當(dāng) Ketu 的隊伍到達(dá)并將蜈蚣推入我們的飛機(jī)時，這一點非常明顯。我不明白他們?yōu)槭裁匆谒麄儽究梢云疵鼩⑺拦治锏臅r候幫忙。
幾秒鐘后，當(dāng) Ash 在 Ketu 和 Danessa 的兩側(cè)踏入草原時，事情開始到位。其他上位導(dǎo)師和學(xué)員緊隨其后，呈扇形散開。狩獵顯然已經(jīng)結(jié)束，但我的團(tuán)隊是否會被宣布為勝利者尚未確定。
突然看見水晶在卡拉諾斯旁邊，魚兒瞪大的眼睛一如既往的沒有表情。嘿，我想。到底他媽發(fā)生了什么？我按照你的要求讓蜈蚣活著。我想它現(xiàn)在可能正在睡覺，因為我已經(jīng)穩(wěn)定了它。
“它在睡覺。還有，你也不用擔(dān)心小智會懷疑我的非法干涉。我把所有讓蜈蚣活著的責(zé)任都?xì)w咎于梅塞拉斯?！?p> 我眨眼。你什么？
當(dāng)小智開始說話時，任何解釋都被打斷了。“所以，蜈蚣最終還活著?！蔽彝耆床欢谋砬椤！拔页姓J(rèn)，保持它像你一樣活著更像是一種考驗，而不是直接殺死它。在精神上，由伊恩、維克、馬庫斯、瑪麗亞和艾倫組成的晉級隊伍贏得了這一輪的選美比賽?！?p> 精神上。這并不令人鼓舞。
Ash指著蜈蚣的身體，這并不難，因為它的身體四面八方。“我認(rèn)為對你們這些走到這一步的人來說，一個解釋是有序的。蜈蚣是毀滅的代理人，我在它的創(chuàng)造中扮演了一些角色?！彼难劬Σ[了起來?！拔蚁Ｍ廊ネ瓿晌议_始的事情，但誠然忘記完成，很多年前。我的意思是，真的，看看它。這是只有黑人派系才會喜歡的死亡機(jī)器。然而，你們都看著它成千上萬的邪惡的眼睛，在那里看到了我仍然沒有看到的東西。”他揚(yáng)起眉毛。“開導(dǎo)我?！?p> 你不是說你把這一切都釘在了梅塞拉斯身上嗎？我嘲諷水晶。那么為什么小智要問我們?yōu)槭裁匆胚^這個生物呢？
“梅塞拉斯承認(rèn)了！”水晶肯定地說，真正的困惑充滿了她的思緒?！拔也幻靼诪槭裁葱≈沁€要尋求其他解釋?！?p> 答案對我來說相當(dāng)明顯，但我會為她拼出來。小智是一位強(qiáng)大的初階修行者，水晶。你讓梅塞拉斯對他撒謊；你真的很驚訝他沒有愛上它嗎？有時像這樣，我記得盡管她的年齡和智慧，Crystal 很天真，幾乎像孩子一樣，可能會被像 Ash 這樣可以完全保護(hù)他的思想免受她入侵的人所欺騙。你可以坦白你的參與。Ash 不是 Remorse 練習(xí)者——他無法像你一樣讀懂蜈蚣的想法。他無法感知它的智慧火花。我相信他會非常有興趣向你學(xué)習(xí)。
“但 Karanos 說我會因為干涉而惹上麻煩，” Crystal 說，心里悶悶不樂。
有時我們必須面對我們行為的后果，而不是試圖將它們排除在外，我誠實地回答。我也有責(zé)任傾聽你的聲音，而不是完全無視你的要求。
“你后悔了嗎？”
我的唇角勾起一抹淡淡的笑意。甚至什么都沒有發(fā)生——有什么好后悔的？
“我不知道該說什么?！?p> 我向內(nèi)翻了個白眼。一旦得知Crystal的干擾，Ash會做的最糟糕的事情是什么？他不可能殺了她，對吧？
這個想法讓我停下來。也許 Ash會一時興起殺死 Crystal，哪怕是違背他的指示這樣的小事。Ancient Ash 幾乎承認(rèn)自己是負(fù)責(zé)創(chuàng)造蜈蚣父母和摧毀 Vizier's Crown 的生命實踐者?？ɡZ斯在陣營中第一次遇到古人時，他看起來像是看到了鬼魂，這很可能是有原因的。
但如果小智真的那么冷酷無情，卡拉諾斯根本不會讓魚來干涉。我真的相信。
Ash的眼睛掃視著在場的人?！皼]人給我解釋嗎？”
值得稱贊的是，我的隊友們保持著冷漠的表情，從不看我的方向，顯然試圖不牽連我。這是忠誠的表現(xiàn)，但沒有必要。
如果你不說，我會的。
