走廊聞起來像春天。
前一天晚上的雨淋濕了地面，浸透青草的水滴落到新生的隧道中，導(dǎo)致部分通道坍塌。理查德·費爾曼伸出雙手，將地球旋轉(zhuǎn)到一邊，為后面數(shù)千只黃蜂騰出空間，咕噥著說。與此同時，一群光與云的實踐者用光的幻覺和空氣的屏障圍住了嗡嗡作響的貯藏室。
“完成了嗎？”一位燈光練習(xí)者問道，她的聲音隨風(fēng)飄揚。
“不完全是，”理查德回答，步履蹣跚地向前走。他的靴子下面的地面嘎吱作響，然后他猛跺了一下地面，讓其他人通過。戈多蘭人真的等到了隧道的最后一刻，他嘆著氣想。他們甚至缺少基本的支撐梁。
他再次用手拉，把坍塌的隧道內(nèi)部一分為二。他深吸了一口氣，然后吼道：“一切都好！”
“5號掩護，”一位風(fēng)元素學(xué)家回話，她的聲音在他的耳邊回蕩。
理查德拉開了隧道的墻，用靴子踢了出去，把它劈開了。他把身體壓進裂縫，然后封住身后的通道。幾分鐘后，刺耳的嗡嗡聲呼嘯而過，黃蜂刺耳的穿越聲震動了大地。
他再次沖進墻壁，強行離開，與云親和元素論者面對面地編織了一道橫穿隧道的風(fēng)浪。他們跟著嗡嗡作響的黃蜂，直到遇到隧道另一部分天花板塌陷的地方。
燈光練習(xí)者將黃蜂引向隧道的左半部分，風(fēng)元素學(xué)家形成了一道風(fēng)障，當(dāng)理查德在周圍滑倒時，將黃蜂關(guān)在圍欄里?！拔腋野l(fā)誓，整個地區(qū)的雨水都滲入了這個山谷，”他自言自語地說，不知道還有多少隧道段會耽誤他們。我們已經(jīng)比預(yù)定時間晚了至少半個小時。
“我想有什么事要發(fā)生了，”他們的后悔修行者皺著眉頭喊道。全隊毫無遺漏地進入了黃蜂點隊形。理查德拓寬了隧道，同時為練習(xí)者們建造了土制堡壘，讓他們躲在后面，黃蜂沿著紫外線路徑向天花板和墻壁移動。
當(dāng)他們都躲到土柵欄后面時，所有的目光都集中在中士身上。齊姆中士有著令人印象深刻的14秒模擬時間，但在過去的幾秒鐘里他一直保持沉默，他的臉在集中注意力。
“中士，計劃是什么？”理查德問，搖了搖那人的肩膀。
“費爾曼，讓我想想！”那人大聲回應(yīng)。理查德向后退后，眼睛睜得大大的，給了這個人空間。“是SPU，他們找到了隧道?！?p> 該死理查德咬緊牙關(guān)，眼睛盯著天花板。隧道在地下相當(dāng)深：我想在我們的隧道被發(fā)現(xiàn)之前至少還有幾個小時；這就是我們所需要的。謝天謝地，他們的隊伍知道生活是多么喜歡玩弄一個堅實的計劃；他們有突發(fā)事件。
“費爾曼，蹲下，掩護，”齊姆命令道，警官倒在地上。其他人也效仿，用肘部和大腿支撐。理查德雙手伸進地里，手指張開。他將面頰上的一個地球焦點滾動到舌頭上，然后閉上眼睛，每一盎司的注意力都集中在隧道地板上。然后，他咬了一口焦距，將焦距粉碎，以獲得一股能量，同時他舉起雙手猛擊地球。隨著突然的起伏，地面旋轉(zhuǎn)，好像繞著一條軸旋轉(zhuǎn)一樣，把所有人都推到了地面以下。
潮濕的泥土壓迫著每個人，抑制了他們的活動，盡管洞里有足夠的氧氣讓他們保持清醒一段時間。理查德知道，僅僅在表面下翻滾是不夠的：他需要把它們弄得更深一些。他把手從現(xiàn)在的天花板上移開，翻了個身，在狹窄的洞里晃動著身體。正當(dāng)他伸出手向地上撕扯時，中士的聲音響起了。
“我們投降！”他爽快地說，聲音里充滿了決心。盡管如此，理查德還是能看到那人的手在顫抖。
投降
