摘星山，南面二十里。
這是一處低矮山丘，生長許多樹木，蔥蔥郁郁。山丘內(nèi)外又多灌木、荊棘，故而人跡少至。
但這一日。
一行人到來，打破這里的寧靜。
“小二，你確定是此處，是今日？”
‘八手仙猿’曹岸看著前方山林，又扭頭看向身后一人。
這人正是褚小二。
一年前，褚小二離開選月湖，仗著自己在‘鬼域’中得來的奇遇，有一定勇武在身，于是在宜州以及周邊地界混跡，熟悉江湖諸事，尋找可靠靠山。
最終選定興州曹家，選定曹岸。
興州曹家的實(shí)力毋庸置疑，族中一流高手眾多，在興州地界的影響力不小。
但褚小二更看重的是曹家的名聲，特別是‘八手仙猿’曹岸的名聲。
相較于七山盟中互相吹捧出來的曼陀山莊‘三君子’，這曹岸才是名副其實(shí)的謙謙君子，在江湖上的名聲極好，又有‘一諾千金’的美名。
褚小二多方打探，最終選擇投入曹家，拜在曹岸門下。
曹岸膝下僅有一子，此外別無弟子。
褚小二能讓曹岸破例收徒，憑的自然不是他的天賦，而是‘鬼域’的消息以及他從鬼域中帶出來的一塊晶玉。
‘鬼域’自不必多說，曹家根深蒂固，知曉更多內(nèi)情，遠(yuǎn)比沙河門更知道此地的價(jià)值。
至于那塊晶玉，則被曹岸收下賜給獨(dú)子曹濟(jì)民，造就出一個(gè)百毒不侵的體質(zhì)。
這也是曹濟(jì)民會(huì)跑去曼陀山莊的主要原因。
曹家家大業(yè)大，曹岸重諾守信。
褚小二獻(xiàn)上秘聞跟寶物，曹岸果然收他為徒，并且在這大半年來傾心教導(dǎo)，愈發(fā)讓褚小二覺得賭對(duì)了。
自己一個(gè)人單打獨(dú)斗，一個(gè)人勤學(xué)苦練，絕無前途可言。
而且‘鬼域’雖好，但也兇險(xiǎn)，再加上又有沙河門占據(jù)，他一個(gè)人也絕討不著好。
倒不如作為進(jìn)身之階，博一個(gè)鵬程萬里。
“就是此地?！?p> 聽到師父曹岸問話，褚小二點(diǎn)頭，嗡聲道：“弟子去年這個(gè)時(shí)候追獵不小心闖到這里，當(dāng)時(shí)是晌午時(shí)分，林中突起大霧。我在林中不敢亂走，等過了片刻霧氣散去，就已經(jīng)進(jìn)了那處遺跡?！?p> 褚小二這話說的不假，唯一奇怪的是，他并未提及當(dāng)時(shí)跟他一同進(jìn)入迷霧、進(jìn)入鬼域中的陳阿水。
“晌午?！?p> 曹岸抬頭，透過枝葉看向天色，現(xiàn)在大約是巳時(shí)末，距離晌午還有一個(gè)多時(shí)辰。
在曹岸身旁，曹家隨行的四位一流高手中，其中被曹岸喚作‘九叔’的那一位老者，他聽完后則看向前方山丘，感慨道：“遺跡中處處兇險(xiǎn)但也處處機(jī)緣。可惜我曹家還是太弱，沒能力獨(dú)占?！?p> 這老者名喚‘曹桓’，比曹岸高出一輩，因劍法精巧，擅折梅花，故江湖人稱‘折梅劍’。
曹桓搖搖頭，話語中有期待也有遺憾。
一旁另一位，曹岸稱作‘十叔公’的曹鐘，看上去年歲跟曹桓差不多大，他捋著額下胡須道：“整個(gè)大景也只有四處穩(wěn)定的遺跡，這一次我們曹家能捷足先登獲悉這處，已經(jīng)是萬幸，不可貪求太多?！?p> “是啊！”
“保不??！保不住！”
“強(qiáng)求實(shí)乃取禍之道！”
曹岸稱作‘十四叔’的曹楷也搖搖頭。
他們都知道，遺跡是金山，是寶庫，但同樣也是禍端。如果是八面山中的鷹爪雁行門這樣的大派，或許有能力占據(jù)一處。
但他們興州曹家還差得遠(yuǎn)。
這一次也許就是唯一一次能夠獨(dú)占的機(jī)會(huì)。
再往后，一旦消息傳出，曹家可護(hù)不住。
甚至。
哪怕是這一次，他們也未必能獨(dú)占。
曹岸聽著幾人談?wù)?，他不想許多，只管當(dāng)下：“勞煩十叔公、九叔、十四叔、二哥帶人排查周邊情況，看看有無‘雷刀’葉開蹤跡，又或是其他人，我等好做防范?！?p> 這一趟為了鬼域，趕來的曹家人除了曹岸之外，還有曹桓、曹鐘等四位一流高手，還有三十八位淬骨境好手。
可謂陣容強(qiáng)大。
但是他們一行低調(diào)，悄悄趕來，只提前一天趕到，并且即使到來也沒有鬧出太大動(dòng)靜。
直到今日，到了正期，他們才全部出動(dòng)。
