我們的團隊比瑪麗亞和我第一次進入永恒的時候更快地完成了任務(wù)。上升的能量是一個因素，但我們也有維克的風(fēng)元素論協(xié)助。
艾倫呻吟道：“我們出發(fā)時，我不知道這架飛機有多大?！薄！耙呀?jīng)七個小時了，沒有蜈蚣的蹤跡?！彼吡颂咭豢酶煽莸臉洌阉蛩槌赡咎堪愕乃樾??！翱紤]到野獸的體型，這怎么可能呢？”
艾倫提出了一個很好的觀點。如果卡拉諾斯的光投射是按比例的，并且知道他的完美主義，那么很有可能我們，或者另一組提升者，現(xiàn)在已經(jīng)找到并參與其中了。
然而，飛機相對平靜。
瑪麗亞認為，除非有人找到蜈蚣，否則就沒有什么動機去殺害上升者。這只會減少偵察員的數(shù)量。但一旦有人找到它。。。
我說完，這將是一場大屠殺。我們已經(jīng)遇到了科圖，他幾乎沒有向我們點頭致謝。他在晚宴上的表現(xiàn)讓他日以繼夜地四處徘徊，那時他已經(jīng)不適應(yīng)環(huán)境了。阿什帶著嚴肅的表情默默地跟在他后面，好像在評判科圖的一舉一動。
我毫不懷疑，如果我們是找到蜈蚣的人，科圖會來刺殺我們并獲得獎品。
或者至少他會努力的。
與科圖共度一個非暴力的夜晚，在很大程度上緩解了我被擊敗的憤怒，但這并沒有減弱我獲勝的欲望。他更強大，更有經(jīng)驗，但這就是為什么我有盟友——來彌合差距。雖然我們合作的時間不長，只有幾個小時，但每個人都很容易相處。
我想，當(dāng)每個人都處于同一水平時，就會發(fā)生這種情況?；氐轿覅⒓覵PU公司戰(zhàn)爭的時候，王子和守護者們都很強大，但我仍然覺得我拉得比我自己的體重還重。當(dāng)我在場上時，我是決定勝負的人。
回顧過去，對一個在過去四年里生活在一個沒有任何后果的世界里的人來說，壓力是很大的——一個一生中從未對任何人負責(zé)的人。這只能證明SPU公司是多么的絕望。
怎么了？瑪麗亞問道。
我皺著眉頭。沒什么，為什么？
我感覺到你的憤怒。還是關(guān)于科圖的事嗎？
不，是關(guān)于永恒之前發(fā)生的事。我以前對瑪麗亞表示過一些保留意見。我覺得自己被利用了，至少有一點。
一點？沒有你，他們就會輸。SPU公司顯然利用了你與歐里費爾的聯(lián)盟。她的目光變得柔和了。但不要誤解。你讓這種事發(fā)生了。你擁有所有的權(quán)力和杠桿，但你讓自己被引導(dǎo)，讓他們指揮你的戰(zhàn)斗。
那是我的錯？
瑪麗亞抓住Sah公司并推動他向前，幫助龍留在團隊中。我是說王子們對你所做的不是針對個人的。你不知道怎么玩這個游戲，伊恩。如果你打得更好，拒絕付出比他們應(yīng)得的更多，SPU公司可能會輸，塞萊霍會贏，我仍然會帶著我的孩子回家。
我瞇起眼睛。但這正是問題所在——我不想讓SPU公司輸。
因為你的王子？
我哼著鼻子。他不是“我的王子”
你讓自己依附于這個國家，而不是這個國家，而是這個國家的領(lǐng)導(dǎo)人。當(dāng)你寧愿打贏他的戰(zhàn)爭也不愿讓他輸?shù)臅r候，我叫他你的王子是不是錯了？
我嘴里堆積的灰塵嘗起來像灰塵和污垢。和瑪麗亞談話只會讓我感覺更糟。我突然被去梅塞拉斯的沖動所壓倒——坐在他的平房里，喝他的湯，讓我的擔(dān)憂消失。我甚至可以去看看吉米。
