當(dāng)我們離開虛空時，我崩潰了，像一個無力的木偶一樣懸在空中。籠罩著我身體的黑暗卷須脫落并消散。飛機(jī)在毫無知覺的黑暗中飛行后，對感官來說是一種沖擊。肥沃的生長氣息撲面而來。小而短的蕨類植物和槳狀的根覆蓋了大部分可見的地形。我感覺到光滑的馬丁斯在我們下方的洞穴里嬉戲，而成群結(jié)隊(duì)的九條腿的螞蟻則在上方蜂擁。
我閉上眼睛?！拔业纳眢w感覺要爆裂了?！?p> “它真的爆了，”瑪麗亞喃喃自語道?！皟H在過去一個小時內(nèi)就有五次?！?p> 謝謝你的提醒?！暗窍胂胨形覜]有爆發(fā)的時候，”我回答道?！拔冶纫恢芮斑M(jìn)步了很多?！?p> 卡拉諾斯揚(yáng)起眉毛，坐在一張簡單的椅子上，椅子腿在不平的地面上微微傾斜?！澳氵€有更多的機(jī)會。前方還有另一段破碎的飛機(jī)，還有更多的虛空旅行?！?p> 我內(nèi)心呻吟?！拔矣X得我們在回程中穿越了更多的虛空?！?p> “你可以處理它，這樣速度更快，”他指出?！艾F(xiàn)在休息一下。接下來的幾個小時我們休息一下?！?p> “給我傳輸人工制品，”我說，伸出我的手。
卡拉諾斯哼著鼻子。“當(dāng)你像孩子一樣問的時候就不會了。”
我抑制住了翻白眼的沖動?！皝戆桑颐爸薮蟮膫€人風(fēng)險(xiǎn)飛行了很長一段時間?！?p> “從來沒有任何風(fēng)險(xiǎn)，”卡拉諾斯糾正道?！澳悴荒芩??！?p> “如果你不在場，而我在真空中呆了十多分鐘就死了……”我步履蹣跚，被可怕的暗示驚呆了。我將在無限的虛空中重生。“有人會說這是比死亡更糟糕的命運(yùn)?！?p> “你最終會找到出路的。”
瑪麗亞瞥了我們一眼。“你能把神器給他嗎？”
卡拉諾斯的手指抽搐著?！斑@次旅行拖得越久，我就越覺得自己是個家長。好吧?！?p> 我懶洋洋地浮在水面上，從他手中拔出了傳輸神器。“謝謝你的保護(hù)。我很快就會回來的。”
我前往附近的一塊光滑的巖石，那里的表面對螞蟻和其他爬行生物不利。當(dāng)我使用傳輸神器時，我的身體實(shí)際上是無人看管的。我寧愿在我不在的時候避免讓昆蟲爬進(jìn)我的孔口。
你要去哪里？瑪麗亞問道。
在某個地方我可以平靜地昏倒。
我可以看著你的身體。
好的我沒有朝著高高的巖石走去，而是選擇了視線范圍內(nèi)的一塊巨石。當(dāng)我躺下時，瑪麗亞跳了起來，上升的能量增強(qiáng)了她的肌肉。
“你要和誰說話？”她問道。
“歐里費(fèi)爾?！边@不應(yīng)該讓人感到意外?！白詮奈覀冞M(jìn)入迷路象限后，我就沒有和他聯(lián)系過。”我將拇指懸停在傳輸工件的底部觸發(fā)器上?！澳朕D(zhuǎn)達(dá)什么？”
沉思片刻后，她搖了搖頭?！皼]有比這更緊急的事了，不能再等了?！?p> “如果我看到齊爾韋納，我會告訴他——”
“你不會的，”她插嘴道?！拔覀円呀?jīng)同意他不會卷入這場戰(zhàn)爭。SPU公司和塞萊約之間的戰(zhàn)爭是危險(xiǎn)的，但與整個世界作對是極其危險(xiǎn)的?！?p> “你說得對——如果我讓你擔(dān)心，請道歉。不管怎樣，我走了?！?p> 我按下按鈕，發(fā)現(xiàn)自己在歐里費(fèi)爾的臥室里。王子一邊涂著淡奶油，一邊專注地盯著自己虛榮心的鏡子。他沒有穿典型的正式長袍，而是穿著休閑服。我想這是我第一次看到他穿牛仔褲。