這防的是那些對(duì)鬼域本就不知情的高手、勢(shì)力，特別是曹家敵對(duì)勢(shì)力，防止有人過來分一杯羹。
如遺跡這般寶地，曹家是萬萬無法長久占據(jù)的。
因此這一次大概就是唯一一次有可能獨(dú)占的機(jī)會(huì)，曹家自是謹(jǐn)慎。
不過這是防得住的。
還有防不住的。
比如覆滅沙河門的‘雷刀’葉開。
又比如逃脫在外的沙河門少門主王榮、長老衛(wèi)見山。
他們很可能都知曉遺跡的消息，曹家還得防他們一手。
“特別是‘雷刀’葉開！”
曹岸強(qiáng)調(diào)道：“江湖上將這人傳的夸張，能飛天遁地、呼風(fēng)喚雨，能招來雷霆，此中言辭定有夸大，但未必都是空穴來風(fēng)，須得小心！”
“放心吧?！?p> “一有情況，立刻響箭聯(lián)系！”
‘折梅劍’曹桓擺擺手，當(dāng)下領(lǐng)著幾人循個(gè)方向就去摸點(diǎn)排查。
余下曹鐘、曹楷還有‘二哥’曹壁也都各自帶人離去。
此地就只留下曹岸坐鎮(zhèn)。
曹岸又將隨行的不少淬骨境打發(fā)出去，埋點(diǎn)瞭望。
如此這般布置。
沒多久。
曹岸這邊忽的有負(fù)責(zé)瞭望的曹家子弟在樹干上跳躍匆忙來報(bào)：“六叔公，西北方向有一行人正沖著此地趕來，一共十六人?！?p> “西北方向？”
曹岸心中一動(dòng)，一面收攏族中子弟，一面暗自猜測(cè)：“‘雷刀’葉開？還是沙河門王榮、衛(wèi)見山等人？”
曹岸不確定。
但他謹(jǐn)慎，不敢大意，當(dāng)即沖曹濟(jì)民道：“發(fā)響箭！”
“是?！?p> 曹濟(jì)民一本正經(jīng)，取出響箭嗖嘍嘍一聲竄上天，聲音刺耳在林間在空中激蕩。
不多時(shí)。
大半時(shí)辰前散出去的曹家四大高手就迅速又折返回來。
……
山丘另一處。
兩人藏在密林中，透過灌木叢，只聽一聲響箭呼嘯，緊接著正在排查的一行人就迅速退去，二人都松了口氣。
若是周衍在這里，定能認(rèn)出，這二人分明就是他在八面鎮(zhèn)中碰見的嚴(yán)良、華朝陽這兩個(gè)公差。
二人居然也跑來此處。
華朝陽小心聽著動(dòng)靜，待聽到那行人離去，他才壓低聲音道：“興州曹家這么大陣仗跑來此處，為的什么？”
“興州曹家?！?p> 嚴(yán)良也在皺眉思忖。
他前些日多方打探‘青翼蝠王’的消息，以報(bào)刑部備案，但始終難尋根本。途中倒是聽聞宜州摘星山沙河門，又有一位豪俠出沒的消息，且同樣是突兀出現(xiàn)，同樣是帶著面具，嚴(yán)良猜測(cè)這‘雷刀’跟‘青翼蝠王’之間應(yīng)該有關(guān)聯(lián)，于是就帶著華朝陽又趕來摘星山。
四處打探時(shí)，就碰見興州曹家數(shù)十人出沒林間。
嚴(yán)良就又循著蹤跡，悄悄跟上來。
方才曹家排查摸點(diǎn)，他們二人就險(xiǎn)些被尋見，好在這群人又突兀撤走。
“曹家?！?p> “沙河門。”
嚴(yán)良心下覺得這當(dāng)中肯定有秘密，但信息太少，他現(xiàn)在還參不透，于是就道：“你在此地待著別動(dòng)，我跟上去看看?！?p> “是。”
華朝陽點(diǎn)點(diǎn)頭。
而后嚴(yán)良就從灌木叢中走出，悄悄跟上曹家那一行人。
……
不止嚴(yán)良、華朝陽。
與此同時(shí)，在西北方位。
密林中。
另一行人同樣聽到響箭的動(dòng)靜。
“果然有人！”
王榮緊了緊手中刀，跟衛(wèi)見山對(duì)視一眼，眼底都有慎重。
同行中，‘千杯不倒’柏一刀摸一摸自己的大肚子，瞥一眼天上響箭，沖王榮、衛(wèi)見山問道：“二位口中的‘鬼域’，可就是在那處？”
“不錯(cuò)！”
王榮點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道：“我沙河門被滅，‘鬼域’的消息必定傳出，看來是有人先到一步。”
“不過無礙。”
“‘鬼域’每年二月二十四日午時(shí)三刻才會(huì)開啟，去早無用?！?p> 衛(wèi)見山也在旁道。
這一行人中的另一位一流高手‘沒影子’喻北關(guān)聽完后，陰沉沉道：“走！去會(huì)一會(huì)！”
