惜兒卻似乎下定決心不再說(shuō)話，她知道，眼前的那個(gè)女子極其聰明，只要自己再多說(shuō)一句，可能就會(huì)被她找到破綻。藥廬內(nèi)，只有一只更漏在“滴滴答答”的，計(jì)算著惜兒還有多長(zhǎng)時(shí)間能說(shuō)話，就連一向樂(lè)天的遂安，此刻都焦灼不安。元秋卻出奇地冷靜，不再盤(pán)問(wèn)惜兒，只坐在一旁的茶案前，不時(shí)往那茶爐中加炭。
“一滴、兩滴、三滴……”遂安心中盤(pán)算著，約莫還有一個(gè)時(shí)辰，惜兒就徹底失聲了，不安地悄悄向元秋看去。正當(dāng)時(shí)，傳來(lái)了粼粼的車(chē)馬聲。遂安向門(mén)外看去，只見(jiàn)攬?jiān)埋{著一輛馬車(chē)而來(lái)，在門(mén)外停定。
一個(gè)模樣端莊秀麗的女子從馬車(chē)上下來(lái)，方站定，雙眼便向藥廬內(nèi)投去，看向坐在屋內(nèi)的惜兒。那是何其平靜的眼神，遂安見(jiàn)過(guò)許許多多的眼睛，卻從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此的平靜且篤定，無(wú)關(guān)喜悲，不含情愫，只要和她對(duì)視一眼，便覺(jué)得自己方才的急躁和不安都是那么淺薄。那女子身上穿著素衣，掛著一串看不清是什么材質(zhì)的念珠，雙手在輕且慢的搓捻著。
“居士辛苦了。聽(tīng)說(shuō)您正清修，實(shí)在不該打擾，不過(guò)故人心結(jié)，還需麻煩居士來(lái)解。才冒昧讓下屬請(qǐng)居士來(lái)?！痹锲鹕?，出門(mén)迎接。那女子雙手合十，微微一鞠，口中念了一聲佛號(hào)：“阿彌陀佛，覃小姐當(dāng)年淞州出手相救，大恩當(dāng)報(bào)，況且這是我未了之事，自當(dāng)親自了斷?！庇窒蛭輧?nèi)惜兒的背影看去，問(wèn)道：“故人在此？”元秋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)進(jìn)！”那女子并沒(méi)有立刻邁步，反倒是站在原地，看著惜兒那萎靡的背影，眼中掠過(guò)一絲遲疑?？傉f(shuō)是近鄉(xiāng)情怯，可她早已不能回去了，惜兒，是她和家的唯一聯(lián)系。只是當(dāng)年和她一起由濟(jì)南到了京城的少女，如今怎么會(huì)落得如此田地？那女子想著，心中生出一種滄海桑田的悲切。恍惚間，聽(tīng)見(jiàn)元秋喚她，才回過(guò)神來(lái)，尷尬地一笑：“方才失態(tài)了，請(qǐng)覃小姐見(jiàn)諒！”元秋答道：“無(wú)妨，我們進(jìn)去吧！”
惜兒不敢相信，自己還能再見(jiàn)她，這么多年過(guò)去，她依舊是那雪中紅梅便美艷動(dòng)人，哪怕是一身修行之人的穿著打扮，也不能將其美麗掩蓋半分。相比之下，自己那丑陋的臉，簡(jiǎn)直不配映入她那似水般清澈的眼眸。惜兒只想躲，只想躲在一個(gè)無(wú)人認(rèn)識(shí)的地方。但在她那洞悉一切卻又無(wú)限慈悲的眼神中，惜兒知道，已經(jīng)無(wú)法再躲了。
她并沒(méi)有從那椅上起身，全身像脫力般滑落在地上，跪在了那女子的面前，那刺耳的聲音，似乎還帶著些哭腔：“小姐，惜兒向您磕頭認(rèn)錯(cuò)！”說(shuō)完，將額頭重重地撞向地面，不再抬頭。那女子看著伏在自己腳邊的惜兒，情緒卻依舊沒(méi)有絲毫波動(dòng)，開(kāi)口說(shuō)道：“起來(lái)罷！當(dāng)年你也是受人指使，才做出這樣的事。況且，若不是你給我通風(fēng)報(bào)信，我早就葬身火海了?！?p> 覃元秋本想著，惜兒與沈氏雖三年未見(jiàn)，始終有些情分罷，加上她遭遇如此變故，請(qǐng)沈氏來(lái)，或許是一個(gè)突破口。只是沒(méi)想到，三年前，惜兒與沈氏之間所發(fā)生的事，并沒(méi)有她想得那樣簡(jiǎn)單。
三年前，身為繼室的沈氏發(fā)現(xiàn)自己有喜，這本應(yīng)是大喜之事，不料卻給她招來(lái)殺生之禍！
