“媽媽?！饼R爾維納·艾弗里·塞扎庫因交叉雙臂，表情冷酷。他的頭發(fā)亂糟糟的，好像他最近在空中飛行一樣。他肩上披的披肩也顯得有點臟，紅色的污漬和塵土飛揚的沙子染紅了披肩的邊緣。他站在瑪麗亞的辦公室里，這是一個藏在王座室后面的小空間，這是塞扎庫因的權(quán)力所在地。
母親從手套里抬起頭來，頭發(fā)直插眼睛。她把它藏起來，會意地看了他一眼?！笆堑模H愛的？”
“你把無限循環(huán)移到庫納布盧斯，卻不想告訴我？”
“你一直很忙?！?p> 齊爾韋納擦了擦鼻梁?！吧现?，就在你移動實驗之前，你派我去巡邏伊韋基坑?！?p> 母親笑了，盡管表情沒有完全觸動她的眼睛?！皩o限環(huán)路重新定位到庫納布盧斯是……一時沖動的決定?！?p> 對。不管他母親為什么決定現(xiàn)在重新安置無限環(huán)路，齊爾韋納決心讓他的匆忙之旅值得一試。
“我想用它?！?p> 母親看了他一眼，露出了出汗的面孔?！澳銥槭裁匆褂脽o窮循環(huán)，齊爾維納？”
“很明顯，是為了打敗Decemaner，”他回答。他注意到他的母親似乎對這個原因不感興趣，她的眼睛盯著時鐘?！斑€有，為了……為法薩里峰會做好準(zhǔn)備。”
母親嘆了口氣，用手指蘸著水。“我答應(yīng)過幾年后讓你去。記住，如果你今年去，你必須等十年才能再次參加。”
“我知道你認(rèn)為我太年輕，沒有經(jīng)驗?！彼站o拳頭。“而且太弱了。但是如果給我?guī)啄陼r間在無限循環(huán)中訓(xùn)練，就像那個Decemaner一樣…”
“不幸的是，你不會看到和他一樣的結(jié)果?！?p> “為什么不呢？”
“親愛的，你做醫(yī)生多久了？”
齊爾韋納咬緊牙關(guān)。我討厭她的引導(dǎo)性問題。“從我十二歲開始，大約六年。”
“德克曼做了多久的實踐者，包括在循環(huán)中花費的時間？”
“我不確定，”齊爾韋納誠實地回答。
“大約四年。”
齊爾韋納皺著眉頭。“真的嗎？”
母親點點頭?！澳憧梢哉f他有無限的資源可供支配。作為一名德克曼，他能夠肆意殺戮和破壞，而不必?fù)?dān)心后果?！?p> “沒錯。我想如果我也處在這樣一個循環(huán)中，我會進步得更快?！?p> “你也可以說，他沒有老師，除了一張地圖和一張灰蒙蒙的地圖，也沒有任何指導(dǎo)。他所學(xué)的一切都是他自己教的?！?p> 齊爾韋納知道他的母親不會夸大事實，但這很難讓人相信。他輕輕地笑了?！罢娴膯幔克约赫莆樟税l(fā)音？”
“是的?！?p> 齊爾維納咽了下去，他的亞當(dāng)?shù)奶O果在晃動?！霸撍馈！?p> “你還想用無限循環(huán)來打敗Decemaner？”他的母親問道。
齊爾韋納緊閉雙眼。這聽起來好像是個糟糕的主意，但那個家伙把我扔進了海灣，就像我是一袋無助的土豆。如果可以的話，我會把他當(dāng)作出氣筒。
他沉默地看了她一眼?！笆菃幔俊?p> 母親的笑聲響徹整個房間?！肮虉?zhí)的男孩?！彼难劬Σ[了起來?！澳阒缹嶒炓ǘ嗌馘X，是嗎？”
齊爾韋納不置可否地聳了聳肩。
“五千萬奧里斯。你值得投資嗎？”
齊爾維納繞著桌子走，跪在母親面前，從下面抬頭看著她?！澳芸匆娨磺械陌柕埋R里說什么？”
