十二月，十一日。
明日即是紫郡公主蘇清霽遠嫁承若國京都皇子謝讓的大喜日子。
斜曌宮從三日前就開始忙碌，宦官與宮女是往日的兩倍。遠嫁的金銀珠寶、華貴錦衣、絲綢布匹、紫荊熏香……擺滿了正殿。自從賓妃逝世后，冷清的斜曌宮又再次喧鬧了起來，可這樣的喧鬧落在過去之人的心里，不免兔死狐悲。
月光穎呼出一口長長的氣，彌散在寒空中：“清霽姐姐，天氣越發(fā)冷了。”她含眸瞧向一起坐在亭落的蘇清霽，“明日姐姐記得多穿些衣衫，宮里的姐姐們都說承若國京都地勢高，比之紫郡還要冷上許多，積雪都可凝成冰。”她立在一邊替公主梳理長發(fā)，目光溫柔如春水。
蘇清霽愣愣地出神，不知在思緒什么。
“清霽姐姐，咱們不怕的。以后，我和姐姐會一直守在你身邊。”月光穎心疼得眼眶泛紅，脫下氅衣披在她身上。
蘇清霽回神，勾嘴淺笑：“姐姐不怕的，倒是你，怎么又要哭了?！彼婀夥f抹去淚水，“你這柔靡的性子，真像啊……”
“像什么？”
清霽搖頭，笑容里夾有一絲苦澀：“像母……傻光穎。我還擔心你與夜昔一起跟我過去會不會不適應?！彼哪抗馐菑碗s的，不像七歲孩子，“你與夜昔要不就留在斜曌宮？在這里，至少沒人敢害你們。在承若國京都，我也不知會遇上什么樣的人與事兒。更不知我還能不能保護你們?！彼p柔地碾光穎留在額前的一縷碎發(fā)。
“姐姐，國主都不來看看你嗎？”光穎極其不滿。
蘇清霽起身，走至亭邊，從欄倚上挑雪，任其融化。
“沒什么的。他來不來瞧我都不重要。母親走后，他不是也沒來過嗎？我走與否，他不會關心的。”蘇清霽一身素白的衣裳，似一顆掛雪的臘梅，她的容顏也很冷，“我們只需做好各自的事兒就好了，何須在意，何須介懷呢……縱然他是我的父親?！?p> 短短一月，賓妃的離去使她的心境發(fā)生了極大的變化，這或許跟賓妃與她最后的對話有關。
“要是光穎的話，一定超級超級恨他的！”光穎還像個孩子，氣得嘟嘴。
好罷，她們本就是孩子。
“呵呵呵——傻光穎，你怎么能這么可愛呢？”蘇清霽笑了，積在花瓣的雪被顫著的肩抖下去，“你以后也要這樣知道嗎？保持心里的純凈。該恨就恨、該愛就愛，切勿藏著、掖著，人藏得久了，心會受傷的?！?p> 雪很大。
像薄薄的白色葉子，瞬息間就被風吹得七零八落，將蘇清霽修長的睫毛凝上如水晶般的霜。
至于我，則在離去的最后一日下定決心去尋老師余開化。
“余老，您的七漣之六是什么？”我盤坐在他身前。
他抽著一長長的煙桿，里面的煙草已燃成灰燼，蕩起如霧的煙圈。他努嘴，神色悵然。他最喜歡的長槍“艾”擺在身前，槍身通體白玉，槍尖是特殊的鋼精打造，成一盛開的花葉形。
“七漣之六，破訕。
斷槍破余光，沉戟硎不滅。
何人在訕訕，槍戟怎以銷？”
他沉聲，目光落在“艾”的槍尖上，輕撫花葉。
我心中服膺：“守護者的職責是什么？”
“破訕之責：守護七國、守護蒙語?！?p> 余開化有一張黝黑的臉，清瘦落拓，長發(fā)被梳成臟辮丟在腦后。他的眼神犀利如豹，迸射出的目光如嘯出的箭矢，與他對坐就如面對一只夭矯欲撲的黑豹。他衣著蒙語國人最常見的毛裘，頸戴瑪瑙鏈條，腳踏朝靴，腰帶上掛著淬酒的銹刀和一馕“燒刀子”（蒙語國最常見的烈酒）。
