第四十四章 商議
母親不屑地?fù)]了揮手?！芭?，她講了幾分鐘時(shí)間是多么寶貴。用她的話來(lái)說(shuō)，無(wú)限循環(huán)中的每一天都是寶貴的。而無(wú)限循環(huán)中的一年或更長(zhǎng)時(shí)間？無(wú)價(jià)?！?p> 伊恩慢慢地嘆了口氣。他知道朱莉婭姨媽很有說(shuō)服力；他可以看到自己被她的熱情所左右。
“你還是不想去，”母親繼續(xù)說(shuō)?！耙幌氲娇赡茉谝粋€(gè)循環(huán)中度過(guò)數(shù)年，你可能會(huì)喚醒一些休眠的親緣關(guān)系……你似乎對(duì)朱莉婭阿姨推動(dòng)你參與感到非常沮喪。”
“那怎么…？”伊恩瞇起眼睛。最終是母親的影響讓我參加了這個(gè)實(shí)驗(yàn)嗎？
“那么？”母親冷笑道?！叭缓?，朱莉婭阿姨威脅說(shuō)，要把我們這一方從她每年的慷慨中割斷。她聲稱(chēng)，如果我們不能抓住機(jī)會(huì)，那么我們就不值得她的幫助和關(guān)注?！?p> “長(zhǎng)話短說(shuō)，這都是朱莉婭姨媽的錯(cuò)，”伊恩若有所思地低聲說(shuō)，用叉子戳他的雞。
母親嘆了口氣?！皠e這么說(shuō)。即使那個(gè)女人是你父親家的人，她也只是出于好意。你知道，她為確保你被選為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，拉了很多線。”
母親呷了一口水?！芭銮赡闶且粋€(gè)理想的實(shí)驗(yàn)候選人。年輕，可能有一種隱匿的死亡親和力，而且……嗯，坦率地說(shuō)，你是——曾經(jīng)是——幾乎害怕一切。完美的人被送到像擴(kuò)張器一樣的坩堝里?！?p> 理想的實(shí)驗(yàn)對(duì)象。伊恩對(duì)此無(wú)法反駁：他認(rèn)為研究人員很難找到另一個(gè)注定會(huì)喚醒99%親和力的候選人。
“你不知道嗎？”母親繼續(xù)說(shuō)，臉上帶著嚴(yán)肅的表情?！澳阋呀?jīng)得到了一大筆財(cái)富。即使你還沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，僅僅是你態(tài)度的改變就值得向茱莉亞阿姨表示感謝。下次你見(jiàn)到她時(shí)，你應(yīng)該跪下來(lái)崇拜她的腳。”
“你知道我在那里呆了多久嗎？”伊恩問(wèn)。
母親停頓了一下?！耙荒?？”
伊恩做了個(gè)鬼臉?！八哪甓嗔?，媽媽。四年來(lái)一直在做噩夢(mèng)。不管這是多么大的恩惠，這個(gè)實(shí)驗(yàn)都是不人道的?！?p> 這似乎對(duì)母親產(chǎn)生了影響，使她沉默了一分鐘?！八哪?？”
“四年?！?p> “他們說(shuō)最長(zhǎng)時(shí)間是兩年?！?p> 伊恩搖搖頭，幽默地笑了?！按_切地說(shuō)，222個(gè)星期。你有沒(méi)有想過(guò)他們的實(shí)驗(yàn)可能進(jìn)展得太好了？”
母親抬起頭來(lái)，眉頭皺著。“什么？”
“你說(shuō)我回到候診室的時(shí)間比你想象的要長(zhǎng)。你有沒(méi)有想過(guò)是否出了什么差錯(cuò)？”
伊恩停下來(lái)讓她回答。她冷冷地看了他一眼，顯然在等他繼續(xù)解釋。
“你有沒(méi)有想過(guò)，這個(gè)該死的實(shí)驗(yàn)做得太好了，媽媽?zhuān)俊?p> 伊恩知道他是在發(fā)泄自己的憤怒，但他想責(zé)怪別人，想發(fā)泄。把這個(gè)循環(huán)寫(xiě)下來(lái)作為一筆財(cái)富是很難忍受的，特別是當(dāng)財(cái)富的豐富很可能會(huì)讓他被鎖在某個(gè)地方，或者他的自主性受到限制。
