葛姓富商宅院內(nèi)。
小圓被帶到后宅臥房,孤零零站著,兩手使勁攥緊衣角,指尖捏的發(fā)白,心里忐忑不安。
當(dāng)初劉承祐率軍入城時(shí),小圓還好奇地問過符金盞,這位二殿下是什么樣的人。
記得大娘子只是苦笑著說了一句話:“猶如猛獸在側(cè),吃人不吐骨頭?!?p> 小圓沒想太多,只是牢記大娘子的叮囑,再?zèng)]踏出過刺史府半步。
小圓更想象不到,一個(gè)人究竟能壞到何種程度。
身后的房門推開又合攏,劉承祐換了一身清涼的白絲衣,頭發(fā)隨意地用一塊綢巾箍住,在小圓身前的椅子上坐下。
小圓飛速偷看一眼,又趕緊低下腦袋,渾身輕輕發(fā)顫,驚惶的像只遺落在巢穴里的雛鳥。
“說吧,那個(gè)叫朱秀的契丹細(xì)作,藏在何處?”
劉承祐端起青瓷托碗,慢條斯理地小啜清茶。
小圓屈膝跪下,強(qiáng)忍害怕低聲道:“回殿下的話,奴婢不知....”
劉承祐淡淡道:“若是抓不到人,我也只能用你來演示魚鱗剮。一個(gè)模樣清秀的小娘子遭受那般酷刑,豈不可惜?”
小圓低頭不敢說話,她不知道什么是魚鱗剮,只是莫名地感到遍體生寒。
劉承祐盯著她,忽地溫聲笑道:“我們換個(gè)話題,你是符金盞的貼身侍婢,如果你肯指認(rèn)符金盞窩藏契丹細(xì)作,籠絡(luò)橫海軍圖謀不軌,我就做主為你放良除奴,再給你一大筆賞錢,許你回鄉(xiāng)安居,如何?”
小圓一怔,急忙驚慌地道:“秀哥兒不是契丹奸細(xì)!大娘子更沒有勾結(jié)契丹人!殿下千萬不能冤枉好人呀!奴婢雖是大娘子的婢女,可大娘子從未與奴婢訂立奴契,待奴婢如姐妹一般....”
劉承祐臉色逐漸冰冷,狹長眼眸涌現(xiàn)戾氣。
房門推開,兩名膀大腰圓的健婦走進(jìn),其中一人手里拿著長鞭。
“把她扒光了,先抽二十鞭?!眲⒊械v舔舔嘴唇,面龐上涌現(xiàn)一抹病態(tài)的潮紅。
兩名健婦躬身領(lǐng)命,左右扭住小圓胳膊,不顧她的掙扎哭喊,粗暴撕扯她的衣裙....
令人頭皮發(fā)麻的鞭撻聲和哭喊聲傳遍院落,外間的守衛(wèi)、傭仆紛紛露出畏懼之色,不約而同地離那主宅臥房遠(yuǎn)些。
~~~
晌午時(shí),張彥超將朱秀押回大宅。
庭院里豎起木樁,朱秀被綁在樁柱上,嘴巴被布團(tuán)塞住,只能瞪大眼掙扎著發(fā)出嗚嗚聲。
“老老實(shí)實(shí)呆著,一會(huì)有你好受的?!?p> 張彥超叱罵一句,匆匆趕到臥房向劉承祐稟報(bào)。
很快,張彥超得了劉承祐吩咐,回來為演示魚鱗剮做準(zhǔn)備。
朱秀親眼看著他,拿一把吹毛即斷的小刀往自己身上比劃,有隨從找來一張漁網(wǎng),丈量他的身形看是否合身。
“所謂魚鱗剮,就是將你全身剝光,用漁網(wǎng)緊縛,再用小刀剜去凸起肉片,最后只剩一副骨架!那滋味...嘖嘖...痛不欲生!”
張彥超滿臉興奮,卷起袖口,在一盆清水里清洗雙手和小刀。
朱秀驚恐瞪大眼,這不就是凌遲之刑嗎?