現(xiàn)在顯然沒有時間去拜訪他，但我打開了我的飛機指南針——指向面紗弱點的指南針。針尖直指前方，當(dāng)我移動手時針尖會擺動，這表明漏洞已經(jīng)接近。我沒有維齊爾王冠的地圖，也無法知道這是否是導(dǎo)致梅塞拉斯的花朵和蜥蜴蝙蝠谷的弱點。
“等等，”我喃喃地說，這是解決這場狩獵的一部分辦法?！叭绻隍几静辉谶@架飛機上怎么辦？”
我們停止前進。導(dǎo)師們冷漠地看著大家聚在一起討論。
“如果蜈蚣在別處，為什么阿什和卡拉諾斯會把我們帶到這里？”艾倫皺著眉頭問道。他把粉紅色的斗篷披在胳膊上，好像要熱身似的。
“幽默我一會兒，”我說?！暗侥壳盀橹?，我們對蜈蚣的了解是這樣的。它是一種變種。它的父母體型巨大。它能夠依靠飛機內(nèi)部天窗的能量生存。最后，它不只是躺在顯眼的地方。還有什么其他的嗎？”
寂靜
“是的。但它是如何獲得能量的，這很有趣，這是我直到現(xiàn)在才考慮到的?！蔽抑钢疑奶炜??！罢麄€飛機都被云層覆蓋著。從上面的能量線圈中射出的一點光都被云層過濾掉了。光不足以維持生命，我懷疑它是否足以讓一只巨大的蜈蚣存活下來?！?p> 維克揚起眉毛?！奥犉饋砗孟衲阏J為蜈蚣是在空中飛行，而不是潛伏在泥土中。但這是不可能的——我會感覺到頭頂上有一只巨大的飛蟲，有云還是沒有云?！?p> “這也是我被困的地方。但還有一個線索?！?p> 瑪麗亞心不在焉地撫摸著Sah公司的脖子，然后僵住了，嘴巴張開了?！翱ɡZ斯告訴我們帶上薩赫……因為我們將穿越虛空?！?p> 我點點頭?！斑@就是我再次被難倒之前所能達到的程度。如果蜈蚣不知何故在虛空中，那也不能解釋它是如何從空中的天窗獲得能量的?！?p> 馬庫斯插話道：“我認為，如果我們到達這個平面的邊緣，我們的答案可能會出現(xiàn)。”?！暗皇橇魈K?！彼痤^來。“頂部?！?p> 我們的導(dǎo)師直到現(xiàn)在都保持沉默，他們也加入進來?！澳阏f得對，蜈蚣不在地球上也不在天空中，”耶塞里亞說，雙臂交叉放在胸前。
“難道你不應(yīng)該幫助我們嗎？”艾倫問道，與我們導(dǎo)師的目光相遇?！澳銈円恢倍己馨察o?！?p> 法羅娜·皮爾哈哈大笑。“您還沒有嘗試任何我們可以幫助的事情?！?p> “那是什么意思？”馬庫斯尖銳地問道。他盯著他的導(dǎo)師，上升的莫迪卡?！皢l(fā)我吧。”
莫迪卡笑得沒有幽默感。“卡拉諾斯非常清楚我們能做什么，也不能做什么，來提供幫助。如果你要做的只是四處奔波，希望撞上你的采石場，那么……”
克拉斯·曼杜呼氣急促?！扒疲阕邔α?。繼續(xù)走。這樣想吧，你現(xiàn)在還沒有資格接受我們的指導(dǎo)。”看著我，他薄薄的嘴唇卷起，露出野蠻的笑容。“不要讓我們失望?！?p> 我們飛得越高，天空中的光線越清晰。它在原地緩慢移動，紫光的強度沿著它的長度起伏。它沒有明確的起點或終點——如果你追蹤光線的長度，很明顯它是一個循環(huán)，盡管它被拉伸得又長又細。
維克用她的風(fēng)元素傳遞我們的思想。
“我們走得越近，似乎越遠，”艾倫觀察到，咬緊牙關(guān)，雙臂繃緊。雖然維克的練習(xí)可以讓我們都保持在高處，但馬庫斯和艾倫騎著薩赫旅行效率更高。不過，騎馬可能不是一個恰當(dāng)?shù)脑~——Sah公司像馱馬人一樣把他們向前拉，而這兩個人則用白色的指關(guān)節(jié)抓住結(jié)晶的馬具。
