凌绹的新式課桌椅在書院受到了學(xué)子們的熱烈歡迎，畢竟作為年輕人每天要在那里跪坐幾個(gè)時(shí)辰還是很不舒服的，大家輪流體驗(yàn)了之后紛紛叫好，尤以曾元裕的叫好聲最高。不過(guò)魏先生等幾個(gè)老夫子還是持不同的意見(jiàn)，認(rèn)為跪坐是周禮，輕易不可廢的。好在山長(zhǎng)李絢還是比較開(kāi)明的，一番權(quán)衡下決定采納學(xué)子們的意見(jiàn)，將目前使用的案幾全部換成新式課桌椅，并從美學(xué)的角度對(duì)加工工藝提出了幾點(diǎn)改進(jìn)意見(jiàn)，然后吩咐李管家負(fù)責(zé)找木匠批量生產(chǎn)，同時(shí)對(duì)于始作俑者凌绹則賦予了一個(gè)監(jiān)工的角色，與李管家一起對(duì)新式課桌椅的質(zhì)量及生產(chǎn)進(jìn)度等予以監(jiān)督。
此項(xiàng)惠而不費(fèi)的小發(fā)明也給凌绹的人望帶到了一個(gè)新的高度，書院上下都知道了有這么一個(gè)不僅才華橫溢，而且還會(huì)發(fā)明創(chuàng)造的俊朗少年，從此凌绹成為了書院中的焦點(diǎn)人物，無(wú)論走到哪里，都會(huì)迅速成為人群中的中心——站C位的那種。好在兩世為人的凌绹并沒(méi)有被沖昏頭腦，牢記山長(zhǎng)“守拙”的教誨，在人前依然保持謙遜低調(diào)的姿態(tài)，因此也贏得了更多人的好感。
九月初九，重陽(yáng)佳節(jié)。
這一日照例是要登高的。早晨起來(lái)用罷早飯，山長(zhǎng)便通知學(xué)子們今日課業(yè)暫停，有意登高者便可自行前往。學(xué)子們聽(tīng)此消息大為歡喜，各自收拾物事呼朋引伴，情狀十分踴躍。那李管事早已備了一些瓜果饌食連同幾壇菊花酒，由十幾名學(xué)子背負(fù)在身上，隨同諸位先生迤邐向祝融峰行去。凌绹寢室等四人也每人肩上背著一個(gè)大包袱，鼓鼓囊囊的，不知道里面是什么東西。
眾人一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，行了約摸一個(gè)多時(shí)辰，到達(dá)了祝融峰頂。那祝融乃是衡山最高處，極目望去，衡山七十二峰莽莽蒼蒼盡在腳下，有的清晰可見(jiàn)，有的隱在云霧中似披了一身白紗。秋意正濃，山上楓葉已紅透，層層疊疊盡染上一抹赤色，色澤艷麗不輸二月之花。抬頭望去，空中雁陣行行，正往南方飛去，不時(shí)一陣雁鳴劃過(guò)長(zhǎng)空，凄厲而悲涼。正東方向，湘江如一道白練鋪陳在大地上，向北蜿蜒而去，那盡頭是洞庭湖。
山長(zhǎng)李絢登高望遠(yuǎn)，老懷大暢，吩咐學(xué)子們把地上收拾平整干凈，將席鋪好，把帶來(lái)的一應(yīng)吃食擺放好，眾人圍席而坐。李管事早已將準(zhǔn)備好的茱萸用紅繩扎緊，分發(fā)給眾人，令各自掛在手臂上。
待眾人坐定，李絢吩咐學(xué)子們不必拘束，所帶瓜果饌食隨意食用，只是酒不可多飲。見(jiàn)大家允諾，李絢率先舉起一杯酒道：“今日登高是要作詩(shī)的，在座的先生們每人一首，不可推辭，學(xué)子們中間若有能吟的，也可以做來(lái)，倘若做的好，是要獎(jiǎng)勵(lì)的?！闭f(shuō)著目視杜牧，笑道，“樊川兄乃文壇領(lǐng)袖，先請(qǐng)開(kāi)篇。”
杜牧也不推辭，略一思忖，慢慢吟道：
“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。
塵世難逢開(kāi)口笑，菊花須插滿頭歸。
但將酩酊酬佳節(jié)，不用登臨恨落暉。
古往今來(lái)只如此，牛山何必獨(dú)沾衣?！?p> 眾人聽(tīng)杜牧將詩(shī)吟完，齊聲夸贊。杜牧向眾人點(diǎn)頭示意，然后將面前的菊花酒一飲而盡，面容中卻無(wú)有歡喜之意，似心事重重。待旁邊的學(xué)子將酒滿上，杜牧對(duì)李絢道：“愚弟這可是拋磚引玉，現(xiàn)在可是要聆聽(tīng)各位大賢清音的了?！睅妆葡露?，眾人興致高昂，李絢及魏祖謨等幾位先生也紛紛一展詩(shī)才，五言七言、律詩(shī)絕句，不一而足，其詩(shī)或豪邁、或婉約，對(duì)仗雖工整，但卻是不如杜牧所做文采斐然。
待幾位先生各做完詩(shī)，李絢便向凌绹道：“小子，該你了，你一向是有詩(shī)才的，今日須得努力做出一首好的，否則是要罰的?！?p> “各位先生面前小子豈敢獻(xiàn)丑，”凌绹起身對(duì)李絢施禮，笑嘻嘻道：“不過(guò)今日學(xué)生們另有一寶獻(xiàn)上，以敬謝各位先生?！闭f(shuō)著便與曾元裕等人打開(kāi)包袱，取出各種木炭、香爐等物事。