成舉街，春分時(shí)。
惺忪泥土里的野花開了，那是漫山遍野的野山菊。每臨春日暖風(fēng)，它們總會伸長出彎彎的長莖，張開若向日葵般的花骨朵兒，一時(shí)間，金黃的、油紅的、燦白的……姹紫嫣紅的花骨兒在迎風(fēng)舞蹈，空氣中彌散著花粉的香氣。
“岳明你說這籃子里的花兒和這些野山菊有什么區(qū)別？”當(dāng)冷提著林子越遞給他的花籃，從中取出一只細(xì)小的花苗肆意地玩弄著，“真想不通，為什么會有人喜歡這些無趣的東西?！?p> 岳明瞧見后，一把奪過被他玩弄的花苗，將花苗小心翼翼地放入花籃，滿是疼惜：“這些都是極為珍貴的火焰蘭。我總是聽明隆說起栽種在林府旁的這些花兒，他說，‘它們是季母的心血，是季母思念那人的唯一信物’，更何況這些花兒也如人一般有性命可言，不可隨意玩弄！”
“你可別急啊！我就是拿在手中玩了一會兒，又沒糟踐這些花?！碑?dāng)冷見岳明面色不悅，立刻解釋，“我知曉你平日里最喜養(yǎng)花……”當(dāng)冷高挺的鼻尖忽地泛起暗沉的油光，“就是不知此次明隆是否能安好，所以我才手碎……”
“我也不知?！痹烂鬏p輕地將花籃放置在一旁的落石上，用手捻起一抹殘葉，將它丟入水渠中，低聲道，“他們都會沒事的。”
“你說咱們就必須在這兒守著季母嗎？”當(dāng)冷凝眉，望向藏在花圃深處的破草屋。
“這是林領(lǐng)隊(duì)的意思，他也是得了上面的詔令，我們照做就好?！睔W芮沉聲。他一向沉默寡言，就數(shù)當(dāng)冷話多。
“季母醒了——”忽然間，守在內(nèi)間的止歲者大喊。
“快！通報(bào)林領(lǐng)隊(duì)?！?p> 內(nèi)間，東廂房。
“季母您醒了。”林子越接過下屬遞來的熱巾，替季母擦拭毛孔滲出的冷汗。
“咳咳——”季母只穿著單薄的白衣，裹身于棉絮中。她往日里梳得整整齊齊的銀發(fā)肆意散落，幾縷幾縷地垂在額前，發(fā)間稀疏的縫隙變得如枯槁面容上的褶皺一樣寬。
“子越……”她輕聲呼喚他的名字。
“在?！绷⒃谝慌缘牧肿釉綇膱A桌上端來熱茶。
“你定要救救小云他們吶…小云他們一定是無辜的…咳咳……”季母掙扎著想坐起，可她那虛弱的身子怎能讓她如愿。
林子越的眉峰低了下去，他抬眉時(shí)的皺褶極深：“季母安心，若是有什么子越能做的，子越必當(dāng)全力以赴?！?p> “那就好……”季母頓時(shí)覺得渾身疲倦，眼簾難以睜開，于是迷迷糊糊地說著，“那就好……有子越的幫助，季母就放心了……”
“季母好生休息?！绷肿釉揭娂灸赣殖脸恋鼗杷^去，便立刻放下手中的熱布，起身離開，“當(dāng)冷、岳明、芮歐你們?nèi)素?fù)責(zé)照顧她，若是她渴了，就給她些水喝。若是她餓了，就隨意找些吃食遞給她?！?p> “領(lǐng)隊(duì)，季母的狀況您看是否要請羅棱街的劉郎中來瞧瞧？她的氣色并不算好。”岳明多少放心不下。
“無礙，她只是傷心過度罷了，何必請劉郎中。讓她多歇息，喝些暖嗓子的水就好了。這期間內(nèi)任何人都不許探望她，元箐箐不可、李語嫣也不可，若是惹出什么亂子，你我都擔(dān)待不起?！绷肿釉秸f罷，頭也不回地離開了。
昨夜，寅時(shí)三刻。
當(dāng)語嫣知曉第五云所做之事后，便立即動身去往季母家喚醒元箐箐，此間未多叨擾季母，留下簡單紙條后便離開。