“歐里，”我喊道。
王子抽打著，臉上露出笑容。“伊恩！”
我配得上他的笑容?！敖K于回來了。最近怎么樣？”
“正忙?！彼?dāng)面做手勢。“如果你說不出來，我準(zhǔn)備出去。”
我走到梳妝臺前，凝視著各種各樣的化妝品和染料?！叭ツ睦?？”
“序列。”他恢復(fù)了他的化妝習(xí)慣，把蒼白的面霜擦到臉頰上?！澳氵€有多長時間？”
“幾個小時?！?p> 他停頓了一下，然后用算計(jì)的眼光看了我一眼?！澳阌X得和我一起去怎么樣？”
當(dāng)我再次激活傳輸神器時，我發(fā)現(xiàn)自己站在一條有垃圾味的潮濕小巷里。抬頭一看，我認(rèn)出了賽斯帕爾的上層，這是一個中型大學(xué)城。我對系列的省份和城市知之甚少，但這座巨大、蜿蜒的平臺——由彩色玻璃制成，在較低的層面上投射彩虹陰影——是一座標(biāo)志性建筑。
沙漠的熱氣在閃閃發(fā)光的摩天大樓和高層建筑的陰影下無法買到，但環(huán)境溫度仍然很高。我的衣服很重，不適合天氣，但足夠了。雖然我能感覺到溫度，但它實(shí)際上并不影響我——我永恒的真實(shí)身體不應(yīng)該受到這個世界天氣的影響。
卡斯帕里省在塞雷的地位類似于格諾斯特在凱斯特的地位：并不特別高?？ㄋ古晾锏拇蟛糠帜茉春拓?cái)富集中在其同名首都卡斯帕里。塞斯帕爾位于北面一小時的地方，距離足夠遠(yuǎn)，可以成為自己的實(shí)體，但仍牢牢地位于大都市區(qū)內(nèi)。在卡斯帕周圍一小時半徑以外，該州其他地區(qū)都很貧窮，人口稀少。
賽斯帕爾是進(jìn)行無限循環(huán)實(shí)驗(yàn)的好地方。大學(xué)研究人員應(yīng)該有充足的供給，而城鎮(zhèn)本身的平均水平足以讓它脫穎而出。為什么有人會懷疑塞斯巴是一個擁有無限環(huán)路的城鎮(zhèn)，而不是任何其他中等規(guī)模的大學(xué)城？
“你穿得很適合這個場合，”歐里費(fèi)爾評論道，打斷了我的遐想?！澳憧雌饋硐駛€小偷?！?p> 卡揚(yáng)那件粗獷的夾克里鑲著一件深灰色的斗篷，可以作為一件風(fēng)帽。這種材質(zhì)會動態(tài)調(diào)整大小以包裹我的前額和下巴，只為我的眼睛留下一條裂縫。因?yàn)槲沂菬o形的，沒有脫衣的機(jī)會，所以我的身份應(yīng)該是安全的。唯一的危險(xiǎn)可能是自責(zé)練習(xí)者，但即使是自責(zé)程度最高的練習(xí)者，如果不注意到他們的心理干擾，也無法略過表面的想法。那是上升的領(lǐng)域。。。還有像水晶一樣的獨(dú)特實(shí)體。當(dāng)我回來的時候，我應(yīng)該記得給魚更多的欣賞。
我傻笑。“我是一個鬼魂，我可以穿過墻壁和物體。我不擔(dān)心人們把我當(dāng)成竊賊。如果我打?qū)α伺?，他們根本看不到我?！蔽野欀碱^?！按送猓铱雌饋砀褚粋€殺手，而不是一個普通的小偷。”
