第二百一十四章 迫在眉睫
工作日結(jié)束時(shí)，法薩爾市的陣列站成了人類活動(dòng)的蜂巢。
直到七周前，凱斯·埃爾巴才在空間站待了很久，當(dāng)時(shí)政府派他來(lái)向新的塞列霍帝國(guó)聯(lián)合會(huì)表示友好。聯(lián)邦的君主在與后代的沖突中嚴(yán)重受傷，這對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都不是秘密。一個(gè)級(jí)別較低的人可能會(huì)抗議這項(xiàng)任務(wù)，他說(shuō)，當(dāng)王子真的需要生活從業(yè)者和物理治療時(shí)，沒(méi)有理由派遣治療師，但厄爾巴立即理解了潛臺(tái)詞。
Euryphel最需要的不是身體上的，而是精神上的康復(fù)。最后，雖然厄爾巴希望有一條更容易的通勤路線去塞萊霍，但他還是欣然接受了這項(xiàng)任務(wù)。并不是說(shuō)他真的可以拒絕。Selejo公司以維護(hù)和平著稱，但它并不是沒(méi)有參與或無(wú)所事事。像這樣的干預(yù)措施很常見(jiàn)，但通常會(huì)涉及到更具影響力的東部國(guó)家——這是二十多年來(lái)，沙特拉丹第一次對(duì)西方國(guó)家表示這樣的尊重。
一個(gè)穿著黃色毛衣的女人從側(cè)面撞到了他，分散了他的思緒。
要是聲音小一點(diǎn)，人少一點(diǎn)就好了。自從霍斯塔爾統(tǒng)一以來(lái)，從法薩爾到祖卡利斯的中轉(zhuǎn)陣列顯然“比以往任何時(shí)候都繁忙”厄爾巴可以用一個(gè)充滿活力的眼神告訴你，這個(gè)車(chē)站是如何不適合這種需求的。他可以解構(gòu)新哥特式建筑風(fēng)格與現(xiàn)代窗戶和固定裝置的奇怪融合。他可能會(huì)告訴你任何你想知道的關(guān)于車(chē)站的真實(shí)信息——航站樓的許多墻上都有投影，可以解釋航站樓的歷史，就好像人們?cè)跓o(wú)聊的時(shí)候可能會(huì)把航站樓誤認(rèn)為是博物館一樣。他并不特別想看那些海報(bào)，但他下意識(shí)地把它們內(nèi)化了，他的眼睛沉浸在一切之中。
凱斯·埃爾巴（沙特拉丹）惱怒的唯一跡象是，他在排隊(duì)等候時(shí)，嘴唇微微緊閉。最終，他到達(dá)了前方，轉(zhuǎn)眼間，他來(lái)到了一個(gè)完全不同的終點(diǎn)站。這座建筑是最近才建造的，而且更大，但即使如此，也無(wú)法將其從不斷涌現(xiàn)的人群中拯救出來(lái)。他幾乎看不到地板。
當(dāng)半島的熱帶潮濕與人群的粘汗融為一體時(shí)，干燥的法薩里空氣成為遙遠(yuǎn)的記憶。厄爾巴厭惡地皺起鼻子出發(fā)了，用他的練習(xí)像鬼一樣在人群中穿行。離開(kāi)車(chē)站后，他穿過(guò)三個(gè)街區(qū)，進(jìn)入了一條小巷，然后敲開(kāi)了垃圾箱旁邊一扇沒(méi)有標(biāo)記的門(mén)。門(mén)自動(dòng)打開(kāi)，厄爾巴人沿著服務(wù)走廊走到右邊的另一扇門(mén)前。他又敲了敲門(mén)，這次門(mén)打開(kāi)了，露出了歐里費(fèi)爾的日光室。
埃爾巴在他身后輕輕地關(guān)上了門(mén)，沿著房間的長(zhǎng)度一直走到自己的座位上——這是他在第一節(jié)課上留下的凳子。它由普通木材制成，不顯眼地坐落在日光室的兩個(gè)冒泡噴泉之一旁邊。埃爾巴休息時(shí)，其中一只長(zhǎng)尾小鸚鵡——綠色的長(zhǎng)尾小鸚鵡——從墻上的掛毯上抬起頭來(lái)，露出了雙頰。
歐里費(fèi)爾坐在離房間幾英尺遠(yuǎn)的沙發(fā)上。主窗給他投下陰影，照亮了他的睫毛和頭頂。當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)顧問(wèn)時(shí)，厄爾巴聽(tīng)到了他腦中的警鐘聲。出事了。
