梅塞拉斯無疑是在為阿里的反無限循環(huán)勢力辯護。也許他沒認出艾奇小姐的名字是件好事。不過，我對從梅塞拉斯那里聽到的消息有些困惑：我不認為使用像無限循環(huán)這樣的東西會自動將某人變成自私的怪物。
“有多少上升者是這樣的？”
“謝天謝地，他們絕對是少數(shù)民族，而且很容易被發(fā)現(xiàn)?，F(xiàn)在，你還年輕……但你看起來不像他們。我會立即注意到并遠離他們?！?p> “那些人看起來有多年輕？”我想知道?！澳阏f過永恒的人最終都會看起來年輕?！?p> “比你小。據(jù)我所知，他們是男孩女孩，一旦長大到可以使用能源，就會被扔進模擬室。最幸運的人會來這里。他們在舊世界中被迫以半步上升的力量做什么，我不知道，只能假設(shè)最壞的情況?！?p> 我不知道為什么，但我的手開始顫抖。我可以想象在未來的幾十年里，一個像我這樣的世界，一個大國都有自己的無限循環(huán)的世界，并以盡可能多的年輕人為代價，不顧一切地喚醒下一個上升者。還有什么能阻止他們把某人帶到覺醒的尖端，而僅僅是把他們送到一個外國城市并觸發(fā)他們的提升呢？以我為例，全世界現(xiàn)在都應(yīng)該知道這樣一個戰(zhàn)略有多有效。
但這是一場沒有人會贏的軍備競賽，就像假日預(yù)言的那樣，加速到有一天一切都燒光了，一無所有。
梅塞拉斯的眼睛變得柔和，他的聲音幾乎沒有低語?！澳闶撬麄冎械囊粏T，不是嗎？”
我深深地吸了一口氣，但無法讓自己點頭，喉嚨哽咽。我不像他們：我不是無限循環(huán)實驗的故意結(jié)果。我在十幾歲的時候并沒有被強迫加入這個圈子，因為我可能會被強有力的誓言所束縛，并被期望為他人的野心而奮斗。
但他的話中有一條真理的線索。
“你知道這些孩子在提升之前在模擬中花了多長時間嗎？”
“從他們的扭曲程度來看，我猜是幾十年前的事了。即使是在一只專門為刺激他們進步而設(shè)計的模擬手上，達到力量的巔峰也是一項需要時間的努力。大多數(shù)人在清醒的世界中永遠不會因為某種原因而提升?！?p> 我甚至無法想象在循環(huán)中度過幾十年。也許知道我在那里的目的會讓這段經(jīng)歷不那么傷心欲絕。。。但知道我可能會被困在那里幾十年，會以另一種方式讓人沮喪。
“我……不像他們，”我最后總結(jié)道，直視梅塞拉斯的眼睛?！爸x天謝地?！?p> 他盯著我看了一會兒，沒有說話，然后推開桌子，在一間沒有燈光的房間后面做手勢?！澳沭I了嗎？”
梅塞拉斯在我面前放了一個陶瓷盤子，里面裝滿了暗褐色的肉湯、像菠菜一樣的碎葉子和少量的白肉。它不是辛辣的，聞起來有點像雞湯。他拿著自己的碗坐在我對面。
“除非你告訴我另外一件事，否則我會假設(shè)你除了你所提升的東西之外什么都沒有?！?p> 我慢慢點頭?！斑@不是最壞的假設(shè)?！蔽矣兄改厢?，但它的功能雖然有用，但有限。“我是天真地認為你在幫助我，因為你可以，還是你會期待像你的塞德蘭納一樣的東西？”
他哼著鼻子。“我現(xiàn)在做的是和一個陌生人聊天以避免孤獨。你為什么不告訴我你自己的情況？至少這樣我可以趁熱喝湯?！?p> “我應(yīng)該盡量不泄露什么？”我問。