他翻白眼?！澳氵B劍都不會握，更不用說匕首了。你用木練劍的姿勢一直都很可怕?！?p> “我最近越來越有經(jīng)驗(yàn)了，”我反駁道?！艾旣悂喴恢痹诮涛胰绾问褂梦艺业降呢笆咨衿鳌！?p> 突然，尤里費(fèi)爾變得僵硬起來?！鞍察o，有人來了?！?p> “從這一點(diǎn)開始，只在風(fēng)中說話，”他指示道。換言之，耳語要輕柔到聽不見的程度，依靠尤里費(fèi)爾的練習(xí)將聲波引導(dǎo)和放大到這位前王子的耳朵?！爱?dāng)你從身體向外投射時，量子通靈不起作用。你沒有靈魂視力，所以你不會幫助我們成為亡靈巫師，但我們有蘇勒瑪?！?p> 我拍了兩張?！暗鹊?，蘇勒瑪在這里，在塞里？”我告訴歐里費(fèi)爾去找老巫師才幾周?！八麖膩頉]有離開過格諾斯特?！?p> “嗯，他從五天前開始周游世界。我們把他和守護(hù)者德魯尼配對。她一直在用她的元素論把他渡過伊利里亞海?！?p> “你就是這樣偵察這座城市的嗎？”我問。
“沒有。我們通過更傳統(tǒng)的渠道發(fā)現(xiàn)了這個無限循環(huán)實(shí)驗(yàn)。就在三十分鐘前，蘇勒瑪證實(shí)了鎮(zhèn)上存在一個靈魂漩渦。”歐里費(fèi)爾示意我跟著他走出巷子。
“所以我們找到了，”我說?！艾F(xiàn)在怎么辦？現(xiàn)在攻擊它毫無意義?！边@樣做無異于摧毀一項(xiàng)昂貴的資本資產(chǎn)。
“我們發(fā)現(xiàn)它在這里，但不是它的確切物理位置，”歐里費(fèi)爾回答道?！斑@就是我們要做的?！?p> “我們？”
“你自己已經(jīng)說過了——你是個完美的偵察員。再加上我的遺憾場景，我們就能找到無限循環(huán)的位置。順便說一句，在我們走路的時候，把罩放松一點(diǎn)。你在我的場景中太突出了。”
“說我們現(xiàn)在確實(shí)找到了它的位置，”我說著，扯著嘴上的布。“如果它在未來幾周內(nèi)移動，會發(fā)生什么情況？”
歐里費(fèi)爾考慮了一下點(diǎn)頭，走上了一條小通道。常客無處不在；我覺得我會不小心撞到——或者更準(zhǔn)確地說，會穿過——一個沒有我的重要視覺所能提供的空間意識的人。
“不太可能移動循環(huán)，但這是黑暗派已經(jīng)考慮過的一點(diǎn)?！?p> 我揚(yáng)起眉毛。“我還是忘不了那個名字?！?p> “乖點(diǎn)——這是戴安娜的主意，”歐里費(fèi)爾靦腆地說。
“你什么時候開始對戴安娜好了？”
“自從她不再是一個孩子。奇怪的是，我認(rèn)為你在她的轉(zhuǎn)變中扮演了很大的角色，但我離題了：一旦我們找到回路，蘇勒瑪將發(fā)送一個小的跟蹤構(gòu)造。它將由巫術(shù)提供動力，并在甲殼中隔離，從而將其死亡能量信號最小化。”
一種有效的策略——死靈構(gòu)造看起來像無生命的物體。一個小的很容易被忽視。
但是“是否沒有備份計(jì)劃？”
尤里費(fèi)爾捂住嘴，眼睛里流露出低沉的笑聲?！澳阏娴脑趩栁沂欠裼泻髠溆?jì)劃？還有，看看你要去哪里?！?p> 我的頭猛然向前，我繞過一對牽著手的年輕夫婦。那會很尷尬?！澳銥槲覀?nèi)肭秩R霍制定了50多個應(yīng)急計(jì)劃…”
“沒錯。如果你按自己的方式去做，那就只有一個計(jì)劃了，”歐里費(fèi)爾哀嘆道。“振作起來。”
“那么，在這種情況下，備份計(jì)劃是什么？”