他最初的計(jì)劃是試圖逃離他被關(guān)押的任何實(shí)驗(yàn)室，然后回到赫克托學(xué)術(shù)界，沒(méi)有人比他更聰明。但由于他母親在樓上大廳，這個(gè)計(jì)劃很快就失敗了?，F(xiàn)在似乎不可避免的是，盡管有匿名的說(shuō)法，但他的高親和力在某個(gè)時(shí)候會(huì)被泄露并與他有聯(lián)系。當(dāng)那件事發(fā)生時(shí)，他已經(jīng)命中注定了。一些機(jī)會(huì)！
母親用力拉她的袖子。“定義得太好了。不要提高聲音，這會(huì)造成干擾?！?p> 伊恩決定把謹(jǐn)慎拋諸腦后，當(dāng)場(chǎng)告訴他母親。讓她也為他的未來(lái)?yè)?dān)憂吧。他俯下身，在她耳邊低語(yǔ)他的親昵。
他向后靠在座位上，向她投以挑戰(zhàn)性的目光?！澳敲?？”
她只是茫然地瞪了他一眼?！拔以撛趺聪耄课也辉撜J(rèn)真對(duì)待你的斷言，是嗎？”
“你需要證據(jù)嗎？把我?guī)У竭b遠(yuǎn)的地方，我會(huì)給你所有你需要的證據(jù)。”
最后，伊恩注意到她的表情變成了一種擔(dān)憂?！暗鞘遣豢赡艿模彼卣f(shuō)。
“相信我，這是有可能的。事情發(fā)生了。”
“伊格那丟斯……”她帶著不安的表情看著他。“這……這是一場(chǎng)災(zāi)難。如果這是真的。那么實(shí)驗(yàn)者有你的優(yōu)勢(shì)嗎？”
伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭?！八麄冇梦覀兊墓餐难酝{我，說(shuō)如果我不宣讀，你會(huì)陷入昏迷?！?p> 母親的表情變得難看?！澳悄銘?yīng)該讓我處于昏迷狀態(tài)！”她噓道。“這……我不能保護(hù)你免受輻射。你知道他們?yōu)槭裁匆紫冗M(jìn)行這些實(shí)驗(yàn)嗎？”
“為什么？”
母親轉(zhuǎn)過(guò)身去?！八懔?！你得馬上離開(kāi)。”
“但如果我不回來(lái)做更多的測(cè)試，他們說(shuō)——”
“我們會(huì)找到人來(lái)打破誓言，然后，在事實(shí)發(fā)生后，”母親憤怒地說(shuō)?！暗惚仨氹x開(kāi)。否則你將被迫宣誓，更糟?！?p> 伊恩咽了下去?！昂芎?，”他回答。在循環(huán)中，歐里費(fèi)爾曾經(jīng)單槍匹馬地提到，他可以解決伊恩醒來(lái)時(shí)可能陷入的大多數(shù)誓言。伊恩認(rèn)為是時(shí)候考驗(yàn)他的話了。
“你今天必須離開(kāi)，”母親堅(jiān)持說(shuō)?！袄硐氲那闆r是，盡可能地找個(gè)地方。也許是貝洛科，或者希巴里亞?！?p> “我心里已經(jīng)有了一個(gè)目的地，塞萊根人不敢去的地方?！?p> 她疑惑地看了他一眼?！笆菃幔俊?p> 我在圈中度過(guò)的四年里制定了一個(gè)計(jì)劃，真的那么令人驚訝嗎？伊恩想知道。
“是的，塞萊霍王子聯(lián)盟。”
伊恩在他們離開(kāi)咖啡館之前就知道出了什么事。街上幾個(gè)便衣路人開(kāi)始在外面閑逛；當(dāng)他看著他們中的任何一個(gè)時(shí)，他注意到他們正在謹(jǐn)慎地注視著大樓的第二層。他并不認(rèn)為他是偏執(zhí)狂，以為他們是為他而來(lái)的。他越是看著他們，通過(guò)窗戶(hù)和墻壁感覺(jué)到他們的活力，他就越懷疑他們可能是練習(xí)者：他們的活力與普通人的活力有些不同。
