自從趙勝領(lǐng)兵上黨，藺相如便沒能熬過幾天含恨離世，空檔了好些時(shí)候，待趙勝鎩羽而歸，丞相之位才有了著落，毋庸置疑趙勝順理成章由代理轉(zhuǎn)為正式，統(tǒng)籌趙國(guó)政務(wù)，得勝而歸眾人自然是心服口服，可趙勝非但沒能保住上黨，而且還喪師辱國(guó)，這就不免引起朝堂上一度不滿，尤其是以平陽(yáng)君趙豹為首的平民派（藺相如臨終托付，趙豹與趙勝政見分立，故與藺相如虞卿等平民派較好，藺相如去世，趙豹扛起平民派大旗）強(qiáng)烈抵觸，趙勝打了敗仗自然理虧，朝堂上也少了許多銳氣，不敢與之爭(zhēng)鋒。趙王丹自然是看在眼里，雖然心疼這個(gè)王叔，卻也無可奈何。說巧不巧，秦國(guó)武安君白起這個(gè)時(shí)候來趙和談，理論上來說趙王直接接見也就罷了，可趙丹想借此機(jī)會(huì)將趙勝扶持上丞相之位，畢竟對(duì)他而言，趙勝是比任何人都值得信任，值得重用，所以，一道詔書便將趙勝按到了丞相的位置，多有反對(duì)者，也被趙王以秦趙商談，非丞相不得談，而趙勝是戰(zhàn)事的始作俑者，解鈴還須系鈴人，此重任還需他來解決，就這樣，丞相風(fēng)波才算平息。
趙勝的隱忍換來的結(jié)果便是權(quán)傾朝野，且說平原君府對(duì)面的丞相府也就名正言順的收入趙勝囊中，整條官道兩側(cè)近一半的府宅化為趙勝名下，有邯鄲市民稱此官道為“趙勝街”，意為嘲諷這位靠關(guān)系上位的丞相大人。趙勝既恨又惱，想著把這群嚼舌根的大嘴巴抓起來問罪，好在雞鳴狗盜極力勸阻，說趙王能夠在戰(zhàn)敗的情況下器重趙勝，就不會(huì)被這閑言碎語(yǔ)所迷惑，上位丞相那是得了實(shí)惠，外邊的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不過是羨慕嫉妒恨罷了，過陣子就會(huì)煙消云散，趙勝這才作罷。
且說趙勝領(lǐng)丞相職務(wù)，開府辦公，一應(yīng)事務(wù)統(tǒng)統(tǒng)交由心腹臣僚及門客處理，自己只是抽時(shí)間將批閱的公文瀏覽一遍，對(duì)尚有紕漏的文件補(bǔ)充修改，再將個(gè)別重大事情呈趙王觀閱，丞相作得甚是悠閑，一時(shí)間，趙勝府前門庭若市，投靠趙勝能人異士也有，地痞流氓也有，總之良莠不齊，魚龍混雜，趙勝礙于面子，照單全收。
這日，趙勝?gòu)呢┫喔喭旯?，便向?qū)﹂T的平原君府走去，此時(shí)的他愜意非常，而他要去看看被自己強(qiáng)行邀約而來的尊貴客人，此時(shí)是否對(duì)自己服務(wù)滿意。他對(duì)門前的一個(gè)公牌十分滿意，上面寫著:平原府上招賢能，丞相府中斷公明。這是他最為得意的杰作，更是他身份的象征，每每看到這個(gè)公牌，他都會(huì)欣賞一番，然后大笑而過，今日亦不例外。
“武安君，起居飲食可還滿意？”
“比起階下囹圄，平原府堪稱人間天堂哉！”白起放下手中的一卷逐漸，嘲諷道。
“武安君乃是趙國(guó)貴客，豈可說是階下囹圄。趙勝照顧不周，還望見諒?！?p> “平原君不必如此自責(zé)，各為其主起自當(dāng)理解，不知何日可放白起歸秦？”
“武安君就安心在我府上小憩，這才剛來就想著走，豈不是不給我趙勝面子，不如這樣，武安君常年征戰(zhàn)未必領(lǐng)會(huì)大梁繁華，今日趙勝做東，帶武安君去感受一番?！?p> “哈哈，平原君好意白起心領(lǐng)了，只是大梁的風(fēng)花雪月不是我這般槽糠之人所能享受得起的吆?！?p> “武安君怎可如此自貶，常言道:既來之則安之，邯鄲不似咸陽(yáng)那般拘謹(jǐn)，三教九流，商旅游士，包攬四方。城東有一作坊名曰：鼎香閣，是邯鄲城一等一的風(fēng)雅酒樓，琴棋書畫，談兵論道，宮廷秘事，坊間傳聞，應(yīng)有盡有。人云：入得邯鄲知北方，進(jìn)得鼎香曉天下。”
“既然如此，那白起唯有恭敬不如從命也?！?p> 繼大梁臨淄大都會(huì)之后，邯鄲作為北地聯(lián)通中原樞紐，逐漸成長(zhǎng)為文化與經(jīng)濟(jì)軍事一體化的綜合城市，商販的流動(dòng)帶動(dòng)了經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，同樣也帶來了新的訊息，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“信息流”。尤其是戰(zhàn)事一起，各國(guó)云集的商旅便會(huì)將各自的信息流帶到邯鄲，同樣也會(huì)從邯鄲帶走。而鼎香閣便是信息流的源泉——消息海。在其他都城都會(huì)有大大小小，規(guī)模不一的消息海酒館，官辦也好民營(yíng)也罷，傳出的消息無論真假，無論深淺，官府皆無權(quán)干涉查封。有的地方直接有官員或明或暗進(jìn)駐專門收集最新情報(bào)報(bào)于君王，人人可以高談闊論，暢所欲言，這樣的地方被稱之為法度之外之歡樂谷。
