歐里菲爾越是讓伊恩經(jīng)歷各種場景，他就越意識到他不在現(xiàn)場可能是最好的選擇。伊恩通常擅長在痛苦時隱藏自己——他很少抱怨任何事情——但他無法隱藏一切，尤其是當(dāng)他面對蘇勒瑪時。
每次伊恩面對亡靈巫師時，他都是第一次面對，不記得以前的遭遇。每次他經(jīng)歷的痛苦足以使他語無倫次。盡管王子被驅(qū)逐了，但他可以把自己從同情中分離出來。然而，如果他親自在場的話……他不太確定他是否能看到伊恩一再遭受酷刑。
“這次我要你試著直接去蘇勒瑪，”歐里菲爾命令道?！拔铱床怀鏊麨槭裁床辉谀憬?jīng)常遇到他的房間里。也許如果你直接去那里，你就可以進(jìn)行一次交談?！?p> “聽起來不錯。”
王子把冷咖啡端到嘴邊，聞到咖啡濃郁的香氣?！昂冒?，你在一個場景中?！蔽椰F(xiàn)在不會給一個太陽實踐者或火元素論者什么。。。
“我在里面，”伊恩說。“向下，向前，向下，向前？”
王子呻吟著。“向下，向前，向下，向右旋轉(zhuǎn)到垃圾箱，然后向前，向下。他應(yīng)該剛好經(jīng)過最近的墻。我?guī)缀踅ㄗh他繞著大廳走一圈，試著找一扇門，以正常的方式進(jìn)入?！?p> “為什么這么復(fù)雜？”伊恩抱怨道?！昂冒?，我正在砸地板……我正在穿過一個空會議室，我看到垃圾箱。掉了下來……我能感覺到附近有一些重要的簽名。”
歐里菲爾搖了搖頭?！安皇沁@些。記住，蘇勒瑪?shù)闹匾卣黠@然是所有的死亡能量。”
“我找到他了，”伊恩過了一會兒回答?！八苋菀妆缓雎裕徊粌H僅是因為他是由死亡能量構(gòu)成的，而是因為他看起來是無生命的，就像他的身體是一件家具。我聽到上面有人在追我，但我暫時不理他們。如果蘇勒瑪像你想象的那樣強(qiáng)大，他肯定知道我在這里。事實上，他沒有移動到我身邊?！盧至少可以說，對入侵者采取任何行動都是有趣的?！?p> 歐里菲爾等著伊恩敘述，他走下走廊，轉(zhuǎn)動一扇門上未鎖的把手，這扇門通向一個小會議室，里面有一個奇特的獨居者。
“你有二十秒，讓他們數(shù)一數(shù)?！?p> “我剛剛做了自我介紹。他向我點了點頭，說他聽說過我。問我為什么要攻擊議會大樓。我解釋說，我正試圖找到一個和我同級的人來討論黑暗藝術(shù)。他什么也沒說；他只是在研究我，他的眼睛瞇著，手指在他面前浸泡著。他說無論他的重要特征是什么，埃菲尼特看上去既不是死的也不是無生命的?！?p> “我告訴蘇勒馬爾，我很遺憾，我希望以謹(jǐn)慎的方式找到他。他說，他在議會大樓的時候，就進(jìn)入議會大樓?！?p> “他一定知道那是不可取的，”歐里菲爾插嘴道。當(dāng)伊恩第一次接近祖卡爾·伊斯時，他幾乎立刻注意到，命運(yùn)之箭聚集在德克曼瑟周圍，像颶風(fēng)一樣引人注目。伊恩的水平和影響力的任何從業(yè)人員一旦進(jìn)入一個大城市，都會受到審查。
