“夫人別急，若是有心讓三爺去，盡可派個(gè)人跟著去，三爺也能收斂些。”顧媽媽急忙安撫順氣，現(xiàn)在蓉兒懷著身子，要是氣壞了自己可擔(dān)當(dāng)不起，“老夫人不是說(shuō)讓三爺聽(tīng)您的嗎？”
“聽(tīng)我的？他能聽(tīng)我的嗎？老夫人也就是給我個(gè)臺(tái)階下，讓我懂得識(shí)大體?！眴倘貎罕г沟?。
“夫人，您這可想錯(cuò)了，”顧媽媽扶著蓉兒的背，“老夫人可是說(shuō)了，您要是去她那兒訴苦，老夫人可要攔著三爺?shù)?。您想，大爺要三爺十日?nèi)到金陵，那得騎快馬才行，您就按著自己的意思，讓三爺該帶的東西一樣都不能少，千萬(wàn)不能讓三爺冷著餓著受了委屈，身邊還得安排個(gè)知冷知熱的，還有您要向老爺和大爺表的敬意，還要帶府里捎給大爺?shù)臇|西。府里最不缺的就是馬車，東西帶全了才能上路?！?p> “老夫人真是這么想的？若是耽擱了行程，他們不會(huì)……怪我？”蓉兒揪著手帕，抬頭反問(wèn)。
“要是不確定，您可以試試。”顧媽媽輕拍了下喬蓉兒的肚子，低聲安慰道，“現(xiàn)在您懷著身子，即便是老夫人有什么不滿，也得考量考量?！?p> 喬蓉兒沉思半天，想自己接下來(lái)怎么辦，才能探的老夫人真正的心思。
常明德從千牛衛(wèi)回來(lái)，因?yàn)檎?qǐng)到了假，臉上都是掩不住的笑，他捧著喬蓉兒的臉連親了幾口，嘻嘻笑地看著自家媳婦兒。
喬蓉兒板起臉不理會(huì)，自顧自地洗漱好了休息。
常明德這日沒(méi)有回廂房，而是擠著喬蓉兒上了床，臉上從早上就沒(méi)止住過(guò)笑。他貼著喬蓉兒的肚子細(xì)細(xì)的聽(tīng)，也不說(shuō)話。喬蓉兒見(jiàn)此，覺(jué)著自己生氣無(wú)趣，只好緩了神色開(kāi)口道：“你天天聽(tīng)，聽(tīng)什么呢？”
“我聽(tīng)我兒子想不想他爹當(dāng)個(gè)大將軍?！?p> “哎呦呦，”喬蓉兒氣地推了常明德一把，果然不能開(kāi)口，一開(kāi)口就要生氣，“那你聽(tīng)出來(lái)了嗎？”
常明德也不惱，繼續(xù)抱著喬蓉兒的肚子聽(tīng)，“恩，他說(shuō)想。”
蓉兒氣笑了，嗔怒地唾了他一口，“呸，昨晚兒子可托夢(mèng)給我，說(shuō)想想讓爹爹一直陪著他?！?p> “真的？”常明德直起身，臉色突然變得嚴(yán)肅，認(rèn)真問(wèn)道：“那他現(xiàn)在應(yīng)該改口了。你可以今晚再問(wèn)他一問(wèn)?！?p> “你……哼，”喬蓉兒氣地不想再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身從枕頭下拿出一張紙，摔在常明德身上，“娘說(shuō)讓你聽(tīng)我的，我也不敢攔你，但是這上面列的東西，你都得帶全了，要不然我就到娘那兒告狀去，讓娘繼續(xù)禁你的足?！?p> “你答應(yīng)啦，”常明德一聽(tīng)，興奮地上前抱住喬蓉兒猛親，喜笑顏開(kāi)，“我就知道媳婦兒疼我。我看看啊，媳婦兒都給我?guī)裁春脰|西了?！?p> 喬蓉兒冷哼一聲癟起嘴，看著常明德又漸漸苦起來(lái)的臉，心里偷偷直樂(lè)。