成舉街上石燈通明，有暗風(fēng)幽幽地在巷道間回響、藏在深叢的蟬鳴徐徐入耳，此時(shí)的街衢上了無一人，只有夜半的更夫們，一人舉起銅鑼，打著哈欠。他們每過一更天就會敲響銅鑼，霎時(shí)間，鑼鼓驚響，不過早已習(xí)以為常的紫郡城人聽見后，只是嘟噥著翻了個(gè)身，在夢里估摸著時(shí)辰，然后繼續(xù)裹棉入睡。另一人則是右手提起暗燈，左手持有長梆，先是長梆響起“篤篤”聲，后才敲響銅鑼。
“咚——咚——五更天，野鬼竄，莫出門！”
火光與喧嘩從遠(yuǎn)方的街道傳來，更夫們一齊停下，投入目光，隨后呆呆地定在青石板上，揉了揉朦朧的雙眼，徹底地愣了神。
語嫣與元箐箐避過深夜的更夫與醉酒晚歸的懶漢們，一路快奔至青云樓，從側(cè)門入了后庭。
燭火燃起在許久未住過人的閨房，她們來不及掃去桌椅上的塵埃，只能急匆匆地檢查門外與窗外的狀況。
“咔——”語嫣將支撐起的窗木取下，并與觀察門外的元箐箐頷首示意。
二人這才坐下。
“第五云倘真劈去慕容席一只手臂？”元箐箐秀眉低垂，燭光落在她白皙的臉上，透出她的擔(dān)憂與驚疑。
“真不知道他是如何想的！竟如此魯莽！”語嫣十指緊扣，擔(dān)憂與焦急寫在臉上。
元箐箐安慰道：“語嫣切勿急躁，他會如此必有他如此做的理由。你我都知曉，小云并非那等莽撞沖動之人?！?p> “可是！那是紫羽宮第二席！他是僅次于歐陽寒的東宮候選人……”語嫣的長睫上沾滿淚水，有如初晨的春露，霧氣忽地就蒙住她的眼，“今日紫郡公主、張統(tǒng)領(lǐng)、宮中眾多官員均會前去。這可是刺殺一國之主的罪名！更何況他還……”
語嫣頓時(shí)說不下去，哽咽的哭聲淹沒了話語聲。
“我明日就差人去探查?！痹潴漭p撫她的后背，取出藏在腰間的方帕，“這之中定會有誤會，待明日查清了消息再做定奪?！?p> “這肯定是歐陽寒的把戲，今日我原本該與他在落雨山莊，可突然有一人自稱上官之郎與他言語，說是路一柱與周元亮等人遭慕容席迫害，于是他大怒后拍桌離席。我因歐陽寒在門外阻攔，未能阻止?！闭Z嫣忽地意識到什么，“他在信中提到過，路一柱與周元亮乃是他在止歲營中的好友，還說他們幾人是他這十幾載來唯一的朋友。”
“可他怎么會與慕容席有交集？”語嫣想不通，只有眼眶里的淚水在無聲地往下流淌，“這其中必有什么我所不知的事。”
“莫不是紫燈節(jié)那一日？又或是第五少年在止歲營中與慕容席有過過節(jié)？”元箐箐是唯一冷靜的人，她總是能輕易地捕捉到可疑之處，“紫燈節(jié)那一日，慕容席與歐陽寒皆去往青云樓，恰好那一日，我派人去往季母家尋他也未能尋得他。也有可能是他入了止歲營后，與慕容席與歐陽寒二人起過沖突?！彼?，“歐陽寒與慕容席二人是紫羽宮內(nèi)出了名的睚眥必報(bào)，如今慕容席被小云砍掉一臂，必不是從中受益之人，而這唯一能夠從中獲益者，也只有歐陽寒了……”
“歐陽寒——”語嫣用力捏拳，幾乎是咬牙喊出他的名字，手指被她捏得通紅。
元箐箐抿唇，推開木窗，一探窗欞外那焚天的大火，窗外的雨早已停歇，只剩下陰冷的風(fēng)在呼呼地往里灌。
“在這場大火下，騰煙長閣怕是不再?！彼畔履敬埃舫鲆豢陂L氣，“我只能盡量動用我與朝廷中各官員的關(guān)系，不過這件事已牽扯至紫郡公主，只怕這些關(guān)系用處不大……但是無論如何，我們也得試一試，若是都不可的話，只能暗中與故里的人聯(lián)絡(luò)，聯(lián)絡(luò)需要一些時(shí)日，只怕第五云他們在獄中難以等候，而且一旦動用，故里的部分暗線就會暴露，后面的人應(yīng)該不允許我如此調(diào)用?！?p> “可如果……”元箐箐忽地凝眸看向語嫣，提起只有他們二人知曉之事，“還有兩個(gè)法子?！?p> “什么法子？”