兩名隨從上前脫下他的衣衫袴子,朱秀拼命掙扎扭動(dòng),喉嚨里發(fā)出嗚嗚聲,驚懼激動(dòng)之下額頭脖頸青筋凸起。
傭仆將椅子搬到廊下,沒一會(huì),只穿一身內(nèi)襯白衣的劉承祐走出屋,懶懶散散地坐在椅子上打哈欠。
便在這時(shí),一聲巨響自府門方向傳來。
一名守衛(wèi)急忙趕來稟報(bào)道:“啟稟殿下,符金盞率人闖入?!?p> 劉承祐嚯地起身,面色難堪。
張彥超趕緊大吼:“召集兵馬,保護(hù)二殿下!”
朱秀滿面狂喜,符大娘子終于趕回來了,他有救了!
就在張彥超匆匆調(diào)集府中守衛(wèi)時(shí),符金盞和潘美率領(lǐng)數(shù)十名符氏親衛(wèi)沖進(jìn)后宅。
符金盞鱗甲鳳盔系大紅袍,手持樸刀,俏臉陰沉。
昨日晚間接到潘美傳訊,她便讓趙普率領(lǐng)大軍押送糧草,繼續(xù)走水運(yùn)返回滄州。
她和潘美則率領(lǐng)符氏親衛(wèi)連夜騎馬趕回。
她深知?jiǎng)⒊械v陰險(xiǎn)詭詐,如果放任他在滄州城里胡作非為,指不定會(huì)鬧出難以收拾的大亂子。
見到朱秀近乎于赤身的被綁在木樁上,符金盞臉色更是慍怒。
潘美大踏步?jīng)_去,幾刀斬?cái)嗬K索,撿起衣衫胡亂往他身上套。
朱秀手忙腳亂穿好,腿腳有些發(fā)軟,潘美攙住他的胳膊,才讓他不至于跌倒。
“多謝...潘兄!”朱秀蒼白著臉色,擠出一絲難看慘笑。
潘美咧嘴一笑,低聲道:“昨日見左衛(wèi)軍包圍刺史府,老子就知道要出事,趕緊出城去尋大娘子。好在半道上遇見,也是你小子命不該絕。”
朱秀哽咽點(diǎn)頭,驚恐悲喜之下,他的精神已是極度虛弱。
蹣跚著來到符金盞跟前,朱秀急聲道:“小圓姐失去下落,只怕是被人擄了去,請(qǐng)大娘子做主!”
符金盞當(dāng)即目露怒火,視線越過那層層左衛(wèi)兵士,落在最后面的劉承祐身上,厲聲清叱:“二殿下抓走我身邊侍女,是何用意?”
衛(wèi)兵分開一條道,劉承祐走下石階,笑道:“符娘子不要誤會(huì),我抓人并非針對(duì)符娘子,只是聽說此子是契丹降奴,怕符娘子受了誆騙,故而把人帶來審問。
你那侍女膽大包天,竟敢私自放跑契丹細(xì)作,符娘子不在,我就替符娘子執(zhí)行家法,為符氏清理門戶?!?p> 符金盞咬牙厲喝:“馬上放人!”
劉承祐拍拍手掌,兩名健婦拖著一名衣裙破爛,渾身血跡斑斑,披頭散發(fā)的女子出來,噗地一聲將人扔下。
“既是符娘子要人,我就還給你。不過這賤婢嘴巴倒是硬,鞭子都快抽斷了,她也不肯說符氏半句不是....”
