卡拉諾斯的爆炸以白色和黃色光的螺旋向我擴展，紅色上升能量在邊緣像緩慢移動的閃電一樣起泡。如果我讓它擊中我，我就死定了。
但我已經為這個時刻做好了準備。棱柱形靈魂寶石閃耀著紫色能量，死亡能量流入蜥蜴-烏龜構造。我把自己上升的能量加入到混合中。
眼已經瞄準了卡拉諾斯的方向，它將能量轉化為一束光束，直射卡拉諾斯的光柱。他的攻擊在光的漩渦中消散，從四面八方照射到地面。
尤杰尼。我的側面燒傷；我能感覺到，一次使用如此多的上升能量已經對身體造成了傷害，我右側的活力變灰。我沮喪地咕噥著，咬緊牙關。為什么這次攻擊需要如此多的上升能量？或者更確切地說。。。為什么我?guī)缀鯖]有多余的精力？
我并沒有因為能夠阻止卡拉諾斯的進攻而感到寬慰，而是比以往任何時候都更加深切地感受到我們之間的差距有多大。由于我的準備工作，我只能應付上升者的一次標準攻擊。此外，雖然他可以繼續(xù)瞄準并朝他選擇的任何方向射擊，但我受限于龐大的蜥蜴-烏龜構造能夠以多快的速度旋轉，以及我提供的棱柱形靈魂寶石和我自己儲存的上升能量。
用我上升的能量賦予奧克勒斯力量不是一個可持續(xù)的策略，但謝天謝地，它不需要這樣：我只需要讓卡拉諾斯在這里停留足夠長的時間，讓瑪麗亞的陣列生效。
“陣陣已經啟動，”克里斯托說，她的心聲穿透了戰(zhàn)場上的爆炸聲。“瑪麗亞會告訴你她什么時候準備好攻擊卡拉諾斯的靈魂。”
卡拉諾斯在發(fā)起輕擊時并沒有停止移動，但當他接近我的位置時，他的速度似乎很慢。我試著在我們之間保持一些距離，離開蜥蜴龜，飛到一邊，遠離克里斯托和瑪麗亞的方向。
最后的游戲是在近距離對卡拉諾斯的靈魂進行最后的攻擊，但上升者當然不知道這一點。如果他看到我試圖保持距離，希望他會認為我的袖子里沒有短程的東西。此外，如果我死得很遠，在蜥蜴龜身上重生，那將給我一些時間呼吸，同時等待卡拉諾斯回到我的位置。
“你知道，殺了我真是太好笑了，”卡拉諾斯說，上升的能量使他的聲音能夠從幾百英尺遠的地方傳到我身邊。
我一邊撤退一邊繼續(xù)攻擊。當我用手劃開時，紫色和藍色能量從里面劃破了他的胸部。光線從他深色的夾克后面隱約地灑了出來。但卡拉諾斯已經準備好了，他的身體被上升的能量賦予了抵抗我入侵的力量。他沒有死，只是瞪著眼睛。
“正如我之前告訴過你的，我不是一個特別驕傲的人。如果有人殺了我，那不是我軟弱的標志，而是信任錯位的標志?！?p> 我繼續(xù)飛離卡拉諾斯，但上升者保持著步調，他的表情不慌不忙但嚴厲。
“你對我沒有威脅，伊恩：隨心所欲地攻擊我，這毫無意義。讓我煩惱的是缺乏尊重?！?p> “他會殺了你，”克里斯托說。
就這樣吧。我的虛空倉庫和蜥蜴龜一起回來了。如果我死了，我唯一失去的就是背上的衣服。我會失去我累積的死亡能量，但這對對付卡拉諾斯沒有什么幫助。
“瑪麗亞正在她的陣法中通過卡拉諾斯的防御手工編織末端箭。當你蘇醒時，繼續(xù)分散他的注意力。她相信她已經接近了?！?p> 好吧，我在心里回答。是時候勇敢面對了。
卡拉諾斯突然向前沖去，眨眼間就把我們之間的距離遮住了。他交叉雙臂對我說：“你沒有什么要說的嗎？”