由于大氣層很薄，維克利用其上升的能量迫使一縷風(fēng)與我們一起翱翔，將其塑造成一只巨大的鳳凰。隨著鳳凰號的風(fēng)力將我們向前推進，只需幾分鐘，空氣就會完全稀薄，我們就進入了黑暗的太空。
在我們身后，耶塞里亞模仿維克，帶著其他優(yōu)勢導(dǎo)師，表情深思熟慮，好像她想說些什么，但不能。
空虛來得太快了——我急促地吸氣，本能地填滿了我的肺，盡管我現(xiàn)在知道這樣做是在邀請它們在真空中內(nèi)爆。維克的風(fēng)并沒有痛苦地死去，而是像一場受控的颶風(fēng)一樣洶涌而來，向我們施壓，避開真空。我們的頭發(fā)和衣服在風(fēng)中蕩漾；我瞇起眼睛。
“無可挑剔的控制，”耶塞里亞指出。轉(zhuǎn)眼間，她就在我們中間，雙手放在耶塞里亞的肩膀上?！艾F(xiàn)在看看我是怎么做的?！?p> 耶塞里亞的眼睛泛著青色，充滿了無限的力量。耶塞里亞沒有用更多的風(fēng)吹我們，而是悶死了維克的蓋爾。風(fēng)停了，雖然我仍然感覺到身體上的壓力，就像我被水浸了一樣。過了一秒鐘，甚至那種感覺也消失了，我覺得自己只是站在一座高海拔的山上。在我們?nèi)后w的邊緣，紅色上升能量閃爍。
耶塞里亞的做法將我們安置在一個保護性的空氣外殼中。它幾乎就像一個小型的便攜式大氣。
我想這比我能做的要好得多。誰知道風(fēng)元素論者在穿越虛空時會如此輕松。
從飛機的引力中解脫出來，一陣風(fēng)就可以把耶塞里亞帶回到其他導(dǎo)師身邊。當(dāng)她收縮她的風(fēng)殼時，維克接管了我們的保護，嗡嗡作響，空氣環(huán)繞著我們，在一片薄薄的藍色輝光中包圍著我們——維克的上升能量。這一次，她設(shè)法讓風(fēng)更加柔和。它拽著我們的衣服，但她在外圍上升的能量的穩(wěn)定作用是顯而易見的。如果沒有風(fēng)的吹襲，空洞幾乎很熱，比室溫高出幾度。
“虛空中不是應(yīng)該很冷嗎？”瑪麗亞問道，在她的思考過程中又前進了一步。有了維克的風(fēng)殼，我們可以正常說話，不再依靠她的練習(xí)來傳遞默念。
“從定義上來說，虛空并不冷，”馬庫斯說，他的眼睛刺痛。似乎感覺到了他的消極態(tài)度，薩赫在原地旋轉(zhuǎn)，抽動著雙腿。馬庫斯和阿蘭緊緊抓住薩赫的馬具，但螺旋運動使兩人互相碰撞。
“好龍，”瑪麗亞在談到我們的關(guān)系時說道。
我捂住嘴，避開眼睛，忍住笑聲。
在花了一點時間冷靜下來之后，馬庫斯繼續(xù)說道：“想象一下接近一顆恒星——當(dāng)你接近時，會不會很熱？”他面對紫光?！叭绻@是一顆恒星，我們都會被熱死。或者至少你們都會死——我會把自己變成無形的?！?p> 早在戰(zhàn)爭中，科拉總理和瓦爾·鄧納將軍利用他們的黑暗親緣關(guān)系，使我們的部隊在重炮和能源攻擊下無懈可擊。理由是，只要它們能保持足夠長的無形狀態(tài)，就可以跳入巖漿中，毫發(fā)無損地逃走。
“那很好，馬庫斯，但也無關(guān)緊要，”維克插嘴道。“我們都有自己的生存方式。無論如何，我還是感覺不到蜈蚣的存在?！?p> 我翻開手里還握著的飛機指南針。箭頭在兩個方向之間擺動——一個在北偏東45度，另一個在240度，方向幾乎完全相反。
