回來后大家得知袁家三十六人被殺，其中袁姓族人老小有二十人被殺，傭人仆人有十五人連同何杰。袁敬妻兒也在其中。
夜晚袁嘉將院子門關(guān)了。眾人在屋里將袁家族人靈牌擺放在堂屋供桌上，白天袁嘉媳婦去買了些祭品如三牲之類，也弄好擺在桌案上。
袁首良領(lǐng)著眾人祭奠。眾人都用白長條布扎頭，白長條布系腰，跪拜。大家默默流淚，可不敢哭泣，怕哭泣聲傳出去被他人知曉。
雖然過了四天了，沒有尸體沒有遺物。但在頭七之內(nèi)，袁首良學(xué)神婆做了些招魂道場。即使沒請術(shù)士，連衣冠冢都沒有，可按照袁氏老家習(xí)俗要停靈七日，眾人還是輪流守夜。
后半夜，院門門栓動了動。
此刻守夜的是袁敬。他得知自家妻兒都死了，悲痛欲絕。他知道大伯逃脫了，肯定會找人收尸的?？捎H人暴尸菜市場，那是何等的悲愴與無奈。
他是習(xí)武之人，聽到門栓不是被風(fēng)吹動院門造成的聲響，就有些警覺。他拿起藏于門后的一把樸刀，低聲呼道：“袁嘉、袁崇有情況。”
正當(dāng)袁嘉、袁崇聽到袁敬叫喊，忙從廂房里跑出。他們這些天都是和衣而睡，之前早商議了進(jìn)退之計(jì)。
院門被猛得打開了。
從門外沖進(jìn)五名手持長刀索鏈的巡捕服飾的衙役。
袁敬手持樸刀站于門前，擋住衙役進(jìn)屋的去路。衙役也不叫囂吵嚷，其中三人沖向袁敬揮刀就劈。
袁嘉和袁崇一看氣勢洶洶殺來的官差，忙分頭行事。袁嘉去屋里將母親背起，他媳婦拉著兩個(gè)兒子往后院跑去。
袁崇也是將袁首良背起，拽著馬駒兒，馬駒兒背著睡著的迷迷糊糊地馬歡兒跟著跑。
后院有牛棚豬圈，有柴房和灶房。柴房里有一條地下密道，直通青陽河邊。
袁嘉媳婦最先跑進(jìn)后院，可她剛到柴房門口就聽到一個(gè)陰惻惻的聲音響起：“想跑！”
此聲音一出就聽得袁嘉媳婦一聲悶哼，“噗通”一聲倒地。
此刻眾人才看見后院陰暗處閃出兩人，其中一人手起刀落殺了袁嘉媳婦后又回刀砍向旁邊袁嘉的大兒子。
“官差！”袁嘉驚叫道。
而袁嘉的兩個(gè)小孩見娘倒地，驚慌尖叫?？杉饨新曔€沒傳出，被他手起刀落“噗噗”兩聲，削去了腦袋。
袁嘉大叫道：“我和你們拼了?！彼畔吕咸?，拔出彎刀沖了過去。
“崇娃，放下我，快走，嘉娃不是對手。找個(gè)機(jī)會和嘉娃逃命，不要管我這老頭子。”
“是，爺爺。”
袁崇放下袁首良，從腰間拔出兩把短刀沖了過去。
四人“叮叮當(dāng)當(dāng)”戰(zhàn)到一處。
袁首良拉著馬駒兒說道：“小馬駒，走，去墻邊，爬梯子翻墻?！?p> “好?！?p> “啊……”一聲慘叫。
眾人一看，袁嘉左胳膊不在了。
袁嘉娘看見兒子丟了一只胳膊，沖向了過去，悲凄道：“兒耶……”
袁首良一見忙一把拉住袁嘉娘，說道：“不要添亂，快走。”
就這一耽擱，袁嘉又挨一刀，跌倒在地。
袁嘉娘“噗通”一聲，癱軟倒地。
袁首良一見形勢不妙，忙喊道：“崇娃，快走！”他拉著馬駒兒往一處有木梯的院墻邊跑去。
“哼哼，你是跑不掉的?！睔⒘嗽蔚哪莻€(gè)衙役冷笑著朝袁首良說道。
他走過袁嘉娘身邊時(shí)抬手一刀砍了老太的脖子。
袁首良扶著馬駒兒攀爬木梯。
