成舉街上已不見人影，秋風(fēng)入了夜。
一輪孤殘月，蒼涼如白玉。
第五云無法入眠，他試著去睡，可那些過往卻浮現(xiàn)在眼前，宛若纏亂的絲團般束縛著他。他的心里尤其煩悶，只好借著依稀的月光坐在別苑的石桌旁沉思那些過往。
“了耶，從西木而來的雄鷹，這是我的阿達；了耶，踏過冰雪的青狼，燃燒我的魂魄……”第五云呆愣著，眼眸里的西境還在沸騰地燃燒，他小聲地哼唱著家鄉(xiāng)的曲調(diào)，仿佛他還坐在篝火前，沉淪在那深沉的夜里。
元箐箐從側(cè)門入了青云樓。
倚靠木窗的語嫣凝望寂靜的羅棱街，街道上不見行人，偶有野貓與醉酒的宦客發(fā)出怪叫，燈火通明的青云樓也消了生氣，只留幾盞行事的明燈。
語嫣緊蹙秀眉，眉宇間滿是憂愁，當(dāng)別間的舊門被推開后，她這才散去了些煩悶。
“箐箐姐，有什么消息沒有？”她焦急地問。
元箐箐將面紗取掉，坐在語嫣身旁，從窗欞的縫隙探查街衢的情況，隨后舒了口氣，端起已冷的茶水緩緩地喝上了一口。
“放心，箐箐姐。四周的情況我已經(jīng)探查過了，沒有人跟蹤你?！闭Z嫣輕巧地關(guān)上木窗，點燃一側(cè)的燭火，“你離去的這段時間內(nèi)，也沒人過問你，更沒人知道你離開?！?p> 幽密的逼仄竄出光亮。
語嫣又問：“有什么消息沒有？”
元箐箐緩過神來，勾嘴一笑：“你是想知道哪個消息？是他們的消息，還是第五云的消息？”
霎時間，語嫣漲紅了臉，赧然地說：“他們的消息?！?p> 元箐箐笑而不語：“還沒有他們的消息，不過倒是查到一些舊日往事。”
“什么舊事？”語嫣坐下。
“你阿娘與阿爹與當(dāng)今的紫郡公主有關(guān)系，貌似是很深的淵源，可下面的人已經(jīng)查不出更多的消息了，而且負責(zé)探查的人已經(jīng)被紫郡衛(wèi)滅了口！”元箐箐語氣凝重，神色儼然，“若是想知道更多的東西，恐怕就只有親自問紫郡公主……”
李語嫣眺向天窗，窗外是斑斕的繁星與暗沉的夜幕。
“難道這條線索就這樣斷了嗎？”她語氣悲傷。
“還沒有。你若是有機會接近紫郡公主，你或許能得到些線索。”元箐箐安慰她。
“箐箐姐你是指？”
元箐箐點頭，暗指十日后的紫燈節(jié)：“紫燈亮，斯人逝。紫郡公主與丞相都會來青云樓一見紫燈會盛景，而且……”
“而且什么？”
元箐箐颯然一笑：“而且那日，第五云會來?！?p> 她觀察著她的神情：語嫣在盡力地克制自己，假裝不在乎。
“你若是想見，你便見，你若是不想見，便留他在臺下?！痹潴涞?。她還真像當(dāng)初的自己，倔強又固執(zhí)，只會抿著那葉鮮紅的薄唇。
“箐箐姐，你為何幫他？”李語嫣猜到是元箐箐從中搭橋。
元箐箐瞬即假裝悲傷，可話中盡是輕挑之意：“你若是不關(guān)心他，又何須讓我打聽他的消息。我只是幫他一下而已，你就要責(zé)問我，枉我為你東奔西走，真是傷透我心?！闭f到此處，她又慢慢地變得感傷起來，“他也很像某個人。那人也很傻，卻又很善良，總是容易相信別人。若是與他熟絡(luò)了起來，什么事都愿意告訴你，沒一點小心思。他啊……一味地覺得變強就能保護別人，一味地覺得處處忍讓就能保全自身、保全家人，可是……”
“他還是太善良。”李語嫣知道那人是誰，也知道自己所說的是誰，“這也是我為什么不愿意跟他見面的原因。他總是想得很簡單，無論是偷偷跑出地窖，還是與世人相處，又或是言行舉止……”語嫣回憶，眉角上不禁揚起歡喜，“但是他又很善良，做什么事都會先想著別人，有什么好總是記得我們，從不爭強好勝，也不愿發(fā)脾氣，總覺得出了什么事都是他的錯。其實，那一次，無論如何都要有人出去替我們尋吃食。不是他，就是第五兄長?！?p> “僅是因為如此嗎？”
元箐箐知道真正的答案，可她想語嫣親自說。