話從我的舌頭上滾落?！耙矮F很聰明?！?p> Ash緩緩地點點頭，雙手在背后交握?！霸瓉砣绱?。我從來沒有發(fā)現(xiàn)任何關(guān)于它的運(yùn)動和活動的智能，但它的整個生命基本上都處于休眠狀態(tài)，只有一點點能量來維持它。”他笑了。“你怎么知道？你的團(tuán)隊沒有讀心術(shù)?！?p> 他肯定知道這是你做的，我想?！拔页姓J(rèn)水晶告訴我它的情報?！?p> “她只是通知你，還是進(jìn)一步干涉？”
“她讓我不要殺了它。沒有其他干擾?！?p> 灰燼哼了一聲。氣氛沉重而緊張。突然他消失了，他的身影重新出現(xiàn)在水晶旁邊。卡拉諾斯明顯退縮了，一只手臂反射性地移向水晶的身邊。
“我很失望，”阿什說?！澳惚究梢詭е愕闹R來找我的，Crystal。我以為我們是朋友?！?p> 魚在顫抖。我不需要聽到她的想法就可以看出她很害怕。
Ash用手擦了擦臉，嘆了口氣。然后他瞪著卡拉諾斯?！澳愀f了什么，讓她這么害怕我？”
卡拉諾斯僵硬，然后低下頭。“我只是說違反選美規(guī)則會受到懲罰，并勸她小心。由于這次狩獵是最后一刻的性質(zhì)，有關(guān)懲罰的規(guī)定從未被編入法典，這意味著您有權(quán)以任何您希望的方式懲罰任何違法的人。”
“你無法消除恐懼，”Ash厲聲說，向Crystal展示他的背影。
“這不是他說的，” Crystal 插話，“而是他沒有說的?！?p> 卡拉諾斯抬眼迎上小智；兩人對視了片刻，然后Ash再次轉(zhuǎn)身面對Crystal。
“我不會懲罰你的，Crystal。你從破壞中拯救了一個有趣的標(biāo)本?！彼蝗淮蜷_了卡拉諾斯，一只手扼住了男人的喉嚨，他長長的爪子般的指甲威脅著要吸血?！拔覍δ悴粷M意，上位者卡拉諾斯?！彼氖窒騼?nèi)壓碎，啪的一聲和肉體的吱吱聲將卡拉諾斯斬首。卡拉諾斯的身體爆炸成粒子。
Ash 等了幾秒鐘，讓 Karanos 重新進(jìn)入飛機(jī)。卡拉諾斯穿著和以前一樣的輕甲外衣出現(xiàn)，他的表情一如既往的嚴(yán)厲，難以辨認(rèn)。
向返回的升天點點頭，Ash 繼續(xù)說道，就好像他沒有把 Karanos 的喉嚨壓成紙漿似的。“我宣布使蜈蚣失去行動能力的團(tuán)隊是狩獵的勝利者。”他哼了一聲。“自從上位者梅塞拉斯奪取了蜈蚣的尸體，并且我接受這個要求，另一個獎項是有序的。大部分的戰(zhàn)斗我都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了，所以我看到的已經(jīng)足夠確定貢獻(xiàn)排名了。第五是艾倫。作為你的獎品，你可以從我的寶庫中索取一件神器——不要太花哨，請注意。我必須批準(zhǔn)它。第四是馬庫斯?！瘪R庫斯的拳頭收緊?！澳阋矔玫揭患衿鳌５谌皇乾旣悂?。你的獎品將與伊恩的平分秋色。第二個是維克，我將賜予他一份恩惠，讓他與一位精通風(fēng)的古人一起上一堂課。你身邊有很多大師和導(dǎo)師——我鼓勵你保存那個令牌，直到你不再從他們的指導(dǎo)中受益?！彼D(zhuǎn)向我?！斑€有伊恩·杜奈，首先。你會和我一起度過一個短暫的休假，我也會給你另一個獎品，稍后會公布?！?p> “卡拉諾斯認(rèn)為它可能是一個返回信標(biāo)！”水晶歡呼。
我的目光突然轉(zhuǎn)向 Karanos，他的臉色鐵青，但他保持鎮(zhèn)定。如果沒有 Ash 在一分鐘前的展示，我可能無法理解正在發(fā)生的事情的全部重要性。小智對我的獎勵有雙重目的，作為對卡拉諾斯的懲罰。
卡拉諾斯對我唯一真正的影響力是返回信標(biāo)的承諾。從技術(shù)上講，盡快返回我的家鄉(xiāng)以阻止無限循環(huán)，這符合我的最大利益。我應(yīng)該慶幸我不再對 Karanos 心存感激，我不需要按照他的計劃殺死 Achemiss 并將我的生命置于危險之中。
但是，除了興奮之外，我什么都感覺不到。這就是卡拉諾斯的假設(shè)，但他怎么會知道呢？Ash沒有理由給我一個返回信標(biāo)。這沒有道理。
