“那么，聽到這些……你認(rèn)為他是上升了半步嗎？”歐里菲爾問道，凝視著緩緩冒泡的噴泉。
“如果他是，我也不會(huì)感到驚訝，”厄爾斯特斯回答?！八苡薪?jīng)驗(yàn)。從你告訴我的情況來看，他卷入的沖突比他這個(gè)年齡的人多很多倍。”
“是的，嗯……”歐里菲爾嘆了口氣?！叭绻?，你認(rèn)為該怎么辦？”
厄爾斯特斯皺著眉頭。“如果是這樣的話，那么他帶來了麻煩和機(jī)會(huì)。只要后代真的要去帕迪尼亞，趁熱打鐵的機(jī)會(huì)。還有麻煩……”他嘆了口氣?！霸谶@一點(diǎn)上，這是不可避免的。即使你將杜奈流放，埃爾德馬里人也會(huì)得到她打破和平所需要的支持。她很容易說服其他人，將他流放只是一種策略。
“真的，我能想到的防止戰(zhàn)爭(zhēng)的唯一選擇……就是殺死杜奈?！?p> 歐里菲爾慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。盡管伊恩擁有強(qiáng)大的力量，但殺死他并不困難。一種強(qiáng)大的毒藥會(huì)起作用，或者是一次適時(shí)的爆炸。歐里菲爾對(duì)伊恩在觀看循環(huán)錄音時(shí)可能死亡的所有方式都變得非常熟悉。
他伸出左手，“不幸的是，如果我為了滿足塞萊霍而殺了自己的私人家臣，我想我沒有臉稱自己為王冠首相?！?p> “如果他真的要升職的話，”厄爾斯特斯繼續(xù)說，“我想你想要更多的特工駐扎在塞萊約？”
王子咕噥道：“我在派遣更多特工和撤走大部分特工之間左右為難。”。
“真的嗎？你認(rèn)為撤軍就是答案嗎？”
尤里費(fèi)爾哼了一聲。“不完全是。但是你知道埃爾德馬里是如何運(yùn)作的：她最終會(huì)發(fā)現(xiàn)伊恩的真相，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，我們大多數(shù)人很有可能最終會(huì)被沒收?！?p> “但如果你派出更多的特工，你就可以更好地衡量公眾情緒和埃爾德馬里法庭選擇討論的內(nèi)容……甚至可以看出她知道多少。”
歐里弗爾輕蔑地?fù)u搖頭?！拔覀儜?yīng)該把將軍們包括在這個(gè)討論中，還有很多要考慮的?！?p> “我期待著你們所有人最終做出決定?！边@位落荒者低下頭，轉(zhuǎn)身離開，穿過大門進(jìn)入了一個(gè)內(nèi)宮庭院。
伊恩幾分鐘后敲門。當(dāng)尤里費(fèi)爾打開門時(shí)，他被伊恩裸露的軀干所迎接，而Decemaner只被一條裹在腰上的毛巾所覆蓋。
“我沒有帶其他衣服，”伊恩不好意思地說，他破舊的法衣搭在胳膊上。“我沒想到會(huì)出這么多汗?！?p> “很好，我已經(jīng)說過我要送你回你的房間?！蓖踝影岩炼黝I(lǐng)進(jìn)太陽房。等了幾秒鐘后，他打開了伊恩臥室的門。
“我們中午見面吃飯，”歐里菲爾說，感覺到伊恩的猶豫。“那時(shí)我會(huì)盡力解釋我能解釋的，盡管我們?cè)谙麓螘?huì)議之前沒有太多時(shí)間?！?p> “在那之前我該怎么辦？”
“鞏固你頭腦中早期的形象，”歐里菲爾指示道?！叭绻@足以阻止埃森蒂，那么對(duì)大多數(shù)人來說，這就足夠了?！?p> 伊恩靜靜地坐在房間里，試圖專注于他在埃森蒂身上使用的圖像。他甚至不知道王子告訴他要鞏固這個(gè)形象是什么意思；他是不是應(yīng)該試著重新創(chuàng)造它？
