整整一夜，白美芝一聲不吭地跪在祠堂里。
天亮了，白如意冷若冰霜的臉上浮出一絲鄙夷的笑。
她向祖先們的牌位磕了頭，起身走向門口。
“我答應(yīng)你。”
門開(kāi)的剎那，白美芝松了口。
新升的太陽(yáng)光芒乍現(xiàn)，讓從黑暗里走出來(lái)的人睜不開(kāi)眼。
白如意面對(duì)著一片湛藍(lán)天空，瞇起眼睛：“三天后是何府小姐的生辰。”
“我身上還有熱孝，你替我去一趟，送些禮物?！?p> 白美芝聽(tīng)了懸著的一顆心終于放回了肚子里。
還以為她會(huì)要自己做什么事，原來(lái)只是替她跑腿送禮。
“好?！卑酌乐ニ齑饝?yīng)了。
一絲不易察覺(jué)的笑浮上白如意的嘴角，她微微側(cè)頭瞥了跪在蒲團(tuán)上的人一眼：“你從未參加過(guò)這種場(chǎng)合，讓牡丹跟你去，別丟了府上的臉面?！?p> 白美芝剛松懈下來(lái)的神情便僵在臉上，心里百轉(zhuǎn)千回終于還是匯成了一個(gè)字：“好。”
這回沒(méi)有人應(yīng)答她，白如意已經(jīng)走了。
三天后的早上，白如意叫牡丹捧著一只盒子來(lái)到跨院，接上白美芝一同前往何府。
等到了內(nèi)宅，早有各府上的小姐們?cè)诹奶旌炔?，?jiàn)牡丹跟著一個(gè)生面孔進(jìn)來(lái)，紛紛側(cè)目看過(guò)來(lái)。
“何小姐，這是我家二小姐?！蹦档ばξ貪M面喜氣，“我家小姐不能前來(lái)，還請(qǐng)您見(jiàn)諒。”
說(shuō)著把手里提著的盒子奉上。
這何小姐不是別人，正是武將世家出身的何卉溱。
何卉溱今日穿著一件紅色的窄袖襖裙，喜慶又不失爽利。
白美芝先上前行了禮：“美芝賀何小姐生辰安康，歲歲喜樂(lè)?！?p> 她話音未落，周圍的小姐們已經(jīng)三三兩兩地不知道在說(shuō)些什么，眼睛還是不是地朝她這邊瞟過(guò)來(lái)。
白美芝臉上騰地?zé)饋?lái)：“美芝……初次登門，有不妥處還望海涵?！?p> 這是她第一次和這么多小姐們?cè)谝黄穑彩堑谝淮谓o別人的生辰送賀禮。
她很慌張。
慌得袖口里的手都在微微發(fā)抖。
何卉溱上前伸手托住她的胳膊，笑道：“美芝不必多禮，謝謝你的禮物?！?p> 說(shuō)著便讓人把盒子打開(kāi)。
眾人紛紛伸頭去看，卻見(jiàn)那里面不多不少，正放著十一塊點(diǎn)心。
而算上白美芝，這里應(yīng)該有十二個(gè)人。
離得最近的劉小姐掩面笑道：“妹妹怎么算漏了自己呢?！?p> 姑娘們愛(ài)笑愛(ài)鬧愛(ài)起哄，便也跟著笑鬧起來(lái)，白美芝只覺(jué)得臉上像要燒熟了似的，恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，趕緊逃離這個(gè)地方。
“妹妹有心了。”何卉溱拉過(guò)她的手讓她坐在自己旁邊，“不過(guò)馬上就要開(kāi)宴了，還請(qǐng)各位姐妹略等一等，咱們直接入席可好？”
劉小姐是個(gè)活潑的性子，聞言便道：“早聽(tīng)說(shuō)卉溱家的菜肴別具風(fēng)格，今天終于也有幸能飽飽口福了。”
