僖公三十二年的冬天，晉文公去世，庚辰這天準(zhǔn)備葬在曲沃，剛離開國都，棺材發(fā)出牛叫聲，卜官讓大夫?qū)χ撞南掳?，卜官說：“國君命令國家大事，西邊軍隊(duì)會(huì)從晉國附近路過，攻擊他們，晉國一定大勝。”
晉國官員心中感激，因?yàn)閲诵闹幸欢〞?huì)疑惑是不是國君未死？棺材聲音驟停，是不是國君聽到了外面的情勢(shì)，為了保全大家的性命，放棄求救？所以大家一定要拚死實(shí)現(xiàn)卜官的說法。
杞將軍從鄭國派人向秦國報(bào)信：鄭國讓我們幾個(gè)率秦軍守衛(wèi)鄭國國都北門，如果偷偷派大軍前來，里應(yīng)外合，一定會(huì)兵不血刃拿下鄭國。
秦穆公為此事找到蹇叔，蹇叔堅(jiān)決反對(duì)：“辛苦軍隊(duì)千里奔襲，不是國君應(yīng)該聽到的。軍隊(duì)疲勞到力量衰竭，遠(yuǎn)方的對(duì)手已經(jīng)有了防備，這事恐怕兇多吉少，軍隊(duì)跑到鄭國，鄭國就知道是來偷襲鄭國的，軍隊(duì)出動(dòng)卻失去目標(biāo)，一定會(huì)胡亂作為。況且跑了千里之遙，一定會(huì)天下皆知?！?p> 秦穆公向蹇叔說了自己的想法，召見孟明、西乞、白乙，讓他們?cè)趪紪|門領(lǐng)兵東征，蹇叔大哭送行：“孟將軍，我現(xiàn)在看大軍離開可是再也看不到大軍回來了?！?p> 秦穆公派人說蹇叔，蹇叔聽明白了：“你這算哪門子的智慧，我聽百里奚說過，在你現(xiàn)在年紀(jì)的一半時(shí)，你是明哲保身，你那時(shí)如果死了，墓前種樹現(xiàn)在已經(jīng)長成參天大樹了。你現(xiàn)在是不求有功但求無過，是不是怕犯了過失，我會(huì)讓你死無葬身之地??！你考慮一下我這個(gè)國君的感受，我死的時(shí)候是需要功績來蓋棺定論的?！?p> 又單獨(dú)說蹇叔的兒子也在軍中，可見西乞、白乙不是蹇叔的兒子，蹇叔送兒子出征，哭訴道：“晉軍防御我軍一定是在崤山，那里有兩座山陵，南面的山陵是夏朝后皋的墓地，北面的山陵是周文王用來警惕天下異動(dòng)的地方。你肯定是戰(zhàn)死在其二者中間的地方，我到那里去收你的白骨?！鼻剀姄軤I向東進(jìn)發(fā)。
僖公三十三年春天，秦軍路過周國國都北門，車左車右脫下鎧甲下車，上車時(shí)有三百輛戰(zhàn)車的戰(zhàn)士是飛身上車的。王孫姬滿當(dāng)時(shí)還是個(gè)孩子，在城上和周王觀禮，對(duì)周王說：“秦軍不重視戰(zhàn)事，又不行國際禮儀，必定失敗。不重視就不動(dòng)腦子，沒有禮儀就沒人幫助。進(jìn)到危險(xiǎn)之地而沒人幫助，又不動(dòng)腦子，能不失敗嗎？”
秦軍到了滑國，正好鄭國商人弦高要去周國賣牛遇到秦軍。弦高用四張熟牛皮，后又送十二頭牛，用鄭國國君的名義犒勞秦軍，說：“我國國君聽說將軍率軍到我國，就想犒勞將軍的部下。我國雖然沒什么能力，為了你們?cè)谖覈梢远啻龓滋欤≡聛砦覀儽Ｕ瞎┙o，行動(dòng)起來我們負(fù)責(zé)安全?！蓖瑫r(shí)派人迅速向鄭國內(nèi)匯報(bào)。
鄭穆公派人去觀察秦國軍營，已經(jīng)整理好戰(zhàn)車，磨利兵器，喂飽戰(zhàn)馬了。派皇武子說秦軍：“將軍停留在我們這里已經(jīng)很久了，給我們都吃窮了怠慢將軍了。聽說將軍已經(jīng)整軍待發(fā)，鄭國有原圃，就像秦國有具囿。將軍到那里自便以使我國不用傷腦筋，這個(gè)選項(xiàng)將軍還能接受吧？”杞子奔齊，逢孫、揚(yáng)孫奔宋。孟明說：“鄭國已有防備，沒有希望能得手了。攻打不下來，包圍又沒有后援，我決定回國?！泵孛苘娛滦袆?dòng)，失去目標(biāo)怕動(dòng)搖軍心士氣，就對(duì)將士們說此次遠(yuǎn)征是為消滅滑國而來，滅掉了滑國然后回師。