趕秋（二）
苗族趕秋的第二天的活動(dòng)，是神秘又隆重的上刀梯了！這是苗族大祭司（巫師）在儺事的過程中，收徒滿師時(shí)所舉行的遷階活動(dòng)！它的法事要做三天三夜，而上刀梯是法事最后一天的最后一項(xiàng)活動(dòng)，學(xué)藝者在上過刀梯后就可以出師單獨(dú)給人做法事了。
在葫蘆場(chǎng)的河邊坪壩里，早早的豎好了一根杉木柱，長(zhǎng)有一丈八，這根杉木柱很直也粗，木柱頂上豎著一面深黃色的旗幟，刀梯上端纏有各種顏色的彩色小旗，上面橫插著兩排二十四把閃閃發(fā)光的鋒利鋼刀，刀刃向上一字排開，寒光閃閃，看起來讓人不寒而栗，眾人悄悄的替上梯者捏一把汗……而也有的木柱高達(dá)十米，有三十六把鋼刀。上刀梯前，老師傅要帶領(lǐng)所有參加法事的人繞柱念咒，點(diǎn)香燒紙，這個(gè)過程需半小時(shí)左右。等所有法事完成，就在上刀梯場(chǎng)外無人處放起“三連銃”大炮，炮聲響起，上刀梯活動(dòng)正式開始。
上刀梯者，身穿紅衣黑褲，腰間掛著一個(gè)黑色牛角，赤腳，他邁著雄健有力的步伐來到刀梯前，然后合掌朝天，朝師傅們行禮，再把第一級(jí)鋼刀的麻布揭去，赤著腳一級(jí)一級(jí)往上攀登，鋼刀很鋒利，而他卻如踩平地一樣不費(fèi)力，當(dāng)上到頂端時(shí)，就從腰間取出牛角，仰天長(zhǎng)吹，嗚嗚聲響徹云霄，在坪壩間久久回蕩……
吹完，將肚皮置于鋒利的刀刃上，表演“大鵬展翅”，還有“倒掛金鉤”和“凌空旋轉(zhuǎn)”等驚險(xiǎn)動(dòng)作！技藝高超，如在平地一樣，讓人驚嘆連連！做完了這些動(dòng)作后，就沿刀梯的另一邊下來，待下到平地時(shí)，三連炮又再次響起，還有嗩吶聲、鞭炮聲、銅鑼聲，震天動(dòng)地，千山萬嶺都聽的見！法師們齊聚一處，上刀梯活動(dòng)也就此成功謝幕了！
接下來的一天是椎?；顒?dòng)了，椎牛是趕秋節(jié)活動(dòng)的重要組成部分，它是湘西苗族的一種還愿儀式活動(dòng)。苗族如果哪個(gè)大戶人家有人患重病，許愿后病好了，亦或無子許愿后得子，都是要椎牛還愿的。苗人認(rèn)為一切災(zāi)難都是來源于牛鬼作怪，所以當(dāng)消災(zāi)后須殺牛還愿！
椎牛還愿的法事一般要進(jìn)行十天，前七天是由苗族高級(jí)祭司（巴代）做法事，第八天才進(jìn)行椎牛儀式，而這個(gè)儀式都會(huì)選在立秋節(jié)（趕秋）那天舉行。
椎牛花費(fèi)巨大，首先要用三頭壯年牛（一頭水牛、兩頭黃牛），兩頭大肥豬，還有請(qǐng)幾位大祭司做法事，十天十夜，光是燃香燒紙消耗已是不少了，中間的法師祭品也要很多，而且椎牛結(jié)束，也是趕秋最后一天，四鄉(xiāng)八里趕來的鄉(xiāng)親們，都可以在坪壩上吃上流水席不要錢，所以椎牛耗資巨大，在苗區(qū)，沒有十分的必要，是沒有人輕易許愿的。
椎牛的過程儀式都是先敬雷神，在坪壩中，立了三根木柱，并纏上五色小彩旗，壩前搭有祭神臺(tái)，擺上法案，把三頭牛分別綁于木柱上，祭司們?cè)缫延妹锃h(huán)把牛角和牛鼻套上了，防止它們傷人，兩頭豬也捆在一邊待立著，還要準(zhǔn)備一只大公雞。牛們被綁著脾氣暴躁的很，它們環(huán)柱而跑，祭司們手拿鈴鐺和竹筒邊走邊敲邊念，做著法事，這時(shí)四個(gè)帶著面具的槍手各站在一個(gè)固定的位置，他們的右手拿著寒光閃閃的梭鏢，按著祭司做法的進(jìn)程反復(fù)的交替刺殺大水牛，水牛最后血流如注倒地而死，這時(shí)從坪壩祭臺(tái)的里屋里沖出一伙人，去搶剩下的那兩頭黃牛，四勇士搶不過眾人，快速的將黃牛椎擊而死，而后殺豬用來待客，眾人和好，一起和祭司來敬雷神、祭祖先蚩尤，還有舉行椎牛活動(dòng)家人的祖先，最后敬他們的大舅爺、二舅爺茶酒，又殺雞祭天，獻(xiàn)上九杯酒九碗肉在祭臺(tái)上給苗族祖先，還要敬神農(nóng)和盤瓠，法事的過程一場(chǎng)接一場(chǎng)，非常之多，四鄉(xiāng)八里的親朋好友都會(huì)來到趕秋的椎牛會(huì)上，吃肉喝湯，中間還有對(duì)歌、擊鼓跳舞，場(chǎng)面熱鬧壯觀！
隨著時(shí)代的變遷，椎?；顒?dòng)也變成了只殺一頭牛了，法事的過程也縮短了許多。
除此之外，趕秋節(jié)祭司們還表演了踩鏵口、吞竹簽、摸油鍋等絕技！
趕秋節(jié)的椎牛等活動(dòng)有些血腥，大家還是最喜歡對(duì)歌的活動(dòng)。
聽，秋場(chǎng)下的歌聲分外誘人：
阿哥阿妹趕秋來
八人秋千蕩起來
秋公秋婆忙起來
阿哥阿妹不分開
…………
月光如水，月色迷人……
那些美麗的愛情之花，在月色里悄悄的開放……
悄悄的，鐵漢牽著阿雅的手去細(xì)聽男女對(duì)唱的醉人情歌……
男唱：
今日趕秋遇見你
好似仙女下凡塵
妹生乖來人人愛
哥求妹來把歌連
……
女唱：
很早就想同哥連
只因隔河難見面
今日趕秋得相見
你情我愿把歌連
……
男女合唱：
連完歌來要連心
還要連著你的人
我的哥（妹）呀
從今以后
我就成了你的人
……