瑪麗亞和我決定多花點(diǎn)時(shí)間在這座城市里梳理一下。當(dāng)我們尋找失落文明的遺跡時(shí)，我的思想像風(fēng)暴中的波浪一樣翻騰。
和瑪麗亞組成一個(gè)小組是非常奇怪的。我不知道既然我們?cè)谝黄鸸ぷ鳎蚁Ｍ龝?huì)怎么做——保守？悶悶不樂的好戰(zhàn)的事實(shí)上，她就像我在法薩里峰會(huì)上記得的那樣：自信、大膽、可愛?？磥硭娴哪馨盐覐臄橙俗兂煞奖愕拿擞蚜?。
你怎么看她？如果我不想太多，很容易忘記和誰一起旅行。在我們到達(dá)永恒之前，我并不是很了解她，我們?cè)诰S齊爾王冠上的時(shí)間主要是忽視彼此，避免對(duì)抗。但每當(dāng)她對(duì)我講話時(shí)，我都會(huì)感到情緒糾結(jié)。這是接骨木，一個(gè)不到一個(gè)月前想讓我死的女人。這也是瑪麗亞。。。偷走我初吻的女人。
想到我必須喝尤瑪臺(tái)的酒才能初吻，有點(diǎn)可憐，但這是事實(shí)。我從來沒有和任何人約會(huì)過——除非你把勞拉算在無限循環(huán)中，但即使那樣，我們也只會(huì)牽手。我本來可以和勞拉做得更多，但我不想和一個(gè)不真實(shí)、不記得的人分享我自己。
至少我是這么告訴自己的。
我對(duì)瑪麗亞也有同樣的感覺，不是因?yàn)樗挥浀梦覀冊(cè)谝黄鸬臅r(shí)光，而是因?yàn)樗苁貢r(shí)。即使我們之間沒有惡意，我為什么要和一個(gè)活不到一年的人建立聯(lián)系呢？這是對(duì)不必要痛苦的邀請(qǐng)。
為什么涉及瑪麗亞的一切都這么復(fù)雜？
沒過多久，我們就找到了一棟天花板很高的建筑，中央房間里的人物排成一排，每一個(gè)都是金屬做的。每個(gè)雕像的底部都有銘文和一個(gè)小水槽。也許它們?cè)?jīng)用來盛水或一些早已蒸發(fā)的液體。
“那么你認(rèn)為這些都是神嗎？”我問。他們與早些時(shí)候在地面上發(fā)現(xiàn)的身材矮小的瑪麗亞一樣，有著高貴、專橫的特征。存在差異：有些更像戰(zhàn)爭(zhēng)，而另一些則對(duì)他們比較溫和。一些雕像上有顏料斑點(diǎn)，表明這些雕像曾經(jīng)是彩色的。
“這對(duì)我來說很有意義，”瑪麗亞回答。“但有趣的是，有這么多人?！?p> “我在去努雷姆瓦克的路上經(jīng)過的一個(gè)平面上有一個(gè)上升點(diǎn)，它的行為就像一個(gè)神。他控制了這個(gè)平面，甚至創(chuàng)造了居住在這個(gè)平面上的人。這讓我覺得根本不同。”
瑪麗亞點(diǎn)點(diǎn)頭?！斑@不是一個(gè)單一的神，而是多個(gè)神。幾乎就像……好吧，我們的世界是怎樣的，幾百年前，當(dāng)人們崇拜頂峰修行者并回歸上升者?！?p> “在他們最終知道我們都是人類之前。”這一理論的另一個(gè)佐證是，這架飛機(jī)像我們自己的世界一樣有機(jī)地進(jìn)化。但這是否意味著這架飛機(jī)上的人可以上升？當(dāng)一個(gè)人已經(jīng)在永恒中時(shí)，他是如何提升的？