“媽媽?zhuān)彼吐曊f(shuō)。她剛剛付完賬，她的電腦屏幕上仍然顯示著已完成的交易?！拔蚁肟赡苡腥嗽谕饷娴任覀儭！?p> “當(dāng)然有，你……”她慢吞吞地說(shuō)。伊恩很驚訝，她沒(méi)有叫他白癡、白癡、流氓，或者其他的好名字。不過(guò)，她話中的輕蔑是不可否認(rèn)的。伊恩認(rèn)為她會(huì)繼續(xù)鄙視他，至少是在潛意識(shí)里，直到他的行為支持了他的話。
他對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)。讓母親把他當(dāng)作失敗者來(lái)對(duì)待更舒服。他想知道她什么時(shí)候注意到這些可疑的人，以及她打算什么時(shí)候告訴他。
“那么，我們?cè)撛趺崔k？”伊恩繼續(xù)說(shuō)，漫無(wú)目的地撕下一張餐巾紙?！拔覀兂姓J(rèn)他們嗎？”
“我們應(yīng)該等朱莉婭，”母親低聲說(shuō)，厭惡地看著窗戶(hù)。
“她在這里？在塞萊約？”
“她不是，”母親不經(jīng)意地?fù)]了揮手解釋道?！暗乙桓嬖V她你被選為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，她就決定來(lái)了。顯然，她是乘交通工具來(lái)的。”
“她為什么決定來(lái)？”
母親干巴巴地看了他一眼?！氨M管我有疑慮，她似乎相信你會(huì)從擴(kuò)張室中受益?！?p> 她脫掉了領(lǐng)帶，然后甩了甩頭發(fā)，然后把頭發(fā)擰成一個(gè)緊緊的高髻。她的頭發(fā)是自然灰棕色和染成鉑金黃色的混合體，這兩種顏色的結(jié)合增強(qiáng)了她的容貌。伊恩把這束頭發(fā)解釋為一種象征性的姿態(tài)：母親是認(rèn)真的。
很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，除了對(duì)范德里奇的怨恨之外，他母親一直沒(méi)有任何事情困擾著她。他瞇起眼睛。僅僅為了見(jiàn)證范德里奇的垮臺(tái)，為了報(bào)復(fù)而存在，發(fā)生了什么？然而她卻在這里，遠(yuǎn)離朱庇特，和他在一起，在塞萊根的某個(gè)城市。
“朱莉婭阿姨現(xiàn)在在哪里？”伊恩問(wèn)道，他的注意力仍然集中在咖啡館外的人們身上。他注意到一個(gè)身穿衛(wèi)兵海軍藍(lán)白套裝的男子來(lái)了，肩上有流蘇，腰帶上系著一把馬刀。他是該地區(qū)唯一一個(gè)表面上是埃爾德馬里衛(wèi)隊(duì)成員的人。伊恩知道，在塞萊霍，衛(wèi)兵經(jīng)常在城市里巡邏，充當(dāng)維和人員。但是為什么有人在咖啡館外面停了下來(lái)？
“她應(yīng)該在15分鐘內(nèi)到達(dá)，”母親回答，拉起她的手?！拔覀儎偟娇Х瑞^時(shí)，我給她發(fā)了信息。她一小時(shí)前在城市的另一邊開(kāi)會(huì)?！?p> 伊恩清了清嗓子。“我們到底在哪個(gè)城市？”
母親惱怒地嘆了口氣?！芭炼?。”
因此，帕迪尼亞省的首府，該省離SPU最近。伊恩想，我的運(yùn)氣還不錯(cuò)。唯一更好的地點(diǎn)應(yīng)該是諾特拉利亞的某個(gè)地方，在那里，分隔塞萊約和SPU的拉姆齊灣狹窄到拉姆齊海峽。盡管諾特拉利亞與荒涼的齊古拉山有著共同的邊界，但有一小段海岸可以通向SPU的大陸。
伊恩突然松了一口氣，因?yàn)樗诎缪莞甓嗵m·科羅納時(shí)研究了區(qū)域地圖。在循環(huán)之前，他對(duì)中西部的政治一無(wú)所知。
他們兩人在相對(duì)安靜的狀態(tài)下喝著一杯水，等待著朱莉婭姨媽的消息。十五分鐘后，母親的眼睛亮了起來(lái)。
“她來(lái)了，”母親輕聲說(shuō)。“她現(xiàn)在正在下飛機(jī)。”
