第十章 水炮之鬼
明月高懸。
藤田將軍家的花園，晚上十二點(diǎn)整。
哦，你問弦一郎是怎么知道時(shí)間的？
還不是寄鷹眾在給他找衣服的時(shí)候，路過鐘表店的時(shí)候順手牽羊，拿了一塊懷表在身上。
“咔噠——”
寄鷹眾隱藏在陰影之中，五分鐘已經(jīng)看了好幾次表了，似乎非常喜歡這種打開、合上表蓋的動作。
而弦一郎則難得有心情欣賞這里的金色。
“真沒想到啊，這么高大又精細(xì)的建筑，居然是用石頭做的，真不知道是如何支撐起來的?！?p> 弦一郎看著藤田將軍居住的白色小樓，發(fā)出了由衷的感嘆，“依山傍水不說，還引水成湖，如今日本將領(lǐng)的生活真是優(yōu)渥啊，過去只有大國的大名才能這樣享受。不過比起葦名渾然天成的奇峻景觀，還是差得遠(yuǎn)哪?！?p> 這時(shí)，頭頂?shù)奶贄l架上傳來“啊啊”的叫聲，隨后兩只毛茸茸的猴子落在地上，正是眼觀猿和耳聽猿。
它們之前被弦一郎派去“偵查”那座白色的樓房。
至于最吵鬧的口說猿，已經(jīng)成了弦一郎浴衣上的圖案，看起來可可愛愛。
見到二猿歸來，弦一郎趕緊問道：“怎么樣，有發(fā)現(xiàn)什么奇怪的地方嗎？”
“啊啊——”
眼觀猿搖了搖頭，耳聽猿也同樣表示什么異常都沒聽到。
“那藤田和他的家人都活著？”
二猴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“居然沒有異常嗎？”
弦一郎握住腰間的日輪刀柄，慢慢摩挲著上面的紋路，“難道說，是村田和鬼殺隊(duì)搞錯了？”
“應(yīng)該沒有問題，弦一郎大人?！?p> 黑衣寄鷹眾依依不舍地把懷表塞進(jìn)蓑衣中，“我之前逼問那個(gè)警察這里的位置時(shí)，他說過今天下午，的確有多具殘缺的尸體，在離這里不遠(yuǎn)的前田川（河）里被發(fā)現(xiàn)。那些尸體都身穿黑衣，攜帶刀具。不過前田川不歸麴町區(qū)管，具體細(xì)節(jié)他并不清楚?！?p> 弦一郎了然，那所謂的多具尸體，就是本該和村田匯合的隊(duì)友了。
尸體支離破碎，就只有需要進(jìn)食人類的鬼才會那樣做。
但原本按照與村田約定，他們是要在藤田將軍家匯合，然后通過交涉的方式來調(diào)查海軍失蹤事件。
所以無論怎么看，藤田家都是所有疑點(diǎn)的交匯之處。
可是以眼觀猿和耳聽猿的感知能力，居然什么可疑之處都沒發(fā)現(xiàn)？
那么那只可疑的鬼，又到底藏在哪里呢？
“報(bào)紙上關(guān)于海軍失蹤事件是怎么說的？這個(gè)將軍到底和失蹤的海軍有什么關(guān)系？”
“大部分本地報(bào)紙都口徑統(tǒng)一，說失蹤的九名海軍都是同鄉(xiāng)，很有可能是約定好了要當(dāng)逃兵，所謂失蹤根本就是子虛烏有，沒有提到這位藤田將軍?！?p> 黑衣寄鷹眾從蓑衣中拿出幾張報(bào)紙來，標(biāo)題居然各個(gè)不同。
弦一郎見狀眼睛一亮，不愧是保護(hù)爺爺?shù)娜陶甙?，真是?zhǔn)備周到。
弦一郎接過報(bào)紙，雖然他并不認(rèn)識所有的文字，但大致能看明白其中的意思。
這幾家報(bào)紙，對失蹤事件本身的報(bào)道篇幅都不多，大多都是新聞評論，只是以逃兵事件為由頭，一口咬定“薩摩的年輕人也不如從前了”這種口徑，然后把槍口調(diào)轉(zhuǎn)到控制議會的長薩兩藩頭上，似乎想把倒幕的功勞和長薩分割開來。
其中，也只有《朝日新聞》這家大阪地區(qū)的小報(bào)似乎做了具體調(diào)查。
他們發(fā)現(xiàn)，這幾名逃兵失蹤之前，都曾經(jīng)有跟這位藤田將軍接觸過。
而且這個(gè)藤田將軍和這些失蹤者一樣，也是薩摩人。
但調(diào)查也到這里截然而至。
