二月二十七日。
“今日就是你們?nèi)说膶徲嵢眨銈兛勺龊昧藴?zhǔn)備？”
余頭坐在黑水籠的筏板上，狹隘的空間里滿是煙塵，濃重的煙草味在往下滲。他輕敲手中的青銅煙桿，燃盡的煙草沒了火星，籠中的三人未言語。
余頭示意守在不遠(yuǎn)處的眾多止歲者，他們得了指令，從掛物上取下鑰匙，打開筏板。
霎時間，刺眼的燭光與燈芯燃燒的噼啪聲都沖入了籠中。他們?nèi)吮槐姸嘀箽q者從水中拽出，生銹的鎖鏈將他們的手腕勒得青紫，他們的面色蒼白得駭人。止歲者對他們并不客氣，將他們押送至黑水籠外的囚籠中，立刻敲響送葬的鑼鼓、吹起悲涼的嗩吶、喊著“送獄入黃泉”的口號。
這一行人中只有余開化會一路跟隨。
羅森與廖太一坐在余開化之前坐的地方。他們沒有閑情推三令牌，而是拿起余頭留下的煙桿，自顧自暇地抽著草煙。一時間，煙氣變得如云一樣朦朧，令了無生氣的黑水籠變得更加詭異。
“希望他們能安然無恙。”
羅森吸上一口草煙，嗆得直咳嗽。
“你這不能抽還抽什么吶！要是老余瞧見了，又會說你逞強(qiáng)。這種事我們不都見的多了嗎？”廖太一輕拍羅森的后背。
“是??！都見的多了，可是……”羅森長嘆息，灌一口桌上的隔夜茶，“可是他們是無辜之人啊……”
廖太一止住，安靜了片刻，后又勉強(qiáng)地笑：“老余不是跟過去了嗎？他們會沒事的，他在公主那里還是能說上話的?！?p> “會好起來的！”他故作振奮地離開，只剩下羅森手中握著老余放下的煙桿，深深地吸上幾口。
恍惚間，朦朧的煙塵里有若有若無的笑聲與低語聲在回蕩。
“何為公平？何為正義？我究竟在做些什么……”
廖太一離開后，并沒有走遠(yuǎn)，而是立在棧道上。他呆呆地抬頭望天，望著天空飄過的白云，還有幾只落單飛過的孤雁。他忽地笑了，卻笑得那么悲涼，那些說不盡、道不明的情緒都刻在他深陷的皺紋里。
簌簌的風(fēng)聲與遠(yuǎn)去的呼喊聲、鑼鼓聲、嗩吶聲雜糅在一起，響徹在這片藍(lán)天之下。
押送隊伍正浩浩蕩蕩地慢行在人聲鼎沸的黑水街上，此去離東涴橋不過十里，路上大多是負(fù)責(zé)喪事的善后商鋪，只有臨近東涴門才多了些平常商鋪，往來的人流紛紛圍攏在隊伍兩側(cè)，自覺地留出行軍的過道。
余開化坐在與烏云喀什并肩的烈馬上。他們身后是用青銅鎖拴住的三間囚籠，依序是第五云、項遂從、明隆。他們都低沉著臉，眼簾下垂，不敢往四周望去。
霎時間，人群的議論聲像沸騰的茗器。
“他們都是犯了何事？”
“你不知道嗎？他們就是三日前刺殺紫郡公主的賊子??！”
“這不是明隆嗎？”
“明隆是誰？”
“成舉街的紫郡衛(wèi)?！?p> “沒想到??！這些賊子平日就埋伏在我們身邊，真是知人知面不知心。”
……
“那是止歲營教員之一的項遂從，皆稱其位止歲閻羅?！?p> “那這少年是誰？”
“他是這段時日成舉街季母收養(yǎng)的浪子，據(jù)說他是孤兒，又有人說他是歌姬的私種……”
“……”
人群的紛雜聲如蚊蠅一般煩人，各種難聽的話語一股腦地沖向他們。