那天夜里，沈氏毫無(wú)征兆地，就滑胎了！從那時(shí)起，安國(guó)公府內(nèi)便開(kāi)始流言四起，有說(shuō)是已故少夫人作祟的；有說(shuō)是沈氏平日在內(nèi)院跋扈，得罪了人，被報(bào)復(fù)的……最后，一種說(shuō)法平地而起，流傳最廣，說(shuō)是那孩子是沈氏私通小廝的種，她害怕東窗事發(fā)，才自己偷偷喝了藥打胎。沈氏本就是特立獨(dú)行，孤傲一人，從不屑理會(huì)這樣的空穴來(lái)風(fēng)。她一心一意相信，只要自己是清白的，別人便不能拿她怎么樣！一開(kāi)始，她的丈夫也相信著她。只是到了最后，一句假話聽(tīng)多了，就會(huì)有人懷疑這是真的。院子的大門(mén)被鎖上那一刻，她還沒(méi)來(lái)得及為自己辯解一句，那碗最后的安胎藥，是惜兒親自給她熬的。
旁人或許不知道這謠言為何而起，沈氏卻心知肚明。這是惜兒和唐湘泠的陰謀！
惜兒雖是沈氏的陪嫁丫鬟，但并不是自幼在身邊服侍的人。當(dāng)年，沈氏出嫁前，惜兒自愿作她的陪嫁，與她遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。沈家上下無(wú)不稱道，只有惜兒自己知道，她那不能與人說(shuō)的秘密。
那年惜兒已經(jīng)滿十六了，又不是沈家家生子，按例，能讓家人贖回去?？哨H回去，又有什么活路呢？沈家乃是大家，就連下人的吃喝用度，都要比平頭百姓要強(qiáng)些。對(duì)于惜兒來(lái)說(shuō)，贖回去，下場(chǎng)只有一個(gè)，就是被她那喝酒喝爛了良心的爹不知道用什么手段換錢(qián)使。命好的，不過(guò)就是胡亂將她嫁了，換幾兩彩禮。若是他犯起混，將自己的親生女兒買(mǎi)到那窯子里，也是有的。惜兒不敢面對(duì)，也舍不得在沈家衣食無(wú)憂的生活，才想出當(dāng)陪嫁丫鬟這條路，至少能離這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
她便隨著沈氏來(lái)了，安國(guó)公府雖不及沈家氣派，但起碼也能安身立命。惜兒做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)，自己竟然入了姑爺?shù)难郏≈皇巧蚴显跄苋葑约荷磉叺娜巳局缸约旱恼煞?？惜兒?duì)沈氏自然也有幾分忌憚。可安國(guó)公嫡子卻不肯罷休，只要沈氏不在，他便想方設(shè)法與惜兒獨(dú)處，出言調(diào)戲，甚至動(dòng)手動(dòng)腳的，惜兒都找借口躲出去。
沈氏大概察覺(jué)到了自己的丈夫?qū)ο旱南敕T，不知道從什么時(shí)候，她便開(kāi)始疏遠(yuǎn)惜兒。殊不知，她的疏遠(yuǎn)，才為她的丈夫有了可乘之機(jī)。
那日，沈氏到廟中禮佛上香，便將惜兒留在了府上。惜兒自然明白沈氏此舉的意思，心中不免有些委屈，但作為下人，誰(shuí)會(huì)管她的委屈？大概連她自己，也管不上。安國(guó)公嫡子卻從外面回來(lái)，坐在正廳上，便急呼人送茶來(lái)。那正是午時(shí)，院中當(dāng)值的丫鬟受不住那暑氣，又知道今日主子不在，早就不知道躲到哪里偷懶。惜兒無(wú)奈，只能硬著頭皮奉茶去。
安國(guó)公嫡子見(jiàn)來(lái)者是惜兒，不由得兩眼放光，趁惜兒將茶碗放在案上，正要收回雙手至極，一把將其拉住。惜兒像是驚弓之鳥(niǎo)，倉(cāng)惶躲避間，不小心就將案上的茶碗掃落。滾燙的茶水，全都潑在了她的身上。惜兒顧不上身上的疼痛，只知道要逃。剛跑到正廳門(mén)口，卻剛好撞上從廟里回來(lái)的沈氏。
沈氏見(jiàn)她神色異樣，又看見(jiàn)正廳地上，茶碗碎片，茶葉，水跡，一片狼藉。她的丈夫正坐在太師椅上，神情悠然。沈氏當(dāng)時(shí)氣急攻心，來(lái)不及細(xì)想，也不愿意細(xì)問(wèn)，連讓惜兒開(kāi)口解釋的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，一巴掌便招呼到她的臉上，惜兒那蒼白的臉，頓時(shí)便多了幾條紅印。