凱斯·埃爾巴（Kess）與大多數(shù)人的初衷有點(diǎn)不同，他對(duì)世界的分析性和預(yù)測(cè)性了解較少，但更多的是。。。直覺(jué)，本能，難以解釋。有時(shí)，他希望它能讓他更深入地了解為什么，而不是僅僅告訴他什么。但那樣你就沒(méi)有工作要做了。
“你好，凱斯，”歐里費(fèi)爾禮貌地開(kāi)始說(shuō)。
“Elba公司。告訴我過(guò)去一周的情況?！?p> 王子有點(diǎn)抱怨一些沒(méi)有成效的會(huì)議，并提到在花園里散步，但沒(méi)有提出任何不尋常的事情。盡管如此，埃爾巴還是覺(jué)得自己在隱瞞什么。他已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)到Kess了——這并不奇怪，這個(gè)男人不愿意分享他心中的一切。
最終，厄爾巴進(jìn)入了下一階段的會(huì)議?！罢?qǐng)顯示您的方案日志。”他那雙綠色的眼睛冷漠地盯著加冕的遺囑執(zhí)行人，緊盯著他左邊的藍(lán)色噴泉。他坐著，一條腿松松地疊在另一條腿上。他的背直得像根棍子。
尤里費(fèi)爾臉上掛著虛假的笑容，按下了他臉上的按鈕。一份簡(jiǎn)單的日志記錄了過(guò)去一周他在各種情景中所花費(fèi)的時(shí)間，并將這些情景之間的關(guān)系填滿。它的目的不是記錄Elba公司所做的事情，而是記錄他在場(chǎng)景和現(xiàn)實(shí)世界中所花的時(shí)間。
在親和力的幫助下，厄爾巴在不到一秒鐘的時(shí)間內(nèi)閱讀了整個(gè)投影，盡管從他的角度來(lái)看，文本是向后的，面向王子。他所看到的證實(shí)了他的懷疑。
“你有什么要說(shuō)的嗎？”咨詢師問(wèn)道，用手撫摸著他的棕色短發(fā)。
“關(guān)于什么？”
“日志。上周你醒著的時(shí)間中有多大百分比花在了場(chǎng)景中？”
君主善于掩飾自己的情緒。無(wú)論是躺在沙發(fā)上，還是坐在窗臺(tái)上，他的姿勢(shì)都是完美的，隨意優(yōu)雅，沒(méi)有威脅，彬彬有禮。但要愚弄我需要的不僅僅是完美無(wú)瑕。
“43%.”
歐里費(fèi)爾平靜地說(shuō)：“過(guò)去三天里，你花了50%以上的時(shí)間在各種情景中?！薄＿@周結(jié)束時(shí)，總平均數(shù)上升了?！斑@與我有關(guān)?！?p> 歐里費(fèi)爾嘆了口氣?！斑@沒(méi)有任何意義。”
“那么告訴我，你為什么要進(jìn)入比平時(shí)更多的場(chǎng)景？是因?yàn)槲覀兩洗斡懻摰膬?nèi)容嗎？”
“不，我沒(méi)有……調(diào)查我周?chē)娜恕！彼岩恢桓觳卜旁谏嘲l(fā)的扶手上?！斑@不是妄想癥。”
“那么，為什么要把你醒著的一半以上的時(shí)間花在各種情景中呢？”厄爾巴島繼續(xù)。
尤里菲爾斯的眼睛在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光?！鞍l(fā)生了一些意想不到的事情，我需要時(shí)間來(lái)處理。”
厄爾巴揚(yáng)起眉毛。“要詳細(xì)說(shuō)明嗎？”
王子以中立的表情看著他，沒(méi)有回應(yīng)。
厄爾巴注意到，他再次打了一個(gè)圈，確定了王子在回復(fù)到現(xiàn)在的自己時(shí)的潛移默化的轉(zhuǎn)變方式。
“我承認(rèn)我做了一些沉思，用在現(xiàn)實(shí)世界中不體面的方式處理了我的恐慌和沮喪。但我花了很多時(shí)間制定計(jì)劃和戰(zhàn)略?！?p> “如果你在場(chǎng)景中進(jìn)行規(guī)劃，這是否意味著你在獨(dú)自工作？”
歐里費(fèi)爾沒(méi)有任何不適的跡象。他的眼睛像平靜的藍(lán)綠色池塘。