她哼了一聲，俯身撫平了他被風(fēng)吹散的頭發(fā)?！坝H愛的，我想你不明白你在要求什么。你愿意在擴張室里呆上幾年，但沒必要著急。我想如果再給你一點時間，你會回到你自己的房間。”
“沒事的，”齊爾韋納向她保證。“如果我再也受不了的話，我可以早點出來。”
母親看起來好像想說些什么，但她閉上了嘴，向窗外望去?！斑@是真的；研究人員可能會想出一種方法讓你按命令離開?！彼D(zhuǎn)向齊爾韋納。“我允許你使用這個房間。你應(yīng)該和實驗負(fù)責(zé)人普羅芬博士談?wù)勀阆雲(yún)⑴c的場景?！?p> 齊爾韋納站起來咧嘴笑了。“我不會讓你失望的！當(dāng)我出來的時候，我要去法薩里峰的一個景點。”
突然，一雙胳膊摟住了他。齊爾韋納在母親的懷抱中僵住了。
“齊爾維納……不要想得太多。有時候，我們走得太快，結(jié)果會走得太慢?！?p> “我不是草率行事，只是實事求是，”齊爾韋納低聲說，把母親拉近一點，她的頭頂與他的兩眼之間的空隙相接。“如果我要接替你，我需要堅強。”
“我擔(dān)心你會筋疲力盡，”母親嘆了口氣?！盎蛘吒?。”
他知道她只是擔(dān)心，因為他是她唯一的兒子，但他希望她不要這么過分保護自己?！拔椰F(xiàn)在要走了?！?p> 母親松了口氣，帶著復(fù)雜的表情看著他，眉毛微微向內(nèi)皺起。“我愛你。”
齊爾韋納笑了?！皭勰?，媽媽?！?p> 齊爾韋納知道無限環(huán)路已被轉(zhuǎn)移到庫納布盧斯大學(xué)醫(yī)院。他沖進醫(yī)院的前門，空氣快速流動，導(dǎo)致主中庭的植物和松散物品晃動。他注意到人們的目光和低頭，在他快速走向前臺時向他們點頭致意。
“喂？”一個身材矮小的女人推著一副眼鏡問道。
“我在找普羅芬醫(yī)生，”齊爾韋納說?！八麘?yīng)該在等一個人?！?p> “哦，讓我給他打電話?！?p> 一分鐘后，普羅芬醫(yī)生來到中庭，額頭上滿是汗水；他看起來像是一路奔跑。
“塞扎先生——”
齊爾韋納輕輕咳嗽了一聲，打斷了他的話，搖搖頭，微笑著?！鞍柛ダ锵壬鷷摹！?p> 普羅芬博士緊握雙手?！鞍?，是的，艾弗里先生……請跟我來?！?p> 普羅芬博士領(lǐng)著齊爾韋納走下走廊，打開了一扇不起眼的門。他們下了一個炎熱的樓梯。普羅芬博士哀嘆道：“不幸的是，溫暖的銘文撞到了樓梯間上。”?！斑@里總是很熱。”
“不打擾我，”齊爾韋納輕松地笑著回答?！疤栍H和力，記得嗎？”
“當(dāng)然可以。你媽媽提前打電話告訴我你有興趣親自測試無限循環(huán)，以了解它的功能?！?p> 齊爾韋納并不完全確定這意味著什么，但如果母親希望他不僅要訓(xùn)練對抗德克曼，提高他的親和力，還要收集有關(guān)環(huán)路技術(shù)的信息，他就不會爭辯了。
“當(dāng)然?！?p> 普羅芬醫(yī)生停下來敲了敲門，拉了拉他的襯衫領(lǐng)子。門突然打開，露出一個身穿深藍(lán)色制服、表情嚴(yán)肅的警衛(wèi)?？吹烬R爾韋納特有的制服和披風(fēng)，軍官立即向他敬禮。
“放心，警官，”齊爾韋納熱情地說，然后轉(zhuǎn)向普羅芬醫(yī)生。“我們現(xiàn)在要去哪里？我能看到機器嗎？”