“計(jì)劃”，歐里費(fèi)爾糾正道。“我們有一個二級團(tuán)隊(duì)，將于下周加入專門的終端陣列，我們的一位生活實(shí)踐者將派出一只訓(xùn)練有素的狐貍來監(jiān)視無窮循環(huán)的活動。”
“一只狐貍？”
“矮小、孤獨(dú)、獨(dú)立、聰明。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭。“你真的招募了一些有趣的人。看起來你有一些很強(qiáng)的人。”
“我們很幸運(yùn)，我們接觸到的人都同意提供幫助。公平地說，我們追求的是最容易得到幫助的人——根據(jù)新手的預(yù)兆，這些人最有可能得到幫助。”
“蘇勒馬爾不是低垂的果實(shí)?！?p> “不，他不是。但我們還是因?yàn)槟悴诺玫搅怂?。我們招募伊拉里奧是因?yàn)楝旣悂??！?p> “你有一個伊拉里奧斯？”我問?！拔艺J(rèn)為沙特拉丹的精英們不會以他們的中立立場卷入這樣的事情?！逼渌麌倚湃紊程乩ぶ鬓k法薩里峰會是有原因的。
“有時我忘了你有多天真，”歐里費(fèi)爾咕噥道?！爸辛⒅皇且粋€幌子，伊恩。在公眾面前，沙特拉丹絕不會公然偏袒任何一方或參戰(zhàn)。因此，他們已經(jīng)成為幕后操縱政治的大師?！?p> “哪個伊拉里奧斯？”我對我祖國的政治非常熟悉，我應(yīng)該認(rèn)識他們。
“塞萊克·伊拉里奧”
我皺了皺眉頭，才意識到自己的身份。塞萊克是我在瑪麗亞的靈魂中看到的那個人。前合伙人。
她的記憶敏銳地浮現(xiàn)在我腦海中，仿佛那是我自己的記憶。我透過瑪麗亞的眼睛看他，兩個人纏在床單上，晨曦透過薄薄的窗簾。
她告訴他，他可以做得更多，把沙特拉丹變成她為塞萊霍設(shè)想的天堂。他半睜著眼睛，給了她一個疲憊的微笑，吻了吻她的額頭，說：“也許有一天我會考慮的?！?p> 一陣寒意從我的脊背上襲來。命運(yùn)的播種，現(xiàn)在收獲了。
“你怎么知道該走哪條路？”我問。
歐里費(fèi)爾說：“在我后悔的情況下，我正在與索勒馬爾溝通?！?。“他無法靠近，因?yàn)檫@座城市有防御陣法來偵測亡靈術(shù)。微小的構(gòu)造物可以越過它們，但蘇勒瑪?shù)纳眢w觸發(fā)了扳機(jī)?！?p> “他是怎么進(jìn)入邊境的？”
他回答說：“各國不必費(fèi)心在這么大的范圍內(nèi)運(yùn)行陣列?！薄！安恢档没ㄟ@么多錢。許多城市甚至沒有這樣的設(shè)施——這在很大程度上是一種區(qū)域性的做法。碰巧系列到處都有這樣的設(shè)施。”
使用巫術(shù)的無限循環(huán)是在系列中創(chuàng)建的。系列也是對抗亡靈巫師的超級導(dǎo)師。這似乎不是巧合。
“那么他是如何找到回路的？”
“用他的構(gòu)造。我們即將遇到其中一個……現(xiàn)在?！?p> 我瞇起眼睛看得更遠(yuǎn)，但除了人以外，我什么也沒注意到。
突然，一個蟲子形狀的生物從最近的建筑上跳下，經(jīng)過我，落在歐里費(fèi)爾的肩膀上。我退縮了一下，深吸了一口氣。