一種油膩的黑色開始滲入地面，像冰冷的糖漿一樣滲到理查德身上。他立刻意識到了這一點：死亡能量如此稠密，以至于變得有形，沉入地下，依附在活人身上。他給了中士一個空洞的眼神，整個身體都僵住了，他的眼睛幾乎不能動，他的臉麻木了。
上面的嗡嗡聲立刻停止了，黃蜂還沒來得及打起來就被打敗了。練習(xí)者不應(yīng)該讓他們——更不用說他們的黃蜂了——如此逍遙法外，但理查德認(rèn)為自己理解得相當(dāng)快：他知道什么樣的人會離開中士要求投降。
“以謝列霍加冕首相的名義，我們接受你的投降，”一位婦女喊道，她的聲音被放大了，甚至在整個地球上都震耳欲聾。
突然間，理查德可以動了，他的肺里充滿了稀薄但珍貴的空氣。
“讓我們回到地面上，”中士低聲說，他的頭撞到天花板上。“這是我們唯一的選擇?！?p> 理查德有另一個地球焦點，但他不會再把它浪費在翻轉(zhuǎn)地板上。相反，他搖搖晃晃地轉(zhuǎn)過身來，開始抓天花板，用手把它撕開，直到他能再次自由呼吸。
隧道里一片漆黑，只有天花板上一個新洞發(fā)出的月光勉強照亮了隧道……但在黑暗中，理查德看到了更為黑暗的東西，一件扭曲的深紫色黑色斗篷，包裹著一個年輕人，他的眼睛像昏暗的紫羅蘭色燈塔。在他的右邊是他的同伴，一個穿著黑色戰(zhàn)斗服的女人，她的眼睛閃爍著藍色和綠色的斑點。
理查德知道他們的任務(wù)注定要失敗。謝天謝地，中士可能已經(jīng)通知了他們的上級他們的小隊在量子通道上的失敗。然后，凱拉的部隊可以關(guān)閉隧道的連接點，抹去其存在的痕跡，在損失最小的黃蜂和人員的情況下控制損失。
理查德知道所謂的“壁虎戰(zhàn)略”是有道理的；盡管如此，沒有人想成為一個甩尾巴的人，尤其是當(dāng)面對一個巔峰練習(xí)者時……還有斯凱阿倫人自己。
他的頭仍在洞的上方，并不是因為執(zhí)行者的手，而是因為最初的恐懼而僵住了。當(dāng)一雙手從下面伸進他的屁股，把他抬到水面上時，理查德退縮了。他在泥濘的地面上站穩(wěn)雙腳，在恢復(fù)平衡時自然地扭成半個弓形。
當(dāng)她默默地把信息傳給斯卡阿倫人時，這位婦女的嘴唇迅速移動，直到他終于嘆了口氣，點了點頭，向這位婦女投以感激的目光。最后，這名男子開口了，他的聲音平靜而不受周圍場景的影響：“使用骨妖就足夠了；她不需要派地球元素學(xué)家。”
就在斯凱阿倫一家講完話的時候，有什么東西把洞口堵住了，遮住了月光。理查德的眼睛需要一段時間來調(diào)整，然后才意識到他們看到的是什么：一個拼湊的頭骨。它的輪廓是龍紋的，但它不是一塊光滑的骨頭，而是一塊由連接在一起的骨頭組成的復(fù)合物，略帶紅色的粉紅色從內(nèi)部照亮了它們。
這些小骨頭開始移動，當(dāng)它們的結(jié)構(gòu)倒塌時，看起來幾乎要液化了，碎片聚集在隧道中，然后變成了一條由鉆頭引導(dǎo)的長蛇。在沒有任何警告的情況下，該建筑的頭部呈紫羅蘭色，開始旋轉(zhuǎn)，并通過通道向前涌動，很快消失在視線之外。
斯凱阿倫人顯然對它的離去漠不關(guān)心，他的注意力被凍結(jié)在他周圍空氣中的黃蜂抓住了，除了脆弱的翅膀上閃爍的月光外，幾乎看不見。
突然，其中一只開始再次拍打翅膀，盡管它的身體保持靜止，無法向前推進。翅膀的拍打聲很快就停止了，斯凱人正朝著冰凍的黃蜂走去，用兩個手指捏著它，把它舉到月光下。
“你是說我現(xiàn)在應(yīng)該試試被蟄？”伊恩嘆了口氣，給了小蟲子一個評價的眼神。
