“關(guān)于這一點(diǎn)，屬下在子爵大人面前有所提及，但此時(shí)我還是再詳細(xì)解釋一下為好——
究其原因是兩個(gè)月前遭受的惡魔襲擊事件，而布洛爾子爵強(qiáng)征賦稅的舉動(dòng)又使情況愈發(fā)惡化，使得子爵領(lǐng)的糧食儲(chǔ)備不足。
經(jīng)過切實(shí)探訪，糧商的糧食還有平民手中的糧食，并不足以過冬。我想用不了多久，手中沒有余糧，又因?yàn)閻耗бu擊事件耗盡財(cái)富的平民會(huì)先吃不上飯，最后手中存糧不夠的，也會(huì)漸漸餓死，從而引發(fā)饑荒。現(xiàn)在又正巧趕上入冬，情況恐怕還要更加惡劣......”
“所以才需要找里德爾幫忙是嗎？我記得他原本做的并不是糧食生意?！崩畈鞚u漸回想起了之前提過的議題。
“是的。子爵領(lǐng)今年儲(chǔ)存的糧食，除了在惡魔侵襲時(shí)被燒毀了少部分，其余的大部分，都因?yàn)閹孜淮笊倘嗽趶?qiáng)征賦稅期間的投機(jī)行為，被收攏到了他們手中。而這些商人中，里德爾占了大頭，囤積了最多的糧食。
...說起來，布洛爾子爵能在短時(shí)間內(nèi)私吞這么一大筆財(cái)富，恐怕也是這幾位的‘功勞’。”
李察倒并沒有太在意格雷夫最后說的事，而是將思維轉(zhuǎn)移到了另一個(gè)至關(guān)重要的問題上。
“里德爾屯糧的目的，我想應(yīng)該不是為了正常售賣吧？如果他將這些糧食正常賣出，你現(xiàn)在也不會(huì)這么擔(dān)心?！?p> “自然不是——傳聞中，里德爾今年特意建造了一個(gè)大糧倉，用來囤積大量的糧食。這些糧食恐怕會(huì)在子爵領(lǐng)出現(xiàn)糧食緊缺時(shí)才會(huì)被拿出來高價(jià)售賣?！?p> 也就是通過惡意控制糧食市場，導(dǎo)致糧食緊缺，來達(dá)到抬高價(jià)格的目的。李察曾經(jīng)所學(xué)的知識(shí)，還是能夠理解格雷夫所說的問題的。
“高價(jià)？有多高？”
梅拉率先回答了李察的問題。“十倍，甚至于百倍。”
李察同樣沒在意梅拉為什么知道的這么清楚，他皺起了眉頭。
“也就是說，那些本就沒有錢財(cái)，又沒有余糧的饑餓人群依舊吃不上飯？”
這是問題的關(guān)鍵。對(duì)方出于商人的利益考慮，稍稍提高價(jià)格賣出，李察等人倒也無話可說。但十倍，乃至百倍，那就是暴利了。同時(shí)，這也代表著，里德爾這些商人根本不在意領(lǐng)地內(nèi)會(huì)死多少人。
格雷夫羞愧地低下了頭。
“按照我們?cè)镜挠?jì)劃，我們從里德爾那里收購到糧食，然后用以救濟(jì)即將出現(xiàn)的饑民。但沒想到對(duì)方居然拒絕了前去幕僚的購買請(qǐng)求，堅(jiān)決不肯提供我們糧食。
當(dāng)時(shí)那位幕僚以子爵府的身份，暗暗施了壓，但對(duì)方依舊不吃這套。
我想如果真的用強(qiáng)，恐怕會(huì)對(duì)大人的聲望有所影響。所以屬下希望子爵大人能親自出馬，相信以子爵大人的身份，對(duì)方怎么都得給點(diǎn)面子。
哪怕——哪怕只提供他那糧倉中三分之一的糧食，我相信也能讓大部分平民活過這個(gè)冬天......”