《朝日新聞》此時(shí)只是一家小報(bào)社，畢竟人微言輕，而且事關(guān)海軍英雄，沒有人把這種報(bào)道當(dāng)回事，反而還會招致謾罵。
“原來這個(gè)藤田是薩摩人啊?！?p> 弦一郎手放在下巴上，想起了戰(zhàn)國時(shí)候的事情，“薩摩人一向民風(fēng)彪悍，比起葦名眾也不遑多讓，連強(qiáng)大的內(nèi)府都懼怕他們?nèi)?。像是逃兵這樣的事，的確不像是他們做得出來的。再加上今天鬼殺隊(duì)隊(duì)員死掉的事情，這種可能不大，所謂逃兵，應(yīng)該都是已經(jīng)死掉了才對。不過這個(gè)藤田，居然是個(gè)海軍英雄？”
“啊，那胖子說過，似乎是日本在兩三年前和一個(gè)叫做俄國的強(qiáng)大國家打過仗?！?p> 寄鷹眾不太確信地說著，畢竟對他而言，新世界的一切都有些匪夷所思。
“聽說那個(gè)叫俄國的國家，有幾十個(gè)日本這么大，但是最后贏得戰(zhàn)爭的卻是日本。其中這個(gè)藤田，指揮他所在的日本軍艦，擊沉了俄國人的三艘大船，因此被當(dāng)天皇親自表彰，成了戰(zhàn)爭英雄。如今幾年過去，他已經(jīng)是下一任海軍大臣的熱門人選了?！?p> “怪不得這些報(bào)社不敢查下去，他身后站得可是皇上啊。”
弦一郎感嘆一句后，眼神古怪地看向寄鷹眾，“你來到這個(gè)世界不過幾個(gè)小時(shí)，為什么會這么了解這里的事情?！?p> “就當(dāng)是忍者的本能吧?！?p> 寄鷹眾俯下身子，“為了將一切威脅鑒別出來，更好地保護(hù)弦一郎大人您，自然是知道的越詳細(xì)，就越有辦法應(yīng)對，這個(gè)世界的水可是很深的?！?p> “好吧，既然你這么說……等等，你說水——”
弦一郎突然想起了寄鷹眾剛剛說過的話，“你之前說過，那些尸體是在河里被發(fā)現(xiàn)的吧？”
“是?！?p> “那么這個(gè)藤田家的人工湖，應(yīng)該是和那條河相連的吧?！?p> 弦一郎繼續(xù)說道，隨即把目光看向小樓后邊，月光下波光粼粼的湖面，“鬼這種東西，是不能被陽光直射的，但那些鬼殺隊(duì)員卻是在白天被殺死的，尸體卻沿著河水漂流。也就是說，只要河水足夠渾濁——”
寄鷹眾接道：“那么即便是在白天，鬼也是能夠行動的！”
兩人對視一眼，露出了發(fā)現(xiàn)線索的驚喜眼神。
“那就到湖那邊的涼亭里去看看吧，小心一點(diǎn)?！?p> 弦一郎直接抽出日輪刀，然后對著眼觀猿和耳聽猿說：“你們先藏起來吧?！?p> 兩只猴子不情愿地叫嚷了一會兒，但見到弦一郎神色堅(jiān)定，便紛紛朝著他跳過去，變成浴衣上兩只悶悶不樂的猿猴圖案。
很快，弦一郎和寄鷹眾便走到了湖中心的涼亭之中。
“這里的酒味很濃郁，應(yīng)該是今天早些時(shí)候，有人在這里飲酒?！?p> 寄鷹眾仔細(xì)觀察著周圍，“也許是那個(gè)叫藤田的家伙?！?p> “不止他一個(gè)?！毕乙焕赏蝗徽f道。
“弦一郎大人？”寄鷹眾不明所以。
“已經(jīng)可以確定了?！?p> 弦一郎看著足足有十八張紙人從水中飛出時(shí)，臉色一下子凝重起來，尤其是其中有一張紙人還相當(dāng)明亮的情況下，“就在不久之前，這里還死過一個(gè)人啊……”
“小心！”
然而弦一郎話音未落，寄鷹眾突然攬住他的腰，然后整個(gè)人如同一只靈活的大鳥一般翻上涼亭的頂部。
幾乎是同一時(shí)間，一聲巨大的悶響在水下響起，澎湃無比重重疊疊的浪花仿佛有意識一般，覆蓋了整座涼亭的中心部分，連上邊的石桌石凳都推向一邊，由此可見力道之強(qiáng)。
弦一郎一陣后怕，如果不是寄鷹眾動作及時(shí)，他已經(jīng)被拍進(jìn)水里了。
“這就是鬼的力量嗎？”