“我問他是否有可能遠(yuǎn)程聯(lián)系他。他笑著說他不用手機(jī)?！?p> “還剩9秒，伊恩?！?p> “對不起，我不知道他為什么會是一個不可能的混蛋。在這一點上，我甚至不確定我是否想和他討論亡靈術(shù)。事實上……我剛剛準(zhǔn)確地告訴了他這些話，現(xiàn)在他似乎更感興趣了。我再說一遍亡靈術(shù)這個詞，他慢慢點頭，然后說我可能會找到他——”
歐里菲爾感覺到這一情景的拖拽在自己身上消失了，但他用盡全力再堅持了一秒鐘，咬著嘴唇，握緊拳頭，把一杯咖啡掉到了地上。故事剛結(jié)束，伊恩的最后一句話就在王子的腦海中清晰地浮現(xiàn)：“我可能會在尤魯西峽谷找到他?！?p> 王子吸了一口氣，向后靠在椅子上?！耙炼鳌ＬK勒瑪說你也許能在尤魯西峽谷找到他。我想讓你重復(fù)你剛才所做的，但首先要陳述事實：你是伊恩·杜奈，一個對學(xué)習(xí)巫術(shù)感興趣的絕頂死亡修行者。告訴他你知道他是蘇勒瑪，他在尤魯西峽谷有一個藏身之處。試著讓他告訴你更多的信息?！彼≡谀睦铩！?p> “哎呀……也許我們應(yīng)該休息一下。你快醒了，還沒睡?！?p> 雖然歐里菲爾很累，但他不會浪費(fèi)這個機(jī)會。當(dāng)他把自己推向殺害他父親的兇手時，有很多次他想休息一下，放棄，但他內(nèi)心的一部分總是知道，放棄一次只會動搖他的意志，削弱他的動力。除了繼續(xù)前進(jìn)，別無選擇。
“我們不知道蘇勒瑪會在議會大廈呆多久，”歐里菲爾回答說。“就我而言，他的出現(xiàn)不是典型的事件；如果我們離開后再回來，如果他還在這里，我會感到驚訝?！?p> “好吧，我們會堅持到底的。遇到情況時請告訴我。”
歐里菲爾用手做了一個懶洋洋的手勢?！白甙??！?p> 30分鐘后，伊恩認(rèn)為他們得到了一些可靠的信息。雖然他完全不記得與蘇勒瑪有過什么第一手的接觸，但歐里費(fèi)爾的《懸崖筆記》足以大致理解一切重要的事情。
蘇勒瑪在尤魯西峽谷實際上沒有任何秘密藏身之處；不顧亡靈巫師的成見，這名男子在莫里納波爾最昂貴的海岸線房產(chǎn)之一擁有一座頂層公寓。蘇勒馬爾沒有給他們他的閣樓地址——因為伊恩不能進(jìn)入莫里納波爾，這對他們沒有幫助——但他最終給了他們他的法定全名。
在反復(fù)嘗試之后，歐里菲爾似乎特別興奮，他成功地梳理出了這些信息。伊恩希望他能親眼看到王子的興高采烈。
有趣的是，索勒馬爾的法定名字是埃齊奧·索勒·馬爾，盡管伊恩回憶說，赫卡特斯的《格里莫?！分刑岬降乃腥硕际怯脝巫址Q呼這個人的。
一旦有了他的名字，他們就能夠搜索分布式網(wǎng)絡(luò)——以及SPU的戰(zhàn)略人力資產(chǎn)數(shù)據(jù)庫——以找到更多信息。SPU的數(shù)據(jù)庫中沒有關(guān)于他的任何信息，而分布式網(wǎng)絡(luò)搜索顯示，蘇勒瑪是蘇瓦沙漠野生動物保護(hù)俱樂部的董事會成員和財務(wù)支持者。他對董事會成員的描述表明，他長期以來一直支持蘇瓦那沙漠的保護(hù)，特別關(guān)注沙漠中心的尤魯西峽谷的自然奇觀。其中一段寫道：“如果你不喜歡莫里納波爾的風(fēng)景，那么當(dāng)你看到馬爾和他的狗迪維安在尤魯西散步時，不要感到驚訝?！?p> 雖然伊恩發(fā)現(xiàn)他們無法學(xué)到更多東西有點令人失望，但他同意歐里費(fèi)爾的觀點，他們現(xiàn)在有了一個具體的，即使是乏味的方向：每天參觀尤魯西峽谷，并希望在他所謂的頻繁訪問中抓住蘇勒瑪。
