回想起來，木星非常容易毀滅。梅諾赫特灣是一個更加堅固的城市，配備了大炮和資金充足的防御系統(tǒng)。我沒有考慮到梅諾克特灣是世界上一個更危險的地區(qū)，在那里，非法從業(yè)者乘坐軍艦四處游蕩，定期返回海岸搜捕貨物。此外，伊利里亞海洋從其深處繁殖各種生物，迫使沿海定居點全年保持防御。
相比之下，木星安全地依偎在太陽的高地上，群山環(huán)繞，俯瞰著平靜的湖泊。這是一座高架城市，這意味著它的質(zhì)量主要是由安提格拉夫發(fā)電機進入塞浦路斯湖下的磁性礦石所支撐。兩百條強有力的腿，數(shù)百英尺長，增加了更大的穩(wěn)定性，沿著胚珠的長度將城市錨定在地球上。曾經(jīng)，它潔白的圓柱和方尖碑倒映在湖面上，也許喚起了人們對尖端進步的感觸。建造150年后，它落后了，在今天大多數(shù)高架城市中缺乏許多基本的保護標準。
木星死亡的故事并不特別引人注目。在恐嚇瓦西里之后，我跟著他來到了一個叫做塞壬的年輕墮落的巢穴。在瓦西里把我?guī)У饺杉抑埃覍θ刹惶私?，包括那幫人的名字；我只知道瓦西里參與了一些非法活動，足以支付我們老宅邸的一套大套房的費用，而且他經(jīng)常邀請“兄弟們”來參加吸毒后的放蕩。
至少，我們住在瓦西里住所的上面，而不是下面，否則我們可能永遠睡不著覺。
塞壬的巢穴有點偏僻，位于城市的一條支腿下方。骯臟的建筑和污跡斑斑的人行道構(gòu)成了一個合適的背景。
當我跟著瓦西里走的時候，我感覺到該地區(qū)居民的灰色活力，以及外面死亡的深色污漬，像油彩一樣濺在斑駁和雜草叢生的草地上。我沒花多少時間就讓每個人站在那里都感到寒冷，就像我凍住瓦西里一樣，鎖住了他們的骨骼和肌肉。
我試圖通過戴一個由埋在外面的骨頭碎片做成的面具來提升恐嚇因素，但我控制住了這種沖動。把人的骨頭固定在合適的位置上，幾乎沒有留下什么明顯的痕跡，主要依靠我的意志力，而不是任何實際的能量消耗。相比之下，為骨骼設(shè)置動畫和塑造骨骼要微妙得多。
在吸引了所有人的注意力后，我說服了這個組織來幫助我破壞安提格拉夫的發(fā)電機。雖然他們最初抗議這樣一個計劃的動機，以及他們會從中得到什么，但他們只花了幾分鐘的時間就明白了這一點。我答應(yīng)幫他們把反應(yīng)堆引擎裝進重力發(fā)電機里。這使他們更加合作。
我不滿足于只聽到汽笛聲：他們的數(shù)量不足以滿足我的計劃。我命令它的成員把我?guī)У狡渌麕团桑瑥娖人膫€這樣的團體加入我們的崇高事業(yè)。
我想我的許多新兵實際上是看到我們的事業(yè)是高尚的，以一種叛逆的方式，堅持人類的方式。瓦西里似乎特別喜歡“擊退”這個讓他倒下的城市的想法。我喜歡認為他的熱情來自于作為我的第一個追隨者的自豪感。
進攻本身進展順利。“巧合的是”，在事件發(fā)生前的15天里，大量的警衛(wèi)和看門人喪失了工作能力。我沒有料到，當我拿到發(fā)電機房的安全鑰匙，派一隊幫派成員到大樓里做臨時替補時，我會不經(jīng)意間在朱庇特的下層階級中掀起一場革命。
長話短說，我以一種更復(fù)雜的方式摧毀了這座城市的重力發(fā)生器，并設(shè)法保持了循環(huán)。
自從我摧毀了這座城市，母親和我一直在最近的城鎮(zhèn)避難，住在一家便宜的汽車旅館里。她一直很沮喪，好像她不知道自己該怎么辦，因為這座城市已經(jīng)在半山腰墜入湖中。
我對她的反應(yīng)感到驚訝，當這座城市猛沖到水面時，它的雙腿在木星的重壓下一個接一個地彎曲著。當我們和其他公民一起撤離時，我希望她會快樂、有報復(fù)心：她那可恨的癡迷對象，連同她的死敵的財產(chǎn)和財富，正在沉入冰冷的湖中。她可能并不希望有一個像火和硫磺一樣的結(jié)局，但她每天夢想的仍然是正義——復(fù)仇。
