今年過(guò)年，本來(lái)娘親也想用豆花作為回禮分一份給素素家，但豆花加豆花蘸水在平日里是好東西，可在過(guò)年期間，就顯得平庸了。
素素家過(guò)年肯定比小蔓家吃得好，若是將豆花送過(guò)去，對(duì)方再送些更好吃的過(guò)來(lái)，那豈不是尷尬。
因此，除夕的時(shí)候，小蔓家就沒(méi)有送東西過(guò)去。
不過(guò)到了大年初幾里面，素素家倒是送了四個(gè)豆沙包過(guò)來(lái)。
“許素素——快開(kāi)門(mén)兒！”
小蔓出門(mén)后走上幾步，就有點(diǎn)后悔了。
雖然她已經(jīng)用一塊厚布?jí)|在碗下邊，可奈何湯太燙了，熱度從陶瓷碗上，迅速傳到了厚布，又迅速傳到小蔓手上。她只想趕緊將這碗湯，放到素素家桌上。
可不知今天為何，許素素家竟然把院門(mén)兒給關(guān)上了。
“你等下——！”
然而，沒(méi)想到自己不僅沒(méi)等來(lái)人開(kāi)門(mén)，門(mén)后的許素素竟叫她等一會(huì)兒。
“等不了了——！”
她大喊，站在門(mén)外，她根本不知道里邊怎么了，只是聽(tīng)到有人叫喊的聲音，
“我手里有熱湯，快點(diǎn)開(kāi)門(mén)兒——燙！”
小蔓心急火燎地在門(mén)口站了片刻，隨后素素才打開(kāi)了門(mén)。
“喲?！?p> 素素看到她這架勢(shì)，先是吃了一驚。
“快點(diǎn)讓開(kāi)??！”
小蔓生怕自己扛不住燙，一個(gè)失手將湯打翻在地上，卻又不敢讓素素來(lái)接，同樣擔(dān)心在接手的時(shí)候，湯碗會(huì)不會(huì)被她們打翻。
素素趕緊閃開(kāi)，小蔓這才快速走到她們家中，將湯碗安穩(wěn)放下。
一問(wèn)之下，才得知素素家里剛剛有只成年兔子“越獄”了，為了逮到它，才關(guān)上了院門(mén)。
結(jié)果也恰好將小蔓給關(guān)在了門(mén)外。
“你家燉的豬筒骨湯嗎？”
素素看這湯里面有一塊豬骨，好奇地問(wèn)。
“嗯，把小白賣(mài)了，賺了些錢(qián)，就買(mǎi)了兩根豬筒骨。我做的，你們嘗嘗我的手藝?！?p> 盡管上次因?yàn)槟顣?shū)的事，二人不歡而散，但本來(lái)又不是什么大不了的事情，爭(zhēng)執(zhí)完了還是該怎樣就怎樣，二人并無(wú)什么隔閡，依舊如往常一樣。
“我先嘗嘗……”
素素的哥哥也是個(gè)饞貓，因此拿起一個(gè)小湯勺，舀了一口。
“呀，小蔓出息了，也算是可以給你娘減輕點(diǎn)兒負(fù)擔(dān)了。”
素素娘親欣慰地道。
“謝啦。哎，你家兔子賣(mài)了多少錢(qián)？”
素素也養(yǎng)著兔子，因此對(duì)此更為好奇。
“一百五十五文，我專門(mén)把小白養(yǎng)胖了些的。”
“你呀，鬼得很?！?p> 閑聊幾句后，小蔓離開(kāi)了素素家，回到家時(shí)，雪竹和卯兒已經(jīng)將那碗專門(mén)給他們二人留的筒骨湯，喝得精光了。
“姐，快開(kāi)飯啦。”
卯兒一見(jiàn)她回來(lái)，就奶聲奶氣地，迫不及待地喊。
今日的午餐，是最為豐富的。
豬筒骨湯的周圍，倒上兩份醬油，娘親、卯兒一份，小蔓和雪竹一份；一旁，是用菜油炒的油亮亮的一大盤(pán)野菜，不再像之前的水煮野菜一般，味道既寡淡，又抵不住餓。
午飯過(guò)后，小蔓將三字經(jīng)拿出來(lái)，叫雪竹簡(jiǎn)單地認(rèn)字。
不得不說(shuō)，小孩子的接受能力是真的很不錯(cuò)。雪竹雖然寫(xiě)不出那些復(fù)雜的字，但才一會(huì)兒的工夫，她已經(jīng)會(huì)背簡(jiǎn)單的幾句了。
兩日后，小蔓提升了自己做農(nóng)活的速度，忙完之后，就趕緊跑到鄰村的私塾里去了。