“七漣寓意七國。每一位守護者都要護住各自的國家，與皇族血脈同出一枝。七漣之一，故里，即守護紫郡?！彼哉Z不多，卻透出狠勁，“這是每位守護者一生都要履行的職責?！?p> “那其他五位呢？”
他閉眼搖頭：“你如今還未有繼承守護者的資格，所以我不能告知你。除非你愿意繼承守護者，并發(fā)誓用一生去踐行你的承諾，到時，你自會知曉?！?p> “如何守護？七國混戰(zhàn)上百年，要我們如何做？”我咬唇，眉目皴皺。
“我等只守白霧，其它一概不管?！?p> “守住白霧不被山海異族毀滅嗎？”我凝聲。
他緊閉的眼簾忽地睜開，一股精芒從中爆開：“看來賓妃已經告訴了你隱藏的秘辛。你所說的無錯，我們要守住這圈住七國的牢籠?！?p> “你是在害怕嗎？”
他看出我潛藏在內心的情緒。
我頷首，臬兀不安：“難道不該害怕嗎？什么職責？什么命運？”我快要哭了，畢竟我只有七歲，“我還想知道母親的消息?！?p> “什么消息？”他眼里流露出憐惜，又不知如何表達。
他是個粗狂、兇狠的男人，可也有柔情的一面。
“母親，母親……是怎么死的……”我還是哭了出來，淚滴落在裙鋸上。
他沒正眼瞧我，只是默默地卷煙、點燃，然后吐出一口煙霧。
他的聲音冷了下來，似臘月飄落的雪：“妖女毀去東歸，自立巫馬，四處探查七漣的下落。月悅兮就是最先被發(fā)現(xiàn)的那個，她為了保護你們與我們的身份，主動刺殺巫馬的妖女。那場刺殺，計劃在蒙語國高爾雪地上，可她失敗了。我沒能救下她，只能眼睜睜地看著她的鮮血在積雪里融開。”他攥住煙桿的手在顫，“那次，我親眼見到了我們的敵人?！?p> “我知道，即使我暴露身份去救她，也會死?！彼矔ε?，回憶起那非人的怪物，“那一役，我不得不逃離，將消息傳遞給其他人。”他沒敢看我，或是為當年的懦弱感覺愧疚，“對不起，夜昔。老師沒能救下你的母親?！?p> “她是一充滿勇敢、血性的女人。”他的目光低迷、困惑，“七漣之中，你的母親是唯一用一生去履行職責與使命的人。我們之中，有的人都已經拋棄了過去的身份，茍活著。所以，我有時也在懷疑？我們到底在守護些什么？七國真的值得我們用命去守護嗎？時不時，我也想拋棄這一切，在蒙語國茍活?？晌乙幌胫廊r望向我的目光，我就會感覺愧疚難安，所以我?guī)夏隳赣H的死訊、答應她的承諾來見你們，只為將你訓練成一合格的繼承者?！?p> 寒冬的風是刺骨的，透過偏閣的縫隙里竄入內間、竄入單薄的衣衫里。
我哭了，撕心裂肺地嚎啕大哭。
“你為什么不救我的母親！你這么強，為什么要逃走！你為什么要見我們！為什么……為什么……要履行這狗屁承諾……”我的淚水啪嗒啪嗒地落，不斷地用手抹去，卻又不斷地流，“為什么……為什么要這樣對我和妹妹……我只想要父母的陪伴啊……”
我哭了很久，才止住聲。
我又問他，聲音哽咽：“我的父親卷佐，舊古鳶一族，古奉命。老師知道多少？”
“你的父親……”他沉默了，猶豫地看向我。