普羅芬博士回答說：“我要帶你去見研究人員，他們將配置你的試驗?！薄！澳鷮⑴c我們討論您的目標(biāo)；幾天后您回來時，我們將準(zhǔn)備好循環(huán)以滿足您的要求?！?p> 過幾天再來？齊爾韋納覺得仿佛風(fēng)突然從他比喻的船帆中消失了。“我今天不能使用循環(huán)？”
普羅芬博士搖了搖頭?！俺悄枰ㄓ醚h(huán)層，否則不會。我們需要時間來定制體驗?！?p> 齊爾韋納做了個鬼臉?！拔颐魈炷苓M入環(huán)路嗎？”
“明天是可能的，”科學(xué)家回答，淺淺地呼氣。“我想是吧。”
“太好了。好吧，醫(yī)生，請帶路?！?p> “躺在吊艙里，”一位名叫德黛爾的女性研究員說。齊爾韋納點點頭，斜靠在豆莢玻璃般的有色表面上，把頭靠在豆莢床上的墊子上。
“現(xiàn)在怎么辦？”
“利桑德羅將要封閉這個房間。你不需要做任何事情；躺在那里等著。我們將給你注射一種睡眠劑，所以你很快就會失去知覺。”
齊爾韋納向一邊點了點頭?！懊靼琢恕！?p> 他躺在那里，很快就忘記了時間。他的思想變得遲鈍，好像他突然被疲勞所壓倒。他的眼睛眨著閉上，很快齊爾韋納就在黑暗的虛無中滑行。
我感覺到一陣急促的咔嗒聲，好像我被后面的橡皮筋拽了一下。我發(fā)現(xiàn)自己跌跌撞撞地走進了一個女人。她猛地轉(zhuǎn)過身，當(dāng)她接受我穿制服的樣子時，她惱怒的表情立刻變得溫和起來。她向我點了點頭，然后退到人群中，很快就看不見了。
我為什么在這里？
我搖搖頭，開始涉過人海。附近的人感激地注意到我的制服和我周圍的人，這使我能夠相對快速地穿過街道，但我的步速受限于輕快的行走。
我試著解釋為什么我會有危險。我曾與研究人員討論過我想擊敗Decemaner的意圖，但我從未規(guī)定我想回到我那不光彩的失敗現(xiàn)場。我們可以在任何地方打架，我不在乎。
雖然我確實想找到那個德克曼，但我發(fā)現(xiàn)自己被循環(huán)的生活般的質(zhì)量分散了注意力。我以前使用過膨脹循環(huán)，但這些都是有限的：它們通常無法真實地模擬真實的人，依賴循環(huán)開發(fā)人員提供手工設(shè)計和決策樹。在這樣一個循環(huán)中，我永遠(yuǎn)無法真正地與Decemaner作戰(zhàn)，除非該人的戰(zhàn)術(shù)是手動配置的。
根據(jù)研究人員的說法，這個循環(huán)中的決策者應(yīng)該接近現(xiàn)實。這聽起來很瘋狂，但我不是膨脹循環(huán)方面的專家：如果他們說這是可能的，我就不去爭論了。
不到一分鐘就可以找到最近的城市警衛(wèi)，一位皮膚黝黑、頭發(fā)白皙、身上帶著一個殺手的老人。
“下午好，警官，”我說，給了他我最迷人的微笑。
那人點了點頭?！澳阒?，現(xiàn)在還不到11點，”他指出?！安还茉鯓?，早上好?！?p> “我喜歡提前思考，”我回答，內(nèi)心里做了個鬼臉。僅僅因為我在現(xiàn)實世界中是下午的時候進入了循環(huán)，并不意味著它仍然是循環(huán)中的下午……新手的錯誤。
“只是打個招呼？”老人說，朝我咧嘴一笑。