這些小姐們素來(lái)嫌何卉溱是武將家出身，在她們看來(lái)這位小姐必定從小舞槍弄棒、行為粗魯，所以即便是閨中聚會(huì)也從未邀請(qǐng)過(guò)她。
今天她們這十個(gè)人能出現(xiàn)在這里，皆是因?yàn)檫@次蒙山春獵時(shí)，何卉溱得到了皇上的嘉許。
菜肴陸續(xù)上桌，不過(guò)是些平常的菜色，甚至還不如金林大街上鴻賓樓里的一桌乙等酒席。
這些吃慣了珍饈美味的千金們哪里吃得慣，一個(gè)個(gè)皺著眉頭一臉難色。
但畢竟是自己巴巴地趕著上門來(lái)送禮的，哪有挑主人家招待不周的道理？
索性也只能打掉牙齒往肚子里吞。
“姐妹們不要拘束?！焙位茕谛χ屟诀呓o小姐們布菜，“今天姐妹們奔波前來(lái)，還帶了這些貴重的禮物，卉溱很是歡喜，在這里先謝過(guò)了?！?p> 說(shuō)著一招手，就有挎劍的侍女端著托盤走上來(lái)。
那托盤里裝的是一個(gè)個(gè)藍(lán)邊的大瓷碗，碗里滿登登地裝著醇香的美酒。
“卉溱先干為敬，但愿咱們姐妹們以后常來(lái)常往?！闭f(shuō)著毫不猶豫地端起一只碗來(lái)，仰頭喝水一般倒進(jìn)喉嚨，完事還把碗一翻。
眾人看著那碗底朝天，一滴剩余的也沒(méi)有，全都目瞪口呆地啞了嗓。
“我父兄常年和將士們同吃同住，所以家里的菜肴便不甚講究?！彼嫔鋈坏乇溃敖袢找呀?jīng)讓他們盡可能做得精細(xì)了，我吃著覺(jué)得確實(shí)是比往日好了許多。”
“不知姐妹們覺(jué)得可還合口？”
此問(wèn)一出，眾人眨眨眼睛，面面相覷。
就這還做得精細(xì)？
那平日里這位大小姐都吃的什么啊？
劉小姐在眾人灼灼的目光里只好硬撐著出這個(gè)頭，面上堆起笑來(lái)：“果然與我們平日里吃的不同，是……別有風(fēng)味呢?！?p> “對(duì)，對(duì)……”在其他人違心的附和里，那藍(lán)邊大碗也擺到了她們的眼皮子底下。
“姐妹們喜歡就好！”何卉溱又從侍女的托盤里端起一只大碗來(lái)，“我家里的菜雖然比不上各位姐妹府上，但這酒在別處絕對(duì)的難得一見(jiàn)！”
說(shuō)罷，她將碗湊到唇邊一飲而盡：“軍營(yíng)里不能飲酒，這可是我父兄珍藏的佳釀！”
“卉溱真是……好酒量！”桌上一片死寂，白如意不在，劉小姐只能勉為其難挑起大梁。
何卉溱看上去很是開(kāi)心，笑道：“各位姐妹也請(qǐng)?。 ?p> 眾人你看看我，我看看你。
壽星老敬酒，豈有……不喝之理？
酒是好酒。
還沒(méi)端到鼻子底下一股子辛辣的沖勁就撞得人腦漿子疼，更別說(shuō)咽下去了。
別人都象征性地用嘴唇碰一碰，可憐的劉小姐坐得最近，做不得弊。
一口下去連舌頭帶喉嚨整個(gè)都麻了，接著一道火線從嘴唇一直燒到肚子里。
她臉上掛著笑，兩只眼睛卻詭異地?fù)潴氐粞蹨I。
何卉溱奇道：“姐姐因何落淚啊？”
“這是因?yàn)椤J(rèn)識(shí)卉溱你，喜極而泣！”劉小姐心道要是這一大碗灌下去非要了她的命不可！
再看何卉溱神采奕奕，照這樣子再喝三大碗也不在話下。
她可再也坐不住了。
“卉溱，我……不勝酒力，今天就此告辭。”
何卉溱連忙拉住她，關(guān)切道：“姐姐，你飯還沒(méi)吃完呢。”