那唱儺戲的五人正在一家客棧歇腳，因?yàn)橼w爾豐遇刺，蓉城已經(jīng)封鎖了城門(mén)，他們一時(shí)不得出去，便住了客棧的大通鋪。
“師父，這一回可是等到一只肥羊，出手當(dāng)真是闊綽。您可不知道，他喊價(jià)五十兩銀子的時(shí)候，我的心臟都到嗓子眼了，沒(méi)想到還是您老人家沉得住氣，真料到這小子會(huì)繼續(xù)往下喊價(jià)?！彼麄儙讉€(gè)人擠了一間大通鋪，沒(méi)有住旁人，一個(gè)青年便將那錢(qián)袋子里的銀錢(qián)都倒了出來(lái)，里頭是完整的十個(gè)銀錠子。
其他人也是眼睛放光，這樣的好事可不是年年都遇到的，更別說(shuō)一下子還拿了百兩銀子。
“嘿，這錢(qián)也就給你們看看，大半還是要換成供品，送給二郎神享用。”那老農(nóng)看到這些人的模樣，便冷笑了一聲。
他雖然此刻依然岣嶁著身體，眼神黯淡渾濁，卻再也見(jiàn)不到唯唯諾諾之意。
其他人聞言，不由得泄了氣，把銀錢(qián)塞回了錢(qián)袋子里。
他們雖然是巫儺一脈，但不入正統(tǒng)，連旁門(mén)也不是，只是下九流的勾當(dāng)，所以也有“五弊三缺”之說(shuō)，即“鰥、寡、孤、獨(dú)、殘”和“錢(qián)、命、權(quán)”這幾種。
他們每人至少得守住一弊一缺，才能入了巫儺的門(mén)。
這種命中缺錢(qián)、孤老終生已經(jīng)是好事了，如果胡亂的利用術(shù)法斂財(cái)，那害的就是自己的命。
“噗?！?p> 就在為首老農(nóng)準(zhǔn)備再說(shuō)話的時(shí)候，他的口中猛地吐出一口鮮血。
“刺啦?！?p> 他胸口的衣服憑空的出現(xiàn)了一道裂口，仿佛有人在此處刺了一劍。裂口雖然不大，但血流不止。
“師父！”
眾人圍了過(guò)來(lái)，把老農(nóng)扶住，一個(gè)個(gè)慌然失措，不知道發(fā)生了什么事情。
“糟糕了，遇到硬茬子了。我也是看走眼了，卻沒(méi)想到買(mǎi)面具的也是同道中人！”老農(nóng)擦干了嘴角的鮮血，勉力坐直了身體。
他那儺神面具，是他們這一派供奉的寶物，內(nèi)里蘊(yùn)藏著二郎神的靈性。
這個(gè)二郎神雖然也是三只眼，卻并非記載中的那灌江口二郎真君，其真實(shí)的來(lái)歷是氐羌舊地的地方信仰，當(dāng)?shù)厝擞小镑纛~為天”的習(xí)俗，即用刀在額上刻上痕跡，然后在傷口涂上墨，看上去像一個(gè)豎起來(lái)的眼睛。
這個(gè)神原來(lái)不叫二郎神，只是因?yàn)閭鞯搅舜ㄖ械貐^(qū)，其形象又像極了二郎神，便也叫了這個(gè)名字。
儺神面具上有二郎神的法力，具有勾動(dòng)人心的力量。這本是為了他們這些巫儺在跳儺戲時(shí)更受百姓敬畏，但偶爾也有一些有錢(qián)人，受到面具的影響，覺(jué)得此物是個(gè)寶貝，便出錢(qián)買(mǎi)下。
巫儺供奉的二郎神本就不是正神，這些有錢(qián)人買(mǎi)下之后，命格就會(huì)受到影響。
或是短壽、或是漏財(cái)，這些失去的壽命和財(cái)運(yùn)，實(shí)際上都被二郎神所攝走。
面具攝走這些人的命、運(yùn)后，便會(huì)重新回到儺人的手中。
因?yàn)閮畱蛞荒瓴胚@么一次，而且這些苦主通常過(guò)段時(shí)間才暴斃或者家道中落，竟然也無(wú)人將此事和面具的聯(lián)系到一起。
“儺神面具是我這一派的看家寶物，萬(wàn)不可遺失在外。先把那傷藥給我拿些過(guò)來(lái)，今晚我們?nèi)?huì)會(huì)那位朋友?！崩限r(nóng)的眼神中閃過(guò)了一絲厲色，多年打雁，今天倒是失了手。也不知道這人是哪來(lái)的過(guò)江龍，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂。