李察沉默了好一會(huì)。
他并沒有直接同意格雷夫的請(qǐng)求。
“那位幕僚是以多高的價(jià)格向里德爾收購的糧食？”
“高出市場價(jià)三分之一的價(jià)格?！?p> 這次先出口的依舊是梅拉。
這次李察明白了梅拉為什么會(huì)率先出口。要是格雷夫直接告訴他一個(gè)具體價(jià)格，恐怕具體貴了多少他也沒那個(gè)改變。但是梅拉明白這一點(diǎn)，直接告訴他到底貴了多少。他也能真正心中有數(shù)。
“所以他寧愿不賣我們的面子少賺一些，也要賺這一筆虧心的錢了...”
李察嘆了口氣。
他一直以為在這個(gè)世界上，貴族就是最有權(quán)威，無人敢逆反的階級(jí)了。但沒想到商人為了利益，居然會(huì)拒絕貴族的施壓。
面對(duì)李察的嘆息，格雷夫無言以對(duì)。
最終還是梅拉看了看兩人，才說道：
“我有在書房的書籍中看到過相似的案例，這種情況在子爵領(lǐng)并不是沒有發(fā)生過。
商人為了發(fā)災(zāi)難財(cái)，或者說為了賺取幾倍，十幾倍的暴利，可以說無所不用其極。
從古至今，沒有任何大商人因?yàn)閼z憫普通平民的生死，而降低糧食價(jià)格，所以書中格外提到過——永遠(yuǎn)不要相信商人的善良。”
所以梅拉之所以知道里德爾會(huì)以十倍，百倍的價(jià)格售賣糧食，是從書中看到的。李察心中閃過這個(gè)念頭，隨后他明白了梅拉此時(shí)說這件事的用意。
“我明白你想讓我放棄幻想。但...難道真的沒可能勸他回頭？哪怕是讓他少賺一點(diǎn)？我不相信人真的能夠毫無動(dòng)搖的面對(duì)滿街即將餓死的老弱婦孺?！?p> 發(fā)國難財(cái)這種事，在李察那個(gè)世界的歷史洪流中同樣比比皆是，無論哪里都一樣。
不，應(yīng)該說無論哪個(gè)世界，人的本性都是相同的。
但是——除了自私自利，人總還有“善”的一面。只看到人的“惡”同樣不對(duì)。李察沒有見過里德爾，但他不介意對(duì)對(duì)方懷有一絲天真的期待。
就在這時(shí)，格雷夫突然打斷了李察的話。
“唯利是商人的本性?！?p> 說完這話，格雷夫便低垂下眼皮。一時(shí)間無人說話，氣氛瞬間便壓抑了起來。
死亡和犧牲永遠(yuǎn)是最沉重的話題。
李察也低下了頭，望著桌面的某處過了很久。最后他抬起頭來，語氣冷硬地說道：
“那就用強(qiáng)！”
“商人的職責(zé)是賺錢，那我們的職責(zé)就是讓子爵領(lǐng)的所有人都活下去。如果會(huì)引起什么副作用，我會(huì)承擔(dān)?！?p> “子爵大人是想從里德爾那里直接把糧食搶過來？”
“是?！?p> 格雷夫皺起了眉頭。
“那之后子爵領(lǐng)出現(xiàn)商人逃竄的情況該怎么辦？”
“...總會(huì)有辦法解決的?！?p> “請(qǐng)問子爵大人怎么解決？商業(yè)倒退同樣會(huì)導(dǎo)致一系列的問題，子爵領(lǐng)畢竟是以商業(yè)為主，而不是周邊的村落，靠著耕地就能自給自足。
容屬下多嘴教訓(xùn)兩句...我想子爵大人是時(shí)候改變改變自己的立場了。您現(xiàn)在是子爵，光想著打打殺殺是不可取的?！?p> “總會(huì)有——”
面對(duì)語氣強(qiáng)硬的格雷夫，李察第一時(shí)間便是想要反駁。但話剛出口，他的手便被梅拉握住了。
李察抬頭看了看梅拉的方向，隨后意識(shí)到了什么，僵硬的背部緩緩松弛下來。