片刻后，他沉沉嘆息：“他與妖女一樣，同出于山海，是個怪物?？伤?，是為了守護七國而來，是個謎一樣的怪物。據說，曾經鑄造牢籠的七神之一卷拉是他的親兄長。他已經活了上千年，也許更久……舊古鳶一族，相當于蒙語的大祭司，擁有窺探命運的能力，或許他來到七國，是因為他看見了什么吧，所以他不得不做一些事，犧牲一些人。”
我把纖薄的唇咬得慘白，就差咬出血了。
“夜昔，你不該恨你的父親。他已經為七國、為這個牢籠付出太多太多了……”他瞧出我心底稚嫩卻濃烈的恨意了，“你更不該恨你的母親，她已經為了你們，為了職責犧牲太多太多了……”
“那老師您告訴我，我該恨的是什么？！”
我咬住牙根，攥緊顫抖的拳頭，卻不知恨意已爬滿了臉，臉紅得快滴出血來。
“難道，我的父母就該如此嗎？！難道我的母親就該死嗎？難道我與光穎就該被拋棄的嗎？！?。 ?p> 余開化看著我，豺狼的兇狠目光也柔軟如橘貓。他欲張口說些什么，可翕合的唇齒就是沒吐出一個字。
“去他丫的職責！去他丫的七漣！憑什么讓我繼承？憑什么讓我與光穎承受這些？！”
這是我此生第一次說臟話。
我平日里也只聽宮女們的姐姐說，可正當我內心憤恨無從表達的時候，這些臟話真能讓我心里吐出一口濁氣。
“我永遠都不會繼承七漣之一，更不會讓我的妹妹繼承！”我更加確定內心的想法。
我頭也不回地跑了出去，蹣跚在積雪里。
余開化并未追出來，只是瞧著我瘦弱的背影消失在偏閣。此后，偏閣又恢復了冷清，比之寒冬下的積雪還要冷，冷在人的心里、骨頭里。
他久久地沒說話，許久后，他又重新卷起煙草，點燃，吐出一口氣。
“或許，我們該恨的是命運罷……”他發(fā)聲嗤笑。
他緊閉眼，腦海里不斷閃過月悅兮死去的那一天。
——狂雪與朔風席卷了高爾雪地。
一望無際的平原上只有皚皚的積雪，視線也被雪線織成的白幕遮蔽。光禿禿的松樹上哪怕連顆多余的松果都沒有，只有幾根從雪里刺出的細枝丫。
月悅兮一身玫紅衣裙在風中飄曳，披著白色大氅，與那妖女對峙。
余開化躲得遠遠的。他應月悅兮的要求，若是她有機會刺殺妖女的話，他會暗處幫助，可若沒有機會，他會逃，將妖女的身份與真身告知其他人。
但一個照面，手持雙劍的月悅兮就倒在了積雪里，鮮血融化一片，遠遠地瞧去，像盛放在白皚積雪里的一叢紅玫瑰。
隨后，余開化瞧見了七漣的敵人！一頭百尺大的九尾銀狐！
她張開血盆大口，將那叢鮮紅玫瑰吞入腹中，刺耳的咀嚼聲連風雪都蓋不住。
余開化原本想上前搶下月悅兮的尸首，可這一霎，他的心和身體都在恐懼，根本無法挪動一分，甚至他開始抱著那桿長槍，用盡全力地往遠離妖女的方向逃跑，一直跑，直到他無力地跌倒在積雪中。
“啪啪啪——”偏閣內，余開化開始猛扇自己的臉。
他在恨！恨軟弱的自己！恨恐懼的自己！
許久后，他看著還在顫抖、發(fā)麻的手，憤怒地將最愛的長槍甩得遠遠的……他心底清楚，他已經不配擁有這柄槍和七漣的身份了。
他也是時候離開了。
十二月，十二日，是紫郡公主蘇清霽遠嫁承若國的日子。
這一日，我與光穎都起了個大早，為清霽姐姐洗漱。
我們?yōu)樗龘Q上鮮紅如瑰的霓裳，用石黛將她的眉線畫如筆毫，涂抹上紫郡城最好的胭脂，在薄唇抿上紅印，再用溫水為她洗凈長發(fā)。一時間，烏黑秀麗的長發(fā)柔順且直，在風里飄曳。隨后，我與光穎為她編織了姨母最喜歡的凌云髻，將幾只鳳孿金釵插入發(fā)束中，僅留幾顆墨玉色的珠子在外面。