相反，她的眼睛是空的，她的手是白色的，顫抖著。我猜這個結(jié)局畢竟不是她想要的。
我記得我問過她，“怎么了？生氣你自己沒有摧毀這座城市？”
她似乎無法回應(yīng)，她的眼睛盯著這座城市，因為它從中間裂開，陷入了兩股深淵，大部分的腿已經(jīng)塌了下來。
現(xiàn)在，當我們坐在昏暗的房間里時，我在想是否有可能再為母親治病。她渴望復(fù)仇，結(jié)果毀了自己。盡管她聲稱復(fù)仇的收獲足以讓她滿意，但我認為她從來沒有想過會贏——她的復(fù)仇是一個無法實現(xiàn)的目標，讓她一直在努力。
這個月剩下的時間我都在幫助她應(yīng)對失去的一切：她的家，她的社區(qū)，她的雄心壯志。當我被環(huán)路下一層的黑暗所迎接時，我在污濁的空氣中舒了一口氣。
當我穿過層層時，母親空洞的目光縈繞著我。我第一次對冒險的熱情已經(jīng)消退，在前往戈多拉命令層的路上，我悶悶不樂地在各種場景中艱難前行。甚至當我需要切斷自己的手臂作為旋轉(zhuǎn)鉆頭時，我也幾乎沒有退縮：不再被幽閉恐懼癥活埋場景的沖擊嚇到，我用一個無痛的手勢切斷了我的手臂，麻痹了我的神經(jīng)。
我甚至發(fā)現(xiàn)，當我離開木箱時，我可以保持被肢解的肢體存活，重新連接它，恢復(fù)全部的運動能力。關(guān)鍵是小心地將傷口與死亡能量隔離，減緩永久性損傷。重新連接的肢體最初感覺有點滑稽，但這并不是一點狂歡表演所不能解決的?？磥砬袛嘧约旱闹w并不像我想象的那么可怕。
當我回到戈多拉命令層時，我會比以前更加小心地繼續(xù)操作。這一次，我沒有親自與恐怖分子打交道，而是保持距離，派出了兩支水火元素小組：火來抵抗和塑造不可避免的爆炸的力量，水來遏制和壓制它。最初的推薦對象是15位水元素學(xué)家，但我認為我的兩個七人團隊更有意義。
當我凝視窗外和周圍的環(huán)境時，我的目光是敏銳的。突然，一聲驚天動地的巨響響起。我的兩個元素論團隊，已經(jīng)被你們的真正地提醒有可能發(fā)生爆炸，毫發(fā)無損地回到他們的懸停狀態(tài)。被大火燒焦并結(jié)晶的沙子是戰(zhàn)斗中唯一的受害者。
我清了清嗓子，然后帶大家回到總部，討論對付西方侵略者的策略。當我回來的時候，我的一個下屬遞給我一份關(guān)于襲擊的詳細報告。這份文件提供了確鑿的證據(jù)，證明黑暗和陰云的實踐者使恐怖分子得以在未被發(fā)現(xiàn)的情況下進入該國。它還指出，任何解決這一威脅的努力都要求我們——即戈多拉政府——至少嘗試與塞萊霍王子聯(lián)盟（SPU）進行正式溝通。
我對這封信皺眉。我對戈多拉或SPU不是特別熟悉，但我記得20年前他們打過一場血腥的戰(zhàn)爭。雖然緊張局勢已經(jīng)消退，但我無法想象兩國會有良好的關(guān)系。如果恐怖分子得到SPU的支持，我甚至不會感到驚訝。如果SPU是這些攻擊的幕后主使，那么與SPU談?wù)撨@些攻擊是沒有幫助的。即使SPU不是襲擊的幕后策劃者，它也沒有提供援助的動機。
簡言之，報告似乎不知道如何應(yīng)對當前的局勢。
我向后靠在宿舍的椅子上，試圖弄清楚我該怎么做才能擺脫這層擴張循環(huán)。一支筆和一張紙放在我原本一塵不染的辦公桌旁；來自窗戶的陽光使進口的橡樹斑駁起來，呈現(xiàn)出紅色。
我開始回想我進入循環(huán)后學(xué)到的東西。例如，根據(jù)我在第二層的互動，我可以得出什么樣的結(jié)論？