“聽(tīng)著，我知道這聽(tīng)起來(lái)像是我在盤(pán)旋，”他終于承認(rèn)了，嘆了口氣?！叭藗兒苋菀渍J(rèn)為在黑暗中獨(dú)自工作的人是偏執(zhí)狂，不愿意相信他人?！?p> “我不是在評(píng)判你，”埃爾巴回答?！拔乙膊唤心闫珗?zhí)狂。發(fā)生什么事了嗎？你提到發(fā)生了意想不到的事?！彼３址潘珊烷_(kāi)放的姿勢(shì)，很有吸引力。
歐里費(fèi)爾眨了眨眼。他不像其他人那樣挑剔自己的衣服或坐立不安。他只是盯著看，想了想?！鞍l(fā)生了一些事，但我不想談?wù)撍??！?p> “至少你能分享一下你的感受嗎？”
尤里費(fèi)爾的面具搖晃了一會(huì)兒，嘴唇不由自主地顫抖著。如果沒(méi)有他的親和力，厄爾巴會(huì)錯(cuò)過(guò)的。
“害怕。”
“繼續(xù)?！?p> “我原以為我會(huì)很快樂(lè)。我曾經(jīng)很快樂(lè)，有那么一刻，但后來(lái)……恐懼、恐懼——它們壓垮了我。我不知道為什么好事會(huì)毀了我?！?p> 厄爾巴因表現(xiàn)出脆弱而掩飾了自己的驚訝。他沒(méi)有進(jìn)一步問(wèn)問(wèn)題，也沒(méi)有催促那人，而是閉上了嘴。
果然，王子在沉思了幾秒鐘后，繼續(xù)獨(dú)自前行?！拔乙恢痹趽?dān)心一些重要的事情，一些比我自己或我的國(guó)家更重要的事情。我覺(jué)得自己沒(méi)有價(jià)值，沒(méi)有能力?！?p> 這種不安全感并不是什么新鮮事，但尤里費(fèi)爾所說(shuō)的內(nèi)容并沒(méi)有讓他感到茫然。他知道這位加冕遺囑執(zhí)行人越來(lái)越多地參與國(guó)際討論，所以他可以提到這一責(zé)任，但這感覺(jué)不對(duì)。
“這和伊恩有關(guān)嗎？”厄爾巴心血來(lái)潮地問(wèn)道。
尤里費(fèi)爾天真地在耳后梳了一撮頭發(fā)。“伊恩不在這里。他為什么會(huì)出現(xiàn)在我腦海里？”
尤杰尼——這肯定與伊恩有關(guān)。
尤里費(fèi)爾開(kāi)門(mén)時(shí)表情嚴(yán)肅?！氨O(jiān)護(hù)人厄爾斯特斯”
厄爾斯特斯進(jìn)入城堡下方迷宮般延伸的翻新地牢。沒(méi)有陽(yáng)光照射到房間里。尤里費(fèi)爾的臉上泛著橙色的光，唯一的光源是他桌子上的一根小人造蠟燭。這兩位從業(yè)者都不依賴世俗的視覺(jué)來(lái)觀察——高親和力的地球和風(fēng)元素論填補(bǔ)了空白——但它給了他們的交易一種神秘的氣氛。
“你最近越來(lái)越多地使用這個(gè)房間，”厄爾斯特斯低聲說(shuō)道。他面對(duì)著歐里費(fèi)爾滑入椅子。
歐里費(fèi)爾咧嘴一笑?！皫讉€(gè)月前，比我想象的更多的人希望看到我死去。”
“雖然東方確實(shí)對(duì)霍斯塔爾半島的統(tǒng)一感到不安，但你不覺(jué)得這可能有點(diǎn)……”
“偏執(zhí)狂？”尤里費(fèi)爾豎起眉毛。“我？”
“別嘲笑我，”厄爾斯特斯打趣道，一邊揉著后腦勺。“或者讓我有理由擔(dān)心。”
歐里費(fèi)爾嘆了口氣。厄爾斯特斯最近一直在頂嘴，但他認(rèn)為這是公平的——在伊恩幽靈般的來(lái)訪之后，他一直把所有人都蒙在鼓里?！安恍业氖牵抑詻](méi)有給你打電話，是因?yàn)橛泻孟?。你還有很多不知道的事情——我這兩天一直在做準(zhǔn)備?！?p> 衛(wèi)報(bào)的眉毛皺了起來(lái)?！拔乙詾槟愦饝?yīng)過(guò)不再獨(dú)自做事。你沒(méi)有什么可證明的——”
“不是時(shí)候，衛(wèi)報(bào)?！?p> 烏爾斯特斯深深地吸了口氣，暫時(shí)辭職了?！澳銓W(xué)到了什么？”