“蘇勒瑪不是故意嚇到你的，”歐里費(fèi)爾笑著說?！皹?gòu)造根本感覺不到你——你沒有身體存在或生命特征?！?p> “很好?！焙闷嫘暮芸炀驼痉€(wěn)了腳跟——我以前從未見過蘇勒馬爾使用這樣的結(jié)構(gòu)。我們走路的時候，歐里費(fèi)爾不斷調(diào)整腳步，告訴我在檢查索勒瑪?shù)淖髌窌r要注意周圍的環(huán)境。我主要關(guān)注它的外殼和覆蓋其外部的小銘文。蘇勒瑪更喜歡室內(nèi)銘文；我想知道他是不是因?yàn)闆]有足夠的空間而同時使用外殼的內(nèi)部和外部。
根據(jù)歐里費(fèi)爾移動的方式，這個構(gòu)造將前腿伸入他的肩膀，調(diào)整前王子的角度。這樣的導(dǎo)航有點(diǎn)笨拙，因?yàn)闅W里費(fèi)爾需要沿著街道走——他不能直接走到靈魂的源頭——但經(jīng)過四十分鐘的步行，我們終于到達(dá)了一座不倫不類的建筑，前面有一塊匾額，上面寫著“塞爾斯帕爾大學(xué)附屬黑暗研究實(shí)驗(yàn)室”
這似乎是個合適的地方?，F(xiàn)在我們實(shí)際上在郊區(qū)。我們繼續(xù)穿過大樓，繞到一個住宅區(qū)。尤里費(fèi)爾帶領(lǐng)我們，無論走到哪里，街上都沒有人，這是一項(xiàng)了不起的壯舉。至于任何格洛斯薩姆，我們都沒有避開它們，但這就是我們偽裝的目的。
“你需要潛入并找到回路所在的位置，”歐里費(fèi)爾說?！霸谀撤N程度上，我將失去與你溝通的能力，我的風(fēng)無法深入實(shí)驗(yàn)室。如果可能的話，嘗試穿過墻壁到達(dá)外部以重新獲得聯(lián)系。一旦你找到回路，蘇勒馬爾將引導(dǎo)結(jié)構(gòu)到它需要去的地方。順便說一句，他說‘嗨’?！?p> “嗨，我想是他回來了?！蔽彝蝗灰庾R到我已經(jīng)成為整個行動的基石?！皼]有我你打算怎么辦？”
“我本打算在遺憾的循環(huán)中闖入實(shí)驗(yàn)室，強(qiáng)行闖過任何封閉的門或防御。不過，這樣做要容易得多?！?p> “有封閉的門和防御工事嗎？”我問，表情可疑?！斑@只是一個大學(xué)實(shí)驗(yàn)室?！?p> “伊恩……它擁有一項(xiàng)價值數(shù)十億甚至萬億美元的資產(chǎn)。你怎么看？”
“在我進(jìn)去之前有什么我應(yīng)該知道的嗎？”
“別讓人看見，就這樣。聽我的命令?！?p> 我一時興起，把腳踩在地上。我的腿消失在地上，一直到小腿。帶著疑問的眼神，我把腿向下推到大腿，然后把另一條腿伸進(jìn)。
“嘿，如果我可以一路地下旅行呢？”
微笑著，我試著向前移動我的腿——結(jié)果發(fā)現(xiàn)它在土壤上買不到任何東西。感覺就像我在流沙中行走。
“怎么了？”歐里法說。
“呃……等等。”我試圖想出一個解決辦法。
“你被卡住了，不是嗎？”
“等等！”
尤里費(fèi)爾把手按在額頭上?！澳闶窃趺闯蔀樯仙叩模俊?p> 我哼著鼻子。“嘿，我擅長死亡能量，不是……不管這叫什么。星體投射？”
“蘇勒瑪在嘲笑你?！?p> “尤杰尼…”我用一個想法殺死了傳輸，回到了我的身體，在上升的世界里。
瑪麗亞轉(zhuǎn)過身來?！拔乙詾槟銜x開很久。準(zhǔn)備好回卡拉諾斯了嗎？”
我搖搖頭?！安?，只是暫時休息一下。技術(shù)上有困難。”
“嗯哼。”
我今天受到了這么多的嘲笑。我搖搖頭，按下了傳輸按鈕。
第二輪。