怎么跟他說？“你把我看作一個工具，一種復仇的手段?！?p> 卡拉諾斯笑了?！八詺⒘宋沂且环N叛逆的爆發(fā)？你是一個十幾歲的孩子，想得到爸爸的認可嗎？求你了?！?p> “我殺了你，因為我認為你活該，因為我想這么做。我沒有預謀，沒有計劃。這么做沒有明顯的好處?！?p> 上升者抬起頭來?！澳悴皇悄欠N頭腦發(fā)熱的人——這就是為什么我一開始就愿意與你達成協(xié)議。我拒絕與情緒化的管道炸彈合作?！?p> 我輕輕地嘆了口氣，用手撫摸著我的頭發(fā)?！懊總€人都有一個轉折點?！蔽彝ｎD了一下，有點驚訝他還沒有殺我。
“我也很驚訝，”克里斯托插嘴道。“讓他分心?！?p> 是的，克里斯托，我知道。但我能說什么呢？我絞盡腦汁想說點什么來保持對話。大腦進入超速狀態(tài)時，我會選擇第一個想到的東西。“你聽說了嗎——”
我的身體在灼熱的光柱中發(fā)光。疼痛難忍，但只持續(xù)了一秒鐘，我就在蜥蜴龜身上重生了。我結結巴巴地吸了一口氣，身體前傾，雙手按在巖石般的外殼上，同時穿上死亡能量的長袍。
我所期待的喘息沒有實現(xiàn)：卡拉諾斯正盤旋在蜥蜴龜殼的正前方。真不敢相信他這么快。
“對不起，”他冷笑著道歉?！拔掖驍嗔四恪Ｄ阍谡f什么？”
我茫然地向他眨眼。真小氣。“你熟悉……”我要再說一遍什么？“局部極小值問題？”
“啟發(fā)我吧。”
“一個凡人穿過一架飛機，任務是找到最深的山谷。當他們行走時，他們注意到整個區(qū)域都在沿著一個向下的梯度，并希望找到一個深的山谷。這個人最終發(fā)現(xiàn)了最低點并停下來，宣布任務完成。”
在我解釋的同時，我又對卡拉諾斯發(fā)起了另一次攻擊，這次試圖擾亂他的大腦。上升趨勢沒有受到影響的跡象，所以我繼續(xù)我的解釋?！皩嶋H上，幾英里外還有另一個更深的山谷。要找到它，人們首先需要沿著向下的坡度攀登一個小山脈。僅僅沿著向下的坡度走是不足以找到最低點的。最終，人們被困在了一個局部極小值中?！?p> 卡拉諾斯在我的解釋結束時皺起了眉頭?！斑@有什么關系？”
“我一直試圖在一個能給我?guī)沓晒Φ奶荻壬锨斑M。大地在我面前伸展開來，有些路徑似乎是向上或向下的?，F(xiàn)在，簡單地沿著直接通向成功和成就的梯度前進是很容易的，甚至是合乎邏輯的。”
卡拉諾斯打斷了我的話，忽略了他胃部的另一次死亡能量攻擊：“我不能代表所有人說話，但上升者至少看到了更大的圖景，為了未來的回報而在現(xiàn)在做出犧牲。當另一條更艱難的道路通向偉大時，他們不會簡單地追隨快速的成功之路?！?p> 我深吸一口氣，然后將更多的死亡能量注入卡拉諾斯，用我逐漸減少的上升能量試圖突破他的皮膚層屏障。毫無疑問，在我看來，他感受到了每一次攻擊，并選擇無視它們?！拔覀兛赡芸吹礁蟮膱D景，但可能性的畫布遠遠超出了我們的視野。雖然我努力沿著我能看到的最佳路徑走，但仍可能有其他路徑隱藏在視線之外，遠處有更高的山脈。有時，沿著邏輯路徑走會讓我們陷入一種墨守成規(guī)的狀態(tài)，這是一種局部的最低限度。我們會變得舒適和舒適?！崩咨?。。。最終未能繼續(xù)尋找更偉大的東西：所有可能結果中的最佳結果。”
“所以非理性是逃離這些局部極小值的必要條件？”卡拉諾斯疑惑地問道?！氨M可能找到最好的結果是高尚的，但這也是徒勞的。你剛才承認，我們可能永遠無法看到整個畫面，因此永遠不會知道我們是否選擇了最佳路徑。”