“當我第一次去見學(xué)校心理學(xué)家賈斯敏時，當我告訴她我處于擴張循環(huán)中時，她似乎并不十分震驚?！蔽乙恢痹谙脒@個問題。為什么她看起來如此…接受這個想法？盡管我自己進行了廣泛的研究，但我從未聽說過一個能夠創(chuàng)建如此生動和長壽命的模擬的膨脹循環(huán)。
“此外，”我低聲說，“我確信我不是第一個使用這種環(huán)路技術(shù)的人?！蔽彝ｎD了一會兒，想辦法證明這一觀察結(jié)果的合理性。
“這個模擬，”我繼續(xù)說，“太完美了，不可能處于開發(fā)的阿爾法階段。其他人肯定已經(jīng)測試過該技術(shù)，至少有助于改進它?！?p> 我突然想到：有沒有可能我注冊了這個該死的循環(huán)，只是不記得了？
“的確，我不記得自己在哪里，也不記得自己在小艇上醒來之前在做什么，”我承認。這種想法引導(dǎo)我走上了一條新的探索之路：循環(huán)的設(shè)計。從根本上說，循環(huán)的目的是什么？
我在記事本頁面的第一行寫下“循環(huán)的目的”。在我逃離梅諾赫特之前，我認為這個循環(huán)是一種折磨，就像一個地獄的舞臺，在那里人們一次又一次地經(jīng)歷噩夢。
但很明顯，這個循環(huán)不僅僅是給我?guī)淼男睦碚勰?。我敢肯定，那些觀察者，不管他們是誰，他們一直試圖把我打造成某種武器。畢竟，當我最終打破這個循環(huán)時，他們會抓住我。
盡管假設(shè)我愿意合作是冒昧的。
但假設(shè)這個循環(huán)的目的是喚醒和磨練我的判斷力……我能想到幾個關(guān)鍵問題。
第一個循環(huán)層完全足以喚醒和磨練我的親和力。既然如此，為什么我不得不忍受這些其他的層次？
此外，我認為因果關(guān)系，如果我開發(fā)循環(huán)的唯一目的是開發(fā)某人的親和力，我會包括一個案例，在他們的親和力達到某個閾值時釋放循環(huán)器?；蛘?，如果活套從未取得任何進展。
我不可能沒有達到親和力閾值：我已經(jīng)在誤差范圍內(nèi)發(fā)展了100%的死亡親和力。需要注意的是，完美的親和力是不可能獲得的：據(jù)我所知，親和力接近100%左右的漸近線。
“所以一定還有別的事，”我低聲說。這個循環(huán)應(yīng)該做的事情，除了開發(fā)我作為一個實踐者的能力。必須有某種方法來解釋為什么我還沒有逃脫這個循環(huán)。
我在記事本上寫滿了我的修辭和結(jié)論，在站起來走向房間入口之前停頓了一下。
“我要出去呼吸新鮮空氣，”我向兩個門衛(wèi)解釋道。他們盯著我，然后干凈利落地點頭。我大步走進大廳，欣賞著開放的走廊和古典風(fēng)格的柱子。該化合物一半暴露在環(huán)境中，這可能是因為常年高溫和現(xiàn)場有大量的水文學(xué)家來防止水損害?！盁釒А笔且粋€受歡迎的變化，與伊利里亞海沿岸的溫帶陸地不同。
當我開始散步時，我第一次注意到院子里有多忙。身穿制服的人員以兩人和三人為一組，可能是在襲擊的刺激下行動的。他們給了我一點距離；我不確定這是因為我的級別，還是因為他們知道我是一個峰值親和力下降者。
走了幾分鐘后，我的思緒又開始飄忽不定了。我想到的一點是，一旦我退出循環(huán)，觀察者計劃如何讓我合作。我可以想出幾個辦法：
1.在進入循環(huán)之前，我確實簽了一些合同，如果我違反了合同條款，這將殺死我（或產(chǎn)生其他嚴重后果）
如果有一群科學(xué)家聯(lián)系我，告訴我有一個實驗機會來釋放我的親和力，我懷疑我是否會猶豫聽他們說出來；如果他們給了我看似合理的條件，比如，如果治療成功，宣誓為他們工作一段時間……我很容易就同意了。