王子盯著他緊握的手指，黑暗掩蓋了他不確定的表情。在談話中，他向自己發(fā)誓，他會(huì)把一切都留在現(xiàn)實(shí)世界中。他不必?fù)?dān)心為厄爾斯特斯完美地構(gòu)建一切。他不需要優(yōu)化互動(dòng)。他沒(méi)有。
但最終，他無(wú)法抗拒——他不得不進(jìn)入一個(gè)場(chǎng)景。埃爾巴說(shuō)得對(duì)，我就像個(gè)癮君子。
“伊恩五年后回來(lái)，”歐里費(fèi)爾宣布。這并不是最重要的信息，他也不打算首先在現(xiàn)實(shí)世界中分享它，但這是最貼近他內(nèi)心的發(fā)展。
厄爾巴島退縮了?！澳阍趺粗溃俊?p> “他出現(xiàn)在我面前。”
尤里費(fèi)爾從《衛(wèi)報(bào)》那里發(fā)現(xiàn)了一些疑問(wèn)，但該男子點(diǎn)頭表示理解?！拔覀円呀?jīng)知道有可能與外界取得聯(lián)系，但這么快就做到了，這很了不起。兩個(gè)月過(guò)去了，杜奈怎么會(huì)這么快就卷入其中？”
尤里費(fèi)爾向他微微一笑?！耙炼魈与x了圈套，來(lái)到了我們這里。兩個(gè)月內(nèi)，我們世界的地緣政治格局發(fā)生了變化。你真的這么驚訝嗎？”
烏爾斯特斯想到這一點(diǎn)，然后哼了一聲?！八娴暮軙?huì)惹麻煩，不是嗎？”
“不幸的是，這一次的麻煩涉及到世界末日?！?p> 歐里費(fèi)爾笑了，但當(dāng)他意識(shí)到歐里費(fèi)爾沒(méi)有夸大其詞時(shí)，他的表情下降了?！笆澜缛绾翁幱谖ｋU(xiǎn)之中？”
尤里費(fèi)爾猛然回過(guò)頭來(lái)，深入研究了另一種情況?！耙炼髟谖颐媲俺霈F(xiàn)時(shí)使用的是他在上升世界中獲得的神器。我多么想念他，厄爾斯特斯。”
這名男子的表情似乎無(wú)法決定要表達(dá)什么樣的情感，最后才決定是否感到驚訝?！八霈F(xiàn)在這里？真的嗎？”
“不，是某種空間投影?！?p> “我想他有重要的事要告訴你吧？”
烏爾斯特斯幾乎沒(méi)有聽(tīng)到烏爾斯特斯的跟進(jìn)。即使在這種情況下，他也很尷尬?！拔也恢廊绾蚊鎸?duì)他?！?p> “他確實(shí)把你留下了?！?p> “我想是的。雖然這是最好的——如果我走了，我早就死了?，旣悂喫懒??！?p> 厄爾斯特斯睜大了眼睛?！鞍柕埋R里死了？”
尤里費(fèi)爾咬著嘴唇?！安煌耆?。這很復(fù)雜。但我離題了……面對(duì)伊恩，我不知道該怎么想。這個(gè)世界早就在他身后了——我們只是現(xiàn)實(shí)的一小部分，在浩瀚的宇宙面前無(wú)關(guān)緊要。”
《衛(wèi)報(bào)》看起來(lái)有點(diǎn)好笑?！捌恋脑挘炼髡娴母杏X(jué)有什么不同嗎？沒(méi)多久?！?p> “他是一樣的，”歐里費(fèi)爾回答。他向一邊看去。他希望黑暗足以掩蓋他的臉紅。這并不重要——這只是一個(gè)場(chǎng)景。
他能感覺(jué)到時(shí)間在倒數(shù)——只剩下幾秒鐘，直到他需要重新開(kāi)始談話?！霸诂F(xiàn)實(shí)世界中，你可以一直保持整個(gè)對(duì)話，”歐里費(fèi)爾自責(zé)道。他在內(nèi)心咆哮著，結(jié)束了這個(gè)場(chǎng)景，回到了現(xiàn)在。他憤怒地微微皺了皺眉頭。
這一次，在現(xiàn)實(shí)世界中，他決定從手頭的實(shí)際問(wèn)題開(kāi)始。伊恩可以晚點(diǎn)來(lái)。“無(wú)限循環(huán)實(shí)驗(yàn)比我們想象的還要糟糕?！?p> “就是為了這個(gè)？”厄爾斯特斯問(wèn)道。
“條條大路通無(wú)限圈，”歐里費(fèi)爾抱怨道。“但我甚至不是在開(kāi)玩笑。無(wú)限循環(huán)將真正終結(jié)世界。我甚至不是在談?wù)摻K結(jié)人類，而是毀滅地球，將其變成一個(gè)沒(méi)有生命的巖石球體。”