克里斯托說：“我不敢相信他這么容易就被停職了。”。
當我仍然試圖用我的練習傷害他時，這樣跟我說話本身就是一種權力的行使，是一個展示而不是講述的完美例子。從一開始，這對他就是一場心理游戲——也許從我在梅塞拉斯的飛機上遇到他的那一刻起。
“你可能高估了他的思維游戲，”克里斯托安慰道。
可能我用死亡能量的短矛刺穿了卡拉諾斯的腿，但它失去了邊緣，像巧克力一樣融化。
突然，他的手臂猛地伸了出來，手指伸進我的肩膀。當他凝視著我的眼睛時，我看到了性情暴躁的瘋狂?！耙炼?，這段話很有趣。但我已經厭倦了講話?！?p> “現(xiàn)在他真的要殺了你?！?p> 在克里斯托的精神宣示之后不久，卡拉諾斯的手就把我的整個肩膀壓碎了，就像我的骨頭是紙一樣。他的手發(fā)紅，完全無視覆蓋在我骨頭上的保護性死亡能量。四肢向我的心臟猛撲過去，把它從我的胸膛里拽了出來。
卡拉諾斯的手看起來像是浸在了紅色的油漆里，器官的斑點，白色的結締組織，以及表面布滿斑點的骨頭碎片。他的手掌托著我的心臟，而血液繼續(xù)從切斷的主動脈和動脈中流出。
血液像膽汁一樣在我嘴里涌出。我強迫自己站著，通過練習控制身體。如果我們在玩心理游戲，至少我能做的就是讓自己活著，用手迫使血液通過我的血管。
我擦去嘴唇上的血。“你做完了嗎？”
卡拉諾斯笑了?！耙稽c也不接近?！?p> 當他拍打我的臉頰，回敬我時，我沒有時間做出反應。我的頭從肩膀上飛了下來。
我盡量保持樂觀。至少我再也感覺不到我那破胸了。但實際上，我甘愿讓卡拉諾斯成為一個出氣筒。
瑪麗亞怎么樣？我想知道。
“接近?！?p> 卡拉諾斯的腳砸在我的耳朵上，一切都變黑了。我在蜥蜴龜上醒來，離我死的地方只有幾英尺遠。
上升者拂去了他外套上的灰塵。“殺死上升者最好的事情之一就是自動清理?！彼e起手臂?！氨M可能干凈?！?p> 在沒有任何警告的情況下，該地區(qū)爆發(fā)了一場白色大火。一切又變黑了，我在蜥蜴龜身上的同一個地方醒來。我深吸一口氣，握緊拳頭。
“你玩得開心嗎？”我強顏歡笑地問道。
卡拉諾斯哼著鼻子?！安惶谩Ｄ闾撊趿恕矣X得我在打一個孩子。”
到目前為止，我非常確定我的上升能量已經補充到足以嘗試另一次眼攻擊，并且仍然有足夠的剩余能量來攻擊卡拉諾斯的靈魂。在近距離內，我激活眼，從腰部向上焚燒我自己和卡拉諾斯。當我來到貝殼上時，我因過度勞累而干嘔，我的肺感覺好像要爆炸了。我的活力正在衰退，盡管我身體很好。
卡拉諾斯出現(xiàn)在我旁邊，他的夾克沒有弄臟。這怎么公平？爆炸把那件外套燒成了兩半。
他向那雙大眼睛做手勢。“我必須承認，這是一個相當強大的構造。不幸的是，它讓我想起了其他人?！?p> 結晶提供了“阿奇米斯”，試圖提供幫助。
是的，我明白了。
卡拉諾斯繼續(xù)以不同的暴力方式一次又一次地殺害我。我從來沒有感覺到他在折磨我——例如，他沒有拔牙、拔指甲，也沒有剝皮——但他是無情的。此外，不斷的重生讓人迷失方向。有時，死亡是如此迅速地接連發(fā)生，以至于當我蘇醒時，幻影般的疼痛感會持續(xù)到隨后的蘇醒，與其他死亡原因疊加在一起。我的喉嚨從內部被灼傷并撕裂，我的雙腿被碾碎然后融化。
在經歷了一段短暫的精神沉默之后，克里斯托的聲音在我腦海中響起：“瑪麗亞成功了?！?p> 世界重新聚焦。卡拉諾斯站在一旁，嘴唇皺起眉頭，厭惡地皺起眉頭。當我站起來時，他皺起了眉毛?！斑@是什么，第二陣風？”