說著，喻北關(guān)主動(dòng)加快腳步，其他眾人一見也都跟上。
……
很快。
密林中山丘旁兩方會(huì)面。
“哼！”
“我道是誰！原來是你們兩個(gè)鬼東西！”
曹家當(dāng)中，‘折梅劍’曹桓見著西北來人，見到為首的喻北關(guān)跟柏一刀，不由的冷哼一聲。
曹桓今年六十有五，他早年間也曾在關(guān)外縱橫，看如今這模樣，跟喻北關(guān)、柏一刀這樣的人物應(yīng)該都有接觸，有些恩怨。
另一頭。
喻北關(guān)、柏一刀見著曹桓，又看向曹桓身旁四人，也認(rèn)出來歷：“興州曹家！”
柏一刀禿頭禿腦，滿面紅光，沖曹桓笑道：“原來是‘折梅劍’曹桓曹大俠，當(dāng)年那壺梅子酒的滋味可還過得去？”
柏一刀哈哈大笑。
來之前他還擔(dān)心，但見到曹桓，見到曹家眾人，他一顆心反倒放下。
興州曹家的確不凡。
可畢竟沒有宗師人物，他勢(shì)單力薄雖斗不過，但想要保命還是簡(jiǎn)單，因此并不畏懼。
“柏老鬼，當(dāng)年老夫初出茅廬，你的確勝過我許多。但今時(shí)今日，百合之內(nèi)我必殺你！”
曹桓長身而立，傲視柏一刀。
“大言不慚！”
“來！”
“來殺我！我求你了！”
柏一刀哈哈大笑不止，一口鋼刀在手，面上神色可憎可惡。
雙方一碰面，便是劍拔弩張的局面。
“二位息怒?！?p> 但畢竟形勢(shì)不如人，‘沒影子’喻北關(guān)干笑兩聲打圓場(chǎng)道：“強(qiáng)敵在側(cè)，諸位切莫傷了和氣，教旁人得利?！?p> 曹桓本欲拔劍，聞聽這話眼神微閃。
他當(dāng)然知道，喻北關(guān)說的所謂強(qiáng)敵無非就是那位屠滅沙河門的疑似宗師的‘雷刀’葉開。
若為大局著想，此時(shí)的確不應(yīng)跟喻北關(guān)等人發(fā)生沖突。
見曹桓態(tài)度緩和，柏一刀也不再激他，喻北關(guān)又道：“‘雷刀’葉開不是好相與的，武力卓絕，殺伐果斷。我等與其互相爭(zhēng)斗，不如合力，如此才好跟那人抗衡，不知諸位意下如何？”
不打！
還要合作！
喻北關(guān)這算盤打的當(dāng)真精明。
只可惜——
“道不同不相為謀！”
‘十叔公’曹鐘聲音似洪鐘，看都不看喻北關(guān)，就沖曹桓道：“老九，去會(huì)一會(huì)那酒鬼?！?p> “是，十叔！”
曹桓早就按捺不住，一聽曹鐘發(fā)話，半個(gè)字都不多說，持劍如鬼魅，就向柏一刀攻去。
“好??！”
“倒要看看今日是你死還是我活！”
柏一刀臉放紅光，毫不示弱，橫刀在手當(dāng)即就跟曹桓斗在一處。
這二人一個(gè)劍法精巧，一個(gè)刀法霸道，兩相爭(zhēng)斗當(dāng)真精彩至極。
一時(shí)難分高下。
“鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利！”
“曹老先生此舉不智！”
喻北關(guān)眉頭微皺。
“君子有所為有所不為！”
“爾等江湖敗類，我曹家恥與為伍！”
曹鐘瞥一眼喻北關(guān)，不拿正眼瞧，又沖身旁曹楷道：“十四，你去領(lǐng)教領(lǐng)教這位‘沒面皮’到底有何高招。”
沒影子！
沒面皮！
這在曹鐘看來都差不多。
“是！”
曹楷笑吟吟，拎著一口劍，不來開場(chǎng)白直接一劍橫起就向喻北關(guān)殺去。
“瘋子！”
“一群智障！”
喻北關(guān)臉色難看，哪里愿意跟人爭(zhēng)斗，當(dāng)下朝著柏一刀喝一聲道：“柏兄，撤！”
以二敵五，喻北關(guān)自問不是對(duì)手。
與其爭(zhēng)斗半晌勞心傷神，不如先行避讓。
他一聲喝，這一邊柏一刀見情況不妙，鏘鏘鏘幾刀就要抽身。
但這時(shí)，卻聽天上蒼穹悲天憫人，有煌煌歌聲傳來——
“焚我殘軀，熊熊圣火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，唯光明故，喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實(shí)多！”
……
妖僧花無缺
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