第二章 埃爾特叔叔

　　走到門口，亞斯用貓眼確認了來者后，打開了厚重的大門。

　　剛一打開門，一股令人汗毛倒豎的血腥味鋪面而來，一個穿著黑色風(fēng)衣、渾身血跡的高大男人印入眼簾。

　　他身型健碩，背梁筆直，面容剛硬，少許凌亂的絡(luò)腮胡給他添了幾分滄桑，臉上有一道猙獰的傷疤，看著很是兇惡，而那雙銳利而深邃的眼眸就像鋒利的刀刃一般，讓每個與他直視的人都感到不安。他的腰間左邊別著一把手槍，造型美觀，雕刻花紋精致，閃爍著銀白色的微光，像是工藝品；而右邊掛著一把形象古樸的砍刀，刀身上尚未擦凈的鮮紅顯露著來者的匆忙。最讓人注意的是他右手提著的黑色手提箱，看起來干凈整潔，與他整體的形象格格不入。

　　亞斯看著來到的中年男人，血腥的味道讓他不由得皺起了眉頭，他看了看他風(fēng)衣上的暗紅色血跡，意識到眼前的男人沒來得整理儀容，就匆匆地前來拜訪。

　　一瞬間，亞斯有種不好的預(yù)感，他本能地感知到了某種情緒在攪動自己平靜的內(nèi)心。它在提醒自己：

　　風(fēng)云突變，山雨欲來。

　　高大的男人低頭看著亞斯皺眉的樣子，似乎意識到了自己形象的不妥，調(diào)整了一下呼吸，露出了一個相對柔和的表情，向亞斯問道：

　　“亞斯，老師在家嗎？”

　　“還沒有，不過按平時，爺爺應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了學(xué)校的課程，在回來的路上了。如果不急的話，叔叔您可以先進來坐一下，等一等?！?p>　　亞斯禮貌地打開門，讓出了位置。他知道這個男人是誰。他叫埃爾特，是普斯卡爺爺曾經(jīng)的學(xué)生，和爺爺?shù)年P(guān)系非常好，從亞斯很小的時候開始，他就經(jīng)常到家里來做客，每次來拜訪都會給亞斯和伊芙帶禮物。

　　他是一個獵人。

　　男人同意了亞斯的邀請。于是亞斯將男人帶進門。

　　而對學(xué)習(xí)毫無興趣的伊芙聽到敲門地時候就已經(jīng)伸著脖子，盯著門，期待著誰來打亂她無聊的學(xué)習(xí)時間。當(dāng)見到來人是熟悉的叔叔，馬上興奮地跳了起來：

　　“埃爾特叔叔你又來啦！”

　　嘴上叫著，伊芙的眼睛已經(jīng)盯住了埃爾特右手的手提箱，在她看來，那肯定是埃爾特叔叔慣例的小禮物。

　　而亞斯注意到伊芙的神情，面色一變，馬上嚴(yán)厲地向伊芙呵斥道：“看什么？你學(xué)完了嗎？回房間寫作業(yè)去！”

　　伊芙被亞斯劈頭蓋臉的訓(xùn)斥罵得懵了一下，心里剛感覺有些委屈，就發(fā)現(xiàn)埃爾特叔叔這次的拜訪甚至帶著武器，同時進屋時，還帶進了一股陌生而危險的氣味。

　　機敏的伊芙馬上意識到這不是她可以隨意撒嬌的場合，于是收拾起課本，快步跑回房間內(nèi)。

　　看著垂著腦袋走回房間的伊芙，埃爾特轉(zhuǎn)頭對亞斯說道：“抱歉，這次我好像嚇到你們了?！?p>　　“沒關(guān)系，您的工作重要。您先坐下吧，我去給您倒點水?！?p>　　亞斯搖了搖頭，說道。

　　埃爾特叔叔是個十分講規(guī)矩的人。以前來家里拜訪的時候，他每次都穿著干凈整潔的衣服，帶上合份的禮物，提前打好招呼或是寄信，做好所有準(zhǔn)備才會登門拜訪。然而這次他什么招呼都不打，穿著帶血的衣服和駭人的武器就直接來這，顯然是出了大事。

　　心里揣摩著可能的情況，亞斯瞥了一眼埃爾特手上的手提箱。

　　“渴求血肉的手提箱

　　狀態(tài)：飽食

　　說明：有著活性的手提箱，能夠帶著物品完整地進出夢境荒野，但請定期提供肉食，不然它可能會嘗試自己覓食。同時，注意別往里面放活物，不然它可能嘴饞。”