“啊……”袁首良慘叫一聲，他嘴角流血鮮血，說道：“快……跑……小馬……”
馬駒兒就聽到“噗通”一聲，他回頭一看，袁首良背上插著一把長刀，人已經(jīng)倒地死了。
馬駒兒雙目瞬間通紅，他看見袁崇、袁嘉都死了，那兩名衙役正冷漠的看著他。其中一名衙役空著手，顯然他刀插在袁首良背上。而另一名衙役正擺弄著沾滿鮮血的長刃刀。
“哥，我怕！”
“歡歡，不怕不怕?！?p> 馬駒兒知道若自己再爬木梯，那衙役肯定會將手中的長刀擲向他。他人在木梯上根本無法躲避，若摔下來，馬歡兒不被長刀傷到，觸地定會摔個(gè)半死不活。
馬駒兒下了木梯，放下馬歡兒揉揉她的頭發(fā)說道：“歡歡，莫怕，有哥在，哥會保護(hù)歡歡的?！?p> “噢，歡歡不怕。”
馬駒兒從腰間拔出短刃，朝那兩名衙役走去。自從第一天開始打獵起，這把方元給他的短刃從來就沒有離開過。
方元有一手耍短刃的武技，短刃在手，貼身近戰(zhàn)游刃有余，尤其是夜間光線不好，短刃神出鬼沒讓對手應(yīng)接不暇。
“夜戰(zhàn)八荒十七式”看其招式簡單，可快準(zhǔn)毫厘都不能偏差。尤其習(xí)練身法閃轉(zhuǎn)騰挪跳踢踹撲，揮動刀刃隔擋劈砍切削捅刺挑戳撥扎劃撩撲點(diǎn)甩，要靈活多變。
施展時(shí)虛虛實(shí)實(shí)力量和技巧恰到好處，這短兵器攻防和長兵器攻防差異很大。貼身近戰(zhàn)要考驗(yàn)人的心智、眼力、反應(yīng)、速度等等方面。
當(dāng)時(shí)，方元也是一時(shí)興起，而馬駒兒更是心血來潮。沒想到馬駒兒練了一些時(shí)日，感覺不錯(cuò)，何杰于是經(jīng)常親自與其對練，將馬駒兒在施展過程中出現(xiàn)的問題與不足一一暴露出來。
馬駒兒自小在何杰和方元的調(diào)教下習(xí)武，其武技不是一般武者能對抗的。只是馬駒兒身處深山，沒有比試不知自己水準(zhǔn)而已。
突然，馬駒兒一個(gè)箭步?jīng)_向那沒拿刀的衙役。后院本不大，馬駒兒是靠近時(shí)才發(fā)力。只是瞬間，那有些得意的衙役就仰面倒下了。
那拿刀的衙役一臉驚愕，因?yàn)樗麆偛艣]看見這小娃出招的動作。一是根本沒在乎，二是夜里光線不好，實(shí)在沒想到他出手如此之快。出刀收刀刀刃上連血液都沒沾上，刀刃滑動軌跡隱藏?zé)o法讓外人得知。
見這小娃有些難纏，他想定是硬茬，年紀(jì)雖小，但出手狠辣。他很光棍，忙轉(zhuǎn)身朝前院跑。
馬駒兒發(fā)現(xiàn)這人竟如此膽小，他還以為這衙役會撲向他來死戰(zhàn)?！叭ニ?！”馬駒兒睚眥欲裂的呵道，同時(shí)拾起落地之刀當(dāng)飛鏢擲了過去。大喊其一是給自己壯膽，其二是要嚇唬對方。
“啊……”
那衙役慘叫一聲撲倒。
馬歡兒愣愣看著，她不知道哥哥怎么如此厲害。死人，她見過幾次了。之后做過幾次惡夢，可她年紀(jì)還小，有些時(shí)候記得少忘得多。
她今天又看見好多人被殺，尤其是看見哥哥殺人。她看見壞人被殺死有些幸災(zāi)樂禍，更是亢奮，哥哥實(shí)在威武，她沒有害怕，還很高興。此時(shí)的她握著小拳頭，面色緊繃，雙腿還不停打顫。