她迎向語嫣倒映著燭光的眼眸，藏在她眼眸深處的堅(jiān)定令她動容。
“只要能救他！什么法子都得試一試！”語嫣宛如抓住了救命稻草。
“這其一。你還記得紫燈節(jié)那日，紫郡公主想你做未來東宮太子的皇妃，你雖已拒絕，可你若是以放過第五云為條件答應(yīng)，紫郡公主未必不會同意，但是你答應(yīng)后，你就要成為歐陽寒的妻室，并將一生都埋沒在皇宮中，再也不能離開，尋他們之事也就與你無關(guān)了，而且你將與歐陽寒作伴，遭遇宮中心計(jì)與謀算，還有歐陽寒那賊子的糟踐……”元箐箐望向她的神色總是疼惜的，她早已將她當(dāng)做自己的親妹妹看待，“我是無論如何都不愿你答應(yīng)紫郡公主的要求的，只是這第二個(gè)辦法……”
“我寧死都不愿成歐陽寒的妻子！我發(fā)誓，此生必與歐陽寒不共戴天！”當(dāng)元箐箐提及歐陽寒時(shí)，語嫣眸中滿是厭惡之意，仿佛她恨不得將歐陽寒此人生吞活剝。
“這第二是？”
“這第二……”元箐箐立起，輕柔地牽起她的手，認(rèn)真地說，“一年后，我或許會離開故里，離開紫郡城，與子然還有季母遠(yuǎn)離此地。”
“你要走？何時(shí)做的決定？”語嫣追問。
元箐箐反是不急，倒是溫柔地?fù)崦拈L發(fā)：“之前與子然說好的，還沒想好怎么跟你說。抱歉，語嫣。我離開后，故里將無人接管。之前，后面那人看中了你，他想將你當(dāng)做我離開后的掌權(quán)者，可是我未應(yīng)答后面那人，也未問過你，可如今……我得問你?！?p> “你愿意成為故里的新任掌權(quán)人嗎？”
元箐箐取下了戴在中指上的扳指，那是她一直戴在身邊的扳指。語嫣曾問過她，可她卻說這是他父親留下的東西，所以她一直帶在身邊。扳指垂直地立在她纖細(xì)的指尖上，燭光落在扳指的花紋上，將它照得如星耀一般閃亮，有如夜空中的十字孤星。
扳指上刻有一朵含苞欲放的紫荊花，花紋細(xì)膩如毛絲，花苞泛銀淡如月，內(nèi)處則鐫刻有“故里”兩個(gè)娟細(xì)的小字。純銅的扳指上有銹跡斑斑的紋路，這些紋路是依照紫荊花的枝丫與花莖的形狀雕刻，在燭光的照耀下，那些紫荊花的花瓣在泛起如月般的淡銀冷光。
就是這么一枚質(zhì)樸且簡單的扳指，卻掌控著常人難以想象的組織。他們隱藏在紫郡城這座巨大的城池中，時(shí)刻調(diào)查著城內(nèi)與各國細(xì)作的機(jī)密動向。
“它的名字是‘故里’，還有一句相伴而生的詩句，‘故里安長在，幽火難焚月’。”
“我知曉你為何還留在青云樓，也知曉你何時(shí)離開，所以那人提起此事后，我便替你一口回絕?？晌聪氲骄箷羞@樣一天，所以我現(xiàn)在替他問你。你成為掌權(quán)者后，可以隨意調(diào)用故里的關(guān)系去尋找他們的下落，甚至是調(diào)用暗線將他們?nèi)嗽谛行糖叭紦Q掉，如果這些都不行的話，就只有強(qiáng)行劫獄！”
元箐箐將扳指遞給了她，語嫣伸手接過。
語嫣拿在手中輕輕觸摸，扳指上的銹跡印在她指尖的縫隙里，頃刻之間，冰涼與堅(jiān)硬的觸感朝她涌來。她觸碰到刻在扳指上的紫荊花，扳指上只有紫荊花是光滑的，沒有一絲毛糙感。