……
“三哥，當(dāng)真是你過(guò)來(lái)了，白信給我傳話的時(shí)候，我還以為在做夢(mèng)。你可不知道，當(dāng)初廣安出了問(wèn)題，我們哥幾個(gè)差點(diǎn)沒(méi)跑到總督府把趙爾豐這老賊給宰了。”在吳玄之住著的宅邸里頭，多了十來(lái)個(gè)人。他們都穿著馬褂，但都沒(méi)有留辮子。行走之間，隱約能看出干練，倒像是行伍中人。
“所以我當(dāng)初才讓白信攔著你們，你們是這個(gè)國(guó)家的未來(lái)，豈能因我個(gè)人之事就壞了大計(jì)？本來(lái)我的身份敏感，是不想與你們見(jiàn)面的，但近些時(shí)日，川中恐怕會(huì)有些亂子，所以把你們叫來(lái)，囑托些事情?！眳切粗矍斑@一個(gè)個(gè)朝氣蓬勃的年輕臉龐，不由得有些感慨。
聽(tīng)到此話，眾人立時(shí)收了玩笑的心思，一個(gè)個(gè)下意識(shí)的挺直了腰板，像是等待著上官訓(xùn)話。
“五年前川漢鐵路籌款的事情想必你們也知道，近些時(shí)間，蓉城部分鄉(xiāng)紳會(huì)借著此事向朝廷施壓，到時(shí)候可能會(huì)引起非常大的震蕩。不管別人怎么做，你們部下的新軍千萬(wàn)不可亂來(lái)。便是鐘穎下令，你們也不用理睬?！眳切ｎD了一會(huì)兒，才開(kāi)口說(shuō)道。
這些人與他都是同鄉(xiāng)，不過(guò)都是佃農(nóng)貧戶家的子弟，要是放在更早年間的時(shí)候，或許能叫家生子。但現(xiàn)在不講究這個(gè)了，他在十年前的時(shí)候，就出錢(qián)把這些人送出國(guó)學(xué)習(xí)，而后又讓他們借著這個(gè)履歷加入新軍。
因?yàn)橛泻Ｍ饬魧W(xué)的經(jīng)歷，他們的起步就很高，最差的也是棚正，管著十幾號(hào)人。混的最好的，已經(jīng)當(dāng)上了排長(zhǎng)，下面有四五十人。
這些人管的兵馬加到一起，那就是四百來(lái)人，已經(jīng)算是不小的勢(shì)力了。
吳玄之為什么要把宋元德送走？宋元德是蓉城本地人，在新軍中關(guān)系復(fù)雜，不把他送走，等這些新生派成長(zhǎng)起來(lái)的時(shí)候，雙方必然會(huì)出現(xiàn)矛盾。
現(xiàn)階段，吳玄之還不想跟本土派的勢(shì)力撕破臉。
畢竟要說(shuō)起來(lái)，他自己也是川中勢(shì)力的一部分。
“三哥說(shuō)什么就是什么，別說(shuō)是按兵不動(dòng)，就是把鐘穎給綁了，我們也沒(méi)二話?！眳切@話剛說(shuō)完，這些人便拍著胸脯應(yīng)下了。
這些人跟吳玄之是高度綁定的，他們與吳玄之不僅僅是兄弟的關(guān)系，實(shí)際上，吳玄之家族在國(guó)外公司的股份，他們都占了不少。在某種程度上，他們?cè)缇褪抢婀餐w。
吳玄之笑了笑，卻并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)話，他相信，這些人說(shuō)的都是實(shí)話。
聊完了正事之后，眾人便話起了家常。要說(shuō)起來(lái)，大家也是有一兩年沒(méi)見(jiàn)了，各自都有說(shuō)不完的話。
不知不覺(jué)間，天就黑了下來(lái)。
吳玄之正要讓他們先回去，忽然得，他耳朵微微一動(dòng)，聽(tīng)到宅院外頭有些動(dòng)靜傳來(lái)。