該死如果媽媽喜歡銀狐，這家伙可能是她喜歡的類型。
我把手放在胸前別著的警徽上。它在我的身份和地位的空氣中形成了一個投影。
警官瞇了瞇眼睛，然后又看了我一眼，目瞪口呆。
是的，是的，我想這是件大事?！拔倚枰愕膸椭鷣碜凡橐粋€人。確切地說，他是國家的敵人?！?p> “在帕?。俊?p> 我點頭?！八芸赡墁F(xiàn)在或?qū)砭驮谶@里?！蔽以谒幕照律献隽藗€手勢，徽章亮了，顯示了這位警官的身份和特征。我跳過了所有的個人細(xì)節(jié)，眼睛盯著他的親和力圖表。
45%的開始親和力不是一個壞的開始。
我開始描述Decemaner?！八蛩闾与x這個國家去參加SPU。他是一個試圖不引人注目的巔峰練習(xí)者。深色的頭發(fā)，相當(dāng)蒼白的皮膚，好像他剛剛從他母親的地下室逃出來似的。”我把一根手指放在下巴上，試圖記住更多的細(xì)節(jié)?！肮鞘萑绮竦臉幼?。也很傲慢。他的臉讓人惱火。”
這時，警官咳嗽了一下，揚起了眉毛。
“我說的都不是假的，”我平靜地說?！暗f得更客觀一點……他可能很快就要離開大學(xué)醫(yī)院了，中午左右。”
“你想讓我組織一支隊伍在他出現(xiàn)時跟蹤并包圍他嗎？”
“事實上，那太好了，”我笑著回答?！叭绻覀兡茏プ∵@個家伙，世界會更好。”一張不那么惱人的臉在水面上游蕩。
我知道我并不是真的對銷售員公平——他的臉很普通——但他平淡無奇的五官讓我很惱火。
警官集合的小組很快就找到了德克曼。這名男子留下了一條從醫(yī)院到一個兩層樓高的午餐地點的清晰路線。
我和其他警察一起在附近的建筑物周圍潛伏。每當(dāng)?shù)陠T吃了一口食物，我的胃就好像在咕嚕咕嚕，提醒我什么都沒吃。
我不顧自己的饑餓，試著決定最佳的方法。這是一個聰明、協(xié)調(diào)的策略，我們所有人都會在德克曼離開餐廳時攻擊他。還有一種稍微不那么聰明的齊爾韋納變體，我從窗戶中猛擊，試圖對毫無戒心的德克曼發(fā)動致命一擊。
其中一名警官發(fā)送了一條信息，其內(nèi)容從我們安全手套中的收發(fā)器傳輸?shù)轿覀兌渲械闹樽訝顢U音器。
“目標(biāo)10秒鐘后就要離開了，”警官說，他的聲音清晰地傳來。
我嘆息。我知道什么是明智的決定，但我也真的想打破窗戶。
老實說，這是一個循環(huán)。我不會被困在這里好幾個月嗎？
我最后的抑制消失了。我振作起來，從地上一躍而起，火焰從我身后噴涌而出，風(fēng)在我周圍盤旋，使火焰充滿力量。轉(zhuǎn)眼間，我沖破了二樓的窗戶，一只涂滿了火的手離死者的臉只有幾英寸遠(yuǎn)。但我還沒來得及猛擊那人的下巴，我就發(fā)現(xiàn)自己被凍住了。
尤杰尼，我承認(rèn)這可能是個錯誤。但今天是一個新體驗的日子，是通過實驗學(xué)習(xí)的日子。下一次，我可以試著更快地撞破窗戶。我差一點就要撞到那個脫衣舞娘的臉了。。。
“你是誰？”他皺著眉頭問道，示意驚呆了的母親躲到他身后。他瞇起眼睛?！叭鷰煲颉?p> 我很驚訝他這么快就注意到了。即使是銀狐也需要我出示我的徽章來確定我的身份，盡管我想這是因為我的定制制服已經(jīng)相當(dāng)出名了?？吹轿掖┲鴺?biāo)準(zhǔn)的衣服，即使是塞扎庫因系列中最忠實的主題也會感到困惑。