他們之中有人認(rèn)識明隆、項遂從，不過他們都不曾為他說過一句話，甚至平日得了明隆好處的人都在指責(zé)著他。只有擺攤買菜的禿子，沒了雙耳雙眼的父親立在邊上，呆呆地望著遠(yuǎn)去的隊伍。不知覺中，禿子干涸的眼里竟被淚水浸濕了。
他抹了抹眼角，一直目送他去往遠(yuǎn)方，然后失神落魄地坐在濕漉漉的青石板上，哂笑：“爹，你說為什么這好人就如此命苦？而那些壞人卻活得比誰都自在呢……”
他阿爹聽不見任何聲音，只是“嗚嗚”的低哼，像是在哭，卻哭不出淚。
“爹?。∧阋彩沁@樣覺得的嗎？”他終于忍不住眼眶中的淚水往外淌。他輕輕撫摸父親凌亂的長發(fā)，為他撫平眼角的皺褶。
“禿子也會哭？長得倒是毛毛糙糙的。這種刺殺紫羽宮第二席的賊子也值得哭？”
“要死的又不是你，哭什么呀！”
“真是晦氣，才過完新年，這才多久……”
立在路邊罵罵咧咧完的行人們見禿子哭泣，便圍在一起嘀咕，說著說著他們就離開了。
押送的隊伍繼續(xù)前行。
成舉街上的人都到街旁來送明隆、第五云、項遂從離開。他們眼中盈滿了淚，知曉了第五云做的蠢事，也知道他為何如此。他們并不責(zé)怪他，甚至還暗中叫好，可是他們又會為他輕聲嘆息，可惜了這個苦了一生的好孩子，還有往日里照顧他們的明隆與教導(dǎo)止歲者的好教官。
“肖越，平日里就是他常常照顧我們孤苦伶仃的娘倆?！卞X大娘提著菜籃，含淚目送明隆離去。
小錢姑娘牽著肖越的手，他們立在路邊。錢大娘終究還是認(rèn)可了這個從城外來的窮酸學(xué)子。他們在年末時就已完婚，可是明隆因事務(wù)纏身未能一見，所以肖越并不知道這位一直在照顧她們的明隆大哥。
當(dāng)他聽母親說起明隆所做之事后，就一直覺得有口氣憋在心中。突然間，他不知從何而來的勇氣，奮力地朝困在囚籠中的明隆大喊。
“明隆大哥！一路走好！”
不遠(yuǎn)處的禿子聽見肖越的喊聲后，也立刻抹干了淚，站起，鼓足了勁朝已經(jīng)遠(yuǎn)去的隊伍大喊：“第五少年、明哥，一路走好！”
那些往日里受到明隆照顧的人也紛紛鼓足了勁地朝他們大喊。
“一路走好！”
“一路走好！”
……
錢大娘、小錢姑娘也加入了其中。
頃刻間，嘈雜聲、辱罵聲被喊叫聲淹沒。
押送的行軍停下了，負(fù)責(zé)領(lǐng)路的烏云喀什、余開化拉住了轡頭，他們回頭望向低垂著頭的三人。
他們之所以沒說一句話，是因為他們覺得自己無顏面對紫郡城的父老鄉(xiāng)親，因為他們做了不理智的事，可是如今，他們的做法得到了他們的尊敬。
“抬起頭來罷……你們又沒做什么錯事，相反，你們做了你們覺得對的事。”余開化駕馬走至三人中間，緩緩地說。他蒼老的臉上刻著一抹看透世事的蒼涼。
明隆、項遂從、第五云在喊叫聲抬起了頭。他們望向眾人滿是淚光的眼眸，也濕潤了眼眶。
他們曾覺得他們這一生袖手旁觀太多太多不公、不平的事，甚至有時候會懷疑自己不是什么好東西，直到他們實在無法忍耐內(nèi)心的愧疚并陪著第五云少年瘋狂了一次，才覺得那些隨著年月堆積的愧疚在緩緩散去。可瘋狂之后的冷靜又令他們感到后悔，所以他們覺得羞愧，羞愧于自己的沖動涉及到家人、親人，那些曾經(jīng)與他們歡聲笑語的普通人，認(rèn)為這是他們所不齒的……