語嫣含眸看向忽閃忽滅的燭火，輕蔑一笑：“我在害怕他不再是我記憶中的那個人，我害怕他丟掉了那份善良，只剩下我厭惡的東西?！?p> 一剎那，她的腦海里閃逝出現(xiàn)那一夜的畫面，心悸與恐慌再度涌來，冷汗?jié)B透了她的衣澤。
語嫣不想再談起，轉(zhuǎn)而問向元箐箐：“逃跑的侍從有消息了嗎？”
元箐箐垂下頭，面色暗沉：“還是查不到他的消息，也不知道他在哪里……”她的指節(jié)扣得通紅，有憤怒與怨恨在心中。
她必須找到那位侍從，對此，她別無選擇！如果她想知道當(dāng)初“叛國”的真相，就必須找到那個唯一知道一切卻又消聲滅跡的侍從——劉劼元。
第一六二年，冬末。
大雪覆蓋了紫荊樹，紫郡城也換上了燦白的衣裳。
一月二十四日。
紫郡國太宗蘇沽因疾駕崩，享年七十二歲。
東宮太子，蘇芮，遭刺客謀害；二皇子，蘇岳群，同日遭奸臣毒害；三皇子蘇德余人第三日齊聚紫郡城，慘遭歹人襲殺！德王府內(nèi)無一生還，曝尸街頭。其幼子七皇子尚年幼，被迫登基，亦遭迫害。從此，紫郡再無國君，僅有紫郡公主蘇清霽，為唯一血脈。
此后，公主應(yīng)感，沖破承若國與紫郡國阻攔，僥幸歸來后以破竹之勢為之。
十日入正宮，一月獨成一派，三月自立成王，六月戴冠登基，七月開辟新元，八月斬盡奸臣。
——一場大火傾覆紫郡千年國祚，成就國史上第一位女王——紫郡公主。
被斬的諸多奸官污吏中就有元箐箐的父親，元史文書，元難世。
元難世，一介普通文書，五品官職，掌管宮中文類撰書。素日里與多位官員交好，從不參與朝野之爭，兢兢業(yè)業(yè)十幾載，因叛國罪于八月六日于長落街公示問斬。
八月一十七日——一夜內(nèi)，元世難一家，上至老孺，下到襁褓，皆誅。
元世難一家僅有兩人茍活。其一，元世難之女，元箐箐；其二，元世難最親近的侍從，劉劼元。劉劼元在元世難遭誅九族時恰逢任命外出，才僥幸逃脫。他是元世難唯一的心腹，知曉他的所有秘密，更是知道元世難“叛國”的真相。
元世難一家被誅后，劉劼元的行蹤暴露，好在他處事機敏躲過追捕，之后更是銷聲匿跡，無處可尋；元箐箐，元世難之女，唯一還活著的人，因張統(tǒng)領(lǐng)徇私躲過一劫。
平日里元世難與張統(tǒng)領(lǐng)交好，乃生前摯友，因王命難違，不得不誅殺元世難一家，又因張統(tǒng)領(lǐng)最喜元箐箐，故而徇私保住她性命。這或許也跟張統(tǒng)領(lǐng)早年痛失愛女有關(guān)，卻因元箐箐是叛國賊子之女，張統(tǒng)領(lǐng)也不敢觸其忌諱留她在家府，只好將其送入青云樓，這才僥幸躲過紫郡署的追查，茍活十幾載。
誰曾想元箐箐自小聰明伶俐，對琴棋書畫天賦異稟，更是在羽樂上頗有造詣，一曲《長平歌》廣傳紫郡城，成為青云樓的頭牌清倌人。
更是在紫燈節(jié)那晚，再吟《長平歌》，震撼全場！
當(dāng)時，臺下百余人，無一不遮襟掩目、抹淚低泣，就連素日里聽遍高雅羽樂的紫郡公主都潸然淚下。隨即，公主于紫燈節(jié)那夜，當(dāng)面賞賜此女并許下承諾，若是元箐箐有進宮之意，只需表態(tài)，便可立即成為宮中首席樂師，隨后她奉命取下面紗，驚艷四方！
——她擁有絕世之姿、傾國之顏，令無數(shù)世家子弟都對之傾心，妄娶其為妻，譜一曲盛世歌謠。
當(dāng)然，她往日的身份也慘遭暴露。她雖為叛國賊子之女，但其才華橫溢，故被紫郡公主特赦，徇私的張統(tǒng)領(lǐng)也受到了相應(yīng)的懲罰，不過好在元箐箐為他求情，紫郡公主念在張統(tǒng)領(lǐng)護衛(wèi)紫郡城二十余載，從未出過差錯，再加上他思女心切將元箐箐視作其女徇私留下，這才特意減輕了懲罰。
元箐箐靜默地坐在青云樓中。