我越想，就越確定卡拉諾斯錯了。他在投射自己的恐懼。
作為派系的一員，看到我殺死 Achemiss 符合 Ash 的最大利益，不是嗎？他為什么要干涉卡拉諾斯的努力？我微微搖頭。小智已經(jīng)殺了卡拉諾斯來發(fā)泄他的怒火——他真的會小氣到打消他所有的準(zhǔn)備來懲罰他嗎？
“也許你是對的，” Crystal 承認(rèn)。對于我的反駁，我從她身上感覺到一絲驚訝?！?p> 我補(bǔ)充說，就在你我之間，即使我現(xiàn)在有返回信標(biāo)，我也不會使用它。
“我知道?！?p> 她當(dāng)然會。
“要想有所作為，需要比現(xiàn)在更多的力量，”她繼續(xù)說道。“至少，你是這么認(rèn)為的。”
這不僅僅是我的想法，這是事實。就算有上升的能量，我仍然是一個軟弱的死亡修行者。我也許可以欺騙死亡，但只有在特定情況下，當(dāng)我處于控制之中時。如果我回來后被背叛，可能在睡夢中失去行動能力或被暗殺……那就是結(jié)局，我的世界仍然會陷入無限循環(huán)的腐敗之中。
事情的真相是，我不只是想獲得殺死 Achemiss 的權(quán)力，而是為我的回歸和消滅無限循環(huán)技術(shù)的每一個痕跡的幾乎不可能的任務(wù)做好準(zhǔn)備。完成前者幾乎是對后者資格的考驗。
在腦海中發(fā)生，我與水晶的對話很快就過去了，沒有被其他人注意到。做出判斷后，Ash 轉(zhuǎn)身重新打開面紗上的裂口，回到芬芳的面紗。沒有人在他身后移動。
當(dāng)眼淚自行愈合時，整個特遣隊都松了一口氣。我已經(jīng)部分地意識到了空氣中的緊張，但現(xiàn)在才意識到Ash的存在是多么的壓抑。
“你有惹古人的習(xí)慣嗎？”我喃喃自語?？ɡZ斯站得很近，我用手肘輕推他。
卡拉諾斯眨了眨眼。“我想……我需要喝一杯?！?p> —
盡管我的團(tuán)隊在挑戰(zhàn)過程中建立了一定程度的基本友誼，但在重新進(jìn)入 Messeras 的位面后我們分手了，他們中的大多數(shù)人返回了 Vizier's Crown。
Karanos 在我身后悶悶不樂，Crystal 和 Maria 緊跟在我身邊?，旣悂喌耐豕谑腔钴S的，所以她看起來和感覺大部分是活著的。
我翻了個白眼，往后看。“我們會給你拿那杯酒，”我提醒他。
很快，我們到達(dá)了梅塞拉斯的樹屋。風(fēng)元素師需要睡著或者死了才能察覺到我們的靠近，所以看到他靠在陽臺欄桿上，表情枯燥，看起來就像手里拿著一杯藍(lán)色的馬提尼酒，我并不感到驚訝。
“聽說你需要喝酒？”他說，將他的聲音投射到風(fēng)中，進(jìn)入我們的耳朵。
我們沒有飛起來，而是爬上了像真菌一樣從樹上伸出的臺階，水晶的死亡能量爪子在上面咔噠作響，好像它們是石頭做的一樣。
梅塞拉斯在他簡陋的客廳里迎接我們。
我認(rèn)為那絕對不是馬提尼橄欖，現(xiàn)在離他很近可以看到他的非傳統(tǒng)飲料。被漂浮在他的飲料中的牙簽刺穿的圓球看起來就像一個膨脹的葡萄干。這不是特別開胃，但誰知道呢——考慮到梅塞拉斯對烹飪的嗜好，可能味道很好。
“那么，水晶以外的人能解釋一下發(fā)生了什么嗎？”梅塞拉斯哼了一聲。他的目光在卡拉諾斯身上多停留了一秒。“她一直在用各種信息花絮轟炸我，盡管這不是一個特別有凝聚力的敘述。”
我清了清嗓子?！拔蚁胛铱梢詮念^開始?！?p> 瑪麗亞的唇角勾起一抹笑意，揚(yáng)起了眉毛?！捌瘘c到底在哪里？當(dāng)你和卡拉諾斯或選美比賽離開時？”
呃...
梅塞拉斯輕笑一聲，在房間里掀起一陣笑聲。就連悶悶不樂的卡拉諾斯也笑了，他冰冷的神態(tài)也緩和了下來。
我沒有意識到再次見到梅塞拉斯會有多好，但現(xiàn)在我在這里，我發(fā)現(xiàn)我所有的煩惱都煙消云散了。至少在今晚，我不會擔(dān)心和 Ash 一起休假，或者他計劃給我一個回歸信標(biāo)的可能性，這聽起來不太可能。
今晚，我們慶祝。