我試著回答，卻發(fā)現(xiàn)我連舌頭都動不了。他到底希望我如何回答這個問題？
“離開我，走吧，”推銷員的母親嘶嘶地說。
有趣的是，在讓母親的腳先從破窗戶里出來之前，脫衣服的人實際上是翻了翻眼睛，她的衣服有點令人反感。
在這一點上，我終于恢復(fù)了一點運動；至少，我會說話。
“你好！”我大聲喊道。
“你為什么撞破窗戶？”他問道，聲音里充滿了懷疑。
“你為什么進入無限循環(huán)？”
他的鼻子有皺紋?！拔也挥浀昧恕Ｄ銥槭裁粗罒o限循環(huán)？”
“我也被困在里面了，”我說。“等我出來的時候，我會和你一樣強大?！?p> 執(zhí)行者的表情遲鈍了?！澳阏J(rèn)為你是這個循環(huán)的中心嗎？”
“當(dāng)然?！边@只是事實。
那人的鎮(zhèn)定突然中斷了。他突然發(fā)出刺耳的笑聲，用手捂住臉。突然，他的身體靜止了下來，手放低了，露出一副冷酷而精打細(xì)算的面孔。
“可笑?！?p> 突然，我的整個身體都抽搐起來，我的眼睛感覺好像在被擠壓，直到它們爆裂，我的膀胱不由自主地收縮。
“我不確定觀察家們在設(shè)計這一層時是怎么想的……但我不得不說，事實證明這很有趣?！?p> 我感到一陣劇烈的疼痛……然后我就跌入了一個女人的身體，回到了市中心。
我搖搖晃晃地向前走。我揉著下巴，頭朝最近的大樓走去，靠著它，深呼吸。
尤杰尼。
也許我不該要求在每一層面對Decemaner。
“就位？”我低聲咕噥著?！疤袅恕?p> 雖然杜奈在醫(yī)院地下室，但他應(yīng)該會在下一分鐘出現(xiàn)。我感到腎上腺素激增，緊張的期待抬頭。
我的手開始顫抖；我緊握著通往醫(yī)院的欄桿，使它們保持平穩(wěn)。一直以來，我都在用我的風(fēng)元素來嘗試探測杜奈何時會出現(xiàn)。
那里我感覺到門吱吱作響，門檻打開了。
我們走！來吧，齊爾維納，起來！
我深深地吸了一口氣，然后在沉重的前門打開時用火焰將它炸開。我聽到杜奈咆哮著，向后退后，把他自己和他的母親推到走廊里。門倒在一邊，露出了銷售員燒焦的衣服和紅潤的臉。
發(fā)出火焰后，我立即開始撤退，避開杜奈的射程。只過了一會兒，他就從地上跳下來，在城市里追著我，我們兩人在空中躲閃，避開了沿著細(xì)細(xì)鐵軌飛馳的氣墊手套。
他比我有更多的控制權(quán)，但我在城市里穿梭的次數(shù)太多了，數(shù)不清。我能讓他到城市花園去試試新的策略。母親有強烈的目的親和力和微不足道的太陽親和力；我繼承了相反的結(jié)果。雖然母親認(rèn)為她的太陽親和力是無用的，但我很幸運，即使是微弱的親和力，只要有足夠的準(zhǔn)備和知識，也是有用的。
我發(fā)回一道火光，迫使杜奈閃避，火光跟在他身后幾秒鐘，然后墜落在地。螺栓觸發(fā)陣列，一個末端魚叉以螺栓落地的準(zhǔn)確角度從地面彈出。我看著它刺穿一個不知情的杜奈人；在接下來的一瞬間，一系列的四個魚叉從陣列中心放射狀地噴發(fā)，刺殺了他們遇到的第一批人。
請工作。