他已經(jīng)可以聯(lián)想到那些鬼殺隊(duì)員，為什么如此容易就被團(tuán)滅了。
這種來自水下的攻擊，實(shí)在是太突然，也太過隱蔽了。
“日輪刀……”
一個(gè)陰沉的聲音響起，“又是你們這群不知死活獵鬼人嗎？”
寄鷹眾拿出飛鐮，在手中慢慢旋轉(zhuǎn)著，語氣有些提醒的意味，“弦一郎大人?！?p> “好了，我看到它了?！?p> 隨著弦一郎凝重的眼神看去，一個(gè)渾身長滿貝殼的怪物從水中升起，水草一般的頭發(fā)底下，是兩顆黃澄澄的兇狠眼珠，似乎比月亮還要明亮幾分。
“哦，居然還是個(gè)小鬼，連呼吸法都不會就找來了嗎？”
“真是的，明明已經(jīng)快吃不下了，你們鬼殺隊(duì)的垃圾還要來送死！”
“這是在逼迫我成為下弦啊！”
說著，那水中鬼從湖中抬起自己無比夸張的粗大右臂，對準(zhǔn)了弦一郎。
后者仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)那水鬼的胳膊，居然是一根類似墮落谷眾的炮管！
“作為初次見面的禮儀，先見識一下水炮的威力吧！”
也不知道是錯覺還是什么，弦一郎感覺，自己眼前出仿佛現(xiàn)了一個(gè)大大的危字。
……
“終于到了啊……”
村田看著不遠(yuǎn)處院子墻上的紫藤花圖案，手不自覺地按在了肚子上，“雖說已經(jīng)很餓了，但是感覺自己真是沒有資格去用飯啊，不僅辜負(fù)了同伴和刀匠師父，還有這些愿意資助我們的好心人……”
擁有紫藤花紋的人家，要么是鬼殺隊(duì)自己出錢設(shè)置的休息處，要么就是曾經(jīng)接受過鬼殺隊(duì)幫助，并愿意為殺鬼出錢出力的豪族大戶。
也多虧了他們的存在，鬼殺隊(duì)才能在大城市里發(fā)揮作用。
“唉，像個(gè)男人一樣面對吧?！?p> 在門口猶豫了一會兒，村田還是卻敲響了院門。
不久后，門就打開了一條縫，里面是一個(gè)只露出眼睛的蒙面人。
正是隱部隊(duì)的成員。
因?yàn)闅⒐砘顒哟蠖荚谕砩线M(jìn)行，又不好總是麻煩主人家晚上起來招待鬼殺隊(duì)的隊(duì)員，所以一般都由隱部隊(duì)的人負(fù)責(zé)守夜。
“誒？你是那個(gè)叫村田的吧？”
隱部眾拉開大門，讓村田進(jìn)來，從聲音來看，是個(gè)年紀(jì)不大的女孩。
“我這么沒有辨識度的人也有人認(rèn)得出啊?！?p> 村田吐槽著，明明鬼殺隊(duì)內(nèi)部經(jīng)常和他合作的成員，常常都記不住他的名字。
“因?yàn)槟忝看卧跂|京執(zhí)行殺鬼任務(wù)都會重傷，照顧你太多次了，就算你被打成全身粉碎性骨折，我們都能認(rèn)出你來?！?p> 隱部眾圍著村田轉(zhuǎn)了一圈，順嘴叫往他心上插了一刀，“說起來，還是第一次看見你完整的樣子……誒……也不對……”
接著她問出了直擊靈魂的問題：“你刀呢？”
“唉，如此如此，這般這般?！?p> 村田說完今天的經(jīng)歷，更加抬不起頭來了。
對于獵鬼人而言，丟了刀，是比斷掉一只胳膊更嚴(yán)重的事情啊。
“原來你還進(jìn)了警察局啊?！?p> 聽完這一切，隱部眾露出驚訝的眼神，“不過你出來了也好，音柱大人正好也在這里，而且馬上就要親自出動了。你今天潛入雖然被發(fā)現(xiàn)了，但如果有什么收獲，剛好可以趁現(xiàn)在告訴他。”
“音柱大人？他已經(jīng)到了嗎？”
村田露出了明顯的惶恐之色，“就是那個(gè)，自稱是‘日本最后一個(gè)忍者’的音柱嗎？”
村田和音柱從未見過，只知道這位特殊的柱似乎是忍者出身，脾氣暴躁，行事乖張。
但忍者是什么？
在故事中，忍者就是大人物的陰暗面，是殺人不眨眼的殺手??！
如果自己去找他匯報(bào)今天的事，說不定會被直接干掉的！