只見(jiàn)常明德緊皺起眉，抱怨道：“我是去打仗，又不是省親，你帶這么多衣裳布匹干嘛，還有糕點(diǎn)？還帶個(gè)丫鬟？還有廚子？哪兒來(lái)的，府里的？我?guī)еL(zhǎng)安去就行了，帶這么多人，怎么趕路？你不是專門為難我嗎？”他捏著單子一臉不樂(lè)意，“我還以為你真想通了呢?！?p> “我是想通了，可現(xiàn)在兩國(guó)交戰(zhàn)，西楚流民多且亂，我讓你帶這些東西都是有備無(wú)患。”喬蓉兒辯解道，“萬(wàn)一你在那邊水土不服，帶個(gè)廚子去也有個(gè)應(yīng)對(duì)的方法，哪有餓著肚子上戰(zhàn)場(chǎng)的去了那兒每個(gè)貼身伺候的如何使得，帶個(gè)丫鬟去也省心，不給大哥貼麻煩。”
常明德知道蓉兒在故意為難，索性不和她辯解，等明天回了母親，讓她主持公道。常明德能感覺(jué)到，母親還是愿意自己去宣州的，前提是不給大哥他們添亂，還有本事自保。他收了紙條，又逗了喬蓉兒一番在，這才回廂房睡去。
……
夜深人靜，一個(gè)黑影靈巧地閃進(jìn)了將軍府的廚房，廚房大門夜間落了鎖，周圍也無(wú)人看管。子琪從袖中抽出一根針，在鎖眼里捅了幾下，鎖啪嗒一聲開(kāi)了。她拿下鎖，望了眼四周，輕輕推開(kāi)門走了進(jìn)去。
廚房?jī)?nèi)里的空間很大，子琪卻熟練地徑直走到角落一個(gè)貨架上，上面擺放著一些糕點(diǎn)模子，還有一些裝糕點(diǎn)的食盒。
自從常明德受傷，將軍府里的采辦便更加忙了，再加上喬蓉兒有了身孕，口味變幻無(wú)常，所以二夫人會(huì)允許采辦時(shí)帶著綠竹閣的丫鬟去，讓喬蓉兒想吃什么就買什么，省得買了不合口味的東西，落了埋怨。
因?yàn)樯矸莶槐?，子琪只瞅?zhǔn)機(jī)會(huì)，請(qǐng)求跟著去過(guò)一次。那日之后，每隔三日，她便來(lái)一趟廚房。將軍府的糕點(diǎn)果子，大都是從興悅居采買，是互通消息的好機(jī)會(huì)，只是風(fēng)險(xiǎn)太大。
可她如今礙著通房的身份不能出府，只能暫且這樣冒險(xiǎn)了。
前幾日，她給顧離去了一封信，信上寫著這幾年來(lái)她一直想說(shuō)的話，心存的怨，還有自己的想法。她想過(guò)自己的生活，她不愿再屈居人下，跟不愿當(dāng)什么通房！她寧愿上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，這才是袁家的女兒。她已經(jīng)在這里待了許久，久到幾乎要忘了自己的姓。
今日，回信應(yīng)該到了。
在一個(gè)檀色的食盒底部，她摸到了一處花紋，沿著花紋慢慢摸索，她的手指觸到了一處不起眼的凸起，手指用力一按，那凸起咔擦一聲，裂開(kāi)一條縫，子琪抖了抖盒子，拿出了里面的小紙條。隨后把食盒放回原位，輕手輕腳出了廚房。
回到綠竹閣，她躲在茅房外面，借著微弱的月色，看清了上面的字。
“大仇為報(bào)，莫要意氣用事?！?p> 子琪收回紙條，竟是低頭笑了出來(lái)。果然，她們只是棋子，早在來(lái)大楚的時(shí)候，便再也不能回去了。
……
第二天，兩人趁著請(qǐng)安的時(shí)候拿出了那張單子評(píng)理。