可現(xiàn)在，他們覺得什么沖動！什么后悔！什么憂慮！都是多慮的。
他們做了對的事，做了該做的事！
明隆哭著笑了，項遂從也哭著笑了，只有第五云呆呆地望著沒有責(zé)怪、辱罵的他們。
這一刻，他知道自己永遠(yuǎn)都不會忘記他們的呼喊聲，也不會忘記他們的面容，還他們眼中的淚。他知道，如果還有下一次，他即便是會后悔、會害怕、會死去，他還是會義無反顧地去找慕容席，將他的手臂狠狠地砍下！不，下一次他覺得他會剝奪他早就欠下的命！
恍惚間，他笑了，余開化笑了，那些喊著的人也笑了。
那些辱罵、責(zé)怪的人都老老實實地閉上了嘴，他們有的人覺得無趣就若無其事地離開了，有的則加入了他們的呼喊聲中，至少極少數(shù)人因為沒弄清事情的原由而愧疚地走開。
“走罷，不要讓這樣的笑容就這樣消失了。”余開化駕著轡頭，與烏云喀什領(lǐng)著馬兒離開了。
行軍駛向東涴門。
語嫣立在路旁，從轉(zhuǎn)角處就抬頭往遠(yuǎn)處望，直到行軍慢慢地朝她駛來。她才終于忍耐不住，朝押送的隊伍跑去。她穿梭在逐漸圍攏的人群中，被迫止住了腳步，跟在她身后一直追逐的元箐箐勉強(qiáng)趕上語嫣的步子。
遠(yuǎn)處的隊伍終于近了——
第五云一眼就瞧見等候在路邊的語嫣，他想喊她的名字，可又愧疚得止住。因為他沒有考慮過語嫣的感受，在落雨山莊是，在大通鋪中是，在騰煙長閣是。他想她或許在怪他沒把她放在心上，她會認(rèn)為他又像在西境那樣自私，他又會辜負(fù)她的心意……于是，他害怕了，所以他只是眸中忍淚地望著她，想在死前深深地將她印入來世的記憶里。
她也沒喊第五云的名字，只是紅腫著眼眶立在人群中。她身后的元箐箐輕拍她的肩，為她取來藏在腰間的絲帕。
語嫣今日穿著燦白的長裙，是他們初見時的裝扮。她將長發(fā)披肩，留一縷長發(fā)落在額前，結(jié)發(fā)處插有藍(lán)色的步搖，柳眉上的石黛在散著暗沉的光，長睫上像是掛著晶瑩的露珠。
鮮紅的唇與胭脂被淚水?dāng)囋谝黄?，她哭花了今日特意化的妝容。
她對著第五云笑了，目送他遠(yuǎn)去，沒說一句話，緊緊地咬住嘴唇。驀地，她又像是瘋了，一直追著遠(yuǎn)行的隊伍。她在擁擠的人群中沖撞，燦白的長裙被灰塵沾污，結(jié)發(fā)的步搖被人群的麻衣掛落，金絲白鷺鳥繡鞋踩滿了腳印，可她還是追不上押送第五云的隊伍。
終于，她被人群絆倒。
她在混亂中立起，哭著喊出他的名字：“第五云——”
元箐箐其后趕到。她立馬將語嫣扶起，滿是心疼地說：“為什么剛才不跟說話，現(xiàn)在又跑來追呢？”
隨著押送的隊伍遠(yuǎn)去，人群也漸漸地散了，無人注意她們這些只給雍容貴族歌唱的歌姬。