“你說你以前從未被蟄過。如果你在蜂群中失去知覺，最好確保你不需要處理過敏反應(yīng)。”
我知道將軍想知道他們用的是什么毒液。自從他治愈了祖利曼并修復(fù)了自己的心臟后，這位將軍似乎急于對他非傳統(tǒng)但有力的死亡修復(fù)進行測試。當(dāng)然，他認(rèn)識到毒液所帶來的危險：慢效毒藥是不小心的后悔從業(yè)者的墮落。他們現(xiàn)在需要測試毒液，而不是在激烈的戰(zhàn)斗中。
伊恩把嘴唇按成一條線，把黃蜂向下放到他的手臂上，輕輕地按著它的胸部，這樣刺就刺進了他的皮膚。當(dāng)黃蜂的毒液開始循環(huán)時，伊恩幾乎嘲笑了凱蘭地球元素學(xué)家驚訝的目光。他對自我傷害的反應(yīng)似乎比骨妖的到來更強烈，盡管伊恩不得不承認(rèn)，這名男子的震驚讓他感到不安。到目前為止，毒液似乎是一種麻木成分，但伊恩知道這不可能是全部：黃蜂是凱蘭人長達數(shù)十年的戰(zhàn)爭計劃。
大約二十秒鐘后，他開始感到頭暈?zāi)垦?，世界開始變成白色，仿佛他正盯著一扇明亮的窗戶。伊恩認(rèn)為自己已經(jīng)受夠了，于是開始對抗毒液，把毒液當(dāng)作生姜一樣對待，他專注于刺激毒液接觸到的每一個細胞，以誘捕有效載荷。當(dāng)姜使它接觸到的所有東西都具有灰色活力時，這很容易，但黃蜂毒液可能更容易追蹤：它接觸到的細胞現(xiàn)在開始死亡。
在短時間內(nèi)，無數(shù)身體組織的活力開始變黑。伊恩只給了自己一點毒液，所以效果并不明顯，但破壞程度遠遠超過了他的預(yù)期。他真的需要積極干預(yù)，將截留的毒液微粒轉(zhuǎn)移并隔離到口腔中，使越來越多的死亡迅速累積。當(dāng)他感覺到最后一個毒液囊離開他的器官時，伊恩轉(zhuǎn)過身，把死細胞和毒液的混合物吐到泥地上。
“太可怕了，”伊恩大聲說，嚴(yán)肅地看了波沙一眼?！霸谧畛醯穆槟尽⒉糠质骱洼p微麻痹后，延遲性壞死。如果你被其中一種刺傷，在15秒鐘左右沒有愈合，你可能會死亡?！?p> 波沙眨了眨眼，然后咽了下去?！拔乙呀?jīng)通知將軍了。”作為他們兩人中的高級軍官，《衛(wèi)報》自愿承擔(dān)通過量子通道向瓦爾·鄧納發(fā)送信息的責(zé)任?！八f要捕獲盡可能多的黃蜂，不要殺死它們?！?p> 伊恩點點頭。他轉(zhuǎn)過頭來，看到其余的凱蘭隊在隧道擴大的寬度上列隊，他們恭敬地低著頭。伊恩嘆了口氣，然后又把黃蜂的胸部往下推，用毒液再次感染自己，測試他是否對第二次被蟄有反應(yīng)，或者毒液在隨后的蟄傷中是否有不同的反應(yīng)。
毒液像以前一樣開始循環(huán)，癥狀相同。這是有道理的：如果凱蘭人依靠一種延遲的毒藥來擾亂后悔練習(xí)者，那么多次毒刺加速或改變毒液的開始是不可取的。伊恩認(rèn)為，額外的刺痛只會導(dǎo)致更嚴(yán)重的后果，比如完全失明，接著是更嚴(yán)重的壞死。
“這條隧道的盡頭在哪里？”波沙問，用非本地的盧克什語對俘虜們說，她的話略帶口音。
敵人目不轉(zhuǎn)睛，不愿說話。
波沙笑了?！安还茉鯓?，我們都會找到答案?！比缓笏粚σ炼髡f，“將軍派了一隊地球元素學(xué)家去追蹤隧道的終點。我們的任務(wù)是在凱蘭人把它拆掉之前，沿著隧道找到它的源頭。”
伊恩向左轉(zhuǎn)，進入黑暗的隧道。“如果你準(zhǔn)備好了，我們可以跟著懷爾?！?p> “我們該拿凱爾蘭人怎么辦？”波沙聲音柔和地問道。
伊恩哼了一聲。“我們就把它們帶走。”