夜深沉，燭火早已暗淡，可她無法平息心中的情緒。無論是那無罪之有的“叛國一說”，又或是銷聲匿跡的侍從劉劼元。在她的記憶中，父親元世難是那樣的廉潔、善良、公正！他的眼中容不得半點污漬，從官二十載，家中清貧素為百姓所聞，安其本分，恪守其業(yè)，未有一絲懈怠，可怎就有“叛國”一罪？！
欲加之罪，何患無辭，真是可笑又可悲！
所以她一定要查出真相，無論付出什么代價。
“會有消息的，箐箐姐?！崩钫Z嫣明白她的心情，“夜深了，該休息了。只有養(yǎng)好了身體，才能更接近真相。”
她們不約而同地吹滅燭火，蓋上被褥，乘著夜晚的涼風(fēng)，入了眠。
可他們又怎能睡得著？心中有思慮、有焦躁，自是徹夜未眠。
“怎么了，小云。睡不著嗎？”
本就睡意尚淺的季母起夜后，瞅見孤零零坐在別苑里的第五云。
“是有心事嗎？”
第五云聞聲，立馬將季母接到石桌旁坐下：“嗯。有些煩心事，睡不著?！?p> “你年紀尚小，何來的煩心事？不如說予季母聽聽?！奔灸笢厝岬匦?。
第五云有點不好意思開口，轉(zhuǎn)口問：“季母不知你為何也睡不著，是天氣太涼了，還是蚊蠅太多？放在床下的青蒿可還夠用？”
季母搖搖頭：“只是年紀大了，睡不安穩(wěn)。小云是在想某人吧？”
他瞬即愣住，一下就被季母猜中了心思，紅了臉。
季母借著依稀的月光，勉強能清第五云的神情。
她不禁揶揄道：“你與子然一樣，一旦有了心事就會睡不著。他也喜歡坐在這別苑里，吹著涼風(fēng)，想著自己的心事?！?p> “那時候子然問我，說思念某人是怎么樣的？我說，你思念某人的時候，總喜歡盯著火焰蘭一直看。在你小時候，每次我出去趕集時，你就會坐在門前，望著成片的火焰蘭，一動不動。如今你長大了，還是如此，你若是思念某人，必會坐在這別苑里，盯著成片的火焰蘭，一動不動?！?p> “我問他，‘是不是今日去了青云樓，賞了紫燈晚會，見了箐箐姑娘就再挪不開眼了？’”季母想到子然那時的神情，不禁捂嘴偷笑，“子然他趕忙否決，可他那點小心思早就寫在臉上了。季母也是過來人，哪兒能不知道那種感覺。”
季母凝視火焰蘭的倒影，眸中滿是憂傷。她不可遏制地想起林子覺，那個讓她又恨又愛的男人。
“箐箐姑娘也對他有意思，何曾想那么多達官貴人、名門子弟她都沒看瞧上眼，就給他一個人遞了紫香包。我看他回家后就坐在床上，一直抓著香包，偷偷放在鼻前輕吸一口，然后自顧自暇地傻笑?！?p> “我進屋后，他就連忙把香包藏好，生怕我知道這事?！?p> “后來他對我說起與箐箐相見那次，是在紫燈節(jié)前。那時她戴著面紗，看不清容貌，而他也只是幫她免被德和巷的小混混欺負，誰曾想那之后，箐箐便記住了他。子然得了香包后許久，才知曉她就是那日所救的女子。如此一來，他們就相互對上了眼，喜歡上了對方?！奔灸感θ唬⒉环磳λ麄兊南鄳?，即使元箐箐是叛國賊子之女，“子越知道后，總在他們相約時搗亂。就是因為此事，子然與子越的關(guān)系越發(fā)疏遠，子覺還在時，他們的關(guān)系尚好，可自從子覺逝世后，子越與子然的關(guān)系就不再那么好了，又因子然與箐箐相愛，他更是直接斷絕了他們的兄弟關(guān)系。”
季母說起子越時，難免有些悲傷：“子越此子生性善良，只是有些好妒，倒是繼承了她母親的一些脾性。子覺還在時，戚氏待她極好，只是子覺一走，一切都變了?！?p> “若是子越之前多有得罪，季母替他向小云賠個不是?！奔灸纲康叵肫鹗裁矗⒓雌鹕硪话?。
“季母快快請起，莫折煞小子！”第五云可承受不起這一拜，“之前他也未對我如何？若不是林子越，我也不會入黑水籠，也不會得到進入止歲營的機會，更不會遇見季母如此好的人兒。”
月光清涼、夜色幽靜，空氣里漂浮著火焰蘭的香氣。
“小云為什么想加入止歲營呢？”
第五云凝神瞧向迎風(fēng)搖曳的火焰蘭，目光堅定：“只有成為了止歲者，才能變強！唯有變強，才能守護我想守護的一切！”