伊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。最近的火車(chē)站離這里只有一分鐘的路程，所以朱莉婭姨媽隨時(shí)都會(huì)到達(dá)。
他還沒(méi)來(lái)得及看見(jiàn)她，就感覺(jué)到她正沿街走來(lái)。在與她共事幾天后，他無(wú)意中熟悉了能量在她體內(nèi)的流動(dòng)方式。因?yàn)橹炖驄I阿姨是一位生活實(shí)踐者，所以生命的流動(dòng)特別強(qiáng)烈。
繁忙的城市街道上的路人在她周?chē)珠_(kāi)，仿佛下意識(shí)地感受到了她雙重親緣的力量。她向咖啡館走去，但在入口處被警衛(wèi)攔住了。
伊恩曾考慮過(guò)用鞭打昆蟲(chóng)的方法來(lái)監(jiān)聽(tīng)咖啡館周?chē)娜耍艞壛诉@個(gè)想法：練習(xí)者們可能會(huì)警惕最細(xì)微的死亡能量。因此，他只能猜測(cè)衛(wèi)兵說(shuō)了些什么使朱莉婭姨媽臉紅。
交談了三十秒鐘后，茱莉亞姨媽哈哈大笑。衛(wèi)兵指著大樓，好像告訴她需要離開(kāi)。
伊恩隨后看到她在周?chē)囊粋€(gè)球體中釋放生命能量，利用其壓力驚嚇衛(wèi)兵本能地后退幾步。她搖搖頭，穿過(guò)入口走進(jìn)咖啡館，讓警衛(wèi)尷尬地站在門(mén)口。伊恩覺(jué)得那個(gè)人看起來(lái)像是想追他，但最后，他把自己的職位留在了門(mén)口，也許是為了讓別人遠(yuǎn)離而不是把朱莉婭姨媽趕出去。
茱莉亞姨媽大搖大擺地走上樓梯時(shí)，母親的表情是鐵石心腸的。
“這種破壞真的有必要嗎？”
茱莉亞姨媽走到桌邊，雙手放在臀部?！拔覜](méi)有發(fā)動(dòng)任何行動(dòng)。那個(gè)警衛(wèi)告訴我，我不能進(jìn)入房屋，也不能解釋原因。”
伊恩用手指敲擊桌子?！八赡芤呀?jīng)感覺(jué)到你是一個(gè)從業(yè)者。如果他知道我在這里，他會(huì)想最小化未知變量?！?p> “實(shí)驗(yàn)開(kāi)始不到兩個(gè)小時(shí)了，你認(rèn)為接骨木的守衛(wèi)可能已經(jīng)在監(jiān)視你了？”她看了母親一眼。“他做了什么？弄壞了設(shè)備？拒絕履行誓言的條件？”
“不是那樣的，朱莉婭；實(shí)驗(yàn)很成功?！?p> 朱莉婭姨媽笑了?！疤昧?，我們一會(huì)兒再談。但是成功并不能解釋為什么警衛(wèi)會(huì)監(jiān)視你?！?p> 伊恩能理解朱莉婭姨媽的沮喪。他沒(méi)有料到他的“機(jī)密”潛在領(lǐng)導(dǎo)人的結(jié)果幾乎會(huì)立即泄露。他認(rèn)為這是他自己的錯(cuò)，沒(méi)有核實(shí)任何保證保密的誓言的嚴(yán)重性。如果懲罰足夠低，研究人員可能會(huì)心甘情愿地打破它。
母親壓低了聲音?！拔覀儾粦?yīng)該在這里討論這個(gè)問(wèn)題。從這里到SPU最快的方式是什么？”
朱莉婭姨媽那鎮(zhèn)定自若的狂妄自大似乎漸漸消失了?！癝PU？”她站著，嘴巴微微張著?！叭R霍沒(méi)有傳輸陣列通向SPU，伊奧拉納。請(qǐng)選擇其他地方?！?p> 伊恩的嘴角略微向下彎曲。他們倆都沒(méi)想到他可能有個(gè)計(jì)劃？
他已經(jīng)考慮過(guò)一個(gè)他需要逃離塞萊霍的情況。在與歐里菲爾交談后，他在等待哈沙特召喚利維坦的日子里制定了幾種策略。當(dāng)然，在所有這些場(chǎng)景中，他都是獨(dú)自一人，但他認(rèn)為他的任何計(jì)劃都不需要修改太多，以顧及母親和朱莉婭姨媽。