伊恩仍然有一天的大部分時間可以支配。盡管蘇勒瑪今天可能沒有離開這座城市，伊恩還是決定去看看尤魯西峽谷。
他跳上了一輛出境游氣墊車，與他靠近城市的路線相同，但沒有在離安全屋最近的車站下車。相反，他開著云彩直到到達(dá)沙漠邊緣前的最后一站。
一個小型的偏離軌道的云彩站站在高速云彩終端的對面。這片靠近沙漠的黃沙到處都是；伊恩能感覺到谷粒不知怎的已經(jīng)進(jìn)入了他的靴子。濕度太低，根本不可能下雪，但陰天和寒冷的冬日光線毫無疑問地表明，當(dāng)沙漠干燥時，天氣并不溫暖。
伊恩顫抖著走出露天，進(jìn)入了非軌道車站，走近左側(cè)的簡單柜臺。
“你好，我能幫忙嗎？”一位接待員問道，臉上洋溢著禮貌的微笑。
“我想?yún)⒂^尤魯西峽谷，”伊恩說，臉上帶著微笑。
“由于現(xiàn)在是淡季，我們一次只進(jìn)行一次旅行。下一次旅行計劃在兩小時后回來，可以接受嗎？”
伊恩點點頭?！昂玫?，我能在這兒等嗎？”
那個女人點點頭，向散落在房間里的幾把椅子做了個手勢。“讓自己舒服點。”
伊恩問：“附近有沒有我能吃到午飯的地方？”。
那女人考慮了一會兒。“街對面有個地方緊挨著鐵路?！?p> “太好了，謝謝?！?p> 半小時后，伊恩在偏離軌道的云彩大樓里舒服了下來，一塊簡單的火腿三明治的面包屑夾在餐巾紙里扔進(jìn)了垃圾桶。伊恩開始打瞌睡，但當(dāng)一個陌生人坐在離他不遠(yuǎn)的座位上時，他才醒過來。
這名男子面容凹陷，頭發(fā)白皙，看上去很老，但他走起路來動作敏捷而穩(wěn)重，就像一個年輕得多的人。這名男子的虹膜是明亮的藍(lán)色球體，周圍環(huán)繞著薄荷綠，他強(qiáng)烈的凝視投射出一種普遍的警覺和智慧。
伊恩差點從椅子上摔下來。他想聯(lián)系歐里菲爾，但知道王子正在睡覺。
就在那時，量子頻道傳來了一條信息：“是的，你正在看蘇勒馬爾。我們將建議你最好的方法，盡我們最大的努力；現(xiàn)在，我們的團(tuán)隊建議你向他自我介紹伊恩·鮑德溫（伊恩鮑德溫）?！?p> 伊恩覺得SPU后悔練習(xí)者的話有些不滿意。如果歐利在線的話，他會領(lǐng)先我五步，告訴我要采取什么步驟來優(yōu)化我的第一印象。
“你也要去尤魯西峽谷嗎？”伊恩問，盡量裝出一副漫不經(jīng)心的樣子。
蘇勒瑪?shù)念^轉(zhuǎn)動了一下?！笆堑模乙郧皼]見過你，你是旅行者嗎？”
伊恩笑了?！拔乙ド程乩ぐ菰L格諾斯特?！彼麙暝肓诵﹦e的補(bǔ)充。蘇勒瑪顯然認(rèn)為峽谷值得保護(hù)，所以說些積極的話也無妨。“我聽說峽谷是一個自然奇觀。”
“是的，不過最好在春天參觀，”蘇勒馬爾回答，身體前傾在座位上，雙手緊握。