老夫人和二夫人看了哈哈大笑，“我早就說(shuō)了，只要蓉兒答應(yīng)，我就管不著你。這單子我覺(jué)得挺好，蓉兒要是有什么一時(shí)備不全的，就和我說(shuō)，我?guī)湍戕k?！?p> “母親，”常明德急了，“這我怎么上路，旁人見(jiàn)了，還不笑話我？”
“我不管，讓你二哥給你派兩輛馬車，這單子上的東西，你都給我裝全了，不然我可不放你?！崩戏蛉诵呛堑娜踊貑巫樱D(zhuǎn)頭逗身邊的小孫子勺兒。
喬蓉兒聽(tīng)了太夫人的話頓時(shí)羞紅了臉，“母親，您可是在打趣兒媳，我也是只和三爺開(kāi)玩笑的，才胡亂列了這么個(gè)單子?！?p> “噯，這么好的兒媳我怎么舍得打趣，”老夫人笑道，“看看，我?guī)椭齽袢耍箒?lái)懷疑我這個(gè)老婆子?！痹谧娜硕几胶椭Τ隽寺暋?p> “母親，”喬蓉兒佯怒，揪著手里的帕子不說(shuō)話了。
“好好好，”老夫人安慰道，“我說(shuō)的話始終算數(shù)的，你要同意老三去宣州，就精心安排，別讓他在那邊受了委屈。他不比你大哥，自小在府里長(zhǎng)大，經(jīng)驗(yàn)還是少了些，又是那樣的性子?！?p> “恩，蓉兒明白?！眴倘貎旱痛怪碱^，腦海里又想起那日和顧媽媽的話。
常明策在宣州多年，若是金屋藏嬌自然無(wú)可厚非?？沙Ｃ鞯逻@樣的性子，雖自成親后那些風(fēng)流韻事少了，可也并不是沒(méi)有……等去了宣州，老爺子和常明策還能真讓常明德上戰(zhàn)場(chǎng)不成？自然是養(yǎng)在城里，等回京時(shí)有個(gè)好名頭罷了。
常明德昨日準(zhǔn)備的東西被攔在了院子里，出不得門?？伤麉s也能沉得住氣，拿著那張單子上下奔跑，爭(zhēng)取一日之內(nèi)把那些亂七八糟的東西裝上馬車。
喬蓉兒自己回了綠竹閣，叫了子琪在身邊伺候，許久，卻沒(méi)有說(shuō)話。
“夫人還在為三爺?shù)氖聝簾绬?，三爺福大命大，定?huì)安全回來(lái)的?！弊隅饕贿吔o喬蓉兒捶腿，一邊安慰。
“男兒志在四方，我只怕他從未經(jīng)歷過(guò)，受了委屈，身邊沒(méi)個(gè)知冷知熱的?！眴倘貎弘S意的說(shuō)道。
子琪心里一頓，手下的動(dòng)作卻依舊有條不紊，“夫人放心，有老爺和大爺在，長(zhǎng)安也是自小服侍三爺?shù)?，三爺定不?huì)受委屈。”
“那可不一定，子琪，你和我說(shuō)實(shí)話，三爺對(duì)你如何？”喬蓉兒看著子琪，認(rèn)真問(wèn)道。
子琪立刻站起身，恭恭敬敬道：“能跟著三爺，是子琪的榮幸?！?p> “他打過(guò)你？”喬蓉兒捉著子琪的胳膊，聲音卻很輕。
“子琪皮糙肉厚，不算什么，小姐忘了，奴婢當(dāng)初可是和三五個(gè)小廝打過(guò)平手的?！弊隅鬟肿煨Φ?。
喬蓉兒聽(tīng)了她的話，指頭點(diǎn)在子琪頭上，笑罵了一句，“鬼機(jī)靈?！?p> 子琪說(shuō)的是剛?cè)胧汤筛臅r(shí)候，那時(shí)候子琪只是個(gè)粗使丫鬟，哪里入得了侍郎夫人的眼。有一日，兵部侍郎一家女眷去寺廟祈福，誰(shuí)曾想偷偷跑去后山看桃花的喬蓉兒被個(gè)登徒子攔住了。那人帶著三五個(gè)小廝，見(jiàn)喬蓉兒一人帶著丫鬟，嘴里便不干不凈起來(lái)。