鼎香閣人來人往熱鬧非凡，酒樓老板是個(gè)風(fēng)騷女人，人喚外號(hào)：趙小姐。只見她肌膚水嫩如出水芙蓉，濃妝艷抹分外妖媚，身材凹凸有型令人垂涎三尺。搔首弄姿招攬生意甚是應(yīng)手，據(jù)說她還和平原君趙勝攀上親戚，七拐八拐算得上是遠(yuǎn)方表親的表親，趙氏宗譜上都查不到的女人，有手腕很能干，大家也不過一笑而過不與之計(jì)較。趙勝更是不敢得罪，只得睜只眼閉只眼裝作不知。
“吆，這不是平原君大人嘛，實(shí)在稀客，許久不見來看妹妹了，快二樓雅座?！壁w小姐眼尖得很，一眼便看到平原君趙勝，上前迎了過去。
“趙小姐，今日可要好酒好菜統(tǒng)統(tǒng)呈上來，今日勝是有貴賓招待。”趙勝尷尬的一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)一佝僂老人小聲說道，“老板太熱情，武安君就見怪莫怪了，今日只管喝酒散心。”
衣帶飄飄的紫衣仙子將二人引到二樓一間名為“天時(shí)閣”雅間，坐在“天時(shí)閣”可縱觀酒樓上下絕無死角。趙勝不禁感慨道：“天時(shí)閣重在天數(shù)，時(shí)運(yùn)所屬也。武安君叱咤戰(zhàn)場(chǎng)乃是天數(shù)，造訪邯鄲與勝飲酒于此亦是天數(shù)，天時(shí)閣審度天數(shù)，豈不是命中注定乎？”
“白起信天，更信人定勝天。孟子那句‘天時(shí)不如地利，地利不如人和’。起還是覺得有道理的，雖無顛倒日月之能，但還是想憑一己之力改革頹勢(shì)，力挽狂瀾。”
“武安君一人可抵百萬精銳，來，滿飲此爵?！?p> “好酒，不過比起我秦酒還是少了些鋒芒。”
“此乃中山酒也，昔者，帝女令儀狄作酒而美，進(jìn)之禹，禹飲而甘之，儀狄的后裔白狄部落建立中山國(guó)，酒名便喚作中山酒，視為國(guó)酒。后為武靈王所滅，中山酒也便淪落民間為大眾所接受矣。”
“如此，此間天時(shí)閣乃是趙國(guó)之天時(shí)也，滅中山拓野千里，武靈王當(dāng)之不愧為一代英豪，干！”
“今日鼎香閣之‘人和閣’有學(xué)子論道，尚未開篇，怕是武安君未曾經(jīng)歷過這般舌辯吧。”
“既來之則安之，聽聽這般文人口中之冷暖世道?！?p> “武安君可定一論點(diǎn)，交由老板娘公示，學(xué)子們辯論即可。”
“既然如此，那便說一說長(zhǎng)平攻守孰勝孰敗？”
“此話題太過敏感，不好不好，換一個(gè)吧?！?p> “勝敗之理你我皆在天數(shù)，人和閣學(xué)子游士口舌分析，豈會(huì)動(dòng)搖王龁與廉頗將軍之決戰(zhàn)，不過戲言而已，祝祝酒興足矣?！?p> “既然如此，那便依了武安君，就以此話題，聽一聽他們心中之成敗?！壁w勝拍了拍手，門口的貼身侍衛(wèi)湊上前，趙勝吩咐了一番，侍衛(wèi)電郵明白跑下樓去支會(huì)老板娘，等待鼎香閣的舌戰(zhàn)群儒。
人和閣在酒樓一樓正廳最為顯眼的位置，是鼎香閣最大的包間，可同時(shí)容納四五十人不成問題，左右各有兩排坐墊整齊擺放，中間留出兩尺見方過道。主席位置面北朝南，案幾上懸著一張小銅鑼，這是主持人每每辯論遇到驚天妙語(yǔ)時(shí)敲響的，戲稱彩鑼，店家有約凡是有幸獲得五次彩鑼妙贊者，賞百金。眾人皆在廳外等候，議論紛紛。
“聽聞此辯可是有縱橫大師蘇代出席，今日之彩頭非他莫屬了?！?p> “蘇代大師在邯鄲呀，如此豈不是勝局已定。去年我見過蘇代辯論，任你有百口，也是莫辯矣?！?p> “有如此厲害？！今日可要好好領(lǐng)略一番。”
“老兄稍安勿躁，今日莘莘學(xué)子云集，可謂群英薈萃，怎知江山代有才人出？”
“難！蘇代大師可是武安君蘇秦的兄弟，親得兄長(zhǎng)傳授縱橫辯術(shù)，當(dāng)年武安君就憑一張嘴拿下了六國(guó)相印，兄弟蘇代豈輸呢？”
“只有拭目以待了?！?p> 銅鑼一響，人和閣撤去屏風(fēng)，眾士子陸續(xù)進(jìn)閣人滿為患，里三層外三層擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，忽門外高喊:“名士蘇代臨門！”人群自覺讓出一條通道供這位老人通行，待其坐下，主持人正襟危坐，宣讀辯論規(guī)則:
在座各位士子，小可在此宣讀辯論要?jiǎng)t，還請(qǐng)安靜細(xì)聽:辯題長(zhǎng)平勝敗。辯則為正反兩方各派五名辯手當(dāng)堂辯論，中彩頭者為勝，輪番論辯。正方持趙勝，反方持秦勝。今日彩頭為百金。諸位可有疑問？
眾人無異義。