“是現(xiàn)在還是永遠(yuǎn)。”
蘇勒瑪笑了?！澳敲?，現(xiàn)在是了?！?p> 當(dāng)那個人說話時，伊恩忍不住對他奇怪的重要簽名感到困惑。蘇勒瑪看上去似乎還活著，但他重要簽名的無生命的黑灰色給伊恩留下了他正在與雕像交談的印象。
“我臉上有什么東西嗎？”蘇勒瑪微笑著問道。
伊恩眨了眨眼?！皩Σ黄?，只是陷入了沉思?！币炼飨?，我想知道你是怎么做到的。這不是你的真實身體嗎？它只是一個木偶嗎？如果是這樣的話，這是伊恩見過的最真實的木偶，比無限循環(huán)死靈巫師的創(chuàng)造物還要高。
“你在大學(xué)學(xué)習(xí)嗎？”蘇勒瑪問。
伊恩低頭看了看自己的運(yùn)動衫，想起這件運(yùn)動衫是在向一所隨機(jī)的東部大學(xué)報告?！安?，我只去過。你為什么要去峽谷？聽起來這不是你第一次來?！?p> “不，不是。我試著經(jīng)常去：這是一個遠(yuǎn)離城市蔓延的好去處，它已經(jīng)超越了格諾斯特的其他地方。”
“你一個人去嗎？”
“有時候?！?p> “你現(xiàn)在應(yīng)該停止說話了，”SPU后悔練習(xí)者插嘴道?！皩υ挍]有任何進(jìn)展?！?p> 伊恩嘆了口氣。嗯，給人的第一印象很好。
一分鐘后，接待員向他們喊道。“云彩又回來了。準(zhǔn)備好五分鐘后出發(fā)?！?p> 伊恩站起來，伸了伸胳膊，然后在蘇勒瑪攔住他之前，開始向車站的前門走去。
“云彩將在后面，”他解釋道，用拇指指著一扇不起眼的門。伊恩跟著蘇勒瑪來到一個停著一架氣墊車的小著陸平臺。
很快，一個新的人走了出來，向云彩駛?cè)?，打開它，在前面的駕駛區(qū)內(nèi)掃了掃她的腿。
“上車吧，”她喊道，她那卷曲的姜黃色頭發(fā)隨著她的頭的移動而跳動著。
伊恩在蘇勒馬爾之后進(jìn)入了云彩，一個空座位是他們兩人之間唯一的隔閡。該車體積小，機(jī)動靈活，幾乎完全用于越野操作。
“我是喬丹，今天我要做你的司機(jī)?，敚抑滥阒肋@個技巧，但請耐心聽我解釋一下事情是如何運(yùn)作的?！?p> “別理我，”蘇勒瑪回答，他的目光集中在窗外的風(fēng)景上。
“你叫什么名字？”
“伊恩?！?p> “太好了。我們大約需要30分鐘才能到達(dá)峽谷。這款氣墊船速度很快；大多數(shù)氣墊船至少需要一個小時。當(dāng)我們到達(dá)時，你們兩個都有兩個小時的時間四處走動，做你們想做的事情。兩個小時結(jié)束后，我需要你們在下車點見面，然后回到氣墊船。我你們兩個都不在場我就不走了，但我要求你們準(zhǔn)時回來。有問題嗎？”
伊恩認(rèn)為這似乎相當(dāng)簡單?！拔也贿@么認(rèn)為。”
“好極了。”說完，喬丹將氣墊船緩慢垂直爬升。在距離車頂幾英尺后，她加速車輛向前行駛，直到它的移動速度幾乎與哈弗格羅斯汽車快速駛向正確的路線一樣快。
當(dāng)氣墊車鎖定在恒定速度時，喬丹瞥了一眼后面?！澳敲?，伊恩，你為什么不告訴我們你自己的情況？”