他試圖想象緞帶的多樣性，但這幅圖像缺乏他早些時(shí)候所感受到的生動(dòng)性和擴(kuò)展性。進(jìn)一步的精神努力并沒有起到什么作用，伊恩覺得在重新創(chuàng)造視力之前，他會(huì)讓自己頭疼。這項(xiàng)毫無結(jié)果的任務(wù)進(jìn)行了半個(gè)小時(shí)后，伊恩的眼睛開始顫抖。
他走了過去，以為不是他的母親，就是他的姑姑，就是杰曼。相反，是桑德。他考慮了一會(huì)兒是否接電話，然后決定讓桑德知道他不會(huì)回來了。
“桑德？”伊恩猶豫地說。
“伊恩？”
“那是我，”他回答，尷尬地咯咯笑著。
“你看到我的留言了嗎？”桑德問，顯然很沮喪?！拔抑辽侔l(fā)了十封信。發(fā)生什么事了嗎？”
發(fā)生什么事了嗎？
伊恩環(huán)顧四周。他在一間新臥室里，在一座城堡里，在另一個(gè)國家，不再是一個(gè)普通人。
“你可能會(huì)在某個(gè)時(shí)候聽到這件事，”伊恩說?！拔乙藢W(xué)了?！?p> 他能想象出桑德震驚的表情。
伊恩嘆了口氣。“看，這真的不是你想的?！彼Ａ讼聛?，思考著?！皟蓚€(gè)月后，如果你在看法薩里峰會(huì)的新聞報(bào)道，你可能會(huì)看到我。我找到了一份工作。”
“但是……你還有一個(gè)學(xué)期，”桑德說?！凹词鼓悻F(xiàn)在有一份工作……沒有學(xué)位，你怎么能再找到一份？”
“我會(huì)設(shè)法的?！币炼鏖]上眼睛，用手掌捂住額頭。“桑德，你知道我不是白癡，對(duì)吧？”
“我現(xiàn)在真的很懷疑?！?p> “尤杰尼，伙計(jì)。相信我。享受自己的房間?！?p> 伊恩結(jié)束了連接。
還有什么要說的？他的舊生活已經(jīng)淪為一個(gè)夢(mèng)想，在他進(jìn)入循環(huán)的那一刻就破滅了。對(duì)于他來說，沒有切實(shí)可行的辦法返回學(xué)校，他很可能再也見不到桑德了。如果伊恩采取主動(dòng)，把事情干凈利落地切斷，對(duì)他們所有人來說都會(huì)容易些。
伊恩試圖恢復(fù)他的形象，但一分鐘后被朱莉婭姨媽打斷了。伊恩很生氣，拿起他的油光紙，把它放在嘴邊?！拔梗俊?p> “早上好，侄子，”朱莉婭姨媽開始說?！澳憬憬惆l(fā)現(xiàn)了一些有趣的事情?！?p> 伊恩打了個(gè)哈欠。聽到杰曼雖然睡得很晚，但已經(jīng)醒了，他并不感到驚訝?！八l(fā)現(xiàn)了什么？”
“你知道嗎，你和警衛(wèi)之間的演習(xí)錄像已經(jīng)對(duì)公眾隱瞞了？”
“是嗎？”伊恩不知道。
茱莉亞阿姨解釋說：“杰曼發(fā)現(xiàn)最近有通知說，將發(fā)布一段錄音，正式宣布你為加冕首相的私人家臣。然而，當(dāng)她今天早上檢查時(shí)，有一份新的新聞稿解釋說，這段視頻不會(huì)發(fā)布?！??！澳阒罏槭裁磫?？”
伊恩搔了搔頭。“可能是我太強(qiáng)大了吧？”
“你是什么意思？”
“也許視頻太嚇人了，”伊恩澄清道?！叭绻阆胄寄橙藶槟愕乃饺思页迹悴粫?huì)希望一段介紹視頻嚇到所有人?！?p> 停頓了一下，好像茱莉亞姨媽在想什么似的?！昂冒?，即使你在原因上錯(cuò)了，最終也可能會(huì)有一些視頻。”