“不知道怎么做，”厄爾斯特斯抱怨道?！八鼈兪菙U(kuò)張室，不是炸彈。”
“這也是我首先想到的。伊恩在離開(kāi)之前告訴我們靈魂腐敗，并告訴我們要摧毀我們的循環(huán)……但是?！?p> 厄爾斯特斯嘆了口氣，知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么?！暗恰！?p> “每個(gè)人都會(huì)有一個(gè)無(wú)限循環(huán)，而聯(lián)邦放棄它的領(lǐng)先地位將是愚蠢的。這是每個(gè)人都在爭(zhēng)論的。他們甚至說(shuō)服了我。烏爾斯特斯，我–”尤里費(fèi)爾用手捂住臉。“三天前，伊恩以投影的身份來(lái)找我。他告訴我，這項(xiàng)技術(shù)將毀滅我們的世界。”
厄爾斯特斯坐著，驚呆了。
“他來(lái)找我，告訴我危險(xiǎn)所在。當(dāng)他談到像我們這樣的世界正在走向毀滅，傳遞著其他行動(dòng)太晚的人的遺憾時(shí)……我覺(jué)得自己像個(gè)叛徒。他含蓄地認(rèn)為我從未停止過(guò)破壞塞萊喬的無(wú)限循環(huán)的努力，我已經(jīng)在設(shè)計(jì)摧毀維塞羅的計(jì)劃了?！?p> 事實(shí)上，歐里費(fèi)爾帝國(guó)聯(lián)盟已經(jīng)放棄了阻撓歐里費(fèi)爾——該公司受到烏爾斯特斯財(cái)團(tuán)的良好保護(hù)。但更重要的是，既然多個(gè)國(guó)家已經(jīng)掌握了自己的循環(huán)，無(wú)限循環(huán)的疾病就像一種元化的癌癥——幾乎沒(méi)有辦法將其扼殺。不管有沒(méi)有維塞羅，它都會(huì)傳播給那些有錢(qián)有權(quán)的人。
厄爾斯特斯用拇指在臀部的劍柄上摩擦?！盀槭裁匆堰@些信息保密三天？”
歐里費(fèi)爾聳聳肩?！耙炼鱽?lái)訪后，我發(fā)現(xiàn)無(wú)法入睡。第二天之后，我終于崩潰了。”
“這就是為什么你昨天早上錯(cuò)過(guò)了所有的會(huì)議。”
尤里費(fèi)爾呻吟著，向后靠在座位上?！皠e提醒我?！?p> 衛(wèi)兵思考著他的下一個(gè)問(wèn)題?！澳阌袥](méi)有告訴過(guò)他，聯(lián)邦投票決定不摧毀塞萊霍的無(wú)限循環(huán)？”
“沒(méi)有。我一遍又一遍地循環(huán)，但找不到單詞?！?p> “我不擔(dān)心，杜奈是理解的。”
“他是。但即使現(xiàn)在我明白了環(huán)路所帶來(lái)的危險(xiǎn)，我們還能做什么呢？三天，厄爾斯特斯——三天我自己研究和策劃，只是為了繞圈。我們的影響力比過(guò)去更大，但我們無(wú)法觸及塞爾，更不用說(shuō)艾斯特拉或西特爾了。我看不到獲勝的方法。”
“遺囑執(zhí)行人，”厄爾斯特斯低聲說(shuō)道，身體前傾?！澳阏J(rèn)為斯凱阿倫人為什么會(huì)來(lái)找你？”
“因?yàn)樗霂兔??！?p> 厄爾斯特斯搖了搖頭?！耙?yàn)樗臀乙粯有湃文?。謝謝你沒(méi)有獨(dú)自承擔(dān)這個(gè)負(fù)擔(dān)?！彼欀碱^。“你還要告訴誰(shuí)？”
“至少是素?cái)?shù)?！彼麄冓A得了他的信任?！拔乙呀?jīng)準(zhǔn)備好了一份關(guān)于我從伊恩那里學(xué)到的東西的報(bào)告。一旦你和其他人得到簡(jiǎn)要介紹，我們可以一起討論下一步?！?p> 尤里費(fèi)爾沒(méi)有提及的是，他的聯(lián)系信息在他的口袋里燒了一個(gè)隱喻性的洞。這是伊恩在他們一起的時(shí)候給他的。塞萊霍不確定正確的接近方式是從陰影中還是在光線中——這在很大程度上取決于其他人對(duì)無(wú)限循環(huán)背后的真相的反應(yīng)。
他把聯(lián)系人的名字記在心里：維塞羅。