幾個(gè)丫鬟仗著侍郎府身份，不予理睬，想著那些人也不敢怎么樣，后來(lái)見(jiàn)那些人一副死豬不怕開(kāi)水燙的樣子，這才開(kāi)始害怕。子琪見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，沖上前去，讓子琴和子畫(huà)護(hù)著喬蓉兒快跑回去喊人，自己和幾個(gè)大男人纏斗作一團(tuán)。
那時(shí)她多大來(lái)著？十歲？身?xiàng)l倒高，也靈活，拿著根隨手撿的樹(shù)枝，竟也把幾個(gè)人拖住了一時(shí)半刻，等喬蓉兒帶著家丁出現(xiàn)的時(shí)候，子琪正從一個(gè)歪脖子桃樹(shù)上跳下去，正好砸在那登徒子身上。
自那以后，子琪才被調(diào)到喬蓉兒身邊，當(dāng)了貼身的丫鬟。
“子琪，你一定要和三爺，一起回來(lái)?！眴倘貎簱崃藫嶙隅鞯念^發(fā)，嘆了一聲。
子琪一聽(tīng)，抬頭看向喬蓉兒，一雙眼睛卻分外明亮。
“夫人，您讓我跟著三爺去宣州？”
“怎么，不愿意？”
愿意，如何不愿意！她恨不得現(xiàn)在就插翅飛回去?？v然顧離讓她待在將軍府，縱然她的任務(wù)便是留在大楚，可如今能去宣州，能回故土，她再也不想管什么任務(wù)。
楚國(guó)和越過(guò)再次開(kāi)戰(zhàn)，韓青生死未卜，姐姐依舊音信全無(wú)，她憋在這府里已經(jīng)多年，任人擺布，受人欺辱，什么都做不了。如今，機(jī)會(huì)當(dāng)前，她是死也要抓住的。
“夫人，子琪定會(huì)護(hù)三爺安全的！”
定會(huì)安全地送他去見(jiàn)閻王的！
……
在常明德的催促下，下人們一日之內(nèi)，便真的將喬蓉兒要求帶的東西裝車完備，只是關(guān)于要帶的人兩人起了爭(zhēng)執(zhí)，喬蓉兒一氣之下，又告到了老夫人那兒。
“我是想有個(gè)貼身伺候的，三爺少受些罪過(guò)，又不是讓他帶著人去打仗?！?p> 老夫人看著垂首立于一旁的子琪，表情嚴(yán)肅。她自然明白蓉兒的心思，不外乎怕常明德在外有人，把心落在外面了。只是常明德是去戰(zhàn)場(chǎng)，又不是去消遣，心里便有些覺(jué)得喬蓉兒有些不識(shí)大體。只是面上沒(méi)有表露出來(lái)，“蓉兒讓子琪跟著，也是為了你好，難道還能拖累你不成?！?p> “我們是要騎馬趕去的，怎么能帶個(gè)女子，到時(shí)候大哥肯定會(huì)笑話我的?！背Ｃ鞯掳螅澳赣H，您就別由著她胡鬧了。”
“我怎么就胡鬧了，如今我是有孕在身，如若不是，我定是要跟著你一起去的，西楚的兒女哪個(gè)不能騎馬，你可別小瞧了我們，打仗又不是兒戲，有子琪在你身邊，我才能放心些?！眴倘貎簹饧钡馈?p> 常明德不服氣，瞪著喬蓉兒：“你既然知道打仗不是兒戲，怎的能讓一個(gè)丫鬟跟著，萬(wàn)一路上遇到敵軍，我如何顧得了這么多人的安危，讓她跟著我，不是等于送死嗎？不行！”
“你……”喬蓉兒被常明德的一句話，氣得直發(fā)抖。本來(lái)讓子琪跟著，也是存了私心，如今被常明德當(dāng)面指出來(lái)，如何不惱羞成怒，“好好好，我好心當(dāng)做驢肝肺，你怕我送別人去是害她，那明日我就跟著你去，遇上敵軍也不用你護(hù)著我，我自會(huì)保護(hù)自己和孩子！”