“只有更多的問題，”瑪麗亞低聲說道，跪在寺廟前面一座寬闊的大理石祭壇旁?！斑@里有更多的文字，我們看不懂?！?p> 幾分鐘后我們離開，無法解析寺廟的秘密。
“我覺得我們正在觸及一個(gè)更根本的問題，”瑪麗亞說，我們繼續(xù)向最近的一個(gè)地方前進(jìn)。為了保存她的力量，她允許我把她的身體放在我身邊?！坝篮闶窃趺葱纬傻?？”
“霍利德說，人們來到永恒的邊緣，尋找這些問題的答案?！?p> 她揚(yáng)起眉毛?！澳阌X得你能找到他們嗎？”
“可能不會(huì)很快。我們?cè)谕鎮(zhèn)商胶涂脊艑W(xué)家游戲，試圖解開歲月，了解這個(gè)永無止境的現(xiàn)實(shí)的起源。如果它很簡(jiǎn)單，甚至邏輯上連貫，那么像假日這樣的初學(xué)者就會(huì)明白了。相反，他們所擁有的只是觀察：某些行為獲得永恒別人得寵，別人得不到回報(bào)。永恒使不可能成為可能，但只是一些?！?p> “似乎唯一的絕對(duì)就是沒有絕對(duì)，”瑪麗亞打趣道，嘴角掛著微笑?！昂芎谩＿@就像和沒有骨氣的政客打交道，他們都不相信任何東西，總是說任何能討好他們的上級(jí)和追隨者的話。對(duì)他們來說，只有一件事是確定的?！彼难劬Σ[得很窄，嘴巴變細(xì)成了一條嚴(yán)重的線條。“忠誠(chéng)是謊言?！?p> “你說的是在艾麗到來那天背叛你的人嗎？”
“他們是那群政客中的一小部分，至少是他們中的大多數(shù)。從我掌權(quán)那天起，一些人就公開與我對(duì)抗，但這些從來都不是威脅。我知道他們的立場(chǎng)?！?p> “發(fā)動(dòng)政變的人……是不是想讓謝列霍動(dòng)搖？”當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)就在你家門口，一顆女性的末日流星即將到來時(shí)，攻擊你自己的人民似乎是瘋狂的。這難道不會(huì)讓塞萊約處于一個(gè)更好的被征服的位置嗎？此外，如果沒有瑪麗亞的最終親緣關(guān)系，塞萊約打算如何控制SPU？
“很簡(jiǎn)單，我的對(duì)手認(rèn)為我對(duì)他們的生活方式比你們的同胞更危險(xiǎn)。我想他們會(huì)以職位和獎(jiǎng)勵(lì)的承諾吸引其他人站在他們一邊。直到他們開始不合時(shí)宜的攻擊，我才意識(shí)到他們的背信棄義，所以我基本上是在猜測(cè)。”
“這對(duì)我來說毫無意義?！?p> “杜奈，大多數(shù)人都不是理性的生物。日復(fù)一日，他們躲在陰影中，夢(mèng)想著與眾不同。他們?cè)诒幼o(hù)所之間穿梭，尋找下一頓飯，同時(shí)指責(zé)別人的痛苦。當(dāng)他們看到像我們這樣的人做出艱難的選擇時(shí)，他們會(huì)把我們拉到他們的水平?！?p> “那太……慘淡了。我在SPU里沒有看到人們這樣做，至少?zèng)]有到那種程度。當(dāng)然，有些人不同意尤里費(fèi)爾，但他們對(duì)自己的想法持開放態(tài)度。當(dāng)形勢(shì)危急時(shí)，反對(duì)者走到了一起?！?p> 瑪麗亞只是對(duì)我微笑。“你真的認(rèn)為這很容易，不是嗎？歐里弗讓你免于最糟糕的情況。你知道，他剛上臺(tái)時(shí)經(jīng)常給我打電話?；ハ啾г瓜嗤膯栴}是一種宣泄?！?p> “你們不恨彼此嗎？”