　　這是亞斯通過能力讀取到的信息。

　　“夢境荒野！”

　　亞斯心頭一凜。夢境荒野指的是人類據(jù)點之外，被迷霧籠罩的地區(qū)。不知道什么原因，絕大多數(shù)帶進夢境荒野的現(xiàn)代科技產(chǎn)物都會報廢，同時遠距離的信號傳輸都會被迷霧隔絕。因此，獵人的工作尤其重要，而這個手提箱能夠在迷霧中保存物品的能力也顯得非常珍貴。埃爾特這么行色匆匆地帶著箱子來，顯然是里面裝有重要的東西。

　　亞斯給埃爾特倒上了熱水，而埃爾特則是有些坐立不安，喝口水的功夫就看了三次大門，神情有些急迫。

　　看著埃爾特這副模樣，亞斯微微皺眉，旁敲側(cè)擊地問道：“叔叔，上次您說要進行偵察工作，怎么樣，還順利嗎？”

　　獵人的工作是聯(lián)系各個獨立的城邦，但不僅僅如此。夢境荒野的環(huán)境會不斷發(fā)生變化，可能這次的聯(lián)系路線還很安全，下次就變得異常險惡。同時，由于地脈節(jié)點的驅(qū)散能力是有限的，如果對迷霧的感知不夠及時，聚落就可能面臨著被迷霧吞沒的風(fēng)險。

　　基于各種各樣的理由，每個聚落的獵人都會定期對聚落周圍的夢境荒野進行偵察，一方面可以獵取肉食，毛皮資源，以及珍貴的超凡材料，一方面也保證路線的穩(wěn)定和聚落的安全。

　　“還算是有收獲吧?！?p>　　埃爾特模棱兩可的回答道，顯然他并不想和亞斯這個十幾歲的孩子透露這種事情。

　　不過亞斯的話似乎提醒了他。他突然張大了眼睛，似是想起了什么，猛地盯住了亞斯，凝視著，許久后，問道：

　　“亞斯，我記得你快高中畢業(yè)了，考慮好將來的事了嗎？”

　　面對埃爾特叔叔突如其來的問題，亞斯愣了一下，但面對熟悉的長輩，他還是老實地回答了。

　　“我打算進入鎮(zhèn)政府工作?！?p>　　依靠著自己的勤奮，在這個人口不過幾萬的鎮(zhèn)子上，他成功地成為學(xué)校的第一名。而這個鎮(zhèn)子也就一所高中。優(yōu)秀的成績讓他可以非常輕松地在鎮(zhèn)子上的政府里混到一個文職工作。

　　“有想去大學(xué)嗎？”

　　“大學(xué)？”

　　亞斯懵了一下，他還真沒想到這種事情。按照獵人協(xié)會劃分的級別，人類的聚落被分為營地，市鎮(zhèn)，城邦，都市，巨都。大學(xué)這種高等教育的事情一般只有城邦級別以上的聚落才有，像亞斯所在的鎮(zhèn)子僅萬人級別的人口，自然不需要大學(xué)。

　　“大學(xué)不是在其他聚落里嗎？如果要讀大學(xué)，我一個普通人，怎么穿越夢境荒野？”

　　亞斯有些不解，據(jù)他所知，普通人進入夢境荒野，隨時有被污染的風(fēng)險。

　　“協(xié)會有辦法讓普通人在夢境荒野里暫時不受污染。你可以向協(xié)會申請學(xué)業(yè)遷移。協(xié)會經(jīng)常會幫助一些小聚落里有科研天賦的年輕人去大城市里進修，以你的成績，遞交申請，應(yīng)該很容易就能通過。當(dāng)然，這么做的各方面成本都不小，協(xié)會肯定不會免費幫你。如果你選擇讀大學(xué)，那你大學(xué)畢業(yè)后需要到協(xié)會指定的研究機構(gòu)里上班。”

　　埃爾特解釋道，他面色帶著期望，仿佛很希望亞斯選擇這一條路。

　　而亞斯猶豫了一下，接著問道：“那我去大學(xué)了，爺爺和伊芙怎么辦？爺爺年紀(jì)很大了，需要我照顧。伊芙也不是那么聽話，需要我看著。”

