深冬將至，李博彥發(fā)現(xiàn)，來這里的流民越來越多了。原本只是一兩戶，幾個人，到后來，越來越多了，甚至超過了縣治所在的本地人的好幾倍。
李博彥已經讓春霞多次拜托明安親王，賒了一大批氈廬，發(fā)給流民讓他們勉強過冬，但是具體怎么處理，李博彥也沒個章法。
他讓斯根斯吉給位于臚朐鎮(zhèn)的佟盛將軍報信，請求對策。佟盛將軍看到后，就將李博彥的請示和朝廷發(fā)下的敕令一并送了進來。
鄂節(jié)使將朝廷的敕令拆開，上面都是督促各郡加大力度征稅以“支撐朝廷對矢韋作戰(zhàn)”。另一邊，就是李博彥所管的湖北縣內出現(xiàn)大量逃避賦役的流民，讓他拿個主意。
鄂節(jié)使看著就來氣。因為朝廷能給予的軍餉少的可憐，現(xiàn)在基本上靠自己想辦法籌措，官兵一邊忙著墾荒一邊忙著防衛(wèi)，勉強支撐已經不易。另一邊，因為臚朐節(jié)度使轄臚朐、臚南、湖北三縣不和其他縣一般，只為邊鎮(zhèn)服務，所以他們不歸戶部吏部監(jiān)督轄制，今年為了征戰(zhàn)已經征過稅了，現(xiàn)在不僅湖北，臚朐、大雁、黑山頭三鎮(zhèn)所有管轄的縣都出了流民，不是給他們苦苦支撐的戍邊將士添麻煩么？
“誰呀？要那么多錢？有病??！逼得我搞‘清君側’，把你們大卸八塊！”
朝廷里，以雍都王為首的皇族勢力，和以御史大夫陶林為代表的文人官僚已經斗上法了：先是御史臺查辦了諾敏王參軍的“貪腐和官場舞弊”，接著有人向雍都王檢舉國子監(jiān)中“有監(jiān)生行為不檢”引起雍都王對國子監(jiān)的“肅清”，以及種種。
征稅的事，只不過是這當中的一條，雍都王要“與矢韋賊人一決死戰(zhàn)”，下令冬季提前征稅來籌措軍餉，御史大夫陶林向皇帝諫“征稅勞民傷財，決戰(zhàn)不及一時”，然無用——皇帝似乎就不想管，就指使手下的地方勢力從中作梗，一方面加大力度以招民怨，另一方面從中暗中克扣，散播謠言，制造“稅難征”的假象。
斯根斯吉兄弟就在臚朐鎮(zhèn)大營處，在鄂飛的憤怒、糾結、悲哀、愁苦里，等著消息。這些天在大營這里，沒有虧待他們。
李博彥這邊一直在等消息，但是這終究不是個辦法。所以，他請個老鄉(xiāng)，專門去軍馬場請來了鄂景洲，商量對策。
“我那里的一切肯定不能想，都是打仗用的軍馬，除非我爹下令宰了給流民充饑行，一切只能湖北縣這里想辦法?！倍蹙爸拚f。
“這他能不比你懂么？但是湖北縣這里儲備就沒有！人家最起碼有個倉可以放糧，我們這里的百姓除了自己自足自生自滅還剩下啥？”春霞在一旁說。
“那咋整……不行我就宰馬！”鄂景洲想想，把心一橫。
“宰了也解決不了長遠問題，鬧不好軍法伺候你命都得沒?！崩畈r住了他。
“你有主意了？”鄂景洲問他？
“我倒是有，但是不知道可不可行？”李博彥的語氣一下軟了。
“你就說吧，行與不行拼一下。”鄂景洲說。
“就是，現(xiàn)在這狀況，橫豎都是等死，也許還有條活路?！?p> “我的想法是，與其等著上邊的什么態(tài)度——顧及他們也拿不出什么態(tài)度——不如咱們把流民們組織起來，自己想辦法開源?！崩畈┱f。
“怎么整？”春霞問他。
“現(xiàn)在入冬了，草原上必然有狼儲備過冬的黃羊，還有，咱們的南邊過了湖，就是矢韋人的地盤，把人組織起來，每人發(fā)武器，去搶?！崩畈┱f。
“武器從哪兒弄？”鄂景洲問他。
“春霞，你還記得明安親王的宅院么？他不是把鑰匙交給你了么？”李博彥對春霞說。
春霞馬上就從他那裝著首飾——一堆鍍銀的鑲著不值錢的寶石邊角料——的破木頭匣子里，找到了那把鑰匙。
三人馬上就奔到了明安親王的宅院，宅院不是很大，卻別有冬天，在親王書房中發(fā)現(xiàn)的一處密室里，找到了滿屋子的兵器——刀、弓箭、長槍等等，但需要磨磨。
李博彥感覺到明安親王的不簡單，但看著滿屋子兵器生了銹落了灰，又再次感覺到此刻的明安親王心灰意冷和無欲無求，和上次他們兩口子與他見面一樣。
于是將流民中的相對壯年者組織起來，足足七八百人，這當中有不少失了丈夫的妻子和失了兒子的母親，他們的親屬犧牲在戰(zhàn)場上，應該享受官府的撫恤，卻為了逃稅成了流民。
接下來的七八天里，他們就是一次一次南下，奔著矢韋人的兵營和氈房，雖然有一定的損失，但是卻搶來大量的牛羊，讓他們挺了好久。
斯根斯吉兄弟回來了。李博彥問臚朐大營將軍們的態(tài)度，他們搖搖頭：
“我們到了那里，將你的信交給了佟將軍，然后在那里等了好幾天，期間鄂節(jié)使見了我們，問了我們，你，還有咱湖北縣的情況，并且囑咐招待好我們，但是對于你信里的問題，鄂節(jié)使什么都沒說，有好幾次，偷偷看著他，或者聽一些兵爺說，他在那里急得團團轉……”斯吉講
李博彥聽罷，神情緊張。
斯根還補充到：“聽有個叫樂平的小旗說，不僅僅是湖北縣，臚朐三鎮(zhèn)管轄的所有縣都出現(xiàn)流民扎堆的情況，和朝廷大規(guī)模征稅，提高稅額有關，樂小旗還說，已經征了稅，有的人家已經征得傾家蕩產，結果朝廷仍然發(fā)告示說‘督促征稅’。
“李大人，如果不是肉食者昏頭，那就是圣聽被蒙蔽，有人從中作梗，您覺得我說的對不對？”
李博彥聽罷，摸了摸斯根的頭，點點頭，卻什么都沒說，眼淚在眼窩中打轉，這些天一直聽到流民們的反映和抱怨，之前以為只是湖北才出現(xiàn)這狀況，不以為意，現(xiàn)在聽這兩兄弟一講，心里頭開始為東夏，為全國百姓擔心不已。
矢韋人當然不能容忍，計劃組織力量朝這里進攻，李博彥這時候已經徹底睡不著了，流民們，還有軍馬場所屬的士兵們，此刻日夜堅守，突然……