“注意要點(diǎn)?！?p> “你媽媽說在你再錄音之前一定要理個(gè)發(fā)，”朱莉婭阿姨說，她的聲音變得有點(diǎn)遙遠(yuǎn)，好像她把臉歪到一邊?！岸遥f你需要給她一些錢?！?p> 沒錯(cuò)，伊恩記得。我還需要賣掉靈魂寶石。在演示之后，他擁有了比以前多得多的靈魂寶石。即使他只得到了利潤的一小部分，他認(rèn)為這仍然足夠養(yǎng)活母親和支付搬遷杰曼工作室的費(fèi)用。
“我們今天下午什么時(shí)候都可以見面，歐里菲爾有個(gè)會(huì)議，”他建議道?！拔覀兛梢砸黄鹑ヨb定我的靈魂寶石；我覺得你不會(huì)讓我上當(dāng)?shù)??！?p> “當(dāng)然不是。哦，還有，你媽媽說她在過去兩天里幾乎沒見過你一次，真丟臉?！?p> 伊恩嘆了口氣?！斑€注意到?！?p> “那么今天下午是什么時(shí)候？”朱莉婭姨媽問。
“中午半？”
伊恩能聽到朱莉婭姨媽重復(fù)他的建議。他聽到了模糊的咕噥聲，很可能是母親的反應(yīng)。
“你媽媽說中午半是可以接受的?！?p> 伊恩翻了翻眼睛，“那我就在你的客房見你，再見?！?p> 他呻吟了一聲，伸了伸懶腰。“真奇怪，這里有人半天都在開會(huì)，卻什么事都能做?！奔词故?分鐘的電話也讓人覺得很麻煩，更不用說兩個(gè)小時(shí)的會(huì)議了。伊恩盯著時(shí)鐘，前一天晚上幾乎沒睡，終于精疲力竭了。他摸索著自己那光滑的、半閉著的眼睛，把鬧鐘撥了40分鐘，給自己5分鐘時(shí)間，讓自己在醒來后顯得體面。
“你當(dāng)然睡著了，”一個(gè)聲音喊道。
伊恩睡眼惺忪地站了起來，擦去嘴角的口水。
“嗨?！?p> 歐里菲爾笑了?！班恕！?p> 伊恩從床上滾下來，差點(diǎn)摔成一堆。
“已經(jīng)過了多少個(gè)小時(shí)了？”歐里菲爾告誡他，轉(zhuǎn)過身去?！按┥象w面的衣服，準(zhǔn)備好了就敲門。”
伊恩不得不承認(rèn)這一點(diǎn)：兩個(gè)多小時(shí)過去了，他只穿了一條內(nèi)衣。他盡可能快地穿好衣服，然后用手迅速地整理了一下頭發(fā)，然后迅速地敲門。
“看起來你在……大約兩分鐘內(nèi)就準(zhǔn)備好了，但是很好，”王子笑著說。他帶路去了他的沙龍，在他和伊恩坐下的時(shí)候，示意仆人拿食物來。
“那么，”歐里菲爾說，雙手浸在下巴下。
“那么，”伊恩重復(fù)道?！澳銈?nèi)齻€(gè)剛才在說什么？”
歐里菲爾望著他的眼睛，好像想看看隱藏在眼睛里的東西。他突然把目光移開，然后嘆了口氣?！澳闼坪醪惶私馍仙c(diǎn)，是嗎？”
伊恩皺著眉頭。他指出：“西方?jīng)]有上升點(diǎn)?！?。“有什么好知道的？”
“你知道當(dāng)有人開始提升時(shí)會(huì)發(fā)生什么嗎？”歐里菲爾低聲問道。
“沒有?！?p> “他們受到來自另一個(gè)世界的后裔的歡迎?！?p> “你是什么意思，來自另一個(gè)世界？”
“正如我所說的，”歐里菲爾繼續(xù)說，語氣清脆單調(diào)?！昂蟠鷷?huì)像一顆熾熱的彗星一樣在世界各地墜落。它通常會(huì)摧毀沿途的一切，直到滿足為止，然后離開?！?p> “這跟我到底有什么關(guān)系？”伊恩問道，一陣恐懼涌上心頭。
“你可能已經(jīng)啟動(dòng)了這個(gè)過程，”王子一邊輕咬著一個(gè)手指三明治一邊輕聲說道。