“當(dāng)然不是。在你出現(xiàn)之前，我們的互動(dòng)是友好的。霍斯塔爾半島和塞萊霍構(gòu)成了一個(gè)獨(dú)特的、不穩(wěn)定的地區(qū)，我認(rèn)為這比世界上任何其他地方都要重要。在法薩里峰會(huì)等活動(dòng)上與其他人交談都很好，但他們的經(jīng)歷與我必須處理的不太相符。尤里費(fèi)爾，在另一方面呃手。。。我們的道路和問題相互映照。我們?cè)趺茨懿唤Y(jié)交呢？”
我從沒想過。就在我張開嘴回應(yīng)時(shí)，前方的世界沐浴在白色之中。
“媽的，”瑪麗亞嘶嘶地說，眼睛飛向天空。
又是眼睛，它的瞳孔在跟蹤我們的位置。它似乎比以前更近了，直徑比我記憶中的要寬幾英尺。我們一定是朝它飛去了。
她轉(zhuǎn)向我?！拔覀兡軞⑺肋@只眼睛嗎？”
“不知道我們能做什么，除非我們更接近?！蔽腋┮曋改厢?。針頭直指眼睛?！耙晕覀兡壳暗乃俣?，這可能是早一點(diǎn)，而不是晚一點(diǎn)?！?p> “你看起來確實(shí)比一個(gè)月前快多了，”瑪麗亞說。
“我一直在練習(xí)?！?p> 謝天謝地，眼睛并沒有試圖在飛行途中把我們照下來。雖然有一只巨大的眼睛盯著我們看讓人神經(jīng)緊張，但它讓我們能像白天一樣看到飛機(jī)。這片土地上布滿了火山口，看起來遠(yuǎn)處可能曾經(jīng)有一個(gè)湖泊，變成了一個(gè)破裂的泥盆。
最終，它再次眨眼，把我們留在黑暗中。我們沉默地繼續(xù)我們的旅程，我們都不想開始對(duì)話。我同意瑪麗亞的觀點(diǎn)，眼睛的持續(xù)存在令人不安。考慮到我們?cè)诟h(yuǎn)的地方，眼睛的力量是多么強(qiáng)大，它沖破了瑪麗亞固有的耐火能力，把她活活燒焦了。。。我認(rèn)為我們無法在近距離內(nèi)應(yīng)對(duì)類似的攻擊。
“箭越來越靈敏了，”我低聲說。當(dāng)我調(diào)整我們的軌跡時(shí)，指南針頭左右搖擺，這表明我們正在磨練面紗。“幾分鐘后就到了?！?p> 瑪麗亞叫我們?cè)亠w兩分鐘后停下來?！岸拍?，你看到了嗎？”
我皺眉?！安?，什么？”她的視力一定比我的視力范圍大。
“我能看見眼睛，它就在我們面前。”我能感覺到她的心跳開始加快，心跳加速。害怕
“它有多大？”我不必問：不到一秒鐘，眼睛終于進(jìn)入我的知覺。眼睛幾乎像一朵向日葵，體育場(chǎng)大小的頭部支撐在一根粗莖上，粗莖的大小相當(dāng)于幾座摩天大樓撞在一起的大小。我把我們降到地上。“尤杰尼，太大了。”
“我留下來拿你的東西時(shí)，你想去偵察嗎？”瑪麗亞想知道。
“沒必要，”我回答?！艾旣悂啠沂且粋€(gè)德克曼斯。一點(diǎn)球探工作我做不了?！彪m然飛機(jī)上幾乎沒有生命，但仍然有蜈蚣之類的昆蟲在四處爬行，靠吃誰知道是什么來維持生命。我把它們綁在一起，送到眼睛那里，把它們當(dāng)作我的眼睛和耳朵。我把飛機(jī)羅盤固定在一只大蜈蚣的背上?！八麄冃枰獛追昼姴拍芸拷?，但當(dāng)他們靠近時(shí)，我就能分辨出面紗漏洞的確切位置。我們可以確認(rèn)它是否在眼睛正下方?！?p> “如果指南針被毀了怎么辦？”瑪麗亞問。