湯匙在他吹的地方口前結(jié)冰了?！班?，通常你的過去在這里并不重要。一旦你了解了這個地方的運作方式并采取了一些基本的預(yù)防措施，你就可以告訴大多數(shù)人你想要什么?！彼攘艘豢跍?，然后把勺子放回碗里?！暗绻緵]有過濾器，您最好準備好運行?！?p> 梅塞拉斯只是幫了我的忙，所以我決定試著對他坦誠相待。我給他一個關(guān)于我如何在無限循環(huán)中覺醒并開始我的提升的大致概述，同時談到由此產(chǎn)生的戰(zhàn)爭及其結(jié)論。
“…你打敗了你的上升者？”梅塞拉斯說，臉上帶著困惑的表情。
我意識到殺死上升者是非同尋常的，所以我省略了這一部分，說我打敗了她，然后上升了。
“這不是提升的要求嗎？”我問?！八齺砜简炍?。我打敗了她，然后升天了?！?p> “你確定你不只是……在沖擊中幸存下來，打了一架，被擊倒，然后在這里醒來？”他停頓了一下?！澳阏f過你制造了一個敵人，這就是為什么你最終成為維齊爾的王冠……也許你打敗了你的優(yōu)勢。他們對你的到來有控制權(quán)，如果他們很小氣，他們可能會因為你侮辱了他們的驕傲而懲罰你?！?p> ...正當(dāng)這個故事可能是最容易理解的?！安还茉鯓印揖褪沁@樣來到這里的；我到達后不久就找到了你?！?p> “解釋了為什么你的上升護衛(wèi)沒有很好地引導(dǎo)你?！?p> 我為假期感到有點難過。他很古怪，但他確實回答了我的問題，給了我指南針，并確保我能利用上升能量。他可能認識到，鑒于維齊爾王冠的位置偏遠，我不太可能遇到那種利用我的無知的人。
梅塞拉斯突然皺起眉頭，他的手緊握著勺子?！斑@里有人向我們的位置走來?！?p> 可能是。?！，旣悂啠俊澳闶且幻R終醫(yī)生嗎？”
“如果你是這個意思的話，我看不到箭。我控制著風(fēng)?！?p> 歐里菲爾也用風(fēng)來跟蹤守衛(wèi)和宮殿里的人，所以這并不奇怪?！斑@個人怎么樣？”
“從他們在森林中燃燒的方式來看，這是個壞消息。”
梅塞拉斯朝著平房的出口走去，從門邊的鉤子上穿上他的藍綠色夾克?！皠e出來。他們可能只是路過，不知道有人真的關(guān)心這片森林?！彼榈囊宦曣P(guān)上門，只留下我一個人拿著兩碗湯。
我跟蹤這個人的活力，當(dāng)他經(jīng)過樹冠時，直到他離開我的射程。
“現(xiàn)在怎么辦？”我自言自語，猶豫不決?？紤]到梅塞拉斯剛剛說我是他很久以來第一個與之交談的人，我懷疑這是一個隨機的路人。如果是瑪麗亞，我最好去把事情弄清楚。不過，我不想辜負梅塞拉斯的信任，像個不守規(guī)矩的孩子一樣跟著他。
我站起來探索這間舒適的房間，在一個書架旁停下來，書架上有用外文書寫的文字。這些書已經(jīng)磨損了書脊和發(fā)黃的書頁，盡管看起來像我的世界里的舊紙質(zhì)書。自從參觀學(xué)術(shù)界赫克托的研究圖書館以來，我還沒有拿過一本書——紙張很貴，幾乎所有的事情都是通過光澤完成的——所以僅僅打開一本書就有點新奇了。我拿起一件古董，從中間打開，注意到墨水是如何用一枚巨大的郵票壓在頁面上的，一些字體在右角褪色。
我一本也看不懂，也沒有任何照片，所以我把書架上的書換了下來，拿出另一本藍色皮革封面的書。這張照片里滿是動物的照片，看起來像是一張野獸畫。它們看起來和我的世界上的動物種類很相似，盡管有一些差異。例如，馬的鼻子上有短角，大多數(shù)蜥蜴都有帶羽毛的鬃毛。