“…你為什么會(huì)這樣想？”
歐里菲爾嘆了口氣，伸手又拿了一塊三明治?！耙?yàn)槲覀冎袥]有人與上升者互動(dòng)過，所以很難確定，但你有很多奇特的地方。我們必須對(duì)它們進(jìn)行研究，讓你看起來更……正常?！?p> “像什么？”伊恩的表情變暗了。他情不自禁地懷疑，這并不是他在“提升”，不管這到底意味著什么，而是每個(gè)人都低估了死亡的力量。伊恩爭(zhēng)辯道：“99%的火元素論者可以在充分準(zhǔn)備的情況下炸毀整個(gè)城市。你不會(huì)指責(zé)他們中的一個(gè)是上升者。”。
“你在做什么和他們?cè)谧鍪裁粗g有著微妙的區(qū)別。”歐里菲爾咬了一口?！澳阈枰燥垼x我要走只有15分鐘了?！?p> “你確定‘微妙的區(qū)別’不僅僅是德克曼與元素論有著深刻的區(qū)別嗎？”
“我不確定你是否已經(jīng)開始提升了，”歐里菲爾反駁道?！暗覒岩?。既然其他素?cái)?shù)也懷疑，那么就很自然地假設(shè)其他素?cái)?shù)也會(huì)懷疑。一旦發(fā)生這種情況，那么……真相幾乎將完全不重要?！?p> 伊恩搖搖頭，嘴角向下彎曲，鼻孔微微張開。他覺得王子幾乎是在和他玩，隱瞞細(xì)節(jié)，糾纏著他?！澳愕降自谡f什么微妙的區(qū)別？”
“控制你的脾氣，”歐里菲爾瞇著眼睛警告道。
伊恩嘶嘶地說：“當(dāng)你如此神秘的時(shí)候，不感到沮喪有點(diǎn)困難?！薄Ｌ貏e是當(dāng)賭注顯然涉及埃爾德馬里宣戰(zhàn)時(shí)。
“一個(gè)人，”歐里菲爾交叉雙臂說。“你周圍的能量表現(xiàn)得不自然。當(dāng)你與衛(wèi)兵作戰(zhàn)時(shí)，我們都能看到它，因?yàn)槟阒車哪芰棵芏茸銐虼?，可以看得見?！?p> 伊恩厲聲說：“這當(dāng)然是不自然的?！??！拔以诳刂扑??！?p> “你沒有意識(shí)到，但你吸收的不僅僅是死亡能量?！?p> 伊恩皺著眉頭?！拔以诩夹g(shù)上也使用了生命能量，但我先把它轉(zhuǎn)換成死亡能量?！?p> 歐里菲爾搖了搖頭?！拔覀兛梢陨院笙蚰故句浿频囊曨l，但不僅僅是這些?？雌饋恚車钠渌问降哪芰克坪踉谔鼤r(shí)開始分解。當(dāng)您處于無意識(shí)狀態(tài)，元素學(xué)家試圖靠近時(shí)，這一點(diǎn)尤其明顯，盡管當(dāng)莫沁與您對(duì)峙時(shí)，您也可以看到?！?p> 伊恩完全不相信。“雪花石膏在我的死亡繭上炸了一個(gè)大洞，”他說。“當(dāng)他的等離子束幾乎從我的頭上脫落時(shí)，我并不覺得它被分解了?！?p> 尤里菲爾用手捂住臉?！耙炼?，別吹毛求疵了。”
伊恩怒目而視。
“來吧，”歐里菲爾說，從側(cè)面看著他，寬松的劉海部分遮住了他的眼睛?！皠e這么不高興。我不是故意對(duì)你隱瞞信息的；我也不確定你是否已經(jīng)開始提升。但犯謹(jǐn)慎的錯(cuò)誤總比找借口好?！?p> 伊恩深吸了一口氣，伸手去拿一個(gè)三角形的小三明治?！皩?duì)不起?！彼跊Q定下一個(gè)問題時(shí)咬了幾口?！盀槭裁刺嵘龝?huì)涉及后代？”
歐里菲爾輕輕地嘆了口氣?！拔艺嫦Ｍ夷芨_切地告訴你，但后代的到來總是預(yù)示著上升者的離去。”
“但是生活在東方的上升者呢？”