我的頭向后仰，面向天空。黑暗被卡拉諾斯修行帶來的燦爛金色黎明所取代。“我很驚訝你能堅持這么久。你很久以前就不玩了?！蔽易ブ业乃劳瞿芰勘承?。事實上，我的手指把我從城市帶來的一個靈魂劈成了薄紗般的碎片，從我空靈的身體里伸出來的卷須壓進了它們。
“回想起來，我發(fā)現(xiàn)這種樂趣更令人愉快，”卡拉諾斯反駁道。他伸出手來粗略地托住我的下巴，食指沿著我下唇的輪廓?！澳闶裁炊疾皇牵炼?，你知道，不是嗎？永恒風景中的一個小斑點。”
“好像你好多了，”我喃喃地說，下巴動不了。我的心在恐懼中顫抖，我將靈魂包裹的空靈能量的線發(fā)送到卡拉諾斯伸出的手臂上。卷須無法進入，除非我使用上升能量。
卡拉諾斯苦笑著?！拔覐臎]說過我更好?！彼黾恿宋蚁掳偷膲毫?；再用力一點，它可能會斷裂。
作為回應，我瞪著他，咬牙切齒。假裝憤怒并不困難，藍色上升能量沿著我的身體燃燒。這是無害的，只是為了作秀。。。所有這些，除了沖刷卡拉諾斯手上的能量。
“厚顏無恥，”卡拉諾斯吐了一口唾沫，嘴角掛著微笑。
這些飄渺的絲線雜亂無章地穿過卡拉諾斯的手臂，跟隨他的血管的長度。我是如此接近——但如果我死了，我的虛幻之鏈將消散。我試著想出一個能讓他開口的話題。
“你為什么討厭艾奇小姐？”顯然，上升阿里的死亡是一個原因，但他們的敵意顯然比這更深。
卡拉諾斯輕輕地把頭移開。我發(fā)現(xiàn)自己不是頭骨碎裂成碎片，而是在一個速成班上帶著我的構造在空中疾馳。我用我的練習來重新控制我的身體，扼殺我的動力。我在地上盤旋，雙臂交叉，盡量顯得莊重。
考慮到這個問題，卡拉諾斯看起來毫無表情。我不知道他是要解釋，還是只是在一束光中把我燒成灰燼?！俺俏蚁忍崞鹚拿?，否則不要在我周圍提起他的名字，”他輕聲咕噥道?！叭绻覀兌际怯篮愕南x子，艾奇米斯就是……”他掙扎了一會兒?！拔蚁胧墙{蟲。自私的寄生蟲?！?p> 我飄渺的卷須掠過卡拉諾斯飄渺的軀體，劃破了他的胸腔。當我把它們深深地塞進他的胸膛時，我保持著一張挺直的臉?！八趺磿羌纳x呢？”
“你熟悉他工作室里的大量藏品嗎？”
我的線開始圍繞著卡拉諾斯靈魂周圍的空靈能量?！安煌耆??！?p> 卡拉諾斯點頭。在他面前，一個完美的車間三維投影映入眼簾。標志性的特點是一堵巨大的墻，完全覆蓋著各種各樣的物品。
這是我第一次真正看到他正確地使用他的光親和力?！斑@有什么關系？”我照著他先前的話問。
卡拉諾斯哼著鼻子，轉動著眼睛?！鞍⑶忻姿箾]有在永恒中存在太久，不到一千年。盡管如此，他的工作室有足夠的人工制品可以與更老的人工制品相匹敵。他的力量主要來自于將巔峰練習者的化身靈魂帶到永恒之外，使用巫術將其轉化為人工制品。在同一個世界上，越多的巔峰練習者對他來說，派遣一個收割者傀儡從宮殿和戰(zhàn)場上收割數(shù)百名練習者更容易。太惡心了?！?p> “我明白了?！币蛔詈蟮哪抢锂斘绎h渺的卷須纏繞在卡拉諾斯的靈魂上時，呼吸從我的肺中逸出。
世界慢慢變慢了?，F(xiàn)在，克里斯托！
我突然透過瑪麗亞的眼睛看世界。雖然她離得很遠，但她的眼睛可以清晰地看到通向卡拉諾斯的粗線狀箭頭。
她的視力是我完成最后一步所需要的。