我的直覺告訴我指南針是由堅(jiān)硬的材料制成的，但我還沒有測(cè)試過它的極限。“我差點(diǎn)被卡拉諾斯燒成灰燼，指南針完好無損；甚至在我蘇醒時(shí)，指南針也和我在一起，就像深紅色牙齒的衣服一樣。但你說得對(duì)，也許冒這個(gè)險(xiǎn)有點(diǎn)粗心?！蔽蚁肓艘粫?huì)兒。
“如果你一個(gè)人去死了，至少指南針會(huì)回來。如果你的蜈蚣偵察兵死了呢？”
“它可能不會(huì)回來了？”不過，我還沒有測(cè)試過這個(gè)。
瑪麗亞笑了?！叭绻闼懒?，指南針就在你被鞭打的蜈蚣手中呢？它會(huì)把它們看作你的延伸，并回到你被改造過的身體里嗎？”
瑪麗亞雙手合十?！岸拍?，我認(rèn)為你最好脫掉衣服，我們做一些測(cè)試。你可以馬上自殺，不是嗎？”
“……我可以，但我并不特別想死?！?p> “否則，我們將如何確保飛機(jī)羅盤不會(huì)卡在我們可能無法取回的眼睛附近？”
“好吧。我不需要脫掉衣服，等我死了就會(huì)自然而然地發(fā)生。讓我們等十分鐘，確保我會(huì)在這里產(chǎn)卵，而不是在幾英里之外?！?p> 在我們等待的時(shí)候，瑪麗亞列出了一個(gè)實(shí)驗(yàn)清單供我們嘗試。
把指南針放在我空蕩蕩的倉(cāng)庫(kù)里，然后自殺（當(dāng)卡拉諾斯殺了我時(shí)，我在梅塞拉斯的飛機(jī)上的經(jīng)歷）
拿著指南針然后自殺
把指南針放在普通口袋里然后自殺
用我的練習(xí)讓指南針靠近我的身體然后自殺
給蜈蚣指南針然后自殺
給蜈蚣指南針然后殺了蜈蚣
“這會(huì)很有趣的，”我抱怨道。
公平地說，這將是五次快速、無痛的死亡。這對(duì)我來說沒有風(fēng)險(xiǎn)。但是，即使在弄清楚如何將死亡逆轉(zhuǎn)回我們的舊世界之后，我也從未完全擺脫過自殺的厭惡。我有一種小小的、沉淪的恐懼，擔(dān)心也許會(huì)有什么不對(duì)勁，擔(dān)心宇宙會(huì)失靈。。。我再也不會(huì)回來了。
“我們至少可以從第六個(gè)實(shí)驗(yàn)開始，”瑪麗亞說。
“當(dāng)然?！敝改厢樔栽隍隍嫉谋成稀！澳銥槭裁床粴⒘怂俊?p> 瑪麗亞的臉亮了起來。“不客氣。”帶指南針的蜈蚣突然被瑪麗亞的火焰點(diǎn)燃。她熄滅了火，燒焦的尸體粉碎成黑色的灰塵。
指南針不動(dòng)了。
“所以這個(gè)選擇不在考慮之列。該死了，杜奈，”她笑著說，眼里閃爍著邪惡的光芒?！拔冶仨毘姓J(rèn)，我從沒想過自己會(huì)親眼目睹這一天?！?p> 我干巴巴地看了她一眼?！疤昧?。”
我專注于身體內(nèi)的能量，然后深呼吸。
“等等，杜奈，你連指南針都沒拿著，”瑪麗亞插嘴道?！八€在地上?！?p> 我用我的練習(xí)迫使臉頰和耳朵發(fā)紅。我沒有回答，而是用其他被鞭打的蜈蚣把指南針帶到我的位置。我把指南針放在我空蕩蕩的儲(chǔ)物柜里開始，然后呼氣。
“好吧，該死了?！?p> 世界漸漸變黑。