“那些是回來的人?！?p> 伊恩低聲說：“當(dāng)他們回來的時(shí)候……不像那些后代。”。
歐里菲爾慢慢搖了搖頭?！拔宜赖囊磺卸急砻魉鼈冎皇恰匦鲁霈F(xiàn)了。沒有什么像我們?cè)诤蟠聛頃r(shí)看到的那樣具有破壞性?！?p> “你似乎認(rèn)為，僅僅因?yàn)槲铱赡茉谂恋夏醽嗛_始我的提升，后代就會(huì)出現(xiàn)在那里。但它不會(huì)跟著我嗎？例如，如果我旅行到世界的另一邊，在塞萊霍著陸將是一種浪費(fèi)?！?p> “事情不是這樣的，”王子痛苦地回答?！盁o論他們?nèi)绾握业竭@個(gè)世界，他們似乎總是直接前往揚(yáng)升地點(diǎn)。”
伊恩皺了皺眉頭。這些后代好像是跟著一個(gè)信號(hào)彈，在沒有調(diào)整航向的情況下直沖他們的最終目的地。
“那么，為什么不直接與后代見面呢？如果他們像自然災(zāi)害一樣，我認(rèn)為一小隊(duì)修煉者就足以保衛(wèi)一座城市?！?p> 尤里菲爾似乎考慮了一下他的想法?！斑@不是最壞的主意，但我認(rèn)為你可能低估了后代的力量?！睔W里菲爾抓住他的手?！斑@是一個(gè)五十年前的阿森松島遺址。它發(fā)生在阿德里利群島的一塊遙遠(yuǎn)的巖石上?！?p> 當(dāng)伊恩抓起油光燈時(shí)，他花了一點(diǎn)時(shí)間才完全理解他所看到的。該設(shè)備的上半部分充滿了一個(gè)崎嶇的島嶼的圖像，島上樹木參差不齊，草地生機(jī)勃勃。歐里法稱之為一塊巖石，但這個(gè)島大到可以從屏幕上掉下來，盡管攝像機(jī)的角度很遠(yuǎn)。島的中心是一座參差不齊的山，山上綠樹成蔭：一座休眠火山。
在這張照片下面是另一張，幾乎是從同一個(gè)角度拍攝的。這是兩張照片之間唯一的相似之處：休眠火山的上半部分被猛烈地撕下，就像一個(gè)孩子從一只填充熊身上撕下了頭一樣。熔巖和濃煙從一條裂縫中噴涌而出，像一個(gè)可怕的裂開的胃一樣貫穿整個(gè)島嶼。這似乎是童話故事中的一幕，就像一個(gè)無知的傻瓜用他所有茂盛的樹木換成了滾燙的灰燼，放棄了所有的賞金而變成了荒涼。
伊恩不明白為什么任何人，不管他們是不是后代，都會(huì)帶來如此肆意的破壞。
他把眼睛從屏幕上移開?！澳敲春笠嵩诖輾Я诉@個(gè)島之后就這樣離開了？”
“沒錯(cuò)?！?p> “其他上升者——那些已經(jīng)回歸的上升者——難道不能做些什么嗎？”
尤里菲爾揚(yáng)起了眉毛。“據(jù)我所知，他們從未干涉過。據(jù)我所知，最好避免涉及到上升點(diǎn)。”
伊恩看了王子一眼。
“你還沒有上升，”歐里費(fèi)爾回答，告誡他?！艾F(xiàn)在趕快吃吧：在我送你去開會(huì)之前，你還有兩分鐘的時(shí)間?！?p> 伊恩拿起一個(gè)小三明治，把一半塞進(jìn)嘴里，一口吃掉了大部分?！拔疫€有一個(gè)問題。如果我在帕丁開始我的揚(yáng)升，我就能明白為什么埃爾德馬里會(huì)變成……”伊恩不確定哪個(gè)詞合適。
“對(duì)抗性的，”歐里菲爾輕描淡寫地說。
真是輕描淡寫。“當(dāng)然。但她為什么要為此開戰(zhàn)呢？難道她不愿意把精力花在準(zhǔn)備辯護(hù)上嗎？”
“好吧，”王子低聲說，嘴角向下彎曲?！斑@是因?yàn)樽柚购蟠奈ㄒ环椒ň褪菤⑺浪麄兊墨C物?！?