劉承祐陰惻惻地笑著,淫邪目光緊盯符金盞。
如果昨晚受他凌辱的是這女人,那才夠滋味。
不過不要緊,如今符氏已是劉氏王朝的臣子,他有時(shí)間慢慢收拾。
當(dāng)年符彥卿在劉知遠(yuǎn)面前評(píng)價(jià)他的幾個(gè)兒子,說劉承祐心性暴虐,睚眥必報(bào),毫無容人之量,難成大事。
那會(huì)兒,劉知遠(yuǎn)和符彥卿同朝為將,關(guān)系篤厚以兄弟相稱。
劉知遠(yuǎn)對(duì)符彥卿頗為看重,對(duì)他說的話也很信服,自那以后,劉知遠(yuǎn)便對(duì)劉承祐管教越發(fā)嚴(yán)格,可劉承祐表現(xiàn)出的心性能力,也越發(fā)讓他失望,乃至產(chǎn)生疏離之意。
這件事,始終被劉承祐牢記在心,他深恨符彥卿和符氏,做夢(mèng)都想將其鏟除。
符金盞也對(duì)這些恩怨有所了解,所以她一直避免和劉承祐產(chǎn)生正面沖突,就是不想激化矛盾。
可沒想到,劉承祐竟然對(duì)一個(gè)小小的符氏婢女下毒手。
“小圓....”符金盞目瞳泛紅,握刀的手發(fā)抖。
朱秀呆了一下,腦子里只覺翁地一聲,心頭好似被大錘猛砸,劇痛難言。
“小圓姐!”朱秀慘嚎一聲,掙脫開潘美,跌跌撞撞撲倒在小圓身邊,顫抖著手輕輕抱起她的身子。
手掌觸碰處一片黏濕血跡,條條鞭痕刻在她身上,全身肌膚沒有一處完好,身下的青磚印染出大片血跡,猩紅、刺眼....
“姐姐...”朱秀淚水奪眶而出,模糊了視線,心痛如錐刺,再也忍不住放聲大哭。
小圓是他來到這世上,感受到的第一縷溫柔。
一名天性純良的姑娘,給了他親人般的溫暖。
只因?yàn)橹煨愫退缲驳牡艿軐毟鐑和g,只因?yàn)橹煨阏J(rèn)真教她識(shí)字念書,她就把朱秀當(dāng)作天底下,除了符娘子之外,第二個(gè)真心對(duì)她好的人。
一個(gè)多月來,小圓照顧他的飲食起居,親手為他縫制衣服鞋襪。
朱秀給予她十分的關(guān)心,她便回報(bào)了百分的溫情。
可是現(xiàn)在,這縷溫情,逐漸在朱秀懷抱中變涼、消逝....
小圓血污滿布的臉蛋上勉強(qiáng)擠出一絲笑,可傷痕累累的身子實(shí)在太過痛苦,她的笑容被疼痛所掩蓋。
她想伸手摸摸朱秀的光腦袋,勉強(qiáng)抬起一半又無力垂下。
朱秀急忙握緊她的手,輕撫在頭頂。
小圓嘴角含笑,聲若文蚋:“好好活著....”
說罷,她緩緩闔上眼眸,虛弱、疲憊地在朱秀懷里永久沉睡過去。
朱秀緊緊抱著她,淚如雨下,雙肩不停聳動(dòng),將哭泣聲壓抑在喉嚨里,像只受傷的野獸凄涼低吼。
符金盞猛地一聲怒喝,身子一躍而起,大紅的戰(zhàn)袍飄過半空,長刀直刺劉承祐!
“保護(hù)二殿下!”張彥超急吼,哐地拔刀上前阻攔。
左衛(wèi)兵士反應(yīng)迅速,拔刀結(jié)陣將劉承祐團(tuán)團(tuán)護(hù)住。
“保護(hù)大娘子!”潘美同樣拔刀大吼,率領(lǐng)一眾符氏親衛(wèi)撲上前。
符金盞長刀蓄力,擊碰之下咣地將張彥超手中刀振飛,腳踢中他的胸口,張彥超趔趄一下差點(diǎn)跌倒,沒等站穩(wěn)身子,符金盞的刀已經(jīng)架在他脖子上。
“符娘子意圖造反嗎?”張彥超厲聲大喝,明明兩腿打顫,卻表現(xiàn)出一副悍不畏死的忠勇之態(tài)。
符金盞雙眸厲怒,刀上用勁,張彥超脖頸上已被劃出一道血痕。
潘美刀劈拳砸,將幾個(gè)試圖撲上前的左衛(wèi)兵士打翻在地,符氏親衛(wèi)護(hù)在符金盞左右,面對(duì)人數(shù)數(shù)倍于己方的左衛(wèi)兵士毫無畏懼之色。
“大娘子不可沖動(dòng)!我們的兵馬還有半日才能趕到!”