“之前那人說予我時(shí)，我還疑惑他為何覺得我能讓你成為我的接替者。”元箐箐凝眉，他對藏在后面的人變得真正地忌憚了起來，“可他卻說：‘你不用說予她，會有你該說予她的時(shí)候。這一切都不過是命運(yùn)的安排罷了，無論是她，還是我，都只是神的棋子，命運(yùn)的奴隸?！澈竽侨酥灰娺^我兩次，第一次是尋我做故里的掌權(quán)者，第二次是他令我尋你做新的掌權(quán)者?！彼纳袂樽兊媚?，“他仿佛就在盯著你與我，知曉你我何時(shí)在何處，又在何地行何事?！?p> “可我不想你成為故里的掌權(quán)者，因?yàn)槲抑莱蔀檎茩?quán)者的危險(xiǎn)，或許哪一日，故里的事情敗露，你我都會成為這權(quán)力下的孤魂野鬼。我本是一個(gè)無家可歸的人，所以我可以不顧一切地涌入其中，可你呢……你還有想尋找的人，還有可歸去的家，就算無家可回，至少你還會有人等你……”元箐箐眸中的燭光忽地暗淡了下來，她凝重的神情散了，眼眶溢滿了淚，“自從入了故里后，我便沒想過離開，只剩下那些無止境的痛苦與噩夢。直到我遇見你了。我瞧著你就像瞧見了那時(shí)的自己，所以我收留了你在青云樓中當(dāng)歌姬、教你習(xí)舞、教予你一切我所會的，就是希望你不要那么痛苦、那么傻的一個(gè)人去背負(fù)一切……”
她溫柔地替語嫣抹掉眼角的淚，將她擁入懷中：“可有一日，我發(fā)現(xiàn)有你陪伴在我身邊，我突然變得不再那么奮不顧身，不再那么了無牽掛，所以我開始害怕了起來，害怕自己……那一刻，我有了離開故里的心，可我沒有勇氣，也沒有決心，仿佛那些痛苦與噩夢還在纏繞著我，直到子然與我相約，我才真正地下定決心…對不起…都怪我沒能及時(shí)告訴你……”
元箐箐眼中的淚靜靜地流淌了下來，滴落在語嫣的發(fā)間：“可是這是唯一的辦法，唯一救她的辦法?！?p> 她松開了語嫣，語嫣伸手替她抹掉眼眶里溢出的淚。語嫣紅腫了眼眶，鼻尖像是初春的落梅那樣嫣紅，她突然笑了，淡淡地像冬末的第一縷暖陽：“不是應(yīng)該我哭，怎么你也哭了？”她笑著將扳指戴上，“你都說了，這是救他的唯一方法，那我還能怎么選呢？你別說，這丑丑的扳指，我戴著還挺美的?！?p> “你想好了，你一旦戴上，就再也取不下了。如果非要取下，你將付出常人不可想象的代價(jià)。”元箐箐握住她冰涼的手，那枚碩大的扳指與她的中指多少有些不勻稱，忽然間，她也笑了，“哪里漂亮啦！你這就是孩童的手上掛著大人的扳指！”
“是嗎？”語嫣故作好奇地打量扳指，回應(yīng)道，“好像是有那么一點(diǎn)?！?p> “你真的想好了嗎？”元箐箐收起了淚，儼然道。
“想好了?！闭Z嫣頷首一笑。
“如果決定了，我現(xiàn)在就可以調(diào)動暗網(wǎng)為你準(zhǔn)備，當(dāng)這個(gè)消息傳出去，你便是我的接替者了?！痹潴溟_始動身尋找筆墨。
“現(xiàn)在就輪到我接管故里嗎？還是……”語嫣起身，幫她一齊尋找筆墨。
“當(dāng)然不是！還得等我離開后，才歸你接管。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是立刻將你同意的消息傳出，然后調(diào)用暗網(wǎng)救第五云他們！”
“我們該如何救？”
“故里自有其法?！?