那私塾先生，是一個(gè)五六十歲的老頭，身形偏瘦，一張桌子上擺著幾本破舊的厚書(shū)，厚書(shū)上再隨意躺著一把戒尺。桌面上并不干凈，反而有些雜亂。幾支毛筆干的沾墨的，零亂地散落在桌面的各處，紙上也是散亂的，甚至還有幾張似是寫(xiě)錯(cuò)了字，被揉成一團(tuán)放在桌上，也沒(méi)扔到附近的垃圾筐里。
私塾先生正愜意地半躺在竹椅上，瞇著眼，似是養(yǎng)神。而整間大約只能容納三十來(lái)人的房間里，并沒(méi)有任何學(xué)生在里面。
大概是察覺(jué)到有人來(lái)，私塾先生轉(zhuǎn)頭瞥了她一眼，一見(jiàn)是個(gè)小姑娘，便并不在意，用沙啞的聲音懶洋洋地問(wèn)：
“來(lái)找你哥哥的？小娃娃們?cè)绶艑W(xué)了，回家找去吧?！?p> 小蔓不作聲色，想多加觀察這位私塾先生：
“那先生，您怎么還不回家??？”
“我？”
私塾先生嘿嘿一笑，
“我在等我之前的同窗好友，過(guò)來(lái)吃壺酒，下幾盤(pán)圍棋。小娃娃，你懂圍棋不？”
“圍棋我不懂。
可我此前我一個(gè)叔叔，跟我講過(guò)《出師表》、《過(guò)秦論》這兩篇文章。以前聽(tīng)得迷迷糊糊，什么都不懂，今天路過(guò)私塾，就想進(jìn)來(lái)向先生討教一下，還望先生賜教?！?p> “呵，賜教啊？”
私塾先生斜目看了她一眼，隨即眼珠子一轉(zhuǎn)，清了清嗓音道，
“賜教這種東西，是甚費(fèi)口舌的。更何況，你這兩篇文章，并不簡(jiǎn)單，要讓你這等沒(méi)念過(guò)書(shū)的娃娃聽(tīng)懂，是很難的，很虧我的茶水的。
你若是要聽(tīng)，我當(dāng)然會(huì)統(tǒng)統(tǒng)教給你。
只是先生我教書(shū)賺錢(qián)，平日里還要照應(yīng)一下窮困學(xué)生的伙食，日子也是緊巴巴的，所以這個(gè)茶水費(fèi)嘛，你是不是應(yīng)該也……”
小蔓略略一笑，順著他的話說(shuō)：
“先生說(shuō)的對(duì)，茶水費(fèi)我肯定是應(yīng)該給先生的。只是今日出來(lái)得早，又是一時(shí)興起，身上便分文未帶。
您看這樣如何，我家離您私塾不遠(yuǎn)，稍后我回家就給您取兩文錢(qián)來(lái)，反正您暫時(shí)又不會(huì)離開(kāi)。
另外我家也有個(gè)弟弟，明年就到念書(shū)的年紀(jì)了，我看先生您談吐儒雅，比我叔叔有學(xué)問(wèn)多了，若是能將弟弟交到您手上念書(shū)的話，那是再好不過(guò)。
只是還望告知，在您這里念一個(gè)月的費(fèi)用是多少呢？我回家后好讓爹娘準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?p> “好說(shuō)，好說(shuō)?！?p> 得了小蔓的夸贊，又聽(tīng)得有新學(xué)生要來(lái)這里，私塾先生兩眼一亮，馬上睡意全無(wú)，
“一個(gè)月自己帶飯的，是七十文，中午跟著我和我娘子一塊兒吃的，是一百三十文，倘若價(jià)錢(qián)是一年、一年地教，則好商量，可以便宜點(diǎn)兒。
小姑娘，你弟弟今年幾歲，可曾上過(guò)學(xué)？”
“今年才六歲，還未曾上過(guò)。價(jià)錢(qián)我回去轉(zhuǎn)告我爹娘，這個(gè)價(jià)格應(yīng)該不成問(wèn)題，更重要的是……我家離您這兒近。
先生，那不知這《出師表》和《過(guò)秦論》，我能否先聽(tīng)了，再回去拿錢(qián)給您？”
小蔓看著他，故意裝出無(wú)知的表情。
“好說(shuō)，這茶水錢(qián)你明天給我也行?！?p> 私塾先生會(huì)心一笑，以為自己攬下了一筆生意，
“這個(gè)《出師表》啊，是諸葛亮寫(xiě)給劉備兒子的文章……”
見(jiàn)他開(kāi)始侃侃而談，所講都是很皮毛淺顯的部分。小蔓假意夸獎(jiǎng)兩句后，又問(wèn)了幾句較難的句子，詢問(wèn)他作何解釋。