語嫣抹淚：“他現(xiàn)在已經(jīng)不是當(dāng)初的華唐了，我也沒辦法再對他說些什么。我只希望他不要擔(dān)心我，如今我站在這里，就說明我安然無事，他的心也會安心片刻?！?p> “你這是何苦呢？”元箐箐也不禁濕了眼眶。
“沒什么苦不苦的?！彼龘u頭。
“那你為什么又要追他呢？又想與他說話呢？”元箐箐仿佛瞧見年輕的自己，那時的她也是如此苦苦地愛著子然。
語嫣止住淚，凝神望向第五云遠(yuǎn)去的方向：“因為我想與他說說話?？赡軙泻荛L一段時日與他說不上話了，如果不聽聽他的聲音，我會很想念的。”
“你真是傻孩子?！?p> “沒什么傻不傻的，只是想。”
“你明知道他會安然無恙，你還是要來看他。你看你這一身，這件你只有紫燈節(jié)才會穿的長裙被你弄得臟兮兮的?！?p> 她們笑著朝最開始的地方走去，那里停著載她們來的馬車。
“這是與他第一次相見時穿的衣裳，臟了就臟了，回去洗洗就好?！?p> 馬車內(nèi)。
元箐箐突然認(rèn)真地望向她：“后悔嗎？”她牽過她的手，觸摸那枚戴扳指，紫荊花的銅面泛著冷冷的光，“現(xiàn)在你知道即便你不動用暗網(wǎng)的關(guān)系或是不接受這枚戒指他也會平安無事后，你后悔當(dāng)初的抉擇嗎？”
“不會。為什么要后悔？如果公主真要治他的罪呢？既然選擇了，就不后悔，因為后悔毫無用處，而且為了他這本就值得?！彼χ鴮⑹殖榱嘶貋?，細(xì)細(xì)打量著這枚略有銅銹的扳指，笑得很是開心，“而且我很喜歡這枚扳指，好像……”她突然皺了皺眉，“我好像在哪里見過它，是在哪里呢？嗯……我記不得了，好像是在很小很小的時候。”
她忽然捂住脹疼的頭，好像有什么東西要從里面迸開！那些她忘記的過去，血與雪交融的大地又再度朝她涌來！那些她所忘記的職責(zé)、所逃避的命運。
“要是想不起來就別想了，不然又會頭疼?！闭Z嫣擔(dān)憂地拉住她的手，用力地握在手心，“你呀！總是喜歡想過去的事情。其實，有些東西不記得了反而是好的，要是不記得了就不記得了罷，別總弄得頭疼。”
她輕戳語嫣的眉心。
她立刻發(fā)出一聲嬌嗔：“啊——你又戳我，那我也戳你，箐箐姐。”她也舉起手，想戳元箐箐，可她卻一把捂住眉心，于是她只有惡狠狠地戳了戳她小腹，“我戳你！戳戳戳！”
“哈哈哈！我錯啦，不要戳我嘛?！?p> 歡笑聲從馬車內(nèi)傳開。
“對了，傳來的消息可靠嗎？”二人玩鬧后，都微紅著臉。
“可靠。而且這次的消息是一直藏在后面的人給的，看得出來他是真的很想你來當(dāng)掌權(quán)者?！痹潴淠?，緋紅的臉頰上沉起一抹凝重。
“藏著后面的人到底是誰呢？”
“不知。之前我試圖查出他的身份，卻差點連命都丟掉?！彼龘u了搖頭。
“他真是個迷一樣的人啊……”
“不管他藏得多深，他遲早會露出屬于他的蛛絲馬跡，一旦他露出，我就能知道他是誰！”
“箐箐姐猜測過他是誰沒有？”語嫣抬頭，問。
元箐箐立刻止住，用手指比出“噓”的手勢，然后朝掛簾外示意，隨后才笑著說：“沒有呢，我們不能再隨意猜測他的身份，知道了嗎？”
“知道了。”語嫣沉聲點頭。