當(dāng)我翻開這一頁時，我聽到遠處傳來爆炸聲。我的頭猛地一跳，但從我現(xiàn)在的位置我感覺不到任何東西，甚至連靈魂都感覺不到。想一想，自從來到這里，我就再也沒有見過任何無實體的靈魂。有可能維齊爾的王冠和這架叢林飛機的人口如此稀少，以至于靈魂完全消失了。
我認為，瑪麗亞的元素論可能會引發(fā)一場爆炸，她再一次被到底是走還是原地不動所困擾。
我提醒自己，梅塞拉斯是一個有數(shù)百年歷史的上升者。他不需要你的幫助。
我從書架上走下來，查看周圍的其他小擺設(shè)。我看到幾塊裝飾性的石頭和水晶躺在桌子上，在皮革沙發(fā)旁邊最大的咖啡桌上，有一套用木頭雕刻的獅子雕像。
沒有一種技術(shù)能比得上光面相機。梅塞拉斯整天做什么？我想如果日爾曼不能訪問分布式網(wǎng)絡(luò)，她會爆炸的。我已經(jīng)習(xí)慣了一直忙著活下去；如果我在森林隱居地悠閑地度過日子，我會想做些有趣的事。
“滾出我的森林！”梅塞拉斯突然從很遠的地方喊道，他的話在叢林中回蕩，到達了平房。
我不認為瑪麗亞會有足夠的煽動性來引起這種反應(yīng)，特別是如果她想活幾個小時以上。入侵者很可能是另一個人。。。有人在追我。
我搖搖頭，再次下定決心讓上升者來處理這一局面。即便如此，我還是會隨便檢查我的骨骼盔甲，確保我的靈魂寶石仍然可以隨時取用。
“神秘的伊恩，過來?！?p> ...不介入就到此為止。
我沖進前門，同時循環(huán)著靈魂寶石的能量，希望它能抵御任何煽動梅塞拉斯憤怒的人。我沿著上升者的聲音方向飛到天篷上方，在叢林中搜尋人形生命特征，同時檢查地平線上是否有煙霧或其他沖突跡象。
飛行半分鐘后，我看到樹木彎曲成45度角，一片黑暗的煙霧表明最近發(fā)生了沖突，盡管現(xiàn)在這里沒有人。
“你離我很近，我可以直接和你說話，”梅塞拉斯在風(fēng)中低聲說。“一直往前走，你會找到我們的?！?p> “怎么回事？”我向前飛的時候大聲地問。
“有人在找你，而且比我想象的要頑固得多。”
“如果我去那里，這不就是……給他們想要的嗎？”
“如果我們能通過共同努力擺脫他們，那就不行了。如果他們死了，他們會回來的，所以我們需要說服他們，這種努力是沒有意義的。如果你有足夠的力量在進入永恒之前擊敗一個上升者，你應(yīng)該比死重還重。”
我有種沮喪的感覺，梅塞拉斯對形勢的判斷有誤?；衾绿岬骄S齊爾的王冠在面紗上幾乎沒有弱點。由于阿里的派系把我派到這里來，他們可能選擇維齊爾的王冠不僅僅是因為它令人難以忍受的單調(diào)，而是因為他們知道一旦我離開它灰色的平原，我最終會到哪里去。
不管應(yīng)收賬派誰來抓我。。。我有一種感覺，他們將準備好處理我的技能。
“我認為這不是一個好主意，”我回答說，在樹梢上方僵住了?！拔蚁胛胰菒赖哪莻€人是想讓我受苦。”
梅塞拉斯回答說：“我懷疑他們會因為損失而如此小氣?！??！安贿^，這個人越來越不耐煩了，所以早點來比較好?！?p> 也許我不該對梅塞拉斯隱瞞什么?！拔摇赡苓z漏了一些細節(jié)?！?p> “……像什么？”
“我不僅打敗了上升者，我還殺了她?！?p> “誰？”
“我不確定你會認出她來，但是……她的名字叫阿里?！?p> “你……是個白癡?！?