我向下看。如果其中一個箭頭與羅盤在表面上檢測到的箭頭相同，那么當(dāng)我們離開飛機表面時，另一個箭頭可能只在羅盤的范圍內(nèi)。我扭動我的手，其中一個箭頭的移動比另一個更劇烈，模仿了表面上箭頭的靈敏度。因為我們是直飛的，所以敏感的箭頭——呈45度角的箭頭——應(yīng)該和之前的箭頭一樣。
“蜈蚣不在地球上也不在天空中，”我重復(fù)道?！八辉谔摽罩小辽俨辉诟浇！蔽遗e起指南針讓大家看，然后指向左邊，箭頭指向240度?！叭绻诹硪粋€相連的平面上消磨時間呢？”
我注意到克拉斯·曼杜爾從旁邊慢慢點頭，表示保留的鼓勵。
艾倫認為：“只有上升者才能揭開面紗?！?。
維克低下頭?！昂冒?，如果我們是技術(shù)型的，那就是優(yōu)勢能源?！?p> 他們走錯了方向。“你們有誰去過迷失象限嗎？”
艾倫的鼻子有皺紋?！吧仙目饔憛捘莻€地方。說這是一個錯綜復(fù)雜的地方?！?p> “上升的蛋白石稱之為陷阱區(qū)，”維克同意?！皳Q句話說，是一個可以避免的地方?！?p> 我轉(zhuǎn)向馬庫斯?！澳隳兀俊?p> “從來沒有，”他冷冷地說。
我揚起眉毛。“你會認為一個無懈可擊的黑暗修行者會更愿意在這樣的地方碰碰運氣。”
他的嘴唇卷曲。“也許最終會。”
“上升的卡拉諾斯帶你去了嗎？”維克皺著眉頭問道。
“如果你認識他，就不會感到意外了，”我喃喃自語，凝視著門托花生畫廊?！瓣P(guān)于迷失象限，你可能不知道的一件事是，它被持久的入口環(huán)繞著，這些入口看起來就像是裂口，這種裂口會在我們的家園中顯現(xiàn)出來，超越永恒。附近的任何生物都可以通過，而不僅僅是上升點?！?p> “我從沒聽說過這樣的事，”維克說。
“這就是為什么丟失象限讓卡拉諾斯感興趣的部分原因：那里有我們無法理解的異常情況?！蔽疑α松︻^?！奥犞?，我并不是說這里碰巧有這樣一個門戶，但如果你們都沒有更好的主意，為什么不調(diào)查這個面紗漏洞，看看我們是否有任何線索？”
艾倫接下來說的話讓我很驚訝?！暗鹊?，為什么卡拉諾斯會關(guān)心失去的象限，為什么他會帶你去那里？你不是只在永恒中呆了一年嗎？”
我瞥了瑪麗亞一眼?！盀榱嘶卮鹉愕牡谝粋€問題，卡拉諾斯是裂谷理論專家。據(jù)我所知，他花費了大量時間繪制丟失的象限，并試圖了解其不穩(wěn)定平面。為了回答第二個問題，嗯……我們與卡拉諾斯的關(guān)系有點。。。
瑪麗亞說完：“復(fù)雜?！?p> 我點點頭。真是輕描淡寫?！拔覀冇幸粋€共同的協(xié)議?！?p> “這與上升的阿里有關(guān)嗎？”維克問道。
我不屑一顧地搖搖頭，回答說：“不應(yīng)該談?wù)撍??！?p> “這么新的人怎么會有秘密？”馬庫斯沉思著。
我哼著鼻子。“不是出于選擇。”
瑪麗亞一起拍手?！澳敲?，我們是否可以調(diào)查這個面紗漏洞？”她向?qū)熓疽狻?p> 他們都齊聲點頭，甚至連艾倫的古怪、沉默的山區(qū)導(dǎo)師也不例外。法羅納·皮雷發(fā)出了一些聲音，但我們聽不到——導(dǎo)師們被杰瑟里單獨的保護泡沫所包圍，他們的聲音無法通過虛空傳到我們的耳朵里。
維克·斯米克斯。“好吧，對我來說已經(jīng)夠好了。帶路吧，杜奈。我迫不及待地想看看當(dāng)我們擊敗凱圖時他臉上的表情?！?p> 她真的這么說了嗎？瑪麗亞說。我們被詛咒了。
認真地你相信金星的事嗎？
我相信命運，她反駁道。通常最好不要被誘惑。