2.勒索。我可能會同意他們的要求足夠長的時間，以確保沒有任何不利的事情發(fā)生在我自己或我的家人身上
3.觀察者組織對迄今為止發(fā)生的一切都有令人信服的理由。也就是說，它需要釋放我的親和力來完成一項重要的任務(wù)，一項我也相信的任務(wù)（盡管現(xiàn)在已經(jīng)不記得了）
唯一真正可行的選擇是第一個。如果觀察家們知道我會變得多么強大，我懷疑他們是否會決定利用勒索來獲得他們想要的東西：他們不會想要我成為敵人。第三種選擇呢？如果我是他們，我仍然會選擇第一種選擇，不愿意把自愿合作這樣重要的事情留給機會。
“我需要為我出來做準備，”我喃喃地說。拿出我的盧希普——一個與我在學(xué)校環(huán)路層中的模型類似的模型——我在分布式網(wǎng)絡(luò)上查找具有約束力的合同，比如茉莉花在我進入她的辦公室時所做的生死誓言。有幾種不同的合同選擇，從最嚴重的（生死）到低嚴重程度的附帶宣誓。
生死誓言相當簡單：如果你違反誓言的條款，你就會死。謝天謝地，大多數(shù)誓言也有防止意外違背誓言的保障措施。例如，如果您宣誓為患者客戶保密，并且您將要披露保密信息，那么最初將阻止您這樣做。除此之外，通常也會有一些即將發(fā)生的誓言破裂的物理指標，比如脖子上會出現(xiàn)一條紅鏈。
因此，繞開誓言的保障并違反其條款需要深思熟慮的意愿。不過，如果破壞者對生命的重視程度低于違背誓言，那么這樣做還是有可能的。
附帶宣誓可能是最常見的一種宣誓。它們的工作原理類似于生死誓言，除了使用實物作為抵押，而不是使用宣誓者的生命作為抵押。例如，違背誓言可能導(dǎo)致財產(chǎn)的毀壞或轉(zhuǎn)讓。
有幾種更具體的誓言，但它們都以相同的一般方式起作用。
我正在思考的關(guān)鍵問題是：我會同意生死誓言嗎？我相信，通過幾乎每一種其他類型的宣誓，我都能應(yīng)對由此帶來的損失。此外，我很可能會得到一個最終從業(yè)者的服務(wù)，以獲得任何未完成的誓詞被武力打破……除了生死誓詞及其牢不可破的紐帶。
我會對簽署如此嚴肅的誓言保持警惕。但是如果誓言的條款看起來合理的話。。。
當我在分布式網(wǎng)絡(luò)上搜索任何關(guān)于那些“逃脫”生死誓言的人的信息時，我感慨不已。我想一定有一些人，特別是考慮到從業(yè)者的不同能力。
我有點驚訝地發(fā)現(xiàn)，實際上有人違背了他們的誓言。
大約60年前，在凱斯特和科爾迪亞之間的米諾斯戰(zhàn)爭中，多爾·萊蒙逃脫了她的生死誓言。萊蒙是一個土生土長的諾思威克人，顯然被派往凱斯特，在格諾斯特前線為另一方充當一個光親和治療者。萊蒙是個間諜。
萊蒙最終被捕，并被強制執(zhí)行生死宣誓，要求她作為雙重間諜工作。條款很嚴格，她沒有任何空間去提醒任何上級她已經(jīng)受到敵人的影響。
在米諾斯戰(zhàn)爭的鼎盛時期，她被賦予了向角落人提供潛在災(zāi)難性情報的任務(wù)。即使萊蒙想違背她的誓言，她也只會在一句話里加上幾個字，紅色的鎖鏈就會勒緊她的喉嚨，窒息她，使她的脖子變得越來越緊。如果她不是死于窒息，鐵鏈會緊緊地擠壓到她的喉嚨，并將其完全切斷。
“但她找到了逃跑的方法？”我讀著，很惱火。多么不充分的描述啊。我在前面讀了另一段，但在那簡短的條目之后，這份文件引導(dǎo)她作為戰(zhàn)爭英雄成功的政治生涯。
我相信很多人已經(jīng)“準備”逃避誓言，但很少有人（有記錄在案的）在違背生死誓言這樣嚴格的誓言后幸存下來。一定有什么把戲，可能會被檸檬弄死。