季母看著他就仿佛見到了年少的子然，一霎間，不禁愣了神。
她恍然一笑：“子然年幼時與你一樣，總是將進入止歲營掛在嘴邊，可是能拔出紫綱劍的人寥寥無幾，所以我總是對他說‘子然，若是能成為止歲者，自然好，可若是不能成，也毋需頹敗。守護的方式有很多種，并非只有成為止歲者這一路。你切勿因為要守護，變得偏執(zhí)、固執(zhí)，走上錯路。’如今我也將此話說予你聽：‘能成，自然好，若不能成，也不可自暴自棄?！?p> 第五云點頭，將這句話記在心里。
“據(jù)說想拔出紫綱劍就必須擁有一種特殊的體質(zhì)，并且能夠承受紫綱的灼熱。若是使用紫綱太久，也會遭受紫綱的詛咒，于大衍之?dāng)?shù)自燃，化成灰燼?！边@是季母唯一擔(dān)憂的。
她也曾勸阻過子然，可他執(zhí)意如此。
“我曾勸阻子然未果。如今我也要勸你，小云，三思！”
第五云年少氣盛：“我才不信什么大衍之?dāng)?shù)，什么詛咒！我只相信我自己！我必須成為止歲者，也只有成為止歲者，才能——”
他的聲音戛然而止。他明白，唯有變強，才能斬盡惡歲、保護語嫣?，F(xiàn)在的他，什么都不做到，只是個無用的人。
季母聽聞第五云如此堅持，自然不再阻止。
第五云已在不知不覺中將季母當(dāng)做親人一般，對她推心置腹。
季母溫柔一笑，抬頭，眺望夜空。她的眼眸里仿佛盛著這一夜的清涼與熠熠生輝的星光。
“既然小云思緒何人，就朝她奮力奔去就好。若不得，毋悲；若得，自好?！?p> 第五云頷首，心中的煩悶與疾苦緩和不少，忽然他想起何事，又問：“季母，不知這紫燈節(jié)是什么節(jié)日啊？”
“紫燈節(jié)是用來祭奠逝世之人的節(jié)日。據(jù)說：黃泉會在七月十四日亥時與子時交替的那一刻流入人間，漂浮在上的游魂會回到人間。這是閻王給予思家之魂的仁慈，若是靈魂生前在人間作惡，將會永世不得超生，可若是行善，便會積德，早日入了三生橋?！?p> “游魂們見著點亮的紫燈才能歸家，若是游魂尋見歸家的紫燈，就會吹熄紫燈的燭火，待到離去時，再重新燃起?！?p> “點燃那么多的紫燈，又如何鑒別哪些是歸家的紫燈，哪些是其他紫燈呢？”第五云問。
“人們會在紫燈上畫上逝去之人的畫像，又或是寫上名字，也有寫他生前說過的話、做過的事，還有的會綁上他生前留下的東西，作為他歸家的引子?！奔灸刚f起時，神色傷感，語氣微弱。
不知不覺中又要到了祭奠子覺的日子。
“那不知這其中有幾分真，幾分假？”第五云不懂。
“信則有，不信則無?！奔灸感πΓD(zhuǎn)而起身，“天色已晚，風(fēng)有些涼，季母就先行回屋子里歇息了。小云你也別太過憂慮，順其自然便好?！?p> “好，季母好生歇息。”
第五云送季母回房，自個兒也回了房間。此時，他心中的憂慮與煩悶紛紛消散。倒是季母入了房后，一直坐在床沿邊，望著窗外的火焰蘭在風(fēng)里搖曳，任由水銀的月色淌滿房檐，天上星、陰冷夜在一瞬間墜入了心間。
她想起子覺逝世的那天，恰逢紫燈節(jié)：
沒什么人來送別子覺，只有一齊入紫郡的阿穎姑娘來了，還有伴行的李姑、冷姑娘，此后，就盡是些陌生的達官貴族。
那一夜，她坐在門前呆看粲然的火焰蘭，門檐上的紫燈寫著他們曾經(jīng)的誓言“愛如火焰”。
倏然間，一股陰冷的風(fēng)猛地吹來，吹熄了紫燈的火光，可季母感受到的并非是風(fēng)的陰冷，而是一股莫名的暖意。風(fēng)將她緊緊地包裹住，如若在他的懷里。這樣的溫暖持續(xù)了整整一刻，然后溫意散去，風(fēng)變冷，熄滅的紫燈又燃起了火焰。
季母知道，是子覺來了。
所以每當(dāng)她想起時，總會流下一行清淚，獨享這夜的孤寂與床的冰涼。