如果他在塞萊約東海岸，拉姆齊灣沿岸，他考慮了三種不同的戰(zhàn)略選擇。首先，他可以向東逃到鄰近的法薩爾，這是他的家鄉(xiāng)沙特拉丹的一個(gè)省。如果他能在不被阻止的情況下到達(dá)一個(gè)懸停的地方。從那里，他可以向南進(jìn)入SPU。
其次，他可以逃到金古拉山脈，然后向東前往SPU大陸。只有當(dāng)他在諾特拉利亞或瓦利亞這兩個(gè)與山脈接壤的省份時(shí)，這才是可行的。
第三，如果他不能安靜地逃跑，他會(huì)創(chuàng)造一只骨龍，用它穿越拉姆齊灣。他會(huì)讓wyrm潛入水下，就在水面以下，這樣他每分鐘左右都能上來(lái)呼吸空氣。這將是一次痛苦的旅程，但他認(rèn)為塞萊根人沒(méi)有辦法阻止他穿越海灣。如果他乘飛機(jī)去的話，一些元素論者也許能夠跟上步伐；但在水下，只有強(qiáng)有力的水元素論者才有機(jī)會(huì)。此外，雖然大陸可能擁有可以從空中對(duì)他進(jìn)行轟炸的火炮，但他認(rèn)為他們沒(méi)有能力在水下遠(yuǎn)程射擊。
根據(jù)咖啡館外警衛(wèi)和眾多秘密特工的行為，伊恩排除了選擇一的可能性：他們永遠(yuǎn)也進(jìn)不去咖啡館。由于帕丁遠(yuǎn)離諾特拉利亞邊境，他們不可能在南部逃走而不遇到麻煩。
這讓他選擇了第三個(gè)選項(xiàng)…
他盯著面前的兩個(gè)女人，意識(shí)到他錯(cuò)過(guò)了她們戰(zhàn)略爭(zhēng)吵的整整一分鐘。
“那么，”他插嘴說(shuō)，“計(jì)劃是什么？”
女人們向他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼睛里閃爍著隱藏的敵意。他想，他們似乎無(wú)法就該怎么辦達(dá)成一致。
“我有個(gè)計(jì)劃?！?p> 他們兩人幾乎一致地眨著眼睛。他幾乎可以聽(tīng)到他們的想法：“伊恩有個(gè)計(jì)劃！”
是的，我有一個(gè)計(jì)劃，非常感謝！有時(shí)，他們對(duì)待他好像他真的很傻，好像他的好成績(jī)毫無(wú)意義。
“我并不是不知道這里的勢(shì)力在起作用。因?yàn)槟銈儍蓚€(gè)都和我有關(guān)系，你們不能不被拘留而離開(kāi)。我感覺(jué)你們兩個(gè)都希望避免被埃爾德馬里的特工拘留一段不確定的時(shí)間?！?p> 很明顯，塞萊霍不想讓他離開(kāi)這個(gè)國(guó)家，因?yàn)樗庾R(shí)到他們已經(jīng)成功地創(chuàng)造了一個(gè)巔峰實(shí)踐者。如果他們能夠控制他，他將是不可或缺的資產(chǎn)，如果他們現(xiàn)在不采取行動(dòng)，他很可能會(huì)逃脫他們的控制。
他們磨磨蹭蹭的時(shí)間越長(zhǎng)，接骨木人就越有可能派出自己的專(zhuān)家隊(duì)伍。也許她自己也會(huì)來(lái)。盡管伊恩與死亡有著很高的親和力，但他在循環(huán)中已經(jīng)死了足夠多的時(shí)間，以至于他知道自己絕不是不可戰(zhàn)勝的。
最后，如果他被追捕的時(shí)間足夠長(zhǎng)，他會(huì)變得疲憊，放松警惕。所需要的只是最短暫的時(shí)刻，那就是：他將喪失行動(dòng)能力，被俘，被迫違背自己的意愿宣誓。至少，如果他處在老年人的地位，他會(huì)這么做。
“你說(shuō)得對(duì)，伊奧拉娜，他變了，”朱莉婭姨媽說(shuō)。
伊恩私下哀嘆道：“他們說(shuō)得好像我根本不在這里?！薄?p> “我說(shuō)我們是從拉姆齊灣逃走的。我可以帶我們穿過(guò)那片水域。這是一段很長(zhǎng)的距離，但我想我們可以在16個(gè)小時(shí)左右到達(dá)?！?p>