總會(huì)有辦法是什么辦法？李察這樣問自己，這樣說誰又能夠相信他呢？
雖然李察認(rèn)為自己強(qiáng)大的力量確實(shí)能夠解決很多事情，但關(guān)于子爵領(lǐng)的那些未知問題，自己真的能打包票解決嗎？武力不能解決所有問題。
李察又重新望向格雷夫，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正深深低著頭不敢看他。但從他額頭不斷滲出的冷汗，還有微微發(fā)抖的身體，能看出對(duì)方即使是處在如此害怕的壓力下，仍選擇反駁自己。
“咳咳，對(duì)不起，我太激動(dòng)了。格雷夫，你說的確實(shí)有道理?！?p> 格雷夫猛地抬起頭來，訝異地觀察著李察的表情。
“我會(huì)去向里德爾討要糧食的，時(shí)間就交給你安排吧。”
面對(duì)對(duì)方轉(zhuǎn)變極快的妥協(xié)，格雷夫愣了愣。
“好、好的！”
“具體時(shí)間之類的事情需要和我交代一下嗎？”
“今晚就可以！我在府中安排晚宴，到時(shí)候只需要子爵大人出席配合我就行?！?p> “配合你......”這么說李察也理解不了，不過他靈機(jī)一動(dòng)道：“梅拉跟我一起出席吧？”
“我正有此意?！备窭追?qū)Υ艘脖硎举澩?p> 梅拉松開了握著李察的手，然后笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
到了這里，三人總算基本統(tǒng)一了想法。閑談幾句后，李察又問道。
“我再多問一句，不能去其他地方購買糧食嗎？我是說子爵領(lǐng)以外的地方。”
“李察大人，我明白你的想法?！?p> 依舊是更了解李察的梅拉開口。
“以李察大人的速度應(yīng)該能很快運(yùn)回糧食吧。但是，李察大人一個(gè)人能運(yùn)多少糧食呢？
那可是足以讓整個(gè)子爵領(lǐng)過冬的糧食。就算裝進(jìn)儲(chǔ)物飾品，整個(gè)子爵領(lǐng)的儲(chǔ)物飾品加起來也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
何況現(xiàn)在是冬季，各地糧食都很稀缺，也許跑遍整個(gè)國家也湊不齊那么多糧食?！?p> 這個(gè)國家的糧食本就是處于供不應(yīng)求的狀態(tài)，生產(chǎn)力是一個(gè)原因，商人哄抬物價(jià)是另一個(gè)原因，最后還有貴族階級(jí)不斷地貪婪掠奪。情況只能用悲觀來形容。
就以李察的子爵領(lǐng)來說。隸屬于領(lǐng)地范圍的幾個(gè)周邊村落，加上子爵領(lǐng)城鎮(zhèn)少量的種植生產(chǎn)，每年糧食產(chǎn)量還不夠養(yǎng)活整個(gè)領(lǐng)地的人。
不過除了魔物，荒野中的野獸也算不少?？恐谥苓叴颢C，還有零零散散的家禽家畜支撐，總算還養(yǎng)活了一些人。
當(dāng)然，每年餓死的人還是不少。
李察思考了一下，主要問題就兩點(diǎn)：一是糧食運(yùn)送的問題，二是食物來源的問題。
下意識(shí)看了眼自己的右手食指，那里隱藏著一枚紅寶石戒指。李察心想如何運(yùn)送糧食應(yīng)該不需要擔(dān)心了——戒指中還很空曠，裝下需要的糧食綽綽有余。
至于食物來源的問題，他腦海中也閃過了一個(gè)想法，只是那樣會(huì)很麻煩......
“這件事——不，還是先見了里德爾再說?！?p> 最終李察什么也沒說，他準(zhǔn)備先按照格雷夫所說的做。