潘美警惕地怒視左衛(wèi)軍,飛速低聲說了句。
他是提醒符金盞,若真殺了劉承祐或是張彥超,只怕符氏與新朝廷之間,會(huì)出現(xiàn)難以彌合的裂痕。
目前,這絕對(duì)不符合符氏利益。
退一萬步說,就算真要?jiǎng)邮?,也得等趙普率領(lǐng)橫海軍趕回,否則他們這點(diǎn)人手,頃刻間就會(huì)被城里的數(shù)千左衛(wèi)軍剁成肉泥。
符金盞銀牙緊咬,臉頰帶著淚痕,恨不得一刀宰了張彥超,再把劉承祐押到小圓面前叩頭贖罪。
可她更明白,一旦這樣做了,符氏將會(huì)陷入無比糟糕的處境。
身為符氏長女,她必須要為身后偌大個(gè)家族利益考慮。
劉承祐一驚之后很快鎮(zhèn)定下來,他料定符金盞不敢真的舉兵作亂,揮揮手示意衛(wèi)士退開,走上前笑道:“一個(gè)下賤奴婢而已,符娘子何故如此?這件事算我的過錯(cuò),不該失手將其打死,等日后回到開封,我親自登門道歉,再賠償符娘子幾個(gè)乖巧的江南使女?!?p> 符金盞冷冷看著他,慢慢放下手中刀,張彥超急忙趁機(jī)躲開,摸摸脖子上的血痕滿臉惱火。
“這就對(duì)了,些許小事,何必弄得刀兵相見....”劉承祐帶著幾分譏誚,揮揮手示意左衛(wèi)軍收起兵刃。
沒等他話說完,側(cè)面沖出一道人影,在所有人都猝不及防之下,狠狠一拳砸到他鼻梁上。
朱秀拼盡全力將拳頭砸在劉承祐臉上,此刻,他的腦子里只有慘死的小圓,只剩滿腔仇恨怒火,只想殺了他替小圓報(bào)仇!
劉承祐慘叫一聲捂著臉朝后仰倒,鼻血飛濺出。
朱秀還想撿起刀砍,張彥超趕緊一腳將他踢翻,兩名兵士沖過來將他死死壓住。
“畜生!你不得好死!我一定殺你償命!~~~”
朱秀瘋狂掙扎吼叫,聲音充滿無盡悲憤和怨怒。
“宰了他!馬上宰了他!”劉承祐捂住冒血的鼻子,氣急敗壞地咆哮。
符金盞急忙持刀攔下:“我看誰敢!”
雙方兵將拔刀對(duì)峙,場(chǎng)面再度劍拔弩張。
劉承祐大怒:“符金盞!你還敢袒護(hù)契丹細(xì)作?此事,我定要上奏朝廷,請(qǐng)父皇定奪!”
符金盞絲毫不退讓,強(qiáng)硬道:“二殿下只管上奏,若能證明他是契丹細(xì)作,隨你怎么處置我絕無二話!可是,在此之前,他還是我符氏門人,誰也不能動(dòng)他分毫!”
“你~”劉承祐怒急,被噎得啞口無言。
張彥超生怕劉承祐腦子一熱,當(dāng)真下令殺了符金盞,那可真就捅破天了。
符彥卿那頭猛虎可是越老越威,鬧騰起來,只怕新朝廷即刻間就要分崩離析。
“殿下息怒!萬不可沖動(dòng)!不如將這小子暫時(shí)關(guān)入大牢,待日后有機(jī)會(huì)再弄死,為殿下出氣?!?p> 張彥超壓低聲耳語。
劉承祐滿臉不甘,怨毒的掃過朱秀、符金盞、潘美等人,緩緩點(diǎn)頭。
“來人!將此逆賊押入監(jiān)牢,等候?qū)弳?!”張彥超大聲吩咐?p> 符金盞焦急之下想要阻攔,潘美忙勸阻道:“大娘子莫急,州府大牢有我們的人,可保朱秀無恙!今日不可再起沖突,以免事態(tài)無可挽回!”
符金盞深吸口氣,命令符氏親衛(wèi)收起刀兵。
潘美滿臉苦笑,派了兩名兵士跟著左衛(wèi)的人,一起將朱秀押往監(jiān)牢。
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