隱部眾聯(lián)想到她看到的音柱，頓時(shí)欲言又止，隨即說道：“總之你先去用餐吧，我會去通知音柱大人關(guān)于你的事，不要亂跑哦?！?p> “讓柱來找我？算了，還是我親自過去請罪吧，說不定還能死的痛快一點(diǎn)?！?p> 隱部眾連忙攔住他，“別別別，音柱大人現(xiàn)在正在進(jìn)行重要的祭典儀式，說是忍者出動前最重要的準(zhǔn)備工作，你可千萬別去打擾?！?p> “準(zhǔn)備工作？”
“嗯，就是化妝?！?p> 隱部眾說完也不解釋，指了指待客室的位置，“你先去那里等待吧，有人會把晚餐帶給你的?！?p> “……”看著逐漸遠(yuǎn)去的隱部眾，村田突然喊道，“還麻煩您給我準(zhǔn)備一把日輪刀啊！”
接著，村田便自言自語的進(jìn)了房間：“化妝？是用來隱藏自己的偽裝嗎？說不定能學(xué)到點(diǎn)東西，下次調(diào)查就不會被人發(fā)現(xiàn)了。不愧是柱啊，那么強(qiáng)了還要做好萬全的準(zhǔn)備……”
而房頂上，背著太刀的孤影眾沉默無聲。
他待在月光無法照到的陰影處，心中充滿了好奇。
“日本最后一個(gè)忍者嗎？”
“原來忍者這個(gè)職業(yè)，也隨著武士一起煙消云散了??？”
“真是好奇這個(gè)后輩，又繼承了多少忍者的技藝呢……”
然而，三分鐘以后，他只想自戳雙眼。
一個(gè)身高至少一米九的魁梧男人猛地拉開了待客室的大門。
那男人面容英俊，左眼上畫著血紅的櫻花圖案，目光與其說是炯炯有神，不如說是其中帶著濃濃的狂熱之色。
“你就是他們說的那個(gè)，不起眼卻也死不掉的村田吧！”
這人說話聲如雷鳴。
內(nèi)容也充滿了冒犯，一時(shí)分不清他到底是在夸人還是貶損。
村田被嚇得筷子都掉到了地上，“是……正是在下！請問您……”
然而，下一秒，那個(gè)距離他起碼有四米遠(yuǎn)的男人，已經(jīng)以一種村田無法理解的速度來到他面前。
“哦，是瞬身術(shù)嗎？”
只有對面房頂上的孤影眾看出了些門道。
房內(nèi)，高大男人右腳踏在村田吃飯的小案上，上半個(gè)身子則整個(gè)朝著村田探過去，壓迫力十足，“你的事情我聽說了，只是沒想到，能做出逃獄這種華麗事情的人，居然能把自己的刀弄丟了?。≌J(rèn)識一下吧，我就是曾經(jīng)身為忍者的宇髓天元大人，以華麗之名，讓整個(gè)忍界都顫顫發(fā)抖的美男子??！”
村田咽了口唾沫，原來這就是忍者嗎？
和我想的完全不一樣??！
見村田一副呆愣愣的樣子，宇髓天元身體壓地更低了，“嗯？你這是什么反應(yīng)，難道不應(yīng)該趕緊用華麗的辭藻和澎湃的感情來奉承我嗎？”
“額，那個(gè)……音柱大人你踩到我的餐具了……”
此刻，村田的想法和孤影眾真是出奇的一致：無論怎么看，宇髓天元這個(gè)人目前所表現(xiàn)出的一切，都是忍者的反面啊。
按說，忍者應(yīng)該像那條下水道里的狼一樣，身材矮小，沉默寡言，身穿與環(huán)境色彩接近，便于隱藏的服裝（葦名多楓葉，所以狼穿著橙紅色的外套）。
但宇髓天元的打扮，即使放在這個(gè)年代也非常獨(dú)特，完全沒有要隱藏在暗中的覺悟啊！
他身體高大不說，即使在深秋的夜晚，也固執(zhí)地露出兩只強(qiáng)壯的胳膊，以及上邊閃閃發(fā)亮的金色臂環(huán)。
其次，似乎是他擔(dān)心銀色反光的護(hù)額在黑夜中不夠顯眼，上面還鑲著三顆熠熠生輝的寶石，兩串精致的青色串珠掛在兩耳前方，隨著他頭部的動作搖搖晃晃。就是八寶具備的佛陀雕像，看起來也沒有他這么“珠光寶氣”。
“算了，看你的樣子，應(yīng)該是找不到合適的詞語來贊美我吧！作為寬容的祭典之神，對你這種另類的奉承也可以接受?！?p> 宇髓天元坐在了村田的對面，“接下來，就跟我說一說今天的事情吧！”