我咬緊牙關(guān)，咕噥著，專注于手頭的任務(wù)：遠(yuǎn)程火焰召喚。這是一件聽起來很容易但卻非常困難的事情。元素論者通常需要直接接觸他們試圖控制的任何東西；有很多方法可以繞過這一限制，但我花了比我愿意承認(rèn)的更長的時間來使用遠(yuǎn)程施法，更不用說對其進行足夠的改進以準(zhǔn)備戰(zhàn)斗了。
風(fēng)抽打著我太陽穴上的汗珠。我用手做了一個推搡的手勢，四個被命運魚叉刺傷的人開始燃燒起來。我不會當(dāng)場把它們燒成灰燼，但它們確實著火了，尖叫著倒在地上。
這不是真的，我提醒自己，忽略了他們的皮膚融入衣服的方式，他們刺耳的請求幫助。
杜奈也開始尖叫，差點從空中摔下來。雖然他并沒有真的著火，但他的身體受到了嚴(yán)重的傷害。他用死亡能量來掩蓋自己，作為一種絕緣形式，但魚叉之間的聯(lián)合共振足以穿透。
我不知道我是否最終會贏。
我還沒來得及利用杜奈日益嚴(yán)重的傷勢，他就瞪了我一眼，像厚厚的黑色軟泥一樣在自己周圍積聚能量。我可以說我的燒傷發(fā)作不再有效，但它只是一種干擾。
在這一點上，杜奈是飛行之間的一系列焦點隱藏在花園的樹葉。我指了指我的手，朝前快速射擊。按照計劃，火栓到達Decemaner周圍區(qū)域時會放大，每次都會爆炸成一場大火。同時，我努力讓自己周圍的空氣盡可能的熱，以阻止杜納試圖發(fā)送植物構(gòu)造來直接攻擊我。
在整個交易過程中，杜奈并沒有表現(xiàn)出沮喪或沮喪，相反，他的眼睛是典型的冷酷和算計。他似乎完全不關(guān)心自己的安全，繼續(xù)跟著我穿過公園，走向海邊。如果我能把他引向某個方向，我應(yīng)該能夠——
一群鳥向我走來，它們的脖子扭成奇怪的角度，眼睛閃著紫羅蘭色的光芒。
我想這是新的。不知道他們想干什么？
突然，鳥兒們猛然墜落，突然加速。速度太快了。如果這些鳥還沒有死的話，它們早就死了。
我在空中閃避，但無法搖晃它們。它們有點像我的熱尋找火箭彈，除了這些鳥更快，更靈活。
我將熱量進一步升高一個階段，直到溫度對我來說幾乎太熱而無法承受，導(dǎo)致我周圍的空氣瘋狂扭曲。盡管如此，這些鳥還是疾馳而過，潛入高溫區(qū)域。
尤杰尼，我自言自語。這就是結(jié)局嗎？
我一時心血來潮，以一種幾乎把我擊倒的螺旋形翻了回來，這種力量使我的頭旋轉(zhuǎn)，我的視力變暗。我以更快的速度從扭曲中走出來，朝著下降者前進。
我只想打這個人的臉！我內(nèi)心哀嘆。有這么多要求嗎？
當(dāng)然，我稍微算錯了角度。我的軌道并沒有讓我完美地繞著移動的分離機旋轉(zhuǎn)，而是讓我靠近——在骨骼鎖定范圍內(nèi)。
我悲哀地想，要是我有一個即時重置按鈕就好了。這比無助地等待結(jié)局要好。
只需片刻，杜奈就會在我面前盤旋。雖然他衣衫襤褸，但看上去并不太累或受傷；如果有什么區(qū)別的話，他看起來在海灘上待的時間太長了。當(dāng)杜奈走近的時候，他看著我就像一個科學(xué)實驗。
杜奈說：“我一直在努力，但沒能看出你攻擊我的目的?！?。“你想啟發(fā)我嗎？”
尤杰尼，所有的努力都沒有勝利！“因為你是一個丑陋的人——！”
然后…我就死了。
在我跌入人群并走到一邊之前，我抓住了自己。
好吧，很好的嘗試，我看著一系列的餐館告訴自己?，F(xiàn)在是時候好好休息一下了。