　　聽到亞斯的回答，埃爾特面色緩和，顯然這樣的理由讓他感到寬慰。他說道：

　　“這不用擔(dān)心，你們可以一起去，多帶兩個人，協(xié)會也可以接受。事實上，老師這樣學(xué)術(shù)水平極高的學(xué)者，協(xié)會一直很希望他能繼續(xù)呆在大城市在大學(xué)任教，而不是屈才，在這里當(dāng)個普通的中學(xué)老師。”

　　亞斯的心情放了下來，作為一個年輕人，他肯定希望將來能在一個更大的舞臺上發(fā)揮自己。如果能解決家庭方面的困難，他是很樂意去大城市看看的。

　　就在此時，他突然又想到一個問題，連忙說道：

　　“可是我現(xiàn)在已經(jīng)和鎮(zhèn)政府簽約了，好像不能去上大學(xué)了?！?p>　　“沒關(guān)系，我?guī)湍憬鉀Q！”埃爾特臉上沒有絲毫的猶豫。作為一個資深獵人，埃爾特想從一個鎮(zhèn)政府那里要個還沒上班的實習(xí)生，還是很容易的。

　　看到埃爾特的態(tài)度如此堅決，仿佛一定要讓自己上大學(xué)的樣子，亞斯心里感到一陣溫暖，埃爾特僅僅作為爺爺?shù)膶W(xué)生，而非親屬，能為他的事情這么上心，讓他很是感激。

　　但同時，他又本能地感到有些疑慮。他感覺到，埃爾特表面上只是在閑聊，但對他上學(xué)的事情卻非常迫切和執(zhí)著，仿佛留在鎮(zhèn)政府上班和上大學(xué)之間，有天壤之別一般。

　　亞斯看了一眼埃爾特帶來的手提箱，一瞬間似乎想到了什么，小心翼翼地向埃爾特問道：

　　“埃爾特叔叔，鎮(zhèn)子是不是......沒那么安全了？”

　　在亞斯這一問話出口的片刻，場面一下子凝固了。突然的寂靜讓亞斯仿佛瞬間墜入無底深淵，空洞的戰(zhàn)栗感油然而生，他不由得打了個寒顫。

　　看著埃爾特叔叔如死水般平靜的眼神，明明表情沒有變化，但亞斯確實感受到了一種審視的意味，就像是一個屠夫在檢查待宰羔羊的肉質(zhì)一般。

　　幸運的是，這種感覺只持續(xù)了片刻，埃爾特就緩和了神色，看著亞斯，沉默了一會兒，才緩緩地說道：

　　“你是個聰明的孩子，亞斯?！?p>　　說著，埃爾特輕輕地把手搭在亞斯的肩上，低聲道：

　　“像你這么聰明的孩子一定能明白的。叔叔是獵人，有些工作的事情，叔叔不能回答你，而你也不該問?！?p>　　埃爾特叔叔的話語讓亞斯面色一沉，雖然沒有解釋，但他已經(jīng)明白了其中的意味。一種關(guān)乎生命存亡的擔(dān)憂縈繞在他心頭。

　　就在這時，一陣機械觸動的聲音響起，大門的鎖被打開。

　　一個白發(fā)蒼蒼的老人走進了大門。

　　他面色蒼老，身形佝僂，鼻梁上掛著厚厚的眼睛，手里提著已經(jīng)褪色的皮包。褶皺和皸裂的皮膚如風(fēng)沙過境的高原溝壑。稀疏的頭發(fā)就像是大旱過后土地上的蜷曲的枯草一般。毫無疑問，這是衰老到極點的老人，唯一讓人還有點期待的，他的眼眸里還閃爍著些許光彩，留藏著歲月賦予的經(jīng)驗和智慧。

　　他就是普斯卡爺爺。

　　進門的老人第一眼便注意到了坐在椅子上的埃爾特，眼睛在血跡未干的武器和手提箱上停留了片刻，他皺起了眉頭，轉(zhuǎn)頭看向坐在一旁的亞斯：

　　“你帶伊芙出去走走吧，等會兒再回來?！?p>　　亞斯看著爺爺凝重的神色，遲疑了一會兒，才緩緩點頭。他走到伊芙門前，敲了敲，喊道：

　　“伊芙，出來，我們?nèi)ベI菜?！?p>　　過了一會兒，牽著一臉擔(dān)憂的伊芙，亞斯站在大門邊上，向爺爺說道：

　　“那我們先出去了?！?p>　　說著，亞斯的眼睛看向埃爾特，心里默念：

　　“讀取”