倥傯中，我與光穎都將她與姨母認錯。
“清霽姐姐今天真的很美?！惫夥f輕笑著說了這句話，她眼里的羨慕是藏不住的。
蘇清霽注視著黃銅鏡中的自己，不悲不喜：“日后，等到夜昔與光穎出嫁的時候。我會親自為你們二人梳妝，到時候你們一定比姐姐還要漂亮?！?p> “好。”我與光穎一起回答。
毫無疑問，我也傾羨。
——極快，迎送清霽姐姐的承若軍到了。
這也是我第一次見到紫郡署外的將士：他們的甲胄是烏黑色的，甲上雕刻有橫豎交錯的花紋，赫然如方陣。他們的左胸會有一枚蒲公英印徽，鎏金的面泛著刺眼的光。每人都會背上一只漆黑的角弓，后而在腰上挎一柄紫郡城沒有的闊刀。
領軍人的腰間有一柄鑲細玉環(huán)墜子的承刀——玉是如堿草般深幽的墨綠。
“承若國先遣龍將華滕參見紫郡公主?！比A騰單膝跪地，任由落雪將他的甲胄與長睫打上霜，“臣，應國主之命，接公主回國。”
紫郡公主蘇清霽坐在內殿酸枝木椅上，頷首：“華將軍請起?！?p> 華滕面容清秀，有長劍形的眉，蘊有星光的眸子，舉止間無不透出將軍的英氣：“公主，請?！?p> 他入內殿，單膝跪在蘇清霽身前，俯身迎她。
“走罷?！彼o出了手。
霎時間，鑼鼓聲與鐘磬的轟鳴聲交雜在一起，比賓妃的送殯嗩吶還要喧鬧。
臘冬的雪很冷。
一顆顆輕薄雪葉悠悠地飄落在溪水上、落亭上、紅瓦上、華蓋上。這時候的天空是瞧不清的，時而讓人覺得灰濛，時而讓人覺得明亮，可無論怎么瞧都不會湛然澄澈。
朔風吹起霓裳的裙鋸，掛在邊角的風清鈴、流蘇都在晃蕩，發(fā)出清靈靈的脆響。
蘇清霽路過桂香橋。
她從未離開過紫荊宮，就連斜曌宮都極少出去，可如今路過有溪水的桂香橋，又見成行且掛有紅牌的桂樹，她的心里產生了一個念頭：她若是有機會回來的話，一定要讓紫荊宮中那顆遮天蔽日的紫荊古樹掛滿風清鈴，讓被困在宮里的人有風帶他們的思念去遠方。
她笑了，紅唇上仿佛凝著春意：“夜昔、光穎。如果能回來，我們將紫荊古樹的枯枝弄得像這里可好？”
“嗯?！蔽覀兌诵牟辉谘傻鼗卮稹?p> 或是因為重走舊地，見著從小就在的地方，心緒難免不安。
一時間，那些藏在腦海里的過去，所有關于母親的回憶紛紛涌上心間。
——此去一別，所有人都心知肚明，我們不可能再回來。
所以這將是最后一面，也許，不回來也是好的。只有離開舊的地方，才會擺脫曾經的傷感、忘卻過去的傷痛，所有的責任和義務都不必放在心上，這樣也許就能真正做到逃避。
不妨就與過去的地方與自己告別罷……
我與公主、光穎一起坐在遠行的小輦內：公主靜坐在溫暖的輦內，喝著溫和的清茶。我與光穎則一人扶著一邊的車軾，任風刮疼我們的眼、任雪浸濕我們的衣裳。
陡然間，我回頭往離去的街衢望，總覺得烏泱泱的送行百姓中有熟悉的目光，是劉姑，還有一匆匆閃過的黑影。我想，他應該是老師余開化，即便那一日我憤怒得逃離，他還是會履行他的職責和承諾。
這時，我含眸一想，不如原諒他罷。
誰人不害怕呢？誰人不懦弱呢？誰人不犯錯呢？
若是再見